Сунь Цинчэнь обернулся. Айделови, который только что с позором распростерся на земле, с трудом поднялся на ноги, стараясь сохранить остатки своего достоинства. В его глазах, казалось, полыхал огонь, и он с высокомерием произнес:
— То, что ты победил, еще не значит, что ты прав. Я буду стараться, и однажды ты признаешь мои таланты и свои ошибки. Может, сейчас у меня и нет сил заставить тебя извиниться, но мое бессилие не продлится долго! Жди!
Линь Сяо не мог разобрать выражения лица Сунь Цинчэня — солнце, казалось, было к нему особенно благосклонно, словно в любой момент готовое забрать его с собой.
Не дождавшись ответа от Сунь Цинчэня, Айделови помолчал, а затем громко произнес:
— В этот раз ты действительно победил. Можешь потребовать от меня что угодно, что мне под силу.
Хотя слова звучали уверенно, в душе он чувствовал совсем иное. Айделови очень боялся, что Сунь Цинчэнь попросит о чем-то унизительном, поэтому на его лице отражалась тревога, хотя внешне он старался выглядеть непринужденно.
— Я требую…
Айделови сглотнул, и окружавшие его юноши и девушки тоже напряглись.
— Ответить на один вопрос.
Вопрос?
Вопрос!
Все облегченно выдохнули: каким бы каверзным ни был вопрос, это всего лишь слова, они не нанесут существенного вреда. Айделови даже начал думать, что этот юноша, возможно, обладает благородным характером.
— Спрашивай, я отвечу честно. А если я не смогу ответить?
— Если не сможешь, хорошенько подумай. Как придумаешь ответ, скажешь мне.
Это действительно был благородный человек! Даже несмотря на то, что он его ненавидел, даже несмотря на то, что его застилали предрассудки, его натура оставалась чистой и прекрасной. Айделови почувствовал, что, возможно, они могли бы стать друзьями, и после общения этот юноша изменил бы свое мнение.
Айделови тешил себя этими светлыми надеждами, пока Сунь Цинчэнь не заговорил:
— Если между человечеством Земли и Атлеорой начнется война, на чьей стороне ты будешь?
Айделови опешил, но мгновенно нашелся, выпалив твердым, как сталь, голосом:
— Я буду на стороне истины!
Сунь Цинчэнь рассмеялся, подумав про себя, что Айделови, должно быть, воображает, будто это подростковая манга, где любовь, мужество и справедливость могут решить всё. Прекратив смеяться, он сменил тон:
— А если… если твои отец и мать захотят убить друг друга, ты поможешь отцу или матери?
В решительном голосе Айделови проступил гнев:
— Это невозможно!
— Ах, возможно, — легкомысленно бросил Сунь Цинчэнь, перестал обращать внимание на Айделови и, повернувшись к Линь Сяо, ушел.
Сунь Цинчэнь ненавидел Айделови, ненавидел то, что он олицетворял. Он уже понял: некоторые вещи случаются не потому, что кто-то виноват, просто время бывает слишком холодным. Одни люди живут прошлым, другие забегают слишком далеко вперед — пропасть между поколениями огромна, и конфликтов не избежать. Поэтому я не говорю, кто неправ, я просто говорю, что ненавижу тебя.
Те, кто остались позади, могли лишь издалека провожать взглядом уходящих Сунь Цинчэня и Линь Сяо, время от времени поглядывая на Айделови Яте, который пребывал в глубоком смятении. Они переглядывались, не зная, что и думать. Разумеется, внимание девушек было сосредоточено на другом.
— Он такой крутой, — прошептала девушка, мечтательно прижав ладони к щекам.
— То, как он только что это сказал! «Ах, возможно». Столько печали, столько легкой насмешки… О Боже, Сяо Мэй, мое сердце дрогнуло! — взволнованно задрожала другая.
— Разве вы не находите его жестоким?! Айде такой хороший человек, он уже признал поражение, а он так его растоптал, — возмутилась Сунь Юэчэнь, считая, что Сунь Цинчэнь был слишком суров к ее любимому Айде.
— Но господин Цинчэнь в итоге все же пощадил Айделови, разве нет? Я боялась, что он потребует чего-то ужасного… Ах, Сяо Тао не права, как я могла так сомневаться в господине Цинчэне? Он такой благородный, — каялась девушка.
Сунь Юэчэнь вскипела:
— Да как вы… как вы можете предавать Айделови?! У вас еще хватает совести называть себя членами Гвардии Айделови?!
— Это не предательство, это пробуждение! Разве ты не чувствуешь, что Айде слишком мягкотелый? Он добр ко всем, и рядом с ним я чувствую себя такой ничтожной… — осознала Сяо Мэй.
— И такой обыкновенной, — добавила Сяо Тао.
— Слишком красив, ни капли мужественности… — грустно вздохнула Сяо Мэй.
— И никакой защиты! — разочарованно отозвалась Сяо Тао.
— В отличие от господина Цинчэня!
— Какой у него характер! — в один голос воскликнули они.
— Юэ-Юэ, как же тебе повезло… — позавидовала Сяо Мэй.
— Иметь такого брата, — добавила Сяо Тао.
— Тебе так не повезло, — сочувственно протянула Сяо Мэй.
— Что такой человек — твой брат… — закончила Сяо Тао.
Сунь Юэчэнь разрывалась между радостью и гневом и внезапно закричала:
— Вы! Предательницы! Флюгеры! Фанатички!
Голоса девушек заставили озадаченных юношей обернуться, а сам Айделови, которого Сунь Цинчэнь язвительно назвал человеком с ушами-лопухами, повесил голову и стал еще мрачнее.
С тех пор как была введена система парящих магистралей, впервые за сотни лет произошла авария такого масштаба. В транспортном департаменте царил хаос, телефоны разрывались от жалоб.
— В чем проблема?! Будет ли это повторяться в будущем?! Кто ответит за это происшествие?! Вы что, все онемели?! — начальник грохнул кулаком по столу так, что все подчиненные съежились, желая провалиться сквозь землю.
— Ремонтная бригада уже выехала…
— Аварийный участок перекрыт…
— Движение скоро будет восстановлено…
Начальник был недоволен:
— Это вы должны были сделать в первую очередь! Мне нужно знать причину! Причину аварии!
— Шеф, можно поднять записи с сетевых 3D-камер, может, там что-то осталось, — робко предложил кто-то из сотрудников.
— Их не ремонтировали больше 80 лет… — напомнили ему.
— 80 лет! — в ярости рявкнул начальник, но тут один из подчиненных, пытаясь исправить положение, протараторил: — Шеф, на аварийном участке остался один исправный прибор!
Начальник замолчал. Он понимал, что сейчас не время выяснять, почему не проводился ремонт — ведь пока работают удобные парящие магистрали, 3D-камеры не приносят никакой пользы, и тратить бюджет на их обслуживание нет смысла. Заявки на ремонт подавались, но предыдущие руководители их игнорировали, кажется, и он сам грешил этим. Кашлянув, он решил сменить тему:
— Чего стоите? Быстрее выводите картинку, посмотрим, что там произошло.
…
— Вот этот автобус! Первые колебания пошли именно от него, он — ключевой объект.
Начальник прищурился, а затем широко распахнул глаза и принялся раздавать команды:
— Скорее, скорее, вот здесь, справа, увеличьте!
3D-камера навелась на правую сторону автобуса. Чья-то рука протянулась наружу — тонкая, бледная. В месте, где рука соприкасалась с пурпурной мембраной парящей магистрали, она начала мерцать.
— Это он! — начальник, словно подстегнутый адреналином, хлопнул себя по колену. — Увеличить, просветить это стекло, внимательнее, покажите его лицо…
Изображение медленно приближалось… Подчиненные переглядывались. Начальник продолжал кричать:
— В чем дело? Почему стекло автобуса бликует?! Почему экран замер?! Что вы делаете?!
— Шеф, это 3D-камеры столетней давности, это максимум, что они могут…
— Тот человек встал в «слепую зону», а стекло автобуса сделано из новейшего лазерного наностекла, оно совершеннее наших камер…
Казалось, начальник вот-вот лопнет. Авария требует виновных, и то, что это оказалось делом рук человеческих, — просто замечательно! Он был на шаг от поимки преступника, но оказалось, что он поймал только его руку!
Дзынь-дзынь!
Увидев, кто звонит, разъяренный начальник вздрогнул, и его гнев тут же испарился. Он подобострастно ответил:
— Да, господин… Что вы… Конечно, я понимаю! Вы бездельничаете, болваны? Вы знаете, что высокопоставленные лица из Академии Пэнлай сейчас в нашем городе?! Эти господа тоже пострадали в аварии! Если с ними что-то случится, нас сошлют добывать руду на Плутон! И хотя с ними все в порядке, это не спасет вас! И даже меня! Готовьтесь к худшему, господа очень обеспокоены случившимся! Вам даю сутки, чтобы выяснить причину, завтра вместе со мной поедете давать объяснения, понятно?
— Понятно, понятно! Господин, будьте спокойны, наш департамент уделяет этому самое пристальное внимание. Благодаря неустанным усилиям мы уже вышли на след. У меня важные новости: авария была подстроена! Не беспокойтесь, как только мы поймаем преступника, все простят нам эту оплошность, ведь против таких террористов трудно найти защиту!
— Подстроена? Кто это?
— Преступник хитер, камера не зафиксировала его лица, но у нас есть записи его конечностей. Мы передадим дело элите из отдела уголовных расследований, они быстро найдут ответ.
— Хм… неплохо. Надеюсь, вы продолжите в том же духе. Будут новости — сразу докладывайте.
— Слушаюсь, господин.
Начальник выпрямил спину и, вежливо попрощавшись, наконец выдохнул. Однако, заметив, что его подчиненные греют уши по углам, он снова взорвался:
— Вы, бездельники! Вам что, заняться нечем?! А ну живо связывайтесь с отделом уголовных расследований!
http://bllate.org/book/32105/3919083
Готово:
