Цинъюнская провинция, одна из семи провинций Автономного региона Восточной Азии, до наступления Космической эры располагалась в районе современных провинций Аньхой, Цзянси, Хубэй и Хунань и относилась к внутренним регионам. Высокое развитие технологий привело к тому, что расстояние между городами постоянно сокращалось, и Земля действительно превратилась в «глобальную деревню». Хотя Цинъюнская провинция и занимала территорию четырех прежних провинций, по сравнению с городами других автономных регионов Восточной Азии ее площадь относилась лишь к средним и малым категориям.
Город Ань был столицей Цинъюнской провинции, процветающим мегаполисом уверенного второго глобального эшелона. Если сравнивать его со столичным Сидином или прибрежными регионами, неотступно следовавшими за космической модой, то этот город, раскинувшийся среди зеленых холмов, рек и озер, обладал собственным неторопливым, почти сельским очарованием.
Город Ань занимал довольно обширную территорию: самые разные величественные замки и садово-парковые ансамбли строились прямо у воды и гор, на равнинах живописно перемежались изысканные виллы с садами, а даже в густо застроенном центре зеленели целые рощи и пестрели дикие цветы. Многоярусные воздушные сады накладывались друг на друга между зданиями, перекрывая и оттеняя друг друга, являя взору поистине прекрасную картину.
Приближаясь к центру города, над пешеходными дорожками можно было увидеть многоуровневые прозрачные эстакады подвесных дорог. Каждый ярус под солнечными лучами переливался собственным цветом, напоминая гигантский радужный мост, пронзающий мегаполис насквозь.
В свободное время верхняя и нижняя разделительные мембраны между полосами оставались невидимыми и проявляли цвет лишь при улавливании потока энергии подвесного автомобиля. И только в часы пик, подобные нынешнему, воочию возникало великолепное зрелище моста из настоящей радуги.
Ранним утром Е Сы вместе с Линь Сяо сел на общественный автобус, направлявшийся в центр города. Машина была огромной, напоминающей перевернутое широкое блюдо, и они устроились как раз у самого края этого блюда.
Е Сы... теперь его больше нельзя называть Е Сы, нужно звать Сунь Цинчэнем. Прежде он думал, что они с Сунь Цинчэнем сосуществуют в одном теле в формах первой и второй личностей, проще говоря — страдают расстройством множественной личности: когда первая личность под воздействием сильнейшего потрясения отступает, на смену ей приходит защитная вторая. И хотя причины возникновения подобной ситуации оставались неизвестными, а текущее положение дел выглядело весьма странным, Е Сы вовсе не собирался уступать контроль над телом.
Как ни странно, но со вчерашнего дня, стоило Е Сы занять доминирующее положение, личность Сунь Цинчэня просто исчезла. Судя по тому, насколько крепко Е Сы контролировал собственное море сознания, будь Сунь Цинчэнь еще жив, он бы никому не позволил скрыться от наблюдения Е Сы.
Е Сы изначально планировал заглянуть в воспоминания Сунь Цинчэня, чтобы получше узнать о жизни в этом новом-новеньком мире и о своем собственном положении. К сожалению, Сунь Цинчэнь словно и не существовал вовсе: ни следа, ни воспоминаний, ни отзвука — все выглядело так, будто Е Сы просто приснился странный сон.
Раз так, он пока что побудет в роли Сунь Цинчэня.
Стояла прекрасная погода. Окна автобуса со всех сторон были распахнуты настежь, крыша также представляла собой прозрачный стеклянный купол. По мере того как машина въезжала в центр города, эта причудливая и великолепная обитель предстала перед глазами во всем своем великолепии. Новый Сунь Цинчэнь мгновенно уловил витавший по всему городу цветочный аромат — легкий, необыкновенно приятный. Стоило закрыть глаза, и можно было подумать, что он вернулся в родные края.
Раньше, стоило наступить лету, отец постоянно расставлял по дому всевозможные горшки с цветами, отгонявшими комаров. Переплетающиеся ароматы сливались воедино, рождая совершенно новый запах, который сам Сунь Цинчэнь в шутку называл фирменным отцовским средством от москитов. Он уже давным-давно не чувствовал этого запаха, и тот казался почти забытым.
— ...В период с двухсотого по двести десятый годы Средняя школа Линхуэй отчислила семерых учеников. Двое из них — за успеваемость ниже среднего и неуплату платы за обучение, один — за отвратительное поведение и домогательства к тогдашней женщине-директору... о, красавчик! Один — из-за тяжелейшей психологической травмы, превратившей его в идиота, а остальные трое — из-за катастрофической неуспеваемости и провала на итоговых экзаменах два года подряд! В период с двести десятого по... — Линь Сяо развалился на сиденье, на его правом ухе красовалось металлическое кольцо в виде дракона длиной в один сантиметр. Из драконьего глаза струился глубокий синий свет, закрывавший ему глаза наполовину, словно он носил солнцезащитные очки, прикрывающие пол-лица.
Линь Сяо проводил полументальное сетевое подключение. Ища информацию в сети, он одновременно сохранял определенный уровень восприятия внешнего мира, что позволяло ему без устали вещать о своих находках.
С вчерашнего дня и по сей день Линь Сяо изучил архив отчислений из Средней школы Линхуэй, начиная с последнего десятилетия и вплоть до двухсотлетней давности, выдавая Сунь Цинчэню отчеты десятилетие за десятилетием, во всех мельчайших подробностях.
По словам Линь Сяо, это называлось быть готовым ко всему, и если бы позволяло время, он докопался бы до самого основания школы — до момента ее постройки более девятисот семидесяти лет назад!
Сунь Цинчэнь испытывал раздражение, но не мог даже по-настоящему разозлиться: то, что можно было высказать одной фразой, тот неизменно растягивал на десяток, а то и на несколько десятков предложений. Точно как его матушка...
Если уж заводил шарманку, то остановиться было невозможно. Ухватившись за какую-нибудь тему — будь то забота о тебе или стремление проучить, — он мог говорить без умолку, повторяя одно и то же. Сунь Цинчэнь даже начал подозревать, не зародились ли его ментальные способности, проявившиеся после апокалипсиса, еще в те времена, когда их упорно тренировала матушка.
Сунь Цинчэнь беспомощно усмехнулся, предоставив Линь Сяо продолжать болтать. Когда-то его раздражала матушка, и стоило ей только открыть рот, как ему хотелось броситься бежать сломя голову; теперь же он бы с радостью послушал ее голос, да только возможности больше не было.
Влетев в центр города, подвесной автомобиль замедлил ход на первой, светло-фиолетовой полосе. Время от времени на пути попадались дорожные знаки, напоминавшие автобусные остановки, и транспорт порой останавливался, чтобы подобрать людей с наземных тротуаров.
Сунь Цинчэнь с некоторым любопытством разглядывал светло-фиолетовую пленку: сквозь нее можно было смутно разглядеть людей внизу, на земле.
— Цинцин, Цинцин! Есть! Я нашел! — закричал Линь Сяо так громко, что пассажиры в салоне тут же уставились на них.
Воодушевленный своим великим открытием, Линь Сяо принялся размахивать руками, пытаясь привлечь внимание Е Сы. Помахав так с полминуты и обнаружив, что рядом никто не реагирует, он в ярости оборвал сетевое подключение, уставился на товарища и взревел:
— Сунь Цинчэнь, какого чёрта ты там стоишь! Я тут так старательно готовлю для тебя стратегическую информацию, а ты вообще слушал?! Мы ведь отправляемся на битву, на серьезную битву, от которой зависит твое будущее и судьба на ближайшие несколько десятитков лет! Битву, которую мы просто обязаны выиграть! Только досконально изучив обстановку и правила в Линхуэй, мы сможем аргументированно возразить и заставить их отказаться от мысли тебя отчислить. Ты должен отнестись к этому серьезно!
— Линь Сяо, — улыбаясь, обернулся Сунь Цинчэнь, в один миг развеяв весь гнев Линь Сяо. Он указал на снующие вверх-вниз линии подвесных дорог со светящимися нежно-фиолетовыми, нежно-голубыми и прочими слоями мембран, которые действительно создавали ощущение движения внутри радуги, и спросил: — Подвесные машины держатся в воздухе благодаря этому?
Такие мысли Сунь Цинчэня были вполне естественны: в начале двадцать первого века как раз успешно разработали поезд на магнитной подушке, который держался за счет взаимодействия магнитных сил между путями и днищем состава.
Линь Сяо тут же переключил свое внимание на Сунь Цинчэня и ошарашено произвел:
— С чего бы вдруг? У подвесных машин своя собственная двигательная система, а эти дороги служат для упорядочивания направления и диапазона движения транспорта, чтобы владельцы не залетали на чужие воздушные коридоры, избегали столкновений и сокращали число аварий. Стритрейсеры вообще зовут их рыболовными сетями! Между прочим, эта подвесная дорога — уникальное изобретение нашей Земли, тебя же засмеют за такое невежество. Послушай-ка, поговаривают, что такие дорожные полосы созданы за счет развития способности энергии чувствовать энергетику подвесных машин. Чтобы поддерживать их работу, сотрудникам городского транспортного департамента приходится периодически подпитывать их собственной ментальной энергией!
Ментальная энергия? Глаза Сунь Цинчэня блеснули.
Хотя уровень его ментальных способностей снизился, а восприятие было далеко не прежним, при столь близком контакте вряд ли нашлось бы много колебаний энергии, способных ускользнуть от его внимания.
Сунь Цинчэнь не удержался и протянул руку, коснувшись ладонью светло-фиолетовой мембраны по левому борту автобуса.
В этот момент автобус как раз остановился для посадки пассажиров, и светло-фиолетовая мембрана под днищем выгнулась наружу, отделяя салон от пассажиров на платформе, что как нельзя лучше облегчило Сунь Цинчэню задачу.
Линь Сяо не обратил внимания на действия Сунь Цинчэня, приняв это за благоговение перед высокими технологиями, и с воодушевлением продолжил хвастаться своими познаниями. Заговорив о земном радужном подвесном мосту, он распирался от гордости:
— Эта разработка завоевала первую премию столетия на космическом транспорте и экспортируется за пределы космоса. Инопланетяне без конца расточают похвалы, восхищаясь тем, насколько искусны земляне в управлении транспортом. Стоит только инопланетянам начать пользоваться нашим радужным мостом, как они оказываются экономически привязанными к нам! В дальнейшем всякие там восполнения ментальной энергии, ремонт и прочее — без нас им никуда не деться. Подумать только, во всей вселенной едва ли наберется несколько разумных, способных управлять ментальными силами так талантливо, как мы!
В этот момент все пассажиры закончили посадку, и двери закрылись.
Девушка-кондуктор взяла микрофон, и ее звонкий голос разнесся по всему салону:
— Транспортное средство скоро отправляется, пожалуйста, найдите свои места и присядьте. Ради вашей безопасности просим не выставлять части тела за пределы салона.
Услышав это, Линь Сяо поспешно попытался оттянуть протянутую руку Сунь Цинчэня:
— Слышишь, что объявляют? Пошли, что хорошего в том, чтобы лапать эту дорогу?
Сколько Линь Сяо ни тянул, сдвинуть Сунь Цинчэня с места не удавалось. Его рука будто намертво прилипла к фиолетовой мембране и никак не отцеплялась. Автобус уже собирался тронуться, и Линь Сяо покрылся холодным потом от паники. Отчаянно взвизгнув, он заорал:
— Эй, стойте!! С дорогой что-то не так!! Не трогайтесь с места!! Здесь же люди погибнут!
В этот же момент мембрана под ладонью Сунь Цинчэня неожиданно заискрилась.
http://bllate.org/book/32105/3919078
Готово:
