Тучи, отливающие свинцово-фиолетовым, клубились над самым городом. Ветер свистел в переулках и на улицах, разгоняя густой запах тления и крови, но развеять этот въедливый смрад ему было не под силу.
Это был мертвый город, охваченный безумием и кровопролитием. Здесь не осталось живых людей, и повсюду бродили зомби — они облачились в человеческие тела, но питались живой плотью.
Отовсюду доносились протяжные вопли, похожие на крики людей, испытывающих невыносимую боль. Ветер разносил их далеко вокруг, и от этого нечеловеческого, жуткого завывания земля казалась погруженной в мрачную и скорбную тишину.
Сгорбленные спины, мертвенно-бледная кожа, пустые глазницы, полные могильного холода, скрюченные пальцы с запекшейся кровью и кусочками мяса на ногтях… Зараженные вирусом зомби вылезали из всех щелей — из переулков, подъездов, магазинов — и бесцельно слонялись вокруг, волоча ноги чуть ленивее, чем обычные люди.
Но постепенно их блуждания обрели некое подобие цели. Мертвецы начали сходиться в одну точку — туда, откуда до едва уловимого обоняния долетал манящий запах свежей человеческой плоти.
В одном из мрачных зданий, на пятом этаже, вдруг раздались голоса, и это заставило притаившихся неподалеку зомби зашевелиться еще активнее.
— Нашел! Данные, оставленные полковником Чжэн Хуном! Атлеора! Информация об экспериментах этих инопланетных ублюдков! — отсканировав с помощью смартфона данные с магнитной карты, дерзкий молодой человек восторженно и яростно уставился на экран.
Сидящий слева мужчина в очках нахмурился:
— Тише, не привлекай зомби.
Наглый юноша презрительно бросил:
— Посмотрел бы я на твою трусливость! Расслабься, наше пространство полностью изолировано мной, в радиусе трех саженей ни одно живое существо не сможет нас обнаружить!
Здоровяк, который с самого начала хранил мрачное молчание, почувствовал, как нехорошее предчувствие становится невыносимо сильным, и поспешил выдать предупреждение:
— Стойте, что-то не так!
Юноша, листая данные на магнитной карте, отмахнулся от предостережения здоровяка:
— Даже если что-то не так, это вызвали точно не мы, можете быть спокойны на все сто двадцать процентов! Надо же, каждый трясется больше таракана. Я же говорил: боитесь — не ходите, я бы и один прекрасно справился. Да может, и…
Без обузы было бы даже лучше.
Все семеро участников этой миссии обладали особыми способностями и были элитными бойцами, но сейчас шестеро из них напряглись до предела. Невозмутимым оставался лишь парень, отвечавший за барьер, — он явно был пределом уверен в собственных силах.
Е Сы, который все это время сидел с закрытыми глазами, подал голос:
— Идут.
Стоило Е Сы заговорить, как всех вокруг обдало ледяным холодом; даже дерзкий юнец не посмел ему возразить.
В тот же миг дверь в холл с грохотом распахнулась.
На пороге стоял сгорбленный зомби. Его черные, пустые глазницы уставились прямо на людей, отчего у всех по спине побежали мурашки.
Самонадеянный юноша поспешил оправдаться:
— Это случайность, он никак не мог нас заметить.
Его голос еще не затих, как зомби сдвинулся с места. Стоило ему сделать движение, как тени в углах зашевелились: одна, вторая, третья… тут, там, еще вон там… Их окружили!
Однако юнец все еще упорствовал:
— Это точно случайность…
— Окно в правом дальнем углу, третье! Прыгайте! — от приказа Е Сы, отдавшего команду с закрытыми глазами, умолк даже тот, кто все еще бормотал про случайность. Все бросились к указанному месту, уперлись руками в подоконники и один за другим выпрыгнули на улицу.
Едва семеро бойцов коснулись земли, как зомби со всех концов улицы, словно мухи на запах, двинулись к ним — медленно на вид, но на деле стремительно. Они сбегались плотным кольцом за кольцом, а сзади подходили всё новые и новые толпы.
— Не может быть, они не должны были нас обнаружить! Моя способность… — лицо парня, еще минуту назад пылавшего самоуверенностью, побелело как полотно. Он не смел поднять глаз на товарищей, чьи лица выражали упрек и насмешку, и был полностью раздавлен этим провалом.
Мужчина в очках ехидно заметил:
— Эх, зеленка неотесанная, не вынес первого же удара судьбы. А ведь только что таким дерзким был!
Здоровяк с дурным предчувствием мягко усовестил его:
— Хватит тебе. Способности у него хорошие, просто опыта мало. Все мы когда-то были новичками, ничего постыдного тут нет.
Е Сы, по-прежнему не открывая глаз, произнес:
— Нас обнаружили атлеорцы. Окружающее магнитное поле было нарушено, пространственная изоляция больше не работает.
Юноша больше не смел произнести ни слова. Побледневший лицом, он вместе с остальными быстро встал в круг, закрыв Е Сы в центре, и каждый взял под наблюдение свой сектор.
Тысячи зомби медленно сходились к ним, их становилось все больше и больше. Глядя на эти тела, которым место на кладбище, остальные хоть и помрачнели, но никто, кроме оскандалившегося юнца, особо не нервничал.
— Тц, крысы из сточной канавы, а бегают шустро. — Е Сы наконец открыл глаза. В глубине его зрачков мелькнула синяя вспышка, и сотни мертвецов, стоявших ближе всех к отряду, вдруг замерли. Словно получив приказ, они плотной стеной остановились в трех саженях от семерых людей. Замкнув концентрические круги из тел, эти зомби застыли на месте неподвижно, ожидая дальнейших указаний, и одновременно отрезали путь остальной массе мертвецов.
— Идем, — бросил Е Сы.
Он зашагал первым, а окружающие зомби последовали за его шагами: он поднимал ногу — и они поднимали, он опускал — и они опускали, слепо и неотступно шагая вслед за Е Сы.
Недавний хвастун вел себя тише воды ниже травы. Он неотступно следовал за Е Сы, то и дело украдкой косясь на безжизненные, тупые лица зомби неподалеку, и сглатывал слюну. Хоть он и был наслышан о Е Сы, участвовать в совместной операции ему довелось впервые, и к открывшемуся зрению он явно не привык — от напряжения он начал шагать с ноги на руку.
Спустя полчаса такой прогулки все семеро погрузились в модифицированный тяжелый автобус. Здоровяк сел за руль, вдавил педаль газа, и бронированная машина со скоростью, совсем не вязавшейся с ее габаритами, сорвалась с места.
Здоровяк с облегчением выдохнул:
— На этот раз всё прошло на удивление гладко. В таком огромном городе — и за весь путь нам не встретилось ни одного сильного мутировавшего зомби.
Мужчина в очках настроен был не столь оптимистично:
— Ничего хорошего в этом нет. После той крупной перестрелки с мертвецами во время последних вылазок мы вообще не видели сильных мутантов. И кто знает, какие пакости замышляют эти инопланетные ублюдки.
Остальные тоже включились в разговор, перекидываясь репликами. Атлеора, инопланетяне — эти темы стали самыми популярными после вспышки вируса зомби. С тех пор как выяснилось, что катастрофа на Земле и мутации мертвецов связаны с выходцами из космоса, в любой беседе через каждые десять слов звучали упоминания инопланетных ублюдков и тому подобных вещей.
Е Сы молча устроился на самом заднем сиденье, держась на расстоянии от остальных, и в его глазах снова вспыхнул синий свет — он отпустил контроль над зомби.
Стоило ему ослабить хватку, как мертвецы, заграждавшие проход на выезде из города, мгновенно преобразились. Их искаженные лица прорезались оскалом в мертвой тишине, и они с воплями бросились к автобусу. А толпы, сдерживаемые до этого в тылу, и вовсе обезумели: казалось, все мертвецы города скопились у городских ворот, и стоило затворам открыться, как они хлынули наружу сплошной саранчой.
Впрочем, сколько бы ни было зомби, поделать они ничего не могли. Среди них не оказалось скоростных мутантов, и мертвецы безнадежно отставали, лишь оглашая воздух свирепыми воплями вслед уносящемуся автобусу.
Е Сы закрыл глаза и потер ноющие виски. Не присоединяясь к общему разговору, он погрузился в собственный отдых.
Он не спал мертвым сном. В его распоряжении оставались слабые волны ментального сканирования, следившие за обстановкой вокруг, но отдыху это не мешало. Привыкнув, Е Сы научился разделять поверхностное и глубинное сознание: даже засыпая, он мог оставлять подсознание в режиме боевой готовности.
Правда, из-за постоянного использования подсознания для бдения он уже очень давно ничего не видел во сне.
Ни лазурного неба прошлого, ни улыбок родных и друзей под лучами солнца — всё это исчезло, недоступное даже во сне.
Е Сы спал. В его подсознании поочередно вспыхивали серо-лиловое небо и редкие фигуры зомби на открытой местности. Это был не сон — так в его голове отображалась окружающая действительность в виде сновидения.
Пейзаж в этом «сне» постепенно блекл, погружаясь в серую пелену. Словно наступила ночь: небо, земля и мертвецы медленно растворялись в темноте. Окружающая обстановка располагала к еще более глубокому сну — не было никаких поводов для беспокойства, никакой необходимости просыпаться…
Пока несколько рук внезапно не схватили его!
Е Сы резко распахнул глаза.
http://bllate.org/book/32105/3919074
Готово:
