Если бы Чэнь Луо не находился так близко к Траве Падающих Звезд и она не опасалась, что отчаянный противник выбросит что-нибудь непредсказуемое, она бы и пятисот духовных камней не пожалела. К тому же, в глазах Фан Жаньжань мелькнул темный огонек: о случившемся с сокровищем нельзя было проболтаться ни в коем случае. Она посмотрела на лицо Чэнь Луо, слегка прищурившись.
Чэнь Луо сжал кулаки. Видя, с каким видом победительницы держится Фан Жаньжань, он понимал, что та нацелилась на Траву Падающих Звезд и ни за что от нее не откажется. Но как он мог вот так просто уступить ее?
Верно, с самого начала Чэнь Луо и не думал отдавать Траву Падающих Звезд. Просто противников было слишком много, и вступать с ними в открытое противоборство не стоило. Именно поэтому он разыграл сцену сделкой, надеясь притупить их бдительность и выкроить момент, чтобы забрать Траву Падающих Звезд.
Изобразив покорность и вынужденную уступку, Чэнь Луо произнес:
— Мало. Хотя бы семьсот духовных камней.
Услышав, что он поднимает цену, Фан Жаньжань внутренне немного расслабилась: она боялась не того, что тот потребует денег, а того, что он предпочтет погибнуть вместе с ними, но откажется идти на уступки.
Смягчив выражение лица, Фан Жаньжань бросила:
— Хорошо, пусть будет семьсот.
Она достала мешочек с духовными камнями и швырнула его между ними. Чэнь Луо, осторожно приближаясь к ней, одновременно пристально следил за каждым ее движением.
В следующую секунду, как только Чэнь Луо почти коснулся мешочка с камнями, обе стороны внезапно ринулись вперед. Чэнь Луо молниеносно схватил мешочек и, сделав сальто в воздухе назад, приземлился аккурат рядом с Травой Падающих Звезд.
Быстро сорвав траву и крепко зажав ее у груди, он откинулся назад и полетел прямо вниз с края обрыва.
В тот же миг ярко-красная вспышка духовной энергии промелькнула прямо у него перед лицом, после чего раздался оглушительный грохот обрушивающейся породы.
Это атаковал один из мужчин, сопровождавших Фан Жаньжань.
Только вот остановить Чэнь Луо ему не удалось.
Увидев, что Чэнь Луо сорвался в пропасть, Фан Жаньжань и трое других практикующих-мужчин мгновенно засуетились: Траву Падающих Звезд утащил какой-то безродный культиватор!
Фан Жаньжань вперила взгляд в бездонную темноту пустоты, ее глаза были мрачными, и никто не знал, о чем она думает. Впрочем, о чем бы она ни думала, хорошего выражения лица от нее ждать явно не стоило.
Другие могли не знать, кто такой Чэнь Луо, но Фан Жаньжань была прекрасно с ним знакома. Его портрет она видела давным-давно, и пусть прошло несколько лет, внешность Чэнь Луо почти не изменилась.
Стоило ей взглянуть на него, как она сразу же узнала юношу, однако в этом не было ничего особенного.
Хотя они и состояли в помолвке, после гибели родителей Чэнь Луо этот союз существовал лишь на бумаге.
Будь у Чэнь Луо талант получше, между ними, пожалуй, еще теплилась бы пара процентов вероятности на совместное будущее, но его одаренность оказалась ничтожно мала. И даже если не сравнивать его с ней самой, он катастрофически отставал от остальных сверстников.
Из-за своего происхождения и привлекательной внешности Фан Жаньжань с самого детства купалась в похвалах талантливых свитков своего поколения, обладая весьма гордым нравом. К тому же ее собственные способности к культивации находились на высоте, и глава клана всегда благоволил ей. Как столь блистательная особа могла мириться с тем, что ее женихом является никчемный отброс?
Поэтому, едва узнав Чэнь Луо при первой же встрече, Фан Жаньжань решила: он не должен живым покинуть Горный хребет Юньдянь. К сожалению, помешать ему не удалось.
Впрочем, упав в пропасть, Чэнь Луо вряд ли остался бы в живых. При этой мысли Фан Жаньжань вновь повеселела.
Обидно лишь за саму Траву Падающих Звезд — столь редкий духовный предмет. В глазах Фан Жаньжань промелькнуло сожаление: заполучи она эту траву, смогла бы прорваться на уровень Звездного Ученика.
Стоило ей представить восхищенные взгляды старейшин клана и родителей после ее прорыва в Звездные Ученики, а также удвоенные ресурсы для культивации, как Фан Жаньжань чуть не лишилась чувств от счастья.
Вот только Трава Падающих Звезд угодила в бездну вместе с этим никчемным Чэнь Луо.
Фан Жаньжань покачала головой:
— Трава Падающих Звезд улетела с ним на дно обрыва. При его силе он вряд ли выживет, шансы один из десяти. Пойдемте лучше поищем другие духовные предметы.
— Но разве хоть один духовный предмет сравнится с Травой Падающих Звезд! — произнес один из мужчин, глядя в ту сторону, где исчез Чэнь Луо.
Выражение лиц остальных двоих было примерно таким же.
Фан Жаньжань глубоко вздохнула. Разве она сама не понимала, что с Травой Падающих Звезд ничто не сравнится? Но разве оставался иной выход?
— Хватит, пошли. Сколько ни жди, сам он оттуда не выберется.
Только после этого они удалились.
Чэнь Луо рухнул со скалы, по пути ободравшись о падающие камни и переломанные ветки, и к подножию обрыва долетел едва живой. У него хватило сил лишь запихнуть Траву Падающих Звезд в рот, после чего он потерял сознание.
А когда Чэнь Луо очнулся, сам «Чэнь Луо» был уже совсем другим человеком.
Придя в себя, «Чэнь Луо» провел рукой по затылку и обнаружил пальцы в липкой крови, а во рту ощутил легкий сладковатый привкус. Приподнявшись на локте, он с ужасом понял, что все тело невыносимо болит, словно рассыпаясь на части.
Не сдержавшись, он распахнул одежду и с удивлением заметил, что наряд на нем совсем не тот, что был раньше. Подавив нахлынувшее любопытство, он принялся осматривать «свое» тело.
Сплошь и ряжом его кожу покрывали мелкие царапины — глубокие и поверхностные, кое-где виднелись синяки и кровоподтеки, оставленные ветками и острыми камнями.
Пока он осматривал себя, в голове внезапно возникла тупая боль, и череда чужих воспоминаний мощным потоком ворвалась в сознание, отчего он снова лишился чувств...
Прошло немало времени, прежде чем Чэнь Луо окончательно пришел в себя.
Он все еще лежал на земле с открытыми глазами. Несколько мгновений взгляд его оставался пустым, но постепенно к нему вернулась ясность.
Он по-прежнему лежал на земле, широко раскрывая глаза, чей взгляд на мгновение затуманился. Лишь спустя какое-то время он, наконец, словно осознав происходящее, полуприподнялся и подпер голову рукой.
Он молча перебирал в памяти картины, только что промелькнувшие в его голове.
До чего же жалок был прежний владелец этого тела! Погиб из-за какой-то девчонки, да к тому же собственной невесты!
И правда, от всяких там невест следует держаться подальше. Разве в романах все герои, имеющие невест, не кончают жизнь от их рук?
Голова Чэнь Луо раскалывалась от боли, воспоминания обрушивались одно за другим, терзая мозг. Прошло немало времени, прежде чем он полностью пришел в себя.
Вспомнив про Траву Падающих Звезд, которую прежний хозяин тела предпочел бы унести в могилу, чем отдать, Чэнь Луо коснулся уголка рта. Пока он был без сознания, тело инстинктивно проглотило траву, и теперь под ее воздействием большая часть ран уже затянулась.
http://bllate.org/book/32100/3918376
Готово:
