Вернувшись в полуразрушенный горный пещерный схрон, Линь Му аккуратно разложил вещи, переоделся, достал котелок из странной тыквы и вышел к выходу из пещеры, чтобы приготовить обед и умилостивить урчащий от голода желудок.
Эту причудливую тыкву Линь Му нашёл в лесу, и он никак не мог определить, что это за растение. Округлая, шириной в человеческую руку, с прочной и в меру толстой кожицей. Сначала он думал, что это просто перезревший тыквенный овощ, но позже понял, что нет — в конце концов, как бы сильно ни переросла тыква, она не станет несъедобной. И скорее это напоминало не тыкву, а мутировавшую горлянку-бутыль. Линь Му не стал ломать голову над точным видом растения и просто дал ему собственное имя — странная тыква.
Он притащил в пещеру несколько штук, ножом срезал верхушку у одной из них, выскреб мякоть вместе с семенами. Мякоть он собрал, перевязал прочной травой и смастерил простую мочалку для мытья, а семена небрежно швырнул вдаль — пусть сами укореняются и дают всходы. Благодаря стараниям Линь Му эти диковинные тыквы превратились в незахитлевую утварь для быта: тарелки, кастрюли, бочонки и тому подобное. Если что-то сломается — не беда, в лесу полно сырья!
Прищурившись, Линь Му взглянул на солнце. По его высоте можно было приблизительно прикинуть, что полуденный час уже миновал, неудивительно, что желудок поднял бунт.
Погладив живот, он решил больше не терять времени, достал из рюкзака зажигалку и направился к сооруженному ранее очагу из камней. Поджёг охапку сухой травы, закинул внутрь, подбросил дров, и когда огонь разгорелся как надо, водрузил над очагом тыквенный котелок, наполненный водой. Как ни странно, этот овощ оказался на редкость огнестойким: если не ставить его на слишком сильный огонь надолго, он запросто служил по три-пять дней. Линь Му остался крайне доволен — вопрос с посудой для варки был временно решен.
Пока вода закипала, Линь Му снова заглянул внутрь. Освещение там стояло сносное, по крайней мере, всё можно было разглядеть. Пройдя в угол, где хранился его багаж, он вытащил кухонный нож. Этот скарб прибыл вместе с ним в момент перехода через пространственный барьер. Помимо собственного походного рюкзака, остальные четыре больших баула ему не принадлежали. В его собственном рюкзаке, помимо семян лекарственных травы, аптечки первой помощи и одежды, лежали вещи для дедушки: пуховик и биологически активные добавки. А вот те четыре сумки были набиты самыми разными припасами: еда, одежда и предметы обихода имелись в полном изобилии.
Линь Му бегло осмотрел имущество и обнаружил по одному экземпляру швейцарского армейского ножа, кухонного ножа, ножа для фруктов, тесака для арбузов и электрошокера. Из съестного нашлось два пакета лапши быстрого приготовления, три пачки ветчинных сосисок, лепёшки шаобин, свадебные печенья, немного сухого печенья и прочей выпечки, канистра растительного масла, две пачки соли, три банки сухого молока в комплекте с одной детской бутылочкой. Одежда и обиход включали три пуховых пальто, два армейских тулупа, пять ватников, два ватных одеяла и три пледа. Из прочего обнаружились один блокнот, три ручки, а также по одному экземпляру книг «Энциклопедия выживания в дикой природе», «Мелкие хлопоты попаданца» и «72 стиля Луняна». Всякую электронику можно было вовсе не принимать в расчет.
Линь Му пролистал «Энциклопедию выживания в дикой природе» и «Мелкие хлопоты попаданца», а до третьей книги дотянуться глаза не поднялись. Из всех трёх томов хоть какая-то польза была только от «Энциклопедии выживания», а «Мелкие хлопоты попаданца» — чтоб их — оказались заурядным яойным романом в жанре данмей, чья главная ценность заключалась в убийстве времени и провоцировании жгучей зависти. Да-да, именно зависти! Оба попали в другой мир, но главный герой той книги пользовался невероятными читами, играючи преодолевал любые преграды, собирал вокруг себя толпы харизматичных парней и жил припеваючи! А он?! До сих пор сражается за право не умереть с голоду! Просто возслыхание какое-то!
«Энциклопедия выживания» вроде бы и полезна, но в ней слишком много «воды», а ключевые моменты приходится выуживать самостоятельно. Сплошной текст, ни единой картинки — до всего доходи своим умом.
Линь Му выложил оружие, «Энциклопедию выживания» и «Мелкие хлопоты попаданца», убрав их в собственный рюкзак, а тома «72 стиля Луняна» оставил лежать ровно там, где они и находились.
Взяв кухонный нож, Линь Му обухом раздробил кости тушки и бросил их в котелок, добавив горсть собранных накануне грибов и диких овощей. Когда зелень разварилась до мягкости, бульон побелел и по всей округе расплылся аппетитный аромат, оставалось лишь посолить — и можно снимать с огня.
Только что сваренный суп обжигал невероятно. Линь Му сорвал два плотных листа, прижал их к краям котелка для термоизоляции и, подхватив тыквенную посудину, отставил её в сторону. Тут же водрузив на огонь другую тыкву, он разогрел её, плеснул масла, забросил нарезанные лук и имбирь для аромата, следом отправил порванные полосками грибы, а затем высыпал заранее нарезанное тонкими ломтиками мясо. После непродолжительной обжарки, когда мясо изменило цвет, он плеснул немного воды, добавил соли и хорошенько всё перемешал, давая вкусу раскрыться. Получилось самое первобытное блюдо — тушеное с грибами мясо. Из-за нехватки специй по вкусу оно сильно уступало современной пище, но зато подкупало своей свежестью и чистотой. В общем и целом Линь Му остался доволен.
Достав деревянные палочки, которые он настругал из ветки, Линь Му принялся за еду прямо из котелка. Поскольку сегодня в силки попался молочный поросёнок, мясо оказалось куда нежнее, чем у взрослого зверя, и в нём совсем не чувствовалось специфического запаха дикого кабана. В сочетании с неповторимым ароматом грибов вкус вышел поистине великолепным.
Закончив с обедом, Линь Му наскоро прибрался, вытащил из плетёного короба мясные полоски и кровяную колбасу, развесив их на сушилке подвяливаться на ветру. На перекладинах уже висели разнообразные мясные заготовки, добытые им ранее; больше всего среди них было существ, напоминавших помесь кролика и куницы — Линь Му звал их тули.
Судя по всему, сейчас в этом мире стояла глубокая осень: листья пожелтели и облетели, ветки ломились от тяжёлых плодов, а воздух стал намного прохладнее, чем в первые дни его прибытия сюда. Даже в футболке с коротким рукавом он теперь ощущал лёгкий озноб. Линь Му не знал, насколько суровыми здесь бывают зимы, но был уверен: пережить их окажется непросто. Поэтому, пока не грянули холода, он решил запастись провизией впрок.
С аппетитом пообедав и немного отдохнув, Линь Му закинул за спину короб, прихватил оружие и отправился на дневные поиски.
Окрестности он уже обследовал вдоль и поперёк: кроме найденных ранее лука, имбиря и кое-какой съедобной зелени, ничего удивительного обнаружить не удалось. Тогда Линь Му решил углубиться в чащу в поисках растений, которые могли бы сойти за основной источник углеводов.
Вооружившись толстой и длинной палкой, Линь Му раздвигал ею заросли травы, внимательно вглядываясь под ноги и ежесекундно сохраняя бдительность. Поиски заняли добрых полчаса, пока наконец среди низкорослого кустарника не отыскалось растение, подозрительно похожее на батат. С воодушевлением принявшись за дело, он стал орудовать палкой, и когда из земли один за другим показались круглые, крупные клубни, Линь Му был готов расцеловать их от радости. Урожай оказался скромным — всего фунтов двадцать, но и этого хватило, чтобы привести его в восторг.
Вдруг неподалеку раздались звуки схватки. Линь Му замер, навострив уши, и понял, что дело нечисто. Поразмыслив немного, он решил тайком подобраться поближе — а вдруг удастся поживиться чем-нибудь стоящим?
В конце концов, прожить почти полмесяца в одиночестве в диком лесу и не сойти с ума от скуки — ложь! Разве он не думал о том, чтобы выбраться из чащобы и отыскать путь домой? Но даже если вернуться назад уже не удастся, найти какую-нибудь деревню и жить там всяко лучше, чем прозябать дикарём! Он вовсе не собирался тратить всю жизнь на скитания по этому лесу! Однако после бесчисленных попыток Линь Му понял: куда бы он ни шёл, в конце концов неизменно возвращался на исходную точку. Уставившись на ствол дерева, отмеченный бесчисленными зарубками, он тогда впал в отчаяние. Поэтому сейчас, услышав звуки драки, его первой реакцией стало не бегство, а любопытство.
Пробираясь на шум, Линь Му отыскал раскидистое дерево и спрятался за его стволом. Чего он не знал, так это того, что Флайс заметил его с самого первого мгновения появления.
Увидев Флайса, Линь Му едва не сорвался с места, готовый броситься к нему со словами: «Родная душа, наконец-то!». Однако суровая реальность тут же оборвала этот порыв, и импульс угас ещё в зародыше.
Собравшись с духом, Линь Му отбросил лишние эмоции — сейчас было не время для сантиментов, положение незнакомца выглядело незавидным. Трое крупных диких вепрей размером с золотистых ретриверов окружили мужчину со всех сторон, издавая утробное «хрю-хрю». На теле воина темнело множество синяков и ссадин, он тяжело дышал, а его вид выдавал крайнюю усталость.
Линь Му молча наблюдал за происходящим. Судя по всему, эта троица происходила из того же помёта, что и утренняя добыча, только по какой-то причине они отбились от свиноматки. Прислушавшись к утробному урчанию молодняка, он понял: мать семейства вот-вот явится на зов, и тогда ситуация станет критической. Линь Му нахмурился, лицо его посерьёзнело. Защищающая потомство свиноматка — страшный противник, особенно если учесть габариты этих поросят: нетрудно было представить исполинские размеры мамаши. Подумать только: с минимальным арсеналом оружия противостоять монстру размером с молодого бычка — разве тут приходится говорить о шансах на победу? И не стоит забывать про трёх подросших сорванцов.
Тогда Линь Му решил прийти мужчине на помощь. Чуть наклонив голову, он подал незнакомцу знак глазами, крепко сжал в руке электрошокер, засунул тесак за пояс и бесшумно подкрался к свиньям сзади. Включив шокер, он вогнал его в тушу одной из тварей; пока та билась в параличе от разряда, парень молниеносно выхрватил нож и вонзил его прямо в сонную артерию зверя — брызнула фонтаном алая кровь!
Две оставшиеся даже не успели опомниться, как их сородича не стало. В этот миг замешательства мужчина взметнул вверх тяжёлую каменную булаву и со всего маху обрушил её на башку второго вепря. Издав жалобный визг и судорожно дёрнувшись пару раз, тот затих. Последняя свинья, увидев участь товарищей, разъярилась не на шутку. Её утробное урчание перешло в ярожное сопение и визг, она злобно загребала землю задними ногами, решив драться с обидчиками насмерть.
Линь Му выдернул нож и бросился вперёд, целясь острием прямо под хвост зверю, но та оказалась сообразительнее: яростно взрыхлив землю копытами, она взметнула в воздух целое облако пыли. Линь Му никак не ожил такого подвоха — ему прилетела полная горсть грязи, а глаза забило песком. Заметив это, Флайс нахмурился ещё сильнее. Перехватив каменную булаву, он метнул её в голову свиньи. Та попыталась увернуться, но в последний момент Флайс ловко изменил траекторию удара, и тяжёлое каменное орудие вместо черепа сокрушительным ударом обрушилось на переднюю ногу зверя.
— Гр-р-р!
Вепрь попытался подняться на ноги, но передняя конечность была раздроблена в кашу. Флайс добил тварь несколькими ударами каменной булавы по макушке. Убедившись, что буйный зверь перестал метаться и затих, он отбросил оружие, торопливо подошёл к Линь Му и принялся обеспокоенно оглядывать его с ног до головы, издавая странные гортанные звуки:
— ¥#%@!!@#
Линь Му не понял ни слова из сказанного, однако по тревожному тону несложно было догадаться о беспокойстве незнакомца за его безопасность. Линь Му отмахнулся, показывая, что с ним всё в порядке. Рукавом одежды он стёр с лица смесь крови и грязи, после чего наконец смог как следует разглядеть мужчину. Тот оказался на редкость высоким — под два метра ростом, с благородными чертами лица, но излишне худым, с нездоровой бледностью на щеках. Он тяжело дышал, с тревожным выражением глядя на спасителя.
Поразмыслив, Линь Му решил, что для начала нужно убираться отсюда подальше. И дело было даже не в том, что недавний шум мог привлечь других кабанов — один лишь запах крови в любой момент мог сбешить сюда целую стаю хищников.
— Сначала уходим отсюда, — проговорил он, первым направляясь к тушам. Оглянувшись и заметив непонимающий взгляд мужчины, он только сейчас сообразил, что они говорят на разных языках.
Линь Му указал на туши диких вепрей, затем на себя и на спутника, изобразив жестом движение.
Мужчина на секунду задумался, но сразу всё понял.
Для двоих человек три туши вепрей — это всё же тяжеловато. Тащить их на себе? Помотав головой, Линь Му отбросил эту мысль как непрактичную: физическое состояние незнакомца оставляло желать лучшего, после недавней схватки тот выглядел измотанным, да и у самого Линь Му за спиной висел тяжелый короб с добычей.
Делать было нечего, оставалось только волочить их волоком. Линь Му жестом попросил мужчину подождать, сбегал к месту недавней стоянки, взвалил на плечи оставленный короб и притащил с собой целую охапку широких листьев. Завернув в них туши трёх вепрей, он показал спутнику, что пора тянуть их в пещеру, а напоследок щедро рассыпал вокруг пахучий порошок.
Обратный путь оба проделали в молчании.
http://bllate.org/book/32099/3918275
Готово:
