Вот это похоже на настоящего высшего аристократа. Цзян Сюй с ухмылкой еще пару раз бросил взгляд на Вань Юэ.
У членов высшей аристократии после совершеннолетия всегда была русалка, чтобы подчеркнуть свой статус. Супруги Цзян Хэн не были исключением, вот только отношение к русалкам у всех различалось. Например, Цзян Сюй считал русалку собственностью хозяина, которая должна беспрекословно подчиняться приказам. Это напоминало отношение к русалкам Масдина, хотя и не было столь легкомысленным, тогда как супруги Цзян Хэн вырастили из своего питомца способного подчиненного, наделяя его определенной долей достоинства... однако при посторонних это никак не проявлялось.
Куда хуже приходилось тем, кого затронул подход вроде масдиновского, когда русалок воспринимали как дешевый товар для обмена...
Большинство членов клана Цзян относились к русалкам весьма своеобразно — у них не было того присущего остальной высшей аристократии мнения, будто русалка непременно должна быть лишь питомцем. На людях они этого не показывали, но втайне все всё понимали, что делало их белыми воронами. А белых ворона всегда изгоняют, против них всегда ополчаются...
Блик-блик-блик... Снова зазвонил дверной звонок.
Трое и один робот дружно посмотрели туда, откуда доносился звук.
Здравствуйте, ваша доставка. Молодой человек в желтом повседневном костюме и бейсболке стоял внизу, в защитной маске, через которую были видны лишь глаза. В руках он держал квадратную посылку, шириной примерно с лист формата А4.
Ты что-то купил? — Цзян Сюй посмотрел на Цзян Наньсин с таким видом, будто увидел призрак. Цзян Наньсин крайне редко приобретала что-то новое, обычно в военном ведомстве всё необходимое можно было получить в обмен на баллы.
Цзян Наньсин проигнорировала его и сразу же разрешила курьеру пройти. Не прошло и двух минут, как тот появился у двери.
Пожалуйста, распишитесь.
Цзян Наньсин взяла ручку и размашисто расписалась в графе получателя — ее почерк был сильным и упругим, словно побеги молодого бамбука.
Спасибо. — Курьер вложил посылку в руки Цзян Наньсин, слегка поклонился и уехал на лифте вниз.
Что купила, что купила? — Цзян Сюй заинтересовался, что же этакая сухарница могла присмотреть себе на Звездной сети.
Открывай сама. — Цзян Наньсин сунула посылку Цзян Сюю.
Как раз то, что надо, — подумал Цзян Сюй.
Ради конфиденциальности покупателей на посылке не указывалось ее содержимое, и он без всяких опасений вскрыл защитную ленту.
Какого черта, Цзян Наньсин?! Я же только что сделал нос! — Выскочившее наружу одеяло прямо-таки врезалось ему в лицо. Первым под удар попал его бедный нос. Пусть одеяло и было мягким, после долгого сжания оно обладало определенной силой удара.
Цзян Сюй от удара увидел искры из глаз, схватился за нос и осел на пол.
Это... мне купили? — До этого молчавшая Вань Юэ посмотрела на лежащее на полу одеяло, чей узор совершенно не вязался со строгим вкусом Цзян Наньсин.
Да, подумала, что тебе понравится. — Цзян Наньсин подняла упавшее на землю одеяло и положила его на спальное место, хотя оно не слишком сочеталось с чисто-белой подушкой.
Нравится! — Вань Юэ вцепилась в руку Цзян Наньсин, и в ее глазах даже блеснули слезы. — Мне правда очень нравится...
Я просто прислала тебе предмет повседневного обихода. — Цзян Наньсин смахнула слезинку, застрявшую в уголке глаза Вань Юэ, и слегка потерла пальцы. Тепло только что коснувшейся фарфоровой кожи щеки еще не рассеялось, и она невольно мысленно вернулась к этому моменту.
Тц, русалки все такие, им ведь почти не доводится получать подарки от хозяев. — Цзян Сюй стоял перед зеркалом в полный рост и возился со своим носом, издавая при этом шипящие звуки.
Услышав это, Вань Юэ больше ничего не сказала, лишь крепче вцепилась в руку Цзян Наньсин.
Почувствовав изменение силы хватки, Цзян Наньсин слегка нахмурилась и велела Вань Юэ подойти поближе, так близко, чтобы та могла ощутить приятный аромат духов Цзян Наньсин. Вань Юэ не разбиралась в них, просто чувствовала, как на душе становится легко и спокойно.
Это и подарком-то не назвать, просто приобретение необходимых вещей. — Послушав слова Цзян Сюя, Цзян Наньсин вдруг подумала, что весь этот мирской хлам вовсе не достоин Вань Юэ, она заслуживает куда лучшего.
Едва эти слова сорвались с губ, Вань Юэ резко подняла голову. Она закусила губу и жалобно посмотрела на Цзян Наньсин.
Ты еще не ушла? — Цзян Наньсин принялась выпроваживать гостя.
Ухожу-ухожу-ухожу. — Цзян Сюй понятия не имел, чем снова насолил Цзян Наньсин, ведь он всего лишь высказал свое мнение.
Как только дверь закрылась, Вань Юэ тут же обняла Цзян Наньсин за талию и, уткнувшись ей в грудь, глухо спросила:
Значит, я потом снова вернусь в аквариум?
Цзян Наньсин сочла их позу слишком вольной для человека и русалки, придержала Вань Юэ за плечи и мягко оттолкнула, возвращая дистанцию в безопасные пределы.
Цзян Наньсин призадумалась: тот аквариум был слишком мал и совершенно не подходил для того, чтобы русалка могла вволю поплавать. Она мысленно решила подкопить денег, продать это жилье и купить виллу с бассейном — тогда-то места точно хватит.
Нет.
Вань Юэ благодарно заплакала, слезы капали кап-кап, оставляя темные влажные пятна на ковре.
Цзян Наньсин не знала, как заставить Вань Юэ успокоиться, и могла лишь неловко похлопать ее по спине.
Я... — Изначально Цзян Наньсин собиралась сказать Вань Юэ, что если та не хочет оставаться здесь, она может отправить ее в научно-исследовательский институт своей матери, где русалок по крайней мере не истязают, и условия там куда лучше, чем у тех, кого держат за рабов.
В конце концов она просто открыла рот, но так и не предложила Вань Юэ подобный выбор.
В свое время это она выделила ее среди прочих русалок, и это она проявила упрямство, заперев ее рядом с собой. Раз уж с самого начала побег был сделан невозможным, не было смысла изгонять ее теперь.
Спи, теперь тебе больше не нужно бояться. — Цзян Наньсин подвести Вань Юэ к кровати; та все еще была в ее военном мундире.
Цзян Наньсин с досадой принялась корить себя за то, что совсем не подумала о пижаме.
Ничего, так даже лучше! — Вань Юэ набросила мундир на одеяло и закуталась с головой, оставив снаружи только глаза.
Ранняя осень на планете Земля всё же довольно холодная по сравнению с Землей, особенно учитывая, что русалки плохо переносят холода.
Цзян Наньсин специально выбрала толстое одеяло — мягкое, словно облако, укутавшее Вань Юэ со всех сторон.
Ну и хорошо. — Цзян Наньсин похлопала по военному мундиру и встала, чтобы выключить свет. — Спокойной ночи.
Спокойной ночи. — Вань Юэ пару раз моргнула, затем медленно прикрыла глаза и снова открыла их, сев на постели лишь тогда, когда услышала звук закрывающейся двери.
Она сжала лежавший на кровати мундир, поднесла к самому носу и жадно вдохнула аромат, позволяя ему заполнить дыхательные пути и успокоить бушующее сердце.
Четырнадцать лет... Целых четырнадцать лет!
Наконец-то... наконец-то она снова встретила ее...
Вжух-вжух-вжух... Лежавший в стороне умный браслет оповестил о новом сообщении.
Цзян Наньсин бросила взгляд на высветившуюся тему и озадаченно нахмурилась.
Если не хочешь, чтобы твоя репутация пострадала, приходи в три часа ночи к дому 3048 на улице Кабу.
Цзян Наньсин презрительно усмехнулась и пробормотала:
Репутация пострадала?
Она никогда ничего подобного не боялась. Если бы боялась, ее бы не звали Цзян Наньсин.
Лишь когда деревянные маятниковые часы показали ровно два часа ночи, она отправилась в ванную, быстро ополоснулась под душем и легла спать прямо в одежде.
Спать в два, вставать в шесть и отправляться в столовую военного ведомства на завтрак — таково было ее обычное расписание. Немало юных поклонников и поклонниц ожидали ее в общей столовой ведомства, чтобы после трапезы попросить автограф, и Цзян Наньсин обычно никому не портила настроение, выбирая двух счастливчиков, чтобы оставить памятную надпись на их блокнотах.
Но сегодняшняя общая столовая была непривычно тихой. Цзян Наньсин заказала еду и села в углу, чувствуя на себе всеобщие взгляды.
Того самого столпотворения не произошло, и Цзян Наньсин даже подумалось, что стало гораздо меньше хлопот.
Однако за углом при выходе ее преградили путь.
Цзян Наньсин помнила эту девушку. Как же ее звали? Кажется, Салли? Раньше она проводила для нее оценку пригодности, но уровень физической подготовки той составлял всего C, так что о передовой или резервных частях не могло быть и речи — ей светила лишь канцелярская работа.
Г-госпожа генера... Генерал Цзян! — вынашивая слова долгие годы, та вдруг заговорила, но Цзян Наньсин, давно потерявшая терпение, обошла ее и направилась к административному зданию. — Вы... вы действительно чуть не забили до смерти капрала Лумиэра?
Цзян Наньсин остановилась, развернулась и встретилась взглядом с Салли. Она насмешливо изогнула губы:
Разве у лузеров есть право на существование?
Это слово лузер, слетевшее с губ Цзян Наньсин, было наполнено множеством смыслов и косвенно подтверждало ее поступки.
Капрал Лумиэр никак не мог дослужиться до сержантского звания главным образом из-за собственного скверного нрава, но его держали в военном ведомстве лишь потому, что у него имелся папаша из мелких аристократов.
Цзян Наньсин не так давно вступила в должность, как уже получила приказ выступить против черного рынка. Перед тем как принять Третий корпус, она досконально проверила каждого его служащего, и все, кто не соответствовал ее требованиям, безжалостно изгонялись.
Ей нужен был Третий корпус, способный заботиться об интересах Император и защищать планету Земля, а не сборище отбросов.
Объем информации оказался столь велик, что Салли так и застыла на месте, пока фигура Цзян Наньсин не скрылась из виду.
Она дрожащими руками достала из кармана диктофон, на котором мерцал огонек с надписью on.
Стоило только начаться утру, как уши уже оказались загрязнены, и Цзян Наньсин с мрачным лицом распахнула дверь.
Ах ты ж моя бабулечка, да почему ты только пришла! — Фиона накануне вечером поизучала классические книги хуареньцев, а заодно прошлась по межзвездным форумам, почерпнув оттуда занятные выражения, и сочла, что фразочка бабулечка как нельзя лучше передает ее нынешнее душевное состояние.
Цзян Наньсин сняла пальто и повесила его на вешалку. Шторы были настроены так, чтобы автоматически раздвигаться, стоило ей переступить порог, и яркий утренний свет мгновенно залил весь кабинет.
Только не открывай! Осторожно, камеры! — Фиона суетливо принялась отдавать шторам команду закрыться.
Это военное ведомство, к тому же мой кабинет на двадцать восьмом этаже.
Ты разве не читала форум? — Фиона металась по кабинету взад и вперед, словно муравей на раскаленной сковороде, и продолжала что-то взволнованно бормотать.
Не интересует. — После перехода в военное ведомство у Цзян Наньсин оставалось совсем мало личного времени. В академии она еще заглядывала туда изредка, но теперь каждый день состоял из сплошных совещаний и тренировок, расписание было забито до отказа, а по выходным ей хотелось лишь читать профессиональную литературу дома, не говоря уже о просмотре Звездная сеть.
Все пропало... Всё пропало, Цзян Наньсин!
http://bllate.org/book/32062/3914536
Готово:
