Карен похожа на свою мать, даже спина — точная копия.
Цзян Наньсин кивнула. Улыбку, готовую сорваться с губ, она глубоко спрятала: как ей было не понять скрытый смысл слов генерала Бека?
Ныне медицинские технологии развиваются с невероятной скоростью, трудности детохождения у однополых пар давно преодолены, а однополые браки стали общепринятой нормой еще столетие назад.
— Я свяжусь с мисс Карен. — Но не сейчас.
Мысли Цзян Наньсин унеслись к огромному аквариуму, плотно запертому в глубине зала. Ей еще не доводилось видеть, как Вань Юэ отращивает ноги; если та сможет встать, ее силуэт наверняка окажется куда красивее, чем у Карен.
У русалок после взросления есть определенный шанс отрастить ноги, позволяя себе по желанию переключаться между рыбьим хвостом и человеческими конечностями. Некоторые русалки, обладая чересчур человеческой внешностью, и вовсе способны затеряться среди городской жизни. Единственное, что позволяет отличить русалку от человека — это гены и кровь, которые кардинально отличаются от человеческих, так что любая проверка мгновенно все раскроет.
Генерал Бек заметил нежелание Цзян Наньсин продолжать этот разговор и решил не донимать ее больше:
— Ладно, тогда я пойду отведаю того самого мяса русалки, и ты поспеши попробовать, а то скоро ничего не останется.
Услышав слова «мясо русалки», Цзян Наньсин тут же пришла в себя. Она кивнула, пряча легкое отвращение на лице: ей нельзя было показывать никакого неприятия, по крайней мере, на официальном приеме.
— Мм, иди первым.
Подобные банкеты служат лишь поводом для сильных мира сего завязывать нужные знакомства и льстить друг другу. Клан Цзян издавна не интересовался подобным и никогда не шел на сближение первым, однако даже при этом находилось немало аристократов, желавших выразить им свое расположение.
Многие, поняв, что подступиться к Цзян Наньсин невозможно, принимались расспрашивать Фиону или вовсе пытались завязать связи через Цзян Сюя — в конце концов, раз не удается заключить брак с Цзян Наньсин, то подойдет и Цзян Сюй...
Перед окончанием банкета планировалось выступление русалок, и всем гостям предстояло перейти в другой зал. Цзян Наньсин воспользовалась этим предлогом, заявив, что у нее есть срочные дела в Военном ведомстве, и наконец благополучно ушла.
Вань Юэ оставалась в изоляторе, и Цзян Наньсин нужно было забрать ее домой.
В изоляторе не горел свет — русалки от рождения обладают ночным зритением и могут обходиться без искусственного освещения.
Когда Цзян Наньсин вошла в изолятор и включила свет, Вань Юэ от скуки развалилась на стеклянной стене, погруженная в свои мысли.
Пряди бледно-золотых волос обрамляли ее щеки, мягкие красные губы, белоснежная кожа... Если бы не ее рыбья сущность, ее поистине можно было бы назвать земной красавицей.
Заметив вошедшую Цзян Наньсин, Вань Юэ взмахнула хвостом и подплыла прямо к ней.
В воде покачивалось множество водорослей и искусственных камней, а в лучах света вода бликами играла на темных ресницах Вань Юэ, заставляя их мерцать.
— Ты наконец-то пришла! — Вань Юэ отбросила мешавшие пряди, и в ее глазах мелькнула радость.
Цзян Наньсин не уловила скрытого подтекста в ее словах, а лишь кивнула в ответ:
— Мм. В конце концов, ты моя питомица, и только я могу забрать тебя отсюда.
Эта фраза словно нажала какую-то кнопку в Вань Юэ: ее хвост быстро качнулся пару раз, что явно говорило о великой радости этой русалки.
— Ты можешь ходить на двух ногах? — Цзян Наньсин не верила, что столь человекоподобная русалка не обзавелась ногами и способна жить лишь в воде.
— Конечно могу, я исполню любое твое требование, — тут же отозвалась Вань Юэ.
— Этот аквариум тяжело перевозить, я хочу, чтобы ты пошла со мной пешком. — В каждом слове Цзян Наньсин звучал приказ, не терпящий возражений.
На лице Вань Юэ отразилось замешательство:
— Мать говорила мне, что стоит рыбьему хвосту обратиться в ноги, как меня тут же съедят, так что я совсем не умею ходить...
— Ничего страшного. — Цзян Наньсин была немногословна; она не стала объяснять Вань Юэ, как именно они доберутся домой, и ничего не сказала насчет одежды.
Вань Юэ безоговорочно доверяла Цзян Наньсин. Она взмахнула бедрами и подплыла к самому верху аквариума. Верхнее стекло еще не исчезло, и она вопросительно посмотрела на Цзян Наньсин.
Цзян Наньсин дважды нажала на терминал, и стекло сверху растворилось, словно состоящее из мельчайших частиц.
Вань Юэ уперлась руками в стеклянные бортики и высунула торс из воды. С ее округлых плеч срывались и падали чистые, сверкающие капли, а бледно-золотые пряди, с которых капала вода, скользили по позвоночнику и уходили под воду.
Она задержалась у края аквариума, и похожая на ракушку одежда, прикрывавшая ее грудь, растворилась прямо на теле, а лазурный рыбий хвост стал медленно утончаться от пояса, обращаясь в прямые человеческие ноги.
— И... и как же мне теперь спуститься? — Вань Юэ посмотрела на стоявшую внизу Цзян Наньсин. Бортик был слишком высоким, а пользоваться ногами она еще не умела — сунься она наугад, непременно бы ушиблась.
Цзян Наньсин уже подошла вплотную и теперь смотрела снизу вверх, в темноте ее зрачков отражалось лицо Вань Юэ.
— Прыгай вниз, я поймаю тебя.
Вань Юэ поджала губы, зажмурилась, снова открыла глаза и вновь устремила взгляд на Цзян Наньсин. Она ничего не ответила словами, выразив все своими действиями.
Она представляла, что будет, если Цзян Наньсин ее не поймает: возможно, она сломает хвост, возможно, больше никогда не сможет свободно резвиться в воде или лишится своей единственной опоры, на которую привыкла полагаться. Но даже несмотря на это, она прыгнула.
Ожидаемая боль не пришла — ее подхватили крепкие, надежные руки, и она очутилась в теплых объятиях.На теле Вань Юэ еще оставались капли воды, и все они перемазали военную форму Цзян Наньсин, намочив недавно прикрепленный знак отличия.
Цзян Наньсин сдержала свое обещание и поймала спрыгнувшую сверху Вань Юэ.
— Держись за меня.
Цзян Наньсин жестом показала Вань Юэ обнять ее за шею.
Вань Юэ кивнула и послушно исполнила просьбу.
Цзян Наньсин вызвала свое личное пространственное хранилище, достала оттуда заготовленное нижнее белье и протянула Вань Юэ. У нее не было подходящей одежды для Вань Юэ, поэтому ей оставалось лишь набросить на нее собственную военную форму.
— Как ты достала одежду?
Вань Юэ заметила лишь то, что рука Цзян Наньсин исчезла куда-то в пустоту, а когда появилась вновь, в ней уже оказалась одежда.
Цзян Наньсин помогла Вань Юэ поправить военную форму. Это было пальто военного кроя, которое как раз скрывало изгибы тела Вань Юэ, а его подол доходил до середины бедер.
— Это мое личное пространственное хранилище, оно относится к продуктам многомерного пространства.
— Его можно купить?
— Разумеется.
Дождавшись, пока Вань Юэ наденет нижнее белье, Цзян Наньсин спросила, может ли они отправляться.
Услышав в ответ утвердительное «могу», она снова подхватила ее на руки.
Широкая ладонь легла на спину Вань Юэ, а рука подхватила под коленями, и Цзян Наньсин надежно прижала ее к груди.
Они воспользовались VIP-проходом и на отдельном смотровом лифте спустились прямо в гараж.Цзян Наньсин быстрым шагом подошла к летящему автомобилю, открыла дверь со стороны пассажирского сиденья и устроила Вань Юэ на мягком кожаном сиденье. Подняв голову, она случайно встретилась взглядом с Вань Юэ и тут же отвела глаза, повернувшись, чтобы пристегнуть ее ремнем безопасности.
Собираясь уже выпрямиться и отойти, она заметила одну незастегнутую пуговицу и белую, безупречную грудь Вань Юэ. Цзян Наньсин мимоходом застегнула ее, после чего закрыла дверцу пассажирского сиденья.
Там, куда Цзян Наньсин не могла заглянуть, Вань Юэ загадочно и обольстительно улыбнулась. Эту пуговицу она только что расстегнула тайком, просто чтобы посмотреть на реакцию Цзян Наньсин — и все оказалось точно так, как она и предполагала.
В тот момент, когда Цзян Наньсин открыла дверцу, она мгновенно изменила выражение лица, явив миру невинный и чистейший облик, полный любопытства ко всему вокруг.— Что это такое? — Вань Юэ протянула палец и указала на экран перед собой, где как раз воспроизводился новостной видеоролик, который Цзян Наньсин не успела досмотреть.
— Это экран, он может подключаться к Звездной сети. Всё, что удается найти в Звездной сети, можно посмотреть и здесь. — Цзян Наньсин нажала на поисковую строку на экране, наугад ввела какое-то слово, и перед ними тут же появилось множество результатов.
Вань Юэ попробовала воспользоваться поиском, судя по всему, обнаружив что-то забавное, и принялась увлеченно искать всё подряд.
Цзян Наньсин пристегнула ремень безопасности, перевела аэрокар в режим автопилота и тронулась с места.
Вскоре в ее доме появится новый член семьи.В летящем флаере Вань Юэ, одетая в военную форму Цзян Наньсин, легонько прислонилась к сиденью и от скуки смотрела на проносящийся за окном пейзаж.
Цзян Наньсин специально выбрала более уединенную одностороннюю дорогу, чтобы пейзаж за окном был четче и его не загонял проезжающий мимо транспорт — она хотела, чтобы Вань Юэ смогла полюбоваться спокойным ночным видом планеты H.
— Совсем не похоже на сто двадцать четвертую, — вдруг произнесла Вань Юэ.
Цзян Наньсин была полностью сосредоточена на управлении флаером и никак не отреагировала.
— Сто двадцать четвертая... точнее, Меркурий, мы так ее называем, там почти нет суши, сплошной океан... — не дождавшись ответа от Цзян Наньсин, Вань Юэ заговорила сама с собой, и в ее голосе послышалось глубокое стремление к прошлому.
Цзян Наньсин молча перевела флаер в режим автопилота, продолжая имитировать вождение и слушая болтовню Вань Юэ.
Цзян Наньсин еще не доводилось бывать в боевых походах на сто двадцать четвертой планете, однако, судя по отчетам Военного ведомства, покорить ее оказалось гораздо проще, чем они предполагали. Они уже завершили освоение почти восьмидесяти пяти процентов океанов и суши, и теперь самым важным было проникнуть в недра планеты, чтобы проверить, есть ли там полезные энергетические ресурсы.
— Ах, как же я скучаю по Бесконечному Морю, — Вань Юэ бросила украдкой взгляд на Цзян Наньсин.
— Что это за место? — Цзян Наньсин инстинктивно уловила название Бесконечное Море, но как только она попыталась найти в памяти хоть какую-то информацию, ее голову пронзила резкая боль, словно какой-то нерв внезапно онемел и это онемение мгновенно распространилось по всем конечностям.
Вань Юэ повернула голову, ее губы заметно задрожали, после чего она опустила взгляд и перестала смотреть на Цзян Наньсин:
— Это место, полное воспоминаний.
Цзян Наньсин кивнула и больше ничего не спрашивала.
У нее не было привычки расспрашивать о прошлом питомца.
Цзян Наньсин критически проанализировала собственное поведение: все ее поступки переходили все границы. Сначала она выставила Вань Юэ напоказ под предлогом защиты, а затем решила, что обязана выполнять долг по ее надлежащему надзору.
Будучи добросовестным военнослужащим Империи, она должна ставить интересы государства выше личных, так как же она могла позволить русалке затуманить ей разум.
Эмоции Цзян Наньсин по отношению к Вань Юэ были крайне сложными и даже противоречивыми, чего она сама поначалу даже не осознавала.
Технология автопилота во флаерах развилась до невероятного совершенства, и когда неизбежно произошла авария, система мгновенно приняла оптимальное решение: сначала раскрылись подушки безопасности для защиты головы, а затем был отправлен сигнал о помощи в ближайший полицейский участок и больницу, вот только передать его так и не удалось.
http://bllate.org/book/32062/3914533
Готово:
