— Да уж, да уж! Он вечно твердит, будто управляет всем лишь по доверенности, а настоящий Царь Демонов — совсем другой кто-то. Но сколько веков ни проходило, мы так и не видали этого мифического Царя Демонов! Зато братец Чжоу-чжоу уж точно не останется внакладе, ведь ему досталось благополучие всего Мира Демонов! — это вещало маленькое персиковое ёкай с первого этажа. На вид ей было всего лет семь-восемь, но прожила она уже добрых семь-восемь веков. Пользуясь тем, что выглядела совсем малышкой, она брала пример с соседей — мышат и звала Цзянь Хуэйчжоу не иначе как братец Чжоу-чжоу. Улучив момент, когда Цзянь Хуэйчжоу с вожаком оформляли свидетельство о браке, она тоже протиснулась в дом семьи Цзянь, отчаянно желая хоть разок взглянуть на особу вожака.
— Мне довелось издали повидать лорда Царя Волков. Он писанный красавец, прекрасно подходит братцу Чжоу-чжоу, — немного заикаясь, произнес маленький мышонок. От обилия народа он ужасно нервничал. Отец держал его на плечах, и голосок у малыша был совсем тоненьким. Вовсе не обладая воровской внешностью, мышонок от хорошей жизни слегка округлился и выглядел даже мило.
Цзянь Ноцин чувствовал, как у него пухнет голова. Их мальчик рос в самой благополучной обстановке, с безупречной родословной. Государство выставило его на брачный сайт на съедение ёкаям, и тот, кто выбрал их Малыша Цзяня… кажется, обладал немалым влиянием? Это переполошило всех соседей, и те повалили толпой, наперебой расхваливая жениха.
Не дожидаясь, пока он сам выразит свое мнение, Линь Дуофань заговорила первой:
— Ай, я вовсе не требую, чтобы у человека были какие-то невероятные способности! Материнское сердце всегда болит за ребенка, лишь бы нашему Чжоу-чжоу было хорошо, о чем еще мне просить?
Тетя Ху, которая всегда была в теплых отношениях с матерью Цзяня, подсела к ней. Диван был мягким, и женщины тесно прижались друг к другу.
Тетя Ху взяла Линь Дуофань за руку, утешая:
— Высочество столько лет не заводил пару, а Чжоу-чжоу выбрал едва ли не сразу после совершеннолетия. Я ни за что не поверю, что они не присматривались друг к другу заранее.
Слушая все эти объяснения соседей, Линь Дуофань почувствовала, как на душе у нее отлегло.
Сегодня Цзянь Хуэйчжоу оформлял брак с Бай Цзе. Пока она вместе с Цзянь Ноцином хлопотала на кухне, готовясь встретить будущего зятя, нагрянули соседи. Они обступили дом в несколько слоев, и без того просторная квартира оказалась забита битком — каждый хотел взглянуть на их зятя.
Пока Линь Дуофань собиралась спросить, почему Цзянь Хуэйчжоу до сих пор не вернулся, тот уже тихонько прибыл на поле боя.
Окинув взглядом море голов в гостиной, он с ходу заметил зажатого в самом центре и почти задыхающегося под градом вопросов Цзянь Ноцина, а также Линь Дуофань, которая сидела на диване и увлеченно ковырялась в телефоне.
Одна нога, уже ступившая за порог, бесшумно отступила назад.
Ему страшно захотелось развернуться и незаметно смыться, пока никто не заметил.
— …А вот и братец Чжоу-чжоу вернулся, — тихо пропищал мышонок.
Но все собравшиеся были ёкаями со стажем в несколько сотен лет, и малейший шорох не укрылся от их слуха. Они тут же дружно повернули головы, причем с такой силой, что Цзянь Хуэйчжоу физически ощутил, как устремленные на него затылки превратились во вполне осязаемые взгляды.
— Ах… привет вам, дорогие дяди, тети, братья, сестры, дедушки, бабушки и почтенные старики! — Цзянь Хуэйчжоу был вынужден включить режим гостеприимности и озарил лицо сияющей улыбкой.
— Ой-ёй, а вот и наш Малыш Цзянь вернулся! — старое дерево-ёкай двигалось медленно. Оно протянуло руку, пытаясь ухватить Цзянь Хуэйчжоу за кисть в знак особой теплоты, но расстояние оказалось слишком велико, и это горячее желание осталось неисполненным.
К счастью, Цзянь Хуэйчжоу сделал широкий шаг вперед и сам перехватил чувее запястье.
— Дедушка, я здесь, слушаю вас. Присаживайтесь, не утруждайте себя.
Цзянь Хуэйчжоу помог старику не спеша дойти до дивана, и лишь усадив его, смог перевести дух.
Стоило Цзянь Хуэйчжоу сесть, как взгляды всех присутствующих вновь устремились к входной двери, словно люди — то есть ёкаи — ждали кого-то еще.
Линь Дуофань не была исключением. В комнате воцарилась такая тишина, что у Цзянь Хуэйчжоу едва не перехватило дыхание.
Как, черт возьми, объяснить этой толпе, что я женился по собственной воле?!
Просто катастрофа.
— Ребята, можете не пялиться, у него дела, сегодня он дома не появится, — взвесив каждое слово, выдавил наконец Цзянь Хуэйчжоу.
Толпа заметно погрустнела.
Лицо Цзянь Ноцина окаменело, но в конце концов он выдавил из себя кривоватае подобие улыбки:
— Ну… значит, увидетесь в другой раз. Кто-нибудь хочет еще чаю?
Цзянь Хуэйчжоу молча уткнулся в пол, захлопнув рот и притворившись невидимкой.
Квартира и впрямь была невелика, а для целой толпы родственников и вовсе тесна до невозможности. Сейчас все облепили диван — кто сидел, кто стоял. Хотя люди галдели, до реального шума дело не доходило, и в комнате царила почти праздничная суета.
— Мама Чжоу-чжоу, поверь старому древу, я вовсе не преувеличиваю! Наш Царь Волков — это опора самого небосвода в Расе Демонов, герой всех нас! Выдать за него Чжоу-чжоу… мягко говоря, для нашей Расы Демонов это человек высочайшего благородства, перед которым все обязаны благоговейно преклонять колени в знак почтения к небу и земле. Он — истинная королева Клана Волков, а все золото и драгоценности Клана Волков для Чжоу-чжоу — так, игрушки, которыми он раскидывается ради забавы. Чжоу-чжоу, не бойся, что ошибся с выбором!
Цзянь Хуэйчжоу послушно кивал.
Правда, не услышав ни единого слова.
Сославшись на необходимость нарезать фрукты, он скрылся на кухне, где обнаружил в холодильнике всевозможные запасы мяса.
Курица, утка, рыба, крабы, а в кастрюле еще и подогревались готовые блюда. По всей кухне витал аппетитный аромат — казалось, эти не успевшие остыть угощения готовили так, будто на дворе стоял Новый год.
Цзянь Хуэйчжоу зажал пальцами край фарфоровой тарелки, ощущая прохладу, исходившую от глазури, и слушал доносившиеся из гостиной непрекращающиеся хвалебные оды в адрес своего Высочества.
Лишь спустя долгое время он вышел из кухни.
Поскольку Раса Демонов появилась на арене истории позже и заняла более слабое положение, социальные законы гораздо сильнее благоволили людям.
Например, если человека что-то категорически не устраивало, он имел полное право потребовать развода.
Ёкаи, разумеется, тоже могли расторгнуть брак, но плата за это с их стороны требовалась неизмеримо большая, так что без крайней нужды никто на развод не решался.
Впрочем, все эти тонкости совершенно не волновали Цзянь Хуэйчжоу.
О разводе он пока даже не думал.
По правде говоря, до этого столь неожиданного брака Цзянь Хуэйчжоу и представить себе не мог, с каким человеком свяжет свою судьбу.
Его закадычный друг Сун Чжии вечно характеризовал Цзянь Хуэйчжоу не иначе как человека с синторомантизмом, который в жизни никого не полюбит.
Цзянь Хуэйчжоу чувствовал себя жутко несправедливо обиженным.
Просто ему еще ни разу не встречался тот самый человек, и мысль о том, что это может быть кто-то определенный, посещала его крайне редко. Но теперь — какая ирония судьбы! — Небеса решили избавить юношу от меланхолии и пожаловали ему мужа в готовом виде.
Цзянь Хуэйчжоу думал об этом так: разве это не готовое решение проблемы?!
Правда, где сейчас находится его законный супруга, оставалось большой загадкой.
У него не было контактов Бай Цзе, и он понятия не имел, какие именно неотложные государственные дела помешали тому лично явиться на церемонию и когда этот муж вообще соблаговолит вернуться.
http://bllate.org/book/32055/3913908
Готово:
