Демоническое сердце!
Без сомнения, Юнь Юйсюй извлёк демоническое сердце пожирателя смерти и скормил его Али.
Странно было другое: он не поместил её снова в талисман «Сокрытие Духа», а после того как вложил в неё сердце, исчез из её восприятия так внезапно, будто и не появлялся вовсе.
Ведь это же сердце Небесного Демона! Пусть даже пожиратель смерти и был превращён Юнь Юйсюем в пустую оболочку с помощью Колеса Обратного Рождения, сам Небесный Демон — существо ужасающей мощи. Даже крошечной остаточной толики демонической энергии в этом сердце хватило бы, чтобы свалить Али с ног.
В голове у неё грянул гром, перед глазами замелькали вспышки белого света, мир то приближался, то отдалялся. Буйная демоническая энергия бушевала в её слабом теле, не зная преград и не признавая власти.
Если бы она умерла в следующее мгновение, Али бы ничуть не удивилась.
Издалека донёсся холодный смех Юнь Юйсюя.
Холодная ладонь легла ей на макушку, и ледяная энергия хлынула внутрь, усмиряя буйную демоническую силу. По телу Али разлилась блаженная прохлада, и она невольно вздохнула от облегчения: слёзы ещё стояли в глазах, но уголки губ уже предательски приподнялись.
Пальцы Юнь Юйсюя слегка напряглись — и он резко отстранил руку, будто обжёгшись. В тот же миг он швырнул Колесо Обратного Рождения прямо в руки Али, словно выбрасывал ненужный хлам.
— Али?!
Кто-то окликнул её по имени.
Али медленно обернулась и увидела за холмом, где она пряталась, полузнакомое лицо.
Цзян Ши И.
Она поспешно спрятала Колесо за спину.
Цзян Ши И быстро подошёл ближе, глаза его расширились от изумления, и он крепко схватил Али за плечи.
— Ты… ты в порядке?! Слава небесам!
Али похолодело внутри, и она резко вырвалась из его хватки.
— А… ли?!
Услышав шум, Юй Лицин, сидевший в позе лотоса и восстанавливающий силы, мгновенно исчез с места и в следующий миг уже стоял рядом с Али. Он резко оттолкнул Цзян Ши И локтём и принялся внимательно осматривать Али с ног до головы, глаза его покраснели.
Али ведь не была Юй Ли Цин — по логике, они должны были быть совершенно чужими друг другу, без малейшей связи.
Но странное дело: под его пристальным взглядом у Али навернулись слёзы. Её пронзило необъяснимым чувством. Интуиция подсказывала — перед ней стоял близкий ей человек.
— Я…
— Али! Моя Али! Ты вернулась! Вернулась! — Юй Лицин раскинул руки и крепко прижал её к себе.
Тело Али окаменело, и она растерянно позволила себя обнять.
На волосы упали крупные, горячие капли.
Неужели Юй Лицин плачет?
— С этого дня я никому не позволю причинить тебе боль. Никому, — прошипел он сквозь зубы, и в его голосе звенела кровавая ярость.
Али уже собиралась что-то сказать, как вдруг донёсся слабый голос Яо Цинцин:
— Цзян-шиге… Мы едва одолели этого пожирателя смерти, но… со мной что-то не так…
Цзян Ши И нахмурился:
— Яо-шиме, опять всё на себя взяла! Это же Небесный Демон! Разве нельзя было позаботиться о себе?.
Говоря это, он направился к Яо Цинцин.
У Али внутри вспыхнуло пламя гнева. Да как она смеет?! Если бы не Яо Цинцин, Юй Лицин не истощил бы свои силы! Откуда у неё наглость так открыто присваивать себе заслуги?!
Мелькнула мысль, и Али подняла на Юй Лицина чистые, искренние глаза. Голос её дрожал от волнения:
— Прости, что опоздала! Если бы я раньше применила Колесо Обратного Рождения, ты бы не пострадал! Я собиралась передать тебе всю преобразованную энергию после уничтожения демона, но вдруг в меня выстрелили из лука — и я упала сюда, подвергшись обратному удару демонической энергии… Брат, ты не видел, кто стрелял?
Ну что ж, посмотрим, кто из нас искуснее в лицемерии!
— …Брат, ты не видел, кто стрелял?
Лицо Юй Лицина слегка потемнело.
Помолчав немного, он мягко успокоил её:
— Али, Яо-шиме целиком сосредоточилась на борьбе с пожирателем смерти и, вероятно, просто не заметила тебя. Наверное, это была случайность… Ты сама не пострадала?
— Нет, ничего серьёзного. Так вот, это та самая даосская госпожа, ради которой ты рисковал жизнью, чтобы она сбежала? Тогда, конечно, это недоразумение! Я видела, как она застыла от страха и долго не могла пошевелиться — стрела, наверное, сбилась с толку.
Али знала меру и не стала настаивать. Она понимала: образ Яо Цинцин в глазах мужчин безупречен. Если пытаться прямо очернить её в глазах Юй Лицина, тот лишь решит, что Али ревнует, как и все остальные женщины. Лучше мягко напомнить ему о поступке Яо Цинцин.
Цзян Ши И замер на полпути и обернулся к Али, пристально глядя на неё.
— Али, ты сейчас сказала «Колесо Обратного Рождения»?
Али всхлипнула, глаза её покраснели, но она не ответила ему, а лишь крепче вцепилась в рукав Юй Лицина и незаметно сунула Колесо ему в ладони, будто боялась, что её убьют ради артефакта.
— Брат…
Юй Лицин вздрогнул всем телом — ему показалось, будто сердце его растаяло в воде.
Его сестра с детства была строгой и дисциплинированной, никогда не позволяла себе подобной нежности. Он и не знал, что её детская ласка способна так растопить душу! Видимо, после перерождения в демона ей пришлось немало страдать!
Юй Лицин тоже почувствовал, как нос защипало от слёз.
Он вовсе не думал о Колесе Обратного Рождения — его тёмные глаза не отрывались от Али. Наконец, сдержав ком в горле, он погладил её по голове:
— Всё позади. Я буду беречь тебя и больше никому не позволю причинить тебе вред!
Цзян Ши И стоял в стороне, чувствуя себя неловко.
— Цзян-шиге, Лицин-шиге, — Яо Цинцин поспешно подошла и, ослабев, упала в объятия Цзян Ши И. Она подняла к нему бледное, жалобное личико. — Это правда Юй Ли Цин, святая даосская госпожа? Когда мы сражались с пожирателем смерти, я её не видела. Ты тоже, наверное?
Али прищурилась. Главная героиня оказалась не глупа — одним вопросом она и сняла с себя вину за стрелу, и вернула себе заслугу.
Прежде чем Али успела ответить, Яо Цинцин мило улыбнулась и великодушно добавила:
— Святая госпожа, вы, наверное, переживаете из-за своей демонической природы? Не стоит! Именно вы убили этого пожирателя! С таким подвигом все сплетни быстро утихнут. В Чжунчжоу мы с Лицин-шиге и Цзян-шиге обязательно подтвердим вашу заслугу.
Уголки губ Али медленно изогнулись в улыбке:
— Это и правда я его убила.
Яо Цинцин с трудом улыбнулась:
— К-конечно… кхе-кхе!
Цзян Ши И нахмурился и не выдержал:
— Как можно шутить над таким? Яо-шиме истощила все силы, чтобы уничтожить пожирателя! Теперь она едва держится на ногах, а всё равно заботится о твоих чувствах и готова уступить тебе славу? Если тебе так нужны заслуги, я помогу тебе их заслужить!
Юй Лицин крепко обнял Али за плечи, и в его глазах медленно застыл лёд. Он не злился на Яо Цинцин, но вид Цзян Ши И, прыгающего из кожи вон ради неё, вызывал отвращение.
— Дела моей сестры тебя не касаются, — холодно бросил он, взмахнув рукавом.
Атмосфера стала невыносимо натянутой.
Яо Цинцин вздохнула и слегка толкнула руку Цзян Ши И:
— Цзян-шиге, Лицин-шиге… ведь у вас же есть помолвка?
Цзян Ши И застыл.
Медленно он поднял глаза на Али.
Раньше Юй Ли Цин обладала лицом, прекрасным во всех трёх мирах, но была холодна и строга, лишена всякой грации. После перерождения в демона, когда она пришла к нему в даосскую обитель, красота её стала ещё ярче, но по-прежнему казалась недоступной. А теперь в ней появилась живость — но, увы, она, как и прочие ненавистные женщины, начала нападать на Яо-шиме!
Он устало закрыл глаза, на лбу залегли морщины раздражения.
Али уже собиралась заговорить, как вдруг почувствовала холод у шеи, и ледяной ветерок коснулся её мочки уха.
Голос Юнь Юйсюя, полный злобы, прошелестел прямо в ухо:
— Выполни условия пари. Скажи ему, что ты никогда не любила его, скорее умрёшь, чем выйдешь за него замуж, и даже вид его вызывает у тебя тошноту.
С этими словами он злорадно рассмеялся.
Али опешила. Она действительно проиграла ему в споре — уверяла, что Колесо Обратного Рождения находится в желудке пожирателя смерти, а Юнь Юйсюй заявил: если она ошибается, то должна сказать Цзян Ши И именно эти слова.
Значит, великий демон решил, что она влюблена в Цзян Ши И, и хочет их поссорить?
Он, вероятно, думает, что для неё будет мучением произносить такие слова…
Али с трудом сдержала смех и уставилась на Цзян Ши И.
Тот выглядел неловко, брови его были нахмурены до предела.
— Али, — начал он осторожно, — тогда я предложил нам стать даосскими супругами, но ты не ответила. Я решил, что ты отказалась. Сейчас обстоятельства изменились… возможно, стоит всё пересмотреть…
Юй Лицин вспыхнул гневом:
— Цзян Ши И! Не забывай, как ты умолял меня выдать за тебя Али! Ты этот вертихвост…
Он осёкся, испугавшись, что сказал лишнее, и тревожно посмотрел на Али.
Бедная сестра, наверное, ещё не знает, что у Цзян Ши И появилась новая возлюбленная…
— Лицин-шиге, будьте осторожны в словах! — ледяным тоном оборвал его Цзян Ши И. — Между мной и Яо-шиме всё чисто! Я уважаю её и восхищаюсь, но никогда не позволял себе вольностей! Не смейте обвинять меня в вероломстве!
— Ладно, ладно, — Али махнула рукой, прочистила горло и торжественно заявила: — Цзян Ши И, я никогда не любила тебя, скорее умру, чем выйду за тебя замуж, и даже вид твой вызывает у меня тошноту!
Задание выполнено. Али едва сдерживала торжество и огляделась, ища Юнь Юйсюя, чтобы похвастаться.
Цзян Ши И замер, его лицо постепенно покрывалось трещинами недоверия. Прекрасные черты исказились от изумления, и он пристально смотрел на Али, будто пытался вырвать из её души правду.
Даже когда Яо Цинцин несколько раз потянула его за рукав, он этого не заметил.
Он сделал шаг вперёд, губы дрожали:
— Али… Повтори ещё раз?
— Хоть десять раз, но мне больше не хочется с тобой разговаривать, — Али бросила на него презрительный взгляд и улыбнулась. — Не мешай мне.
Голос Юнь Юйсюя вновь прошелестел у самого уха, полный злобы:
— Притворяешься безразличной, чтобы похвастаться передо мной? Не волнуйся, я не дам тебе шанса всё исправить.
Али похолодело в спине — его ладонь снова легла ей на макушку, и ледяная энергия хлынула внутрь, пронзая самую суть её души, где таилась демоническая сила!
…
Плюх!
…
Юй Лицин, Цзян Ши И и Яо Цинцин оцепенели, глядя на прыгающую по земле пухлую птичку.
Она скакала туда-сюда, её торчащие перышки подпрыгивали, и из крошечного клювика раздавалось нежное «чиу-чиу».
С небес посыпались серебристые искры, а громкий, беззаботный смех Юнь Юйсюя растворился вдали.
Цзян Ши И ещё не оправился от первого потрясения, как второе заставило его глаза дёргаться.
— Божественно-Демоническое Тело? — Юй Лицин присел на корточки и приблизил своё улыбающееся лицо к Али.
Али печально кивнула.
В глазах Юй Лицина мелькнуло понимание. Он нахмурился и бережно поднял птичку на ладони:
— Цзян Ши И, Али не желает больше тебя видеть. Прощайте. Я уведу её.
Цзян Ши И не нашёлся, что ответить.
Но Яо Цинцин не сдавалась. Она подняла бледное личико и воскликнула:
— Подождите! Лицин-шиге! Это же священный артефакт демонов — Колесо Обратного Рождения?! Такой зловещий предмет нельзя носить при себе — он ведёт людей на путь погибели! Пожалуйста, сдайте его в Священный Дворец! Лицин-шиге, умоляю…
Али взъерошила перья и сердито чирикнула:
— Чиу!
Какая наглость! Когда артефакт был у неё, она и не думала о сдаче!
http://bllate.org/book/3205/355164
Готово:
