Цю Ваншу был далеко не рядовым мажором. Помимо выступлений, он занимал пост приглашённого профессора в местной консерватории, а также основал художественный фонд, специализирующийся на поддержке молодых пианистов. Каждые несколько дней он организовывал благотворительные концерты, будучи человеком авторитетным и известным как в музыкальных кругах, так и за их пределами.
Услышав слова Шан Цинхуэя, Цю Ваншу вовсе не оскорбился, а лишь произнес:
— Естественно, мне не стоит вмешиваться в дела вас, однокурсников.
Шан Цинхуэй приподнял брови.
Цю Ваншу продолжил:
— Шан, младший сокурсник, я так давно не видел тебя на сцене. Оказывается, ты снова начал заниматься музыкой. Это замечательно. Надеюсь еще раз увидеть твое выступление.
Шан Цинхуэй на мгновение потерял дар речи. В те годы он был высок духом и верил, что сможет идти наравне с Цю Ваншу.
Но после трех лет бесцельно потраченного времени тот ушел далеко вперед и добился славы и успеха, в то время как он сам топтался на месте. Теперь от этого на душе было как-то горько.
Чжоу Жуйюнь ехидно встрял со стороны:
— Шан Цинхуэй тогда еще говорил, что его двоюродный брат — тоже мне великая персона, просто начал выступать на сцене и брать награды чуть раньше него, а сам он догонит его в два счёта. И что теперь? Ха-ха... Никакой самокритики, просто ни капли самосознания.
Шан Цинхуэй бросил на него взгляд и холодно произнес:
— Зато у тебя с самосознанием полный порядок: прекрасно знаешь, что из тебя всю жизнь толку не будет. Ни с кем тягаться не способен.
Чжоу Жуйюнь затрясся от злости.
Наблюдаввшие за этим однокурсники мысленно подумали: Чжоу Жуйюнь, кажется, совсем больной.
Ни поговорить толком не может, ни подраться, но вечно норовит задеть Шан Цинхуэя.
Неужели у него пониженное давление и он ищет бесплатного лечения у Шан Цинхуэя?
Чжоу Жуйюню ничего не оставалось, как повернуться к Цю Ваншу:
— Брат, ты же сам все видел. Этот сокурсник постоянно издевается надо мной, мало того что словесно травит, так еще и норовит распустить руки. Ты что, не заступишься за меня?
Цю Ваншу потер переносицу:
— Хватит балагана. Главное между сокурсниками — это мир и согласие. К тому же тем, кто занимается музыкой, нужен покой в душе, не стоит вечно стремиться соперничать с другими. Кто здесь баламутит воду, я и сам прекрасно понимаю.
Услышав фразу прекрасно понимаю, Чжоу Жуйюнь на секунду почувствовал себя неуверенно.
Цю Ваншу добавил:
— Смотрю, делать тебе сейчас абсолютно нечего, так что ступай домой и порепетируй еще два часа. Потом я потребую прислать запись.
Чжоу Жуйюнь мгновенно сник и был вынужден опустить голову.
Однако Шан Цинхуэй не собирался отступать:
— Твой двоюродный брат проявляет о тебе искреннюю заботу. Слушать твои записи — для него тоже своего рода наказание.
Чжоу Жуйюнь никак не ожидал, что Шан Цинхуэй даже сейчас сохранит боевой настрой.
А со стороны Цю Ваншу и вовсе не было заметно никакого желания выгораживать родственника.
Куда это годится!
Он потратил столько сил на этот спектакль исключительно ради того, чтобы Шан Цинхуэй потерял лицо перед всеми.
Так почему же в итоге опозорился он сам?
Недолго думая, он изобразил крайнюю степень негодования, бросился вперед и попытался схватить Шан Цинхуэя.
Сработавший на чистых рефлексах Шан Цинхуэй ответил увесистой симфонией судьбы прямо по лицу.
Получив удар от самой судьбы, Чжоу Жуйюнь мгновенно увидел звезды перед глазами, а в голове зазвенело: чёрт побери, да откуда такая силища! Чем его вообще кормили!
По инерции завалившись назад, он с грохотом снес деревянную ширму.
Сидевший за ней Ли Хуатин наконец-то оказался на виду.
Чжоу Жуйюнь вновь продемонстрировал актерское мастерство:
— А! Директор Ли! Директор Ли, вы как здесь оказались?!
Парочка сокурсников, уже собиравшихся уходить, при виде этой картины молча сели обратно, долили себе чаю и машинально потянулись к стоявшей на столе тыквенной семечке.
Заметив Ли Хуатина, Шан Цинхуэй тоже застыл на месте: неужели всё, что только что произошло... он слышал? Он всё видел?
Всегда бесстрашный Шан Цинхуэй в этот редкий момент испытал нечто похожее на робость.
Он с тревожным замиранием сердца вглядывался в выражение лица Ли Хуатина, но тот лишь невозмутимо сделал глоток из чашки, выглядя совершенно спокойным — так, словно окружавшая их тяжелая, наэлектризованная атмосфера не имела к нему никакого отношения.
Увидев испуганный вид Шан Цинхуэя, Чжоу Жуйюнь тут же воспрянул духом, ткнул в Шан Цинхуэя пальцем и обратился к Ли Хуатину:
— Директор Ли, этот человек постоянно прикрывается вашим именем, творит что хочет и даже заявляет, что он ваш парень!
Взгляд Шан Цинхуэя был прикован к лицу Ли Хуатина, пытаясь отыскать хоть малейший намек на эмоции за этой невозмутимостью.
Но мужчина даже бровью не повел, отчего на душе у Шан Цинхуэя стало еще тревожнее.
Внезапно его кольнуло раскаяние: зачем вообще надо было вступать в словесную перепалку с Чжоу Жуйюнем? Теперь эти слова долетели до ушей Ли Хуатина, и неизвестно еще, во что это выльется.
Заметив, как Шан Цинхуэй внезапно смягчился, Цю Ваншу приподнял брови, словно испытывая некоторое сочувствие, и легко вздохнул.
Повернувшись, он спросил Ли Хуатина:
— Ты знаешь этого парня?
Шан Цинхуэй тут же сообразил, что Цю Ваншу протягивает им руку помощи, используя именно слово знаешь. Ли Хуатин, возможно, и не горел желанием признавать статус парня, но бросить дежурное «знаю», скорее всего, согласится. Стоит ему только кивнуть, и инцидент будет исчерпан.
И все же Шан Цинхуэй продолжал нервничать, смертельно боясь, что Ли Хуатин откажется признать даже простое знакомство.
Впрочем, это неудивительно.
В конце концов, он и сам заметил, что Ли Хуатин вовсе не стремится афишировать их отношения перед всеми.
Иначе с какой стати ему было прятаться за ширмой и молчать до тех пор, пока ситуация не накалилась до предела, заставив Цю Ваншу выйти и сгладить углы.
В наступившей удушливой тишине Ли Хуатин опустил чашку, тихо усмехнулся и произнес:
— Парень? Ты называешь его парнем? Да сколько ему лет. От таких слов я чувствую себя педофилом.
Услышав это, Цю Ваншу слегка нахмурился:
— О? Хуатин, хочешь сказать, что он и впрямь твой молодой человек?
Ли Хуатин скосил взгляд на Шан Цинхуэя.
Его губы, обычно столь искусно владевшие словом, сейчас были плотно сжаты, и он не мог вымолвить ни звука, однако все волнение и надежда отчетливо читались в его глазах.
Ли Хуатин мягко улыбнулся:
— Да, мой парень.
Эта фраза поставила жирную точку, вдребезги разбив остатки надежды и самодовольства на лице Чжоу Жуйюня.
Цю Ваншу тоже выглядел несколько ошеломленным.
Как ни странно, Шан Цинхуэй был потрясен ничуть не меньше.
Он ведь уже мысленно приготовился к худшему исходу и публичному унижению. Он говорил себе, что переживал и вещи похуже, а значит, справится и с этим.
Но сейчас худшее не произошло. Напротив, он совершенно растерялся и просто застыл на месте.
Опомнившись, Цю Ваншу кивнул с улыбкой:
— Вот оно как! Что же вы раньше не сказали?
Ли Хуатин ответил:
— Стоило сказать раньше, чтобы не устраивать этот цирк и не давать тебе повод для смеха.
Цю Ваншу вздохнул:
— Это мой двоюродный братец умом не вышел, так что это я тут устроил цирк.
С этими словами Цю Ваншу указал на Чжоу Жуйюня:
— Ты, сорванец непутевый, живо извинись перед людьми.
Словно очнувшись от оклика, Чжоу Жуйюнь повернулся к Ли Хуатину.
Однако Ли Хуатин по-прежнему сидел на прежнем месте. На его губах все еще играла мягкая улыбка, но во взгляде читался неумолимый, грозный холод, внушавший трепет без лишних слов.
Чжоу Жуйюнь невольно сглотнул слюну и, опасливо опустив голову, пробормотал:
— Директор Ли, я вспылил, простите.
Ли Хуатин усмехнулся:
— Странно получается. Мы с тобой и двух слов за жизнь не сказали, с чего вдруг ты передо мной извиняешься?
Чжоу Жуйюнь неловко замер на месте, не зная, что ответить, и вновь умоляюще посмотрел на Цю Ваншу.
Цю Ваншу лишь мысленно выругался за то, что приходится делить родню с таким болваном, и снова вздохнул:
— Попроси прощения у младшего сокурсника Шана.
— Я? Я должен просить прощения у Шан Цинхуэя?! — Чжоу Жуйюнь недоверчиво вытаращил глаза.
Цю Ваншу поправил его:
— Он — парень Хуатина. По старшинству он действительно выше тебя. Проявить уважение — твой прямой долг.
Только тут до Чжоу Жуйюня дошло. Точно ведь! Ли Хуатин лично подтвердил, что Шан Цинхуэй — его настоящий парень. Теперь у того совсем другой статус.
По его спине пробежал легкий холодок. Он повернулся к Шан Цинхуэю и послушно опустил голову:
— Шан, сокурсник, прости, я вспылил. Пожалуйста, извини меня.
Шан Цинхуэй все еще пребывал в легком оцепенении и не стал злоупотреблять моментом, чтобы уколоть его лишний раз, лишь равнодушно кивнув:
— Ладно, проехали.
Чжоу Жуйюнь смахнул со лба холодный пот и украдкой покосился на Ли Хуатина, пытаясь понять, доволен ли тот.
Ли Хуатин оставался бесстрастным.
Цю Ваншу произнес:
— Всё, хватит тут балагана. Расходитесь.
Словно получив помилование, Чжоу Жуйюнь поспешно раскланялся и сбежал. Сокурсники тоже сообразили, что пора делать ноги.
Шан Цинхуэй так и стоял столбом, не зная, то ли уйти, то ли остаться, испытывая жуткую неловкость.
Цю Ваншу мягко поинтересовался:
— Младший сокурсник, не хочешь присесть, выпить чаю?
Только тогда Шан Цинхуэй опустился на стул, хотя его тело все еще казалось напряженным.
Увидев его состояние, Ли Хуатин неожиданно рассмеялся, протянул руку и притянул его к себе:
— Только что вел себя как грозный владыка, а теперь превратился в пугливую птицу.
Обретя дар речи, Шан Цинхуэй почувствовал, что у него появился повод для капельки законной избалованности. Напустив на себя обиженный вид, он полушутя-полусерьезно упрекнул его:
— Ты все это время молчал, а я думал, тебе стыдно за меня.
— Выходит, я еще и виноват, — отозвался Ли Хуатин. — Я слушал, как ты мастерски уделываешь целую толпу оппонентов, и боялся, что мое появление помешает твоему триумфу.
— Какая еще толпа, там была всего одна дорожная шавка... — на середине фразы Шан Цинхуэй перехватил взгляд Цю Ваншу и тут же прикусил язык.
Как-никак, Чжоу Жуйюнь доводился Цю Ваншу родственником, так что выражаться слишком жестко в его присутствии было не стоит.
Цю Ваншу тоже усмехнулся:
— Если бы он не вмешался, это называлось бы игрой в одни ворота. Вообще-то, это я испугался, что ты всерьез отлупишь Чжоу Жуйюня, и поспешил выскочить на арену, чтобы разнять вас.
— А? — Шан Цинхуэй растерянно моргнул.
Цю Ваншу пояснил:
— По замыслу старого Ли, он планировал позволить тебе отвесить ему пощечину до конца. Это я встал на защиту своего родственника и вышел вмешаться. Так что не сердись на меня. Чжоу Жуйюнь хоть и мерзавец, но все же моя родная кровь.
Шан Цинхуэй вдруг всё понял.
Ли Хуатин вовсе не прятался за ширмой из желания отмежеваться — его сдерживало положение. Стоило ему показаться на людях раньше времени, и он уже не смог бы позволить Шан Цинхуэю свободно ругаться и раздавать пощечины.
А вот сидеть в затишке за ширмой, дожидаясь, пока Шан Цинхуэй выпустит пар, и лишь потом неторопливо выйти, чтобы уладить ситуацию — это и было проявлением самой настоящей, глубокой привязанности.
От этого осознания сердце Шан Цинхуэя сладко и трепетно защемило, наполняясь тихой, неудержимой радостью.
http://bllate.org/book/32037/3911978
Готово:
