Первого марта 3010 года, согласно первоначальному замыслу, должен был состояться официальный запуск Мира Хаоса — реалистичной сетевой игры, разработанной Компанией Тяньди. Слухи о том, что уровень реалистичности этой игры достигает ста процентов, ходили ещё на этапе разработки, вызывая огромный ажиотаж. Впрочем, людям оставалось лишь ждать, ведь период создания затянулся на несколько десятилетий. Глава Компании Тяньди постепенно превратился из молодого человека в седого старика. Будучи не просто директором, но и ведущим техническим специалистом, он лично участвовал абсолютно во всём. Кто бы мог подумать, что, отдав делу половину жизни, он так и не доживёт до релиза? Ранним утром пятнадцатого марта он скончался от болезни в возрасте всего шестидесяти двух лет. Для эпохи, когда средняя продолжительность жизни человека составляет сто двадцать лет, это поистине трагическая утрата. Стоит ли говорить, что он по праву считался гением, признанным во всех кругах?
Его смерть стала тяжёлым ударом как для самой компании, так и для игроков, ждавших игру на протяжении десятилетий. Едва директора не стало, руководство незамедлительно объявило о переносе даты официального запуска на неопределённый срок. Внешний мир тут же поползли слухи: поговаривали, что компания вот-вот распустится, а долгожданный запуск Хаоса так и останется несбыточной мечтой.
Когда люди уже почти отчаялись, средства массовой информации вновь опубликовали воодушевляющую новость. Двадцатого марта Компания Тяньди официально перешла под крыло одного из десяти крупнейших мировых конгломератов, а официальный релиз Мира Хаоса был назначен на двадцатое апреля.
Хотя с момента смерти прежнего директора прошло совсем немного времени, а смена владельца последовала незамедлительно, испытывать радость сейчас казалось неуважением к памяти покойного. И всё же каждый понимал: у главы Компании Тяньди не было ни детей, ни даже близких родственников, так что поглощение конгломератом всяко лучше полного роспуска. К тому же финансовая мощь нового владельца не оставляла поводов для лишних вопросов.
Некоторое разногласие наблюдалось лишь внутри самой компании, особенно среди техников, занимавшихся разработкой игры. Многие из них в прошлом были учёными и оставались здесь исключительно из уважения к старому директору, связывая себя с ним далеко не только финансовыми интересами.
Впрочем, этот вопрос благополучно разрешился с появлением нового владельца, хотя все подробности остались известны лишь узкому кругу сотрудников.
Пятнадцатого апреля 3010 года Су Линцзюнь во второй раз за месяц вернулся на родину, чтобы присутствовать на панихиде по отцу, с которым виделся всего трижды в жизнь. После этого ему предстояло надолго задержаться здесь, чтобы полностью разобраться со всеми делами Компании Тяньди. Это можно было считать исполнением сыновнего долга и данью памяти старику.
В конференц-зале все затаив дыхание ждали, когда новый босс нарушит молчание. Хотя внешне он до боли напоминал прежнего директора в молодости, от него веяло таким холодом, что никто не смел вымолвить лишнего слова.
— Всё остальное может идти своим чередом, но игра станет платной с самого первого дня, — произнёс Су Линцзюнь.
— Но… если сделать её бесплатной на первое время, пока игроки не втянутся, разве не будет лучше ввести плату позже?
— Нет. Или вы не уверены в игре, которую сами же создали? Считаете её недостаточно привлекательной? Если так, то и открывать её нет никакого смысла.
— Понятно. Мы выполним любое ваше распоряжение. Пожалуйста, будьте уверены, что Хаос принесёт колоссальную выгоду. Вложенные в него силы и душа делают Хаос абсолютно непревзойдённым среди всех мировых аналогов! — уверенно заявил Фан Сянань. К новому боссу он не испытывал ни особой симпатии, ни неприязни: тот обладал достаточными средствами для продолжения разработки, но ставил во главу угла исключительно выгоду — что ж, это вполне понятно.
Фан Сянань внезапно улыбнулся и обратился к Су Линцзюню:
— Босс, не желаете ли лично оценить очарование Хаоса? Не беспокойтесь, если вы ограничены во времени, можете отправиться на поиски приключений прямо во сне — это ничуть не повредит вашему здоровью и качеству отдыха.
Су Линцзюнь приподнял бровь:
— Разве разработчикам не запрещено выступать в роли игроков?
Разумеется, он прекрасно понимал, что для него-то сделают исключение, однако к играм, помимо их способности приносить прибыль, он не испытывал ни малейшего интереса.
— Технические специалисты действительно не могут, им разрешено играть лишь роли разумных NPC. Вы же владелец компании, а не разработчик, так что вам, естественно, позволено. К тому же вы сможете заранее осмотреться и высказать свои замечания, если что-то не понравится.
Фан Сянань умолчал об одном: это был отличный шанс заставить нового босса оценить их технические труды по достоинству — как назло, стоявший перед ними человек к видеоиграм был абсолютно равнодушен. Было бы идеально, если бы он тоже увлёкся…
— Что ж, хорошо. Пусть сегодня вечером кто-нибудь доставит оборудование ко мне домой.
Для входа в Мир Хаоса Компания Тяньди разработала множество различных носителей: портативные умные часы, привычные всем шлемы, дорогие и невероятно удобные массажные кресла и кровати.
Разумеется, учитывая положение Су Линцзюня, ему отправили именно кресло и кровать. В выключенном состоянии они служили обычной комфортабельной мебелью, а заодно выполняли функцию массажа, снимая физическую усталость.
Поздним вечером, закончив все дела, Су Линцзюнь некоторое время молча смотрел на механическую кровать, после чего прилёг на неё и под предлогом служебной необходимости погрузился в игру.
Первым перед его глазами предстало бесконечное белоснежное море облаков. Вокруг неторопливо плыли пушистые тучи, порхали диковинные белые бабочки, а издалека доносились едва уловимые звуки цитры. По мере того как музыка становилась всё ближе, облачные пласты озарились семицветным сиянием, и прямо перед ним возник сияющий мост.
На этом радужном мосту стояла прекрасная Фея Радуги в развевающихся одеждах. Озарив всё вокруг ослепительной улыбкой, она звонким, словно у иволги, голосом громко закричала:
— Босс, вы наконец-то пришли!
С этими словами она потеряла равновесие и кубарем скатилась прямо к ногам Су Линцзюня, подняв целое облако пыли.
Фея Радуги потирала ушибленную голову, карабкаясь обратно на облако, и затараторила новому боссу:
— Босс, видите, я даже шишку набила! Ха-ха, поговаривали ведь, что реалистичность абсолютна, и правда больно… Босс, какое имя вы хотите выбрать? Где желаете появиться? Кем хотите стать в будущем?
Су Линцзюнь уже начал жалеть, что вообще сюда зашёл. С мрачным выражением лица он осведомился:
— Хочешь сказать, что все игроки будут проходить через этот цирк при создании персонажа?
— Разумеется, нет! Можете не переживать, босс, это исключение сделано только для вас. Малышка Радуга в обычной жизни играет роль рядового NPC, но я знала, что сегодня босс явится с инспекцией, поэтому специально подкараулила вас здесь. Так какого персонажа вы хотите создать, босс?
Су Линцзюнь холодно хмыкнул, испытывая некоторое облегчение… ради будущих игроков.
— Босс, — произнёс Су Линцзюнь.
Фея Радуги опешила:
— Чего?
— Я говорю, что меня зовут Босс, — нетерпеливо повторил он.
— Ой! Напугали, я уж подумала, вы меня боссом назвали… Ха-ха, чего это я придумала. Конечно же, босс здесь вы! Босс!.. Эм… может, вы всё-таки подумаете ещё раз? — с натянутой улыбкой произнесла Радуга, про себя думая, понимает ли вообще этот босс хоть что-то? Если он назовётся Боссом, его же толпой лупить будут…
— Разве есть какие-то проблемы? — недоуменно спросил Су Линцзюнь.
— Никаких проблем, абсолютно никаких! Тогда где вы хотите появиться, босс? Предпочитаете древние боевые искусства или западную магию?
Мир Хаоса получил своё название не просто так — он действительно представлял собой хаотичное пространство.
Су Линцзюнь немного подумал:
— Пожалуй, боевые искусства. В конце концов, в своё время мне доводилось зачитываться романами Цзинь Юна и Гу Луна.
— Отлично! Настоящий босс! Желаете ли настроить внешность, босс? — тут же затараторила Радуга, ликуя в душе. Как же здорово, что он тоже выбрал уся! Жаль только… почему ей самой, участвовавшей в разработке, играть в это чудо нельзя?! Просто сердце кровью обливается!
— Настроить? — удивился Су Линцзюнь.
Фея Радуги мысленно взвыла, обливаясь слезами: босс и впрямь оказался полнейшим… чайником! Судя по столь наивному вопросу, он наверняка не прикасался к играм уже несколько десятков лет!
Впрочем, какая разница? Чайник он или нет, а всё равно босс!
— Вы хотите стать чуть страшнее, красивее или оставить всё как есть, босс?
— Сначала сделаю себя уродливее, посмотрю, что получится.
— Без проблем.
Радуга тут же сдвинула ползунок внешности босса на минус сто пятьдесят — предельное значение.
Су Линцзюнь окинул взглядом своё отражение в зеркале и угрожающе произнёс:
— Я что, и правда настолько уродлив?
— Да нет же, вы вовсе не страшный, совсем не страшный! — испугавшись, Радуга тут же вернула ползунок обратно.
Не дожидаясь, пока босс окончательно выйдет из себя, она стремительно восстановила его первоначальный облик, а затем замерла в сторонке ни жива ни мертва, тысячу раз пожалев, что согласилась на это поручение.
Су Линцзюнь с потемневшим лицом потребовал объяснений:
— Что это сейчас было?
В мгновение ока он помолодел и превратился в пухлого малыша ростом с горшок, пусть этот ребёнок и выглядел куда симпатичнее его собственных детских фотографий.
Радуга робко пояснила:
— Видите ли… шкала настройки внешности в обе стороны ограничена ста пятьюдесятью пунктами. Уменьшение делает персонажа некрасивым, но на другие параметры не влияет. А вот увеличение… оно несёт определённые последствия. Строго говоря, это небольшое предупреждение. Если прибавить до пятидесяти пунктов в зависимости от изначального роста, персонаж станет немного ниже. Увеличение до сотни не только уменьшит рост, но и слегка ухудшит телосложение. Ну а если выкрутить больше ста, как вы только что, получится красивый малыш, однако все его базовые характеристики окажутся на десять очков ниже, чем у остальных. Мы стремимся к максимальной реалистичности: если бы вокруг ходили одни писаные красавчики, вся красота бы просто обесценилась. Красота ценна не количеством, а редкостью, ха-ха…
Услышав это, Су Линцзюнь немного успокоился, хотя понимал, что оставить внешность прежней ему точно не позволят:
— Снизь мне показатель на сто.
— …Ой, — Радуга слегка расстроилась. Такой красивый босс — и добровольно уродовать себя безумно жаль. Хорошо хоть не на сто пятьдесят… на это зрелище действительно больно смотреть.
Облик босса со сниженным на сотню показателем и впрямь оставлял желать лучшего: прежде привлекательные черты лица стали заурядными, а смуглая кожа начисляла последние крупицы благородства. Стоило ему замолчать, как он начинал выглядеть откровенно… простовато.
— Вы уверены, босс?
— Угу.
— Отлично, босс! Пока-пока!
В следующую секунду босс появился в стартовой локации — в Деревне Моли.
В зависимости от выбора между боевыми искусствами и магией различались и деревни новичков. Если игрок выбирал древние боевые искусства, система предлагала на выбор десять деревень, располагавшихся на окраинах крупных городов. Деревня Моли была одной из них, хотя можно было воспользоваться и случайным перемещением. Су Линцзюнь ничего об этом не знал, поэтому Фея Радуги выбрала место за него, движимая тайным сочувствием: ей было искренне жалко бросать босса-новичка в равные условия с остальными, рискуя тем, что его будут обижать. А уж сумеет ли он добыть в Деревне Моли что-то ценное, зависело исключительно от его удачи. Отправив босса именно туда, она уже пошла на уступки; заходить дальше было бы нечестно по отношению к остальным, да и сам босс об этом не просил.
Для внешнего мира все стартовые деревни выглядели абсолютно одинаково, и Деревня Моли не была исключением. Вся разница заключалась в том, что разработчики спрятали неподалёку от неё скрытое задание, а вот удастся ли кому-то его активировать, зависело исключительно от везения.
Судя по всему, раз босс зашёл раньше остальных и оказался именно в Деревне Моли, его шансы были куда выше, чем у других. Правда, для активации квеста требовалось достичь как минимум десятого уровня, а кому первому посчастливится его получить — одному богу известно. Наверняка даже сам этот чайник понятия не имел, когда сможет докачаться до десятого уровня.
http://bllate.org/book/32034/3911422
Готово:
