Бай Чжэньчжэнь не стала тратить и трёх секунд на скорбь по исчезнувшей Ци Хэн. Она мгновенно спрятала руку в рукав, встала и обернулась, будто ничего не случилось.
На самом краю горизонта появилась фигура в изумрудно-зелёном одеянии.
Благодаря чуду перерождения многолетняя близорукость Бай Чжэньчжэнь исчезла бесследно. Даже в эту лунную ночь, когда звёзды редки, как жемчужины в пустыне, она отчётливо разглядела черты незнакомки.
Брови — тонкие, как ивовые листья; глаза — раскосые, миндалевидные. Женщина в зелёном платье левой рукой придерживала подол, правой плавно вращала веер, извиваясь при каждом шаге так, будто была змеёй, скользящей по водной глади.
Бай Чжэньчжэнь сразу поняла, кто перед ней.
— Цинъин.
Сестра по духу из прошлой жизни — маленькая зелёная змея, выросшая вместе с ней в пещере Юцаожянь.
В книге говорилось, что одарённость Цинъин была куда слабее её собственной. Хотя обе культивировали в одном благодатном месте, прогресс у Цинъин шёл медленно, а уровень культивации оставался низким. Если бы не Бай Чжэньчжэнь, принёсшая ей воду Шаншань и направлявшая собственной энергией, одной Цинъин понадобилось бы ещё сто лет, чтобы принять человеческий облик.
И всё же та, кому она отдавала всё без остатка, в будущем не только не отплатила добром, но и тайком вредила ей, а в финале холодно наблюдала с высокой эстрады, как с неё постепенно сдирали чешую и снимали змеиную кожу…
Зная, что ждёт впереди, Бай Чжэньчжэнь невольно отстранилась. Цинъин на мгновение замерла: уголки её губ дрогнули, шаг сбился.
Но лишь на миг. Сразу же она вновь расцвела улыбкой, подошла ближе и протянула руку, чтобы обнять Бай Чжэньчжэнь.
— Сестрица, что с тобой? Почему вдруг стала со мной так чуждаться? — Всегда они звали друг друга «сестрица» и «сестрёнка». Отчего же теперь — по имени?
Бай Чжэньчжэнь поняла: она поступила опрометчиво. Даже зная о будущем предательстве, нельзя резко разрывать связи — по крайней мере, не сейчас.
Значит, придётся играть роль.
Она не уклонилась от протянутой руки, поддела походку Цинъин, слегка покачнула бёдрами и быстро вошла в образ:
— Да так… повстречала одного культиватора, из-за него упала в воду. Испортил мне всё настроение.
Место, где она стояла, находилось как раз между Ци Хэном и Цинъин, да и действовала она слишком быстро — Цинъин вряд ли успела разглядеть, кто лежал на земле.
Действительно, та кивнула, не задавая лишних вопросов:
— Это и правда неприятно. Не злись, сестрица. Дай я подсушу тебя огнём.
Цинъин убрала веер, перевернула ладонь — и на ней вспыхнул язычок пламени. Двумя пальцами она щёлкнула, и вокруг закружился лёгкий ветерок.
Глаза Бай Чжэньчжэнь загорелись:
— Фен?!
Ранее, пережив бурю эмоций, она не обращала внимания на мокрые волосы и одежду. Теперь же, когда предложили помощь, она с радостью согласилась и начала вертеться, позволяя Цинъин привести её в порядок.
Технологии меняют жизнь — культивация тоже!
— Кстати, — небрежно спросила Бай Чжэньчжэнь, внимательно наблюдая за выражением лица подруги, — как ты здесь оказалась? Всё уладила в долине Цинфэн?
Согласно сюжету книги, Цинъин должна была появиться лишь тогда, когда она уже сцепится в бою с главными героями. Её преждевременное появление — следствие задержки из-за перерождения или что-то иное?
— Всё уладила. Просто испугалась, как бы ты не столкнулась с тем невежей Вэй Сяо, поэтому пришла проверить.
Бай Чжэньчжэнь облегчённо вздохнула.
Высушив волосы, Цинъин отвела рукав Бай Чжэньчжэнь, чтобы подсушить одежду.
— Вспомнишь того Вэй Сяо — и злость берёт! Ты ведь даже не стала с ним ссориться, хотела лишь… ну, ты понимаешь… а он, мерзавец, не только отказался, но ещё и обозвал тебя…
— Кхе! Кхе-кхе! — Бай Чжэньчжэнь закашлялась так, будто задохнулась.
Цинъин в испуге прекратила заклинание и поддержала её за плечи:
— Сестрица, с тобой всё в порядке?
— Н-нет… кхе-кхе! Всё нормально! — Бай Чжэньчжэнь кашляла так, что горло заболело.
Она совсем забыла. Незадолго до её перерождения прежняя Бай Чжэньчжэнь, увидев, как стремительно растёт уровень культивации Вэй Сяо, решила сменить тактику… эммм… то самое «мужчина и женщина — идеальный тандем», иначе известное как «питание ян для укрепления инь».
Ха! Такие тёмные методы — разве могла не знать взрослая змеиная демоница?
Однажды ночью она тайком пробралась в спальню Вэй Сяо. Но едва занесла ногу над постелью, как её вышвырнули оттуда палками.
Бай Чжэньчжэнь: ………… Это не я! Я этого не делала! Не надо мне это вешать!
Но, конечно, кто станет помнить такие позорные эпизоды, когда читаешь книгу от первого лица? Просто пролистываешь мимо! Лишь сейчас, услышав слова Цинъин, она вспомнила об этом инциденте.
— Больше никогда не упоминай об этом! — Бай Чжэньчжэнь покраснела до корней волос и строго посмотрела на Цинъин.
Это же не она делала! Почему ей нести за это ответственность?
Цинъин решила, что сестре просто стыдно из-за провала, и кивнула:
— Ладно, ладно.
Она снова сосредоточилась на сушке одежды. Когда дело дошло до передней части, Цинъин вдруг вскрикнула.
Бай Чжэньчжэнь: …………
Почему?! Неужели нельзя сразу всё сказать, а не мучать по частям, как из тюбика зубную пасту? У неё же обычное человеческое сердце — не выдержит таких перепадов из мира культиваторов!
— Что ещё?!
Цинъин с невинным видом указала пальцем на грудь Бай Чжэньчжэнь:
— Сестрица, ты ранена.
***
Цинъин отвела Бай Чжэньчжэнь обратно в их пещеру.
— Сестрица, переоденься, а я принесу тебе лучшее лекарство от ран.
Цинъин лично проводила её до комнаты и лишь потом ушла, проявляя заботу и внимание.
— Хорошо, иди, — ответила Бай Чжэньчжэнь, провожая её до двери.
Как только фигура Цинъин скрылась за поворотом, она облегчённо выдохнула. Затем, быстрее всех в мире, задрала подол и начала яростно трясти ногами.
На пол упали несколько змей толщиной с палец.
В змеином логове, конечно, больше всего змей. Эти, вероятно, были либо младшими товарищами прежней Бай Чжэньчжэнь, либо её учениками. Увидев возвращение «великой сестры», они, как обычно, с восторгом окружили её, надеясь заручиться благосклонностью.
Но теперь в теле змеиной демоницы находилась не та Бай Чжэньчжэнь. Когда первая змейка обвилась вокруг лодыжки, у неё подкосились ноги, и она едва не вскрикнула от испуга.
Страха перед змеями у неё не было — в школе она даже ловила змей с учителем биологии во время экскурсии. Но внезапно почувствовать холодное тело на коже — это слишком!
К счастью, многолетний опыт офисной работы научил её мастерству актёрской игры. Она тут же прижала руку к ране, нахмурилась и изобразила боль, спасая ситуацию.
Змейки на полу недоумённо шипели, не понимая, что сделали не так.
Ну ладно, раз уж начала — доведу до конца. Бай Чжэньчжэнь боялась, что они доложат о странном поведении «сестры» кому-нибудь ещё.
Поэтому она натянула свою фирменную «офисную» улыбку и сказала:
— Э-э… Сегодня мне нездоровится, так что не могу с вами играть. Идите, разойдитесь.
И для убедительности указала на кровавое пятно на груди.
Змейки оказались послушными. Поняв её слова, они кивнули и разбрелись. Только теперь Бай Чжэньчжэнь смогла по-настоящему расслабиться.
Как же утомительно! Кто бы мог подумать, что перерождение окажется таким трудным? Где же те сцены, где героиня лежит на диване и ждёт любви героя? Хоть немного бы такого!
Закрыв дверь, она подошла к ближайшему зеркалу и сняла одежду, чтобы осмотреть рану.
Акцент на «ближайшем» зеркале был не случайным: в комнате прежней Бай Чжэньчжэнь зеркал было… слишком много!
За всю свою жизнь в современном мире она не видела ни одной девушки, которая расставила бы в спальне столько зеркал. Даже в ИКЕА такого не встретишь!
У входа — огромное напольное зеркало от пола до потолка. На двух комодах слева — по зеркалу для макияжа. Круглый стол посередине — сам по себе гладкое зеркало. На двери — два зеркала в полный рост. Даже на потолке — зеркала, одно за другим.
ПОЧЕМУ? Зачем столько зеркал? Это извращение характера или утрата моральных принципов?
Бай Чжэньчжэнь не могла понять. Но, увидев своё отражение, она сразу всё осознала.
Ха! Будь у меня такое лицо, я бы не только комнату, а весь дом выложила зеркалами!
Она смотрела на отражение и краснела сама от себя. Прикрыв щёки ладонями, прикусила нижнюю губу, и один лишь взгляд из-под ресниц мог свести с ума любого мужчину.
Это была красота, совершенно не похожая на её прежнюю внешность.
Даже в зеркале кожа казалась «белее снега, нежнее шёлка». Но теперь на этом безупречном теле красовалась рана.
Бай Чжэньчжэнь опустила ворот ещё ниже, чтобы рассмотреть глубину и расположение повреждения.
Рана была неглубокой — лишь лёгкий порез, из которого сочилась кровь. Судя по месту, это последствие боя с Ци Хэном.
Хотя кинжал Ци Хэна и не коснулся её, культиваторы могут резать воздухом и рубить ветром. Получить рану от энергетического клинка — обычное дело. Бай Чжэньчжэнь лишь сожалела: не дай бог на таком совершенном теле останется шрам!
Осмотревшись, она направилась во внутренние покои.
Там зеркал было заметно меньше. Вся комната была увешана занавесками разного покроя, но единого цвета — розового.
Не того нежного розового, что любят девушки, а насыщенного, с фиолетовым отливом, отдающего чем-то мистическим и соблазнительным.
Представить себе целую комнату в таком цвете — значит увидеть воплощение соблазна.
Бай Чжэньчжэнь помассировала глаза, раздражённые этим зрелищем. «Наверное, не зря её убили, — подумала она. — Ни в работе, ни в учёбе не преуспела, зато целыми днями любовалась собой и устраивала эти странные декорации. Какой начальник такое потерпит?»
Ладно, не стоит злить саму себя. Она зажмурилась, отвернулась от «ярких» деталей и вытащила из шкафа простое белое платье.
Вот так гораздо лучше! Взглянув в зеркало, она осталась довольна.
«Одежда красит человека» — это для простых красавиц. Настоящая же красота способна преобразить даже самую простую ткань.
Бай Чжэньчжэнь как раз переоделась и собиралась выйти, как вдруг Цинъин ворвалась в комнату.
На сей раз она даже не пыталась извиваться — значит, дело серьёзное.
Бай Чжэньчжэнь сразу же стала серьёзной:
— Что случилось?
— Повелитель Демонов созывает нас во Дворец Вечной Славы.
Прошло уже достаточно времени с момента перерождения, и тело прежней Бай Чжэньчжэнь теперь полностью подчинялось ей. Раньше заклинания получались лишь в минуты крайней нужды, а теперь она могла использовать их по желанию. Так она последовала за Цинъин, паря в облаках, и устремилась к Дворцу Вечной Славы.
По дороге Бай Чжэньчжэнь не теряла времени даром и пыталась выведать у Цинъин хоть что-нибудь. Ведь ей предстояло встретиться с главным антагонистом книги — тем самым, кто в будущем сдерёт с неё кожу и вырвёт чешую. Лучше подготовиться заранее.
— Повелитель Демонов сказал, зачем нас вызывает?
— Нет.
— Тогда почему так срочно?
— Не знаю.
— Кого ещё созывают, кроме нас?
— Неясно.
Три вопроса — три «не знаю».
Бай Чжэньчжэнь: ………… Ладно. Будем действовать по обстоятельствам.
Дворец Вечной Славы находился в городе Фулуна на холме Хусяо. Говорили, что именно здесь впервые в истории человечества Даосский Мастер Мяофа достиг Дао и вознёсся на Небеса. Позже это место перешло к его потомкам из рода Сыту, которые основали город Фулуна.
Холм Хусяо был богат ци, здесь обитало множество духовных зверей. Опираясь на это благодатное место, клан Сыту быстро стал первой силой среди праведных сект и правил миром культиваторов полторы тысячи лет — вплоть до появления три года назад Повелителя Демонов.
http://bllate.org/book/3203/354986
Готово:
