Слова Вэй Сюньшу из Врат Шести Ликторов до сих пор звучали у Лу Цзэнцю в ушах: «Достичь сферы, о которой жаждут миллионы, не заплатив никакой цены — что это за закон?»
Лу Цзэнцю могла лишь горько усмехнуться про себя: в этом мире любое воздаяние предопределено судьбой, и расплата за лень нагрянула так быстро.
Всё более яростный натиск не оставлял Лу Цзэнцю времени на сторонние мысли, а внутренняя энергия, бежавшая по чудесным меридианам, истончалась с каждой секундой. Чудом избежав меча, летевшего прямо ей в живот, Лу Цзэнцю мгновенно оторвалась от нападавших, не обращая внимания на то, что одежда на ней уже давно была исполосована ци меча. Собрав остатки внутренней энергии, она активировала технику «Ступая по снегу, не оставляя следов», моля о ничтожном шансе избежать смерти и вырваться на свободу.
Но не успела она пробежать и тридцати метров, как дорогу ей преградили оставшиеся четыре Мастера Сяньтянь пятидесятого уровня.
Сзади послышался шелест развевающихся одежд, и Лу Цзэнцю, даже не оборачиваясь, поняла, что это те пятеро воинов сорокового уровня. Впереди волки, позади тигры — похоже, на этот раз она действительно оплошает и падёт здесь, на горе Таньшань.
Один из людей в чёрном, казалось, тоже заметил безвыходное положение Лу Цзэнцю. Мерзко усмехнувшись, он внезапно бросился на неё с мечом!
Угол атаки был на редкость коварным. Лу Цзэнцю успела лишь отклониться назад, и стальной меч, изначально нацеленный ей в правое плечо, полетел прямо в лицо.
Лишь благодаря молниеносной реакции Лу Цзэнцю стальная маска, закрывавшая верхнюю половину её лица, едва не чиркнула по лезвию. Однако напитанный внутренней энергией стальной меч испустил жуткую ци меча, которая наотмашь разрушила маску прямо на её лице.
Стальное полумаска разлетелась надвое и упала на землю, обнажив лицо, от которого бледнело само небо.
Лу Цзэнцю нельзя было назвать красавицей в традиционном понимании, но она унаследовала лучшие черты родителей: резкие черты лица и поразительную, мужественную красоту, которую стоило увидеть лишь раз, чтобы запомнить на всю жизнь.
После короткого замешательства тот, кто нанёс удар, пробормотал:
— Не мудрено, что твоё лицо поберегли...
Услышав эти слова, рука Лу Цзэнцю, державшая клинок, слегка задрожала. Секта Десяти Тысяч Мечей охотилась за Золотым Клинком у неё на поясе, но неужели эта шайка явилась за её родителями?
Подавив сомнения, Лу Цзэнцю мысленно перебирала тысячи вариантов побега. Игроки или NPC в качестве помощи отпадали сразу: пока они доберутся сюда, её прах уже развеет по ветру.
В такие моменты можно полагаться только на себя.
Хлюп.
Лу Цзэнцю без колебаний вернула клинок в ножны и изобразила доброжелательную улыбку:
— Все вы — Мастера Сяньтянь, а я всего лишь на Стадии Хоутэнь и бежать мне некуда. Не позволите ли мне умереть с ясными мыслями? Кому же именно я, Лу, перешла дорогу?
Но эта толпа оставалась предельно настороженной.
Лу Цзэнцю пару раз издала примирительные звуки и подняла руку:
— Не суетитесь, господа, мне всё равно не убежать. Почему бы нам просто не поболтать? Так вам будет проще отчитаться перед начальством.
Главарь банды в чёрном, видя её серьёзный вид и искренний тон, решил, что она наконец оставила мысли о сопротивлении, и крайне презрительно усмехнулся:
— Умирать тебе пока не нужно. Если поумнеешь и послушно пойдёшь с нами, мы оставим тебе жизнь.
На сердце у Лу Цзэнцю немного отлегло. Связав это с недавним бормотанием человека в чёрном, она заговорила с некоторой долей зондажа и лукавства:
— Выходит, те, кто стоит за вашими спинами, хотят о чём-то меня расспросить?
Услышав это, главарь слегка задумался и, не успев даже рта раскрыть, резко изменился в лице и поспешно вскинул руку:
— Нельзя!
Но было поздно: Лу Цзэнцю уже вытащила Золотой Клинок и без малейших колебаний приставила его к собственному горлу!
— Похоже, вашему хозяюшке от меня кое-что нужно. — Лу Цзэнцю легко улыбнулась. Видя, что реакция главаря совпала с её ожиданиями, она слегка расслабилась и продолжила тянуть время:
— У меня есть невероятно мощная техника владения клинком, в чём вы все уже убедились.
— Неплохо. — Человек в чёрном пристально уставился на Золотой Клинок в руке Лу Цзэнцю и нехотя поддакнул: — Для культиватора Стадии Хоутэнь сдерживать натиск пяти мастеров Сяньтянь и не проигрывать — пусть отчасти и потому, что мы не решались применять смертельные удары, — это неслыханное доселе чудо.
— И то верно. Но чего вы ещё не знаете: столь искусное владение клинком дано мне потому, что я вовсе не из этого мира, — продолжила нести чепуху Лу Цзэнцю.
Если бы игрок произнёс слова вроде игра или Земля, их бы автоматически заблокировала система. Но поскольку персонаж Лу Цзэнцю числился NPC, все присутствующие расслышали фразу не из этого мира предельно чётко.
Главарь банды в чёрном помрачнел. Помолчав немного, он зловеще произнес:
— Гость-советник Лу принимает нас за дураков?
Следом раздалось несколько холодных смешков:
— Гость-советник Лу, поначалу я и впрямь подумал, что ты вполне можешь послужить нашему господину, да и твоя смазливая мордашка мне приглянулась — я был не против завязать добрые отношения. Но раз ты решила торговаться...
— Так я покажу тебе, что такое пропасть между нами!
Не успели замереть слова, как человек в чёрном внезапно сорвался с места, и острие его меча с ослепительной жаждой убийства метнулось прямо к руке Лу Цзэнцю, державшей клинок!
Чудовищная внутренняя энергия накатила ураганом. Разница в уровнях была слишком колоссальной, и Лу Цзэнцю даже не успела среагировать, как лезвие оказалось прямо перед её глазами!
Придётся всё же заплатить цену за собственную опрометчивость и лень, — горько усмехнулась Лу Цзэнцю, но...
Хрусь!
Тело не почувствовало боли. Что это за звук?
Это человеческая голова рухнула на пустошь!
Лу Цзэнцю посмотрела вперёд и воочию увидела, как стальной меч отделился от безвольных рук бандита и со стуком упал на землю.
А тот самый человек в чёрный, который минуту назад угрожал ей, теперь лишился головы. Из оставшегося на земле тела толчками забил ярко-алый фонтан крови, мгновенно пропитав почву под её ногами.
Как... как он умер?
Лу Цзэнцю впервые воочию наблюдала гибель живого человека в игре. В отличие от отфильтрованной картинки, которую видели обычные игроки, здесь и сейчас всё происходило взаправду перед её глазами, отчего Лу Цзэнцю даже немного растерялась, а в её глазах промелькнуло редкое выражение растерянности.
Остальные бандиты в чёрном, привыкшие к жизни и смерти, не проронили ни единой слезинки по поводу внезапной кончины своего главаря. Напротив, они с молниеносной реакцией сбились в кучу, прижимаясь спинами друг к другу и выстраиваясь в боевой порядок.
http://bllate.org/book/32025/3910351
Готово:
