Когда Ино и его семья прибыли, там уже собралось много людей. Большинство из них сплетничали — обсуждали, кого из мужчин вождь отправит на помощь Племени Лафу, а также выражали легкую тревогу за этот самый племя. Ино вздохнул, в очередной раз поражаясь тому, насколько просты и бесхитростны жители их племени.
Ино уже слышал от Они сказки на ночь о том, что в мире зверолюдов существуют три великих народа: если говорить просто, это те, кто ходят по земле, те, кто летают в небе, и те, кто плавают в воде. Территории каждого народа четко разделены: на этом континенте Племя Лафу располагалось на северо-западе, Племя Пусы — на востоке, а на юге находилось Племя Циньби, народ воды.
Стоит сказать, что тогда Ино был невероятно взволнован — ведь это же русалки! Но Они пояснил, что народ воды — это не только русалки, хотя в Племени Циньби большинство именно такие. И хотя эти русалки выглядят прекрасно, они крайне свирепы, а самое страшное в них — голос. В обычное время он звучит как небесная музыка, но в моменты опасности они издают такой пронзительный крик, что хочется просто умереть на месте! Впрочем, Они и сам знал об этом лишь по слухам. Чего они не знали наверняка, так это того, что у русалок есть роковая слабость: они не могут надолго удаляться от воды. Они могут выходить на сушу, но должны жить в непосредственной близости к водоему. Ах, впрочем, это всё неважно.
Говорят, между великими народами этого мира когда-то шли войны, но сражения привели к тому, что зверолюдов становилось всё меньше. Бог Зверей разгневался и, чтобы наказать их, сильно ограничил способность к деторождению. Достаточно взглянуть на то, насколько ценны самочки в Племени Пусы, чтобы понять это. Кроме того, чтобы зверолюды меньше дрались и ссорились, Бог Зверей разделил каждый народ на множество мелких племен, тем самым значительно ослабив и рассеяв их силу. После того как Бог Зверей отчитал зверолюдов, те стали вести себя потише.
Раньше, будучи материалистом, Ино не верил в подобное. Он считал, что малое количество потомства — это чисто генетическая или экологическая проблема. Но раз уж он сам оказался в этом мире, то это явно была какая-то мистика, поэтому, услышав эту историю, Ино тайком помолился Богу Зверей.
Что касается Племени Лафу и Племени Пусы, Ино знал одну деталь: они пользовались одной рекой, которую называли Река Лота — своеобразной рекой-матерью, текущей с запада на восток. Ино очень хотелось пренебрежительно высказаться о жителях Племени Лафу: да если бы они действительно хотели уничтожить Племя Пусы, они могли бы просто отравить воду! Ой-ёй, конечно, рассеивание сил племени — это неплохо, но зачем усложнять, если есть такой простой способ? Ино только вздыхал.
Однако эта мысль напомнила ему: если сейчас никто до этого не додумался, не факт, что другие племена не догадаются в будущем! Нужно подумать, как вырыть колодец.
Пока Ино витал в облаках, думая о всякой всячине, семья Бейса и другие вернувшиеся с испытания тоже подошли к остальным и о чем-то заговорили. Но как только появился вождь, все дружно притихли — ведь сейчас предстояло обсудить серьезные вещи. Впрочем, каждый понимал под серьезностью что-то свое.
Лиан стоял рядом с Ино, и тот прошептал:
— Брат Бите не пострадал?
Он был слишком занят своими мыслями, когда видел, как брат Бейс и остальные поддерживали друг друга, поэтому не обратил особого внимания. Ино смущенно потер нос.
— Всё в порядке, с братом всё хорошо, только пара царапин. Это Бате повредил ногу, — Лиан, словно прочитав неловкость Ино, улыбнулся. — Не переживай, брат уже пошел искать Сириэль.
— Ну и ну, брат Бите... — Ино только цокнул языком. Весь в любви, что тут скажешь!
— Кхм, как вы все знаете, несколько дней назад Харри принес известие, что в Племени Лафу началось извержение вулкана, — Флань стоял перед собравшимися, внимательно наблюдая за их реакцией. — Случайно вышло, что кое-кто из наших в эти дни как раз был в той стороне и всё тщательно проверил. Ситуация там действительно серьезная!
Харри, стоявший в стороне, вдруг застыл, его лицо, только что выражавшее скорбь, окаменело. Они ходили проверять? Как это? Почему ситуация серьезная? Неужели?.. Харри машинально посмотрел на Фланя, и тот, словно обладая дополнительным зрением, кивнул ему:
— Но что странно, Гора Цзибисы начала извергаться на второй день после того, как господин Харри прибыл в наше племя. Господин Харри, вы просто невероятны! — Флань мягко улыбнулся. — Не ожидал, что вы обладаете даром предвидения.
— ... — Харри по-настоящему запаниковал, но продолжал делать последние попытки спасти положение: — Господин Флань, если вы не хотите помогать нашему племени, так и скажите! Бог Зверей свидетель, прошу, не нужно меня клеветать!
— О, вот как? — несколько небрежных слов Фланя вызвали у Харри ощущение давления, превосходящего силу его собственного отца, вождя Племени Лафу.
— Вождь! — вперед вышли Бите и другие молодые зверолюды. — Это всё было спланировано Племенем Лафу! Мы дошли до окрестностей Племени Лафу, собираясь просто поохотиться и вернуться, но они оказались такими подлыми! Они притворились добрыми и пригласили нас отдохнуть, а ночью схватили нас по одному, да еще и имели наглость угрожать нашим соплеменникам!
— Да, они ужасно подлые!
— Настоящие злодеи!
Флань повернулся к Харри:
— Молодой человек, слышал? Бог Зверей накажет вас! Посмотрите, извержение Горы Цзибисы — это и есть кара за ваши попытки развязать войну!
Это попало прямо в цель. Харри начал пятиться назад, в ужасе глядя на гневные лица жителей Племени Пусы.
Племя Лафу принадлежало к Крылатым, чьи дети вылуплялись из яиц, но условия для их рождения были крайне суровыми, поэтому проблема потомства стояла всё острее. Именно поэтому они решили посягнуть на Племя Пусы. Хотя они и опасались гнева Бога Зверей, они утешали себя тем, что просто хотят объединить два племени, чтобы род процветал, а значит, это не совсем война. Чтобы снизить потери, они придумали план: напасть во время испытания, когда племя наиболее уязвимо. Плюс они могли схватить молодых зверолюдов, которые тренировались неподалеку, а Харри должен был отправиться в Племя Пусы просить о помощи, ссылаясь на извержение, чтобы заманить защитников в ловушку. План был довольно детальным, ведь зверолюды были воинственны, но не склонны к хитросплетениям, поэтому никто бы и не заподозрил подвоха. Если бы не Ино, это могло бы закончиться большими неприятностями.
Жители Племени Пусы были в ярости, вовсю обзывая Харри подлецом и негодяем. Ино слушал это и с трудом сдерживал смех — ну надо же, только эти слова и знают! Лугэ, стоявший рядом, тоже был возмущен, но, заметив улыбку на лице Ино, спросил:
— Что случилось, Ино? — он не верил, что брат просто разозлился.
— Хи-хи, ничего, ничего... Брат, эта ситуация учит нас кое-чему, понимаешь?
— Чему? — с любопытством спросил Лугэ.
— Знаешь, что самое опасное, когда делаешь гадости? — Ино выставил палец. — Никогда не чувствуй вины, нужно всегда выглядеть так, будто ты абсолютно прав!
Лугэ озадаченно кивнул, а стоявший рядом Лиан задумался. Он действительно усвоил урок. Именно поэтому в будущем, каждый раз, когда Лиан делал что-то нехорошее, он держался перед Ино с таким видом, будто прав на все сто, из-за чего Ино каждый раз чувствовал, что сам виноват в своих бедах. Но это уже совсем другая история.
Тем временем все настойчиво требовали, чтобы Харри убирался из племени. Флань поднял руку, призывая к тишине:
— Достаточно! Я знаю, что все вы очень злы на Племя Лафу, как и я! Попытаться напасть на наше племя — это непростительно! — Флань сделал паузу и продолжил: — Но сейчас на Горе Цзибисы началось извержение. Бог Зверей на стороне справедливости! Он уже сурово наказал их за нас. Если мы продолжим, то пойдем против воли Бога Зверей!
Изначально все хотели отомстить, но раз вождь сказал, что Бог Зверей на их стороне и уже наказал обидчиков таким страшным бедствием, как извержение вулкана, люди успокоились.
Флань повернулся к Харри:
— Господин Харри, вы всё слышали? Наше племя прощает ваши действия, но это не значит, что у нас нет воинов. Если бы мы захотели нанести ответный удар, уверен, даже без извержения вулкана ваше племя не смогло бы победить наших воинов! Воины Племени Пусы, разве я не прав?
— Правы! — жители Племени Пусы, от мала до велика, пришли в восторг, а некоторые мужчины даже радостно зарычали! Как и сказал вождь, они никого не боятся, и если дойдет до боя — они не проиграют! Даже Ино пришел в экстаз и закричал вместе со всеми.
Флань подождал, пока шум утихнет, и не спеша взмахнул рукой, призывая к тишине:
— Слышали, господин Харри? Так что передайте нашему племени, что Бог Зверей с нами! А теперь уходите и восстанавливайте свое племя!
У Харри уже не было никаких мыслей, честно говоря, он был даже благодарен Племени Пусы за то, что они не стали мстить. Кто знает, как еще их мог покарать Бог Зверей? Низко поклонившись Фланю, Харри поспешно ретировался.
Флань и остальные проводили его взглядом, затем вождь снова обратился к людям:
— Что ж, на этом всё! Что касается тех, кто участвовал в испытании, вы не выполнили задание и позволили себя схватить! Но раз вы смогли сообща выбраться из вражеского племени, будем считать это зачетом. Однако шанса получить звание сильнейшего воина вы лишились.
Это было справедливо: несмотря на то, что в Племени Лафу были одни Крылатые, среди них хватало и тех, кто был очень силен на земле, так что сбежать из их плена было непросто.
Вернувшись домой, Ино и Они пошли готовить ужин. Но Джес буквально прилип к Они! Ино закатил глаза:
— Папа, иди уже с отцом наружу! Посмотри на глаза отца, они вот-вот превратятся в звериные! Сегодня я приготовлю ужин! — с этими словами он отобрал нож для нарезки овощей. Если он продолжит на это смотреть, то точно подцепит ячмень!
Они, смущенный подколами младшего сына, поспешил выпроводить Джеса, но тот, не раздумывая, подхватил Они на руки! На прощание Джес бросил Ино взгляд, полный гордости: «Сын! Отец не зря тебя растил!»
Пока Ино готовил, он вспомнил, что пшеница сохнет уже около недели. Солнце здесь очень сильное, так что всё должно быть готово. Отлично, завтра попросит отца смолоть её в муку, и наконец-то спустя десять с лишним лет он поест пельменей! От этой мысли Ино пришел в еще больший восторг и принялся за готовку с удвоенной энергией.
Ужин.
Ино и Лугэ, не меняясь в лице, смотрели, как Джес, сияя от счастья, быстро съел ужин, а потом, набрав порцию, собрался уходить в комнату:
— Отец, вкусно было?
— Да-да, очень... кхм, кхм. — Даже при всей толстокожести Джеса, встретившись с невозмутимым взглядом сына, он почувствовал себя неуютно и неловко рассмеялся.
— Вот, это для папы, — Ино протянул приготовленную им кашу из тыквы. — Ты что, хочешь, чтобы папа родил нам еще одного братика?
— А-ха-ха... а что это? — Джес поспешно сменил тему, кажется, он такого еще не пробовал.
— Я только что придумал, это из той тыквы и растертых бобов. Вкус неплохой, мы с братом уже пробовали.
Ино присмотрелся к плоду — очень похоже на тыкву, но все ели их сырыми. Ино захотелось приготовить что-то для папы, поэтому он попросил Лугэ растолочь бобы и сварить их вместе с тыквой. Получилось сладко и ароматно.
— О-о! — Джес закивал. — Я пойду проведаю твоего папу!
Лугэ с усмешкой наблюдал за происходящим, а Ино проводил отца немигающим взглядом. Джес чуть ли не бегом скрылся из виду. Увидев, как он сбежал, Ино и Лугэ наконец не выдержали и прыснули от смеха.
Жизнь прекрасна!
http://bllate.org/book/32024/3910295
Готово:
