До самой смерти — нет.
Позже разгорелся крупный скандал, и даже в комнате Чэнь Би обнаружили личные рукописи Се Аня. Цю Хуань предполагала, что, возможно, наследный князь Вэй намеренно подстроил всё это дело, чтобы отвести от себя подозрения.
Однако у неё не было возможности высказаться: стоило ей попытаться жестами объяснить происходящее, как все вокруг принимали её за сумасшедшую. К счастью, старый господин оказался добр — сжалился над ней, приютил, куда бы ни отправлялся, повсюду брал с собой и даже научил грамоте. Овладев чтением и письмом, эта Цю Хуань первым делом проколола палец и написала корявую окровавленную петицию. Государев шурин Чжао долго и внимательно вчитывался в неё, пока наконец не уловил весь заложенный смысл. В тот миг им овладели одновременно ужас и ярость, и он слег в постель. Он намеревался поведать правду Жун Цяню, но вспомнил, что у того великие замыслы и он ведет опасную игру с Князем Юго-Запада, где любая неосторожность грозит катастрофой. В конце концов старик сдержался и промолчал. Вплоть до восхождения Жун Цяня на престол его подорванное здоровье так и не поправилось. Когда Хань Сяо собрался в путь, государев шурин Чжао уже был при смерти и не мог вынести дальнюю дорогу из Тунчжоу в Пекин.
Лежа на постели, он передал ему Цю Хуань вместе с кровавой петицией и произнес всего лишь одну фразу: «Не верь Вэй Ла, превыше всего — Поднебесная».
Разве Хань Сяо не понимал смысл слов государева шурина Чжао? Тот открыл ему правду вовсе не для того, чтобы кто-то отомстил за Чэнь Би, а чтобы предупредить Жун Цяня: Вэй Ла — человек, которому нельзя доверять. Если ставить во главу угла интересы Поднебесной, то месть за Чэнь Би не является чем-то абсолютно необходимым.
Хань Сяо проникся глубоким уважением к этому стоявшему до конца за правду старику. Он привез Цю Хуань в Пекин, поселил в собственном особняке и стал ожидать высочайшей воли Вашего Величества.
Узнав обо всех перипетиях дела, Жун Цянь на мгновение замер — подобное выдалось редкостью. То, что Чэнь Би способна расправиться с простой служанкой, оказалось для него неожиданностью. Не мудрено, что в те годы никто и не подумал усомниться в том, отчего у той девчонки пропал голос, и даже не стал её допрашивать.
Хань Сяо услышал, как Император отдал приказ: «Отправь в Тунчжоу нескольких придворных лекарей. Кто спасет жизнь государеву шурину, будет щедро вознагражден».
«А девчонку пока заприте. Смотрите, чтобы никто её не обнаружил и не заставил замолчать».
Хань Сяо кивнул.
Жун Цянь сидел за рабочим столом, перед которым лежала не рассмотренная еще до прихода Хань Сяо докладная записка от Семьи Се.
На двух иероглифах Семья Се он так и не успел поставить кистью красный круг.
Глава 13. Унижение
Се Ань не знал, сколько времени провел в заточении.
Изнеженное с детства в роскоши тело плохо переносило ежедневные лишения, он простудился и слег с лихорадкой. Слуга, приходивший каждый день носить еду, доложил об этом Вэй Ла. Тот явился незамедлительно, подхватил юношу на руки, прикоснулся к его лбу и почувствовал, как тот обжигает ладонь.
Се Ань от природы был красив, а в болезненном состоянии, лишившись всяких следов румянца, казался даже более хрупким и утонченным, чем обычно. Его белые запястья, казалось, готовы переломиться от малейшего движения, а стянувшие их веревки до крови натерли кожу — две багровые полосы выглядели устрашающе. Вэй Ла тихо вздохнул: ну надо же было кому-то родиться до того во вкусе его сердца.
Он протянул руку и развязал веревки, опутывавшие руки Се Аня.
Вэй Ла никак не ожидал, что под этими белыми запястьями прячется осколок фарфора, который, рассекая воздух свистящим порывом, без малейших колебаний устремится к его горлу. Не увернись он вовремя, его шею наверняка перерезали бы на месте.
Вэй Ла горько усмехнулся: как он мог забыть про взрывной нрав Се Аня? Сегодня тот позволил улыбнуться ему, а завтра уже готов взобраться тебе на голову и качать права. И хотя он увернулся быстро, плечо все же задело — осколок распорол плоть, и из раны непрерывным потоком заструилась кровь. Морщась от боли, Вэй Ла с размаху отбросил Се Аня на пол, отобрал у него окровавленное орудие и снова связал.
Глаза Се Аня были завязаны повязкой, и он наносил удар вслепую, полагаясь лишь на прошлый опыт. Каждый день слуга приносил еду, и поскольку руки были связаны, кормление происходило с ложечки. Се Ань нарочно опрокинул миску и ухитрился спрятать один осколок в рукаве, и лишь после этого на душе у него немного отлегло.
Хотя сознание путалось из-за жара, он смутно почувствовал, как кто-то приблизился и освободил его руки. Если не сейчас, то когда же? Этот человек подверг его столь чудовищному унижению, что даже мгновенная смерть не смогла бы унять бушующую в сердце ненависть.
И всё же прикончить эту собаку не удалось.
— Какого хрена ты вообще за тварь? Запер меня здесь и возомнил, что можешь крутить мной как вздумается?
Се Ань скрежетал зубами.
Обладая привлекательной внешностью, он совершенно не умел следить за языком, то и дело поминая себя в мужском роде, что здорово портило всё впечатление. В другое время Вэй Ла с удовольствием потакал бы его капризам, но сейчас его плечо кровоточило — рана оказалась серьезной, и созванный слуга едва успел наложить повязку, как алая кровь снова проступила сквозь нее.
— Предупреждаю: не смей думать, будто раз Семья Се переживает упадок, о нас некому позаботиться. Мой друг — Ян Хэн из министерства военных дел, а другой мой брат — наследный сын князя Юго-Запада Вэй Ла. Ты... лучше выпусти меня по-хорошему, тогда мы не станем сводить с тобой счёты... А если продолжишь в том же духе...
Се Ань запнулся, на его лице промелькнуло выражение неловкости, которое тут же сменилось яростной бранью: — Шщенок, да я тебе твое хозяйство отрежу!
И именно в этот момент Се Ань услышал легкий смешок.
— Наследный сын князя Юго-Запада Вэй Ла?
Лицо Се Аня побелело, его словно пригвоздили к месту теми словами, так что все дальнейшие речи застряли в горле, не позволяя вымолвить ни единого звука. Его руки слегка задрожали.
Навалившись на Се Аня, Вэй Ла сорвал с его глаз маскировочную повязку. На свет появились глаза юноши, которых он не видел уже столько дней. Схватив Се Аня за загривок и заглянув ему прямо в глаза, Вэй Ла искривил губы в улыбке:
— Молодой господин Се, вы разглядели, кто перед вами?
Се Ань внезапно бросился на него всем телом, но Вэй Ла легко удержал его. Глаза Се Аня покраснели, казалось, он готов разорвать обидчика зубами, и сквозь зубы он прошипел:
— Вэй Ла, ты какого чёрта... Ты какого чёрта... совсем рехнулся?
Он подозревал многих, но на Вэй Ла не пало ни единого подорожания. В его глазах Вэй Ла всегда ходил с покорно опущенным взором, во всем с ним соглашался и никогда не смел перечить. В период, когда случилась беда с Чэнь Би, Вэй Ла неотступно находился рядом с ним. Именно с тех пор он и стал относиться к Вэй Ла так же доверительно, как к Ян Хэну.
Кто бы мог подумать, что за всем этим стоит он сам.
И Жун Цянь фактически продал его Вэй Ла.
Вэй Ла ожидал от Се Аня каких угодно упреков, но услышав подобное, невольно рассмеялся:
— Рехнулся я, а лекарство у тебя найдется?
Се Ань прожигал Вэй Ла яростным взглядом — если бы взглядом можно было содрать кожу и выпить кровь, от Вэй Ла уже не осталось бы и костей.
— Почему ты только что ничего не сказал об Императрице Се или о прежнем Наследном принце?
http://bllate.org/book/32020/3909964
Готово:
