Ясные глаза Шэнь Цзинсун казались способными проникнуть сквозь её мрачную душу. Она разомкнула губы:
— Ся Чжуси, тебе не нужно быть лучше кого-то.
— Ты — это ты, страстная и отважная, сияющая на гоночном треке.
— Ты — лучшая Ся Чжуси.
Горячие слёзы всё-таки предательски покатились из глаз. Ся Чжуси скомкала в пальцах тетрадный лист и уткнулась лицом в согнутые руки.
Она сможет. Она поступит в университет города Ц., она будет мчаться в Формуле-1, она наденет корону.
Она станет той самой лучшей Ся Чжуси, в которую верит Шэнь Цзинсун.
……
Лето пролетело незаметно и тихо.
В мгновение ока промелькнул конец августа, неумолимо приближалось начало учебного года.
В ночь перед последним занятием с репетитором Ся Чжуси бросила взгляд на соседку.
Шэнь Цзинсун нежно и ласково гладила стоявшую на столе фотографию Пэй Цзыин.
Ся Чжуси ощутила укол боли, но тут же спрятала горечь. Уголки её губ чуть изогнулись. Она вывела на листе бумаги строку за строкой, глубоко запечатывая это запретное имя на самом дне своего сердца.
Шэнь Цзинсун. Шэнь Цзинсун. Шэнь Цзинсун.
Шэнь Цзинсун. Шэнь Цзинсун. Шэнь Цзинсун…
Все тесты и проверочные работы остались лечь в картонной коробке в старом доме уездного городка, а то имя — в том четырнадцатом летнем дне.
Позже Пэй Цзыин отправилась во Францию изучать режиссуру. Говорили, что она поссорилась с Шэнь Цзинсун, разорвав все связи и прекратив общение.
Ся Чжуси больше никогда не видела Шэнь Цзинсун.
＊
＊
В этот год, когда ей исполнилось двадцать три, весна в Шэнцзине выдалась ранней. После нескольких мелких дождей всё вокруг зазеленело, а солнце с каждым днём светило всё ярче и теплее.
В оживленном центре города культовое треугольное здание отеля Цзинъюэ возвышалось среди бескрайних газонов, а у вращающихся дверей висел огромный плакат:
Искренние поздравления
господину Ли Ханю и барышне Пэй Цзыин
Соединивших сердца в прекрасном союзе, чья идеальная пара предрешена на три жизни
В просторном холле отеля высокая женщина в элегантном брючном костюме стояла у края красной дорожки, рядом находилась стена для автографов. Окруженный панорамными окнами зал заливал свет, в лучах которого рыжие волосы женщины отливали теплым сиянием.
— Сяо Си! Как ты выросла!
Услышав оклик, Ся Чжуси подняла голову. Солнце осветило её лицо с правильными чертами, а тени от ресниц легли на прямой нос.
Пышная женщина средних лет выглядела взволнованной:
— Помнишь меня? Я твоя двороная тётя. Мы обедали вместе, когда ты вернулась в уезд на каникулах после экзаменов в среднюю школу.
Стоявшая рядом молодая девушка была еще более возбуждена:
— Мама, зови её Богиня Ся! Сестра Чжуси сейчас главная звезда гоночной команды «Фэйлянь», легенда, перепрыгнувшая из Формулы-3 прямо в Формулу-1!
Два года назад Ся Чжуси побила рекорд Формулы-3 и досрочно получила путёвку в Формулу-1, в одночасье став легендой. Фанаты автоспорта охотно судачили об этом, награждая её титулами вроде Богиня Ся и Королева гонок. Поддержка трибун звучала так неистово, что поначалу Ся Чжуси даже смущалась, но со временем привыкла.
Ся Чжуси слабо улыбнулась и протянула им маркер.
Стена для подписей была заполнена до отказа, гости почти все собрались.
Сверяясь со списком, Ся Чжуси обвела кружком еще не расписавшихся гостей, перевернула страницу на самый конец и занесла ручку над последней строчкой. Замерла, несколько раз перепроверив правильность имени и данных, и наконец поставила галочку напротив нужного имени.
Дыхание перехватило, рука тяжело качнулась, и кончик ручки оставил чернильную кляксу прямо рядом с тремя заветными иероглифами.
Последние тучки в небе уплыли, и солнце беззастенчиво хлынуло в холл. На красную дорожку ступила серебристая туфелька на шпильке, заструился подол платья, и стройные ноги уверенной, грациозной походкой направились вглубь зала.
У вращающихся дверей поднялся легкий шумок. Ся Чжуси отложила список и, подчиняясь звуку, медленно подняла голову. Свет слепил глаза, и Ся Чжуси прищурилась: в ярких лучах белая фигура приближалась, увеличиваясь и переходя из размытого пятна в четкие очертания.
Кожа женщины бела как снег, сама она казалась отрешенной от суетного мира. Длинное платье с высоким разрезом облегало точеную талию, а в воздухе расходился шлейф аромата кедра.
— Расписаться, — она остановилась напротив стены для автографов. С изысканным макияжем и холодным, отстраненным выражением лица она ждала, пока распорядитель подаст ей маркер.
Ся Чжуси забыла, как двигаться, и замерла с ручкой в руке, потеряв дар речи. Выдержав двухсекундную паузу, она заговорила чуть дрожащим голосом:
— Сестра Цзинсун.
— Вы кто? — в глазах Шэнь Цзинсун читалось полное незнание. Длинные серьги качнулись, задев крошечную мушку у ключицы.
Глаза Ся Чжуси защипало:
— Я…
Прошло девять лет, она совсем её не помнит.
И правда, их пути пересекались лишь ненадолго тем летом, а она была всего лишь непутевой младшей сестрой её бывшей лучшей подруги. С чего бы ей помнить?..
— Мне очень нравятся сериалы с вашим участием, я ваша фанатка.
Ся Чжуси через силу сглотнула подступивший ком, уголки её губ дрогнули в подобии улыбки, и она протянула ручку.
Шэнь Цзинсун взяла её, скользнув мимо плечом к плечу.
— Давно не виделись, маленькая чемпионка.
Пораженная Ся Чжуси резко обернулась. Шэнь Цзинсун внезапно оглянулась, их взгляды встретились, и на лице Шэнь Цзинсун засияла ослепительная улыбка, подобная тающему весеннему льду.
Под куполом, украшенным инсталляцией в стиле современного искусства, Г-образная лестница вела со второго этажа ресторана прямо в приветственный холл.
Ся Чжуси прислонилась спиной к стеклянному ограждению посреди лестницы, одной рукой листая ленту на телефоне. В семейном чате висело расписание свадебной церемонии:
9:00 — Прибытие и подписи
11:30 — Обед
15:00 — Церемония помолвки
18:00 — Праздничный ужин
Ей поручено следить за всеми передвижениями гостей. Регистрация завершилась, на очереди был проход в обеденный зал. Встречать гостей должны были сотрудники отеля, и ей достаточно было лишь изредка поглядывать на обстановку, но Ся Чжуси всё равно решила остаться у лестницы — прямо на пути в ресторан.
Гости из холла понемногу тянулись к ресторану: большинство толпилось у лифтов, но нашлись и те, кто предпочел подняться по лестнице.
Ся Чжуси провожала взглядом знакомые и незнакомые лица, пока наконец не заметила ту самую, которую ждала, и легко сбежала по ступеням:
— Сестра Цзинсун.
Шэнь Цзинсун не любила толкучку, и Ся Чжуси была уверена, что она выберет лестницу.
Раньше она не обращала внимания, но теперь, приглядевшись, заметила: обутая в туфли на шпильке Шэнь Цзинсун была ровно с нее ростом, хотя сама Ся Чжуси была в обуви на плоской подошве. В руках Шэнь Цзинсун держала темно-зеленый клатч с вышивкой и одарила её улыбкой:
— Как ты выросла.
Ся Чжуси ответила:
— Ага, в старших классах я как-то быстро вытянулась.
— Вот как, — Шэнь Цзинсун слегка прикусила алые губы и кивнула, отчего серьги вновь мягко качнулись.
Ся Чжуси проводила ее до карточки с именем. Рядом с легкими шелковыми занавесками цвета шампанского на скатерти лежали аккуратно разложенные живые цветы и маленькие салфетки.
http://bllate.org/book/32016/3909528
Готово:
