Эта тихая и опасная атмосфера заставила почувствовать тревогу даже не слишком чуткого Бай Мэнчэня. Он оглянулся на Дин Шэнхуэя и, подталкивая Ся Яня, направился к машине:
— Мы едем домой, уже слишком поздно.
Словно страус, Бай Мэнчэнь прекрасно понимал, что Ся Яню не избежать этой ситуации, но всё же надеялся тянуть время — день за днём. В глубине души он считал Ся Яня ещё мальчишкой, который даже университет толком не закончил; плечи его всё ещё оставались хрупкими, и ему не следовало взваливать на себя столь непосильную для его возраста ношу.
Каждый прожитый день обычной и спокойной жизни был на вес золота, и он хотел, чтобы Ся Янь наслаждался миром ещё какое-то время.
Дин Шэнхуэй не стал приближаться, чему Бай Мэнчэнь мысленно вздохнул с облегчением. Сев в машину и пристегнув ремень безопасности, Ся Янь завёл двигатель и привычно тронулся с места, уезжая от Научно-исследовательского института Семнадцатого района.
Выехав на широкую дорогу, Бай Мэнчэнь лишь с некоторым опозданием сообразил:
— А где твой фиксатор?!
Он ведь ещё тогда почувствовал, что с запястьем Ся Яня что-то не так! Привычного фиксирующего устройства и след простыл. Бай Мэнчэнь недобро посмотрел на Ся Яня:
— Разве я не говорил тебе, что запрещаю тайком снимать фиксатор за моей спиной?!
Ся Янь втянул голову в плечи, едва не вывернув руль от такого крика. Заискивающе глядя на Бай Мэнчэня, он произнёс:
— Выслушай меня. Я сегодня во второй половине дня отпросился и съездил к своему лечащему врачу, даже сделал снимки и показал ему. Врач сказал, что мою руку уже можно не фиксировать.
Раз уж это было не чистой самодеятельностью, гнев Бай Мэнчэня немного угас. Он спросил:
— Уже полностью зажила?
Ся Янь покачал головой:
— Не совсем восстановилась, просто можно обойтись без фиксатора, нужно лишь соблюдать осторожность при повседневном использовании правой руки.
Бай Мэнчэнь откинулся на спинку сиденья и со вздохом произнёс:
— Ладно, в любом случае ты просто терпеть его не мог.
Вернувшись домой, Бай Мэнчэнь обнаружил, что Ся Янь накрыл целый стол еды. Порадованный и удивлённый, он спросил:
— Ты сам приготовил?
Ся Янь кивнул:
— Сегодня снял фиксатор и подумал, что это непременно стоит отпраздновать. Ты возвращаешься всё позже и позже, готовить с нуля или идти куда-то уже не годится, поэтому я просто взял еду навынос из ресторана и ждал тебя здесь. Но в итоге...
При этом он посмотрел на Бай Мэнчэня столь обиженным и жалобным взглядом, что того мгновенно сожрало чувство вины:
— Прости, моя вина. У меня есть такая дурная привычка: как только погружаюсь в работу, сразу теряю счёт времени.
Ся Янь с поразительным пониманием ответил:
— Я всё понимаю, вы, учёные, все такие — ради науки готовы пожертвовать абсолютно всем. Я могу потерпеть.
Если бы Бай Мэнчэнь в этот момент поддакнул, он был бы полным дураком. Влюблённый не обязательно чувствует это искренне, и даже если простит на мгновение, долго терпеть такое не сможет. Он ведь не слепой: сколько раз видел, как старших сокурсников бросали во время учебы из-за постоянных диссертаций, а коллег после трудоустройства разводили из-за одержимости проектами. Это же вопрос с подвохом!
Бай Мэнчэнь серьёзно сказал:
— Нет, тебе не нужно терпеть. Я не могу обещать, что не буду задерживаться на работе в критические моменты экспериментов, но в обычные дни буду возвращаться пораньше, как только смогу. Чувства двух людей требуют совместной ответственности, поддержки и развития, а односторонние жертвы и уступки несправедливы.
Ся Янь посмотрел на него с таким изумлением и восторгом, что едва слышно пробормотал:
— Ну ты меня просто поражаешь.
Какое-то мгновение Бай Мэнчэнь не понимал смысл его слов. Посчитав, что Ся Янь просто обрадовался, он подошёл, ласково погладил его по спине и пообещал:
— В лабораторию нельзя проносить телефоны, но я куплю часы с функцией таймера и больше не совершу эту ошибку!
Ся Янь поднял руки и обнял его:
— Хорошо, я верю тебе.
После этого они разогрели еду, и находившийся в прекрасном расположении духа Бай Мэнчэнь наелся до отвала. Перед самым сном он всё ещё чувствовал тяжесть в желудке и, поглаживая себя по животу, принялся нарезать круги по комнате.
В дверь постучали. Ся Янь вошёл, прижимая к груди подушку, и, глядя на то, как тот бессмысленно кружит на месте, спросил:
— …Что ты делаешь?
Бай Мэнчэнь ошеломленно посмотрел на него:
— Переел, разминаюсь. А ты зачем с подушкой пришёл?
— Ой, просто мне кажется, что с тех пор, как я вышел на работу, мы стали видеться слишком мало. Так что я решил перебраться спать к тебе, — невозмутимо ответил Ся Янь. — К тому же, я освобождаюсь раньше тебя и могу каждый день забирать тебя с работы. Так у нас появится ещё полчаса на общение.
Он положил подушку на кровать, выпрямился и посмотрел на застывшего в оцепенении Бай Мэнчэня:
— Что думаешь?
Жутко хотелось отказаться, но ведь в его словах был смысл. Разве они не пара? Раз разве не само собой разумеется спать в одной постели? И ведь он собирается каждый день заезжать за ним только ради дополнительных получаса вместе, что же делать — я просто растроган до слёз!
В голове проносились самые разные мысли, лишая Бай Мэнчэня способности хоть как-то на это отреагировать.
Ся Янь с улыбкой посмотрел на него, подошёл, взял его лицо в свои ладони и произнёс:
— Хоть я и говорил, что готов подождать, пока ты будешь готов, кажется, моё терпение на исходе. Мы проводим вместе слишком мало времени каждый день.
Сердце Бай Мэнчэня дрогнуло.
И правда, сколько времени у них осталось?
Красивое лицо Ся Яня оказалось совсем близко, его дыхание сбивало Бай Мэнчэню с толку. Подняв руки и положив их ему на плечи, он услышал собственный голос:
— Хорошо.
Словно в видео пропустили кадры: сознание Бай Мэнчэня затуманилось всего на мгновение, а когда он пришёл в себя, его уже уложили на кровать.
Тело невероятно сильно разогрелось, он моргал, и в поле зрения покачивалась темноволосая макушка Ся Яня, уткнувшегося ему в грудь. Запустив пальцы в его волосы, Бай Мэнчэнь отчаянно цеплялся за остатки мыслей: неужели он так упорно добивался того, чтобы избавиться от фиксатора, только ради этого?!
— М-м... — невнятно застонал Бай Мэнчэнь. Судя по расторопности этих пальцев, с рукой у него и вправду всё было в полном порядке!
После небольшой разминки перед сном вся съеденная пища мгновенно сгорела. Бай Мэнчэнь спал крепким, здоровым сном, ни капли не ощущая дискомфорта от присутствия в кровати ещё одного человека.
Утром, попивая свежевыжатый сок, Бай Мэнчэнь всё ещё чувствовал некоторое смущение, глядя Ся Яню в глаза.
Быстро приготовив завтрак на двоих, он запихнул еду в себя в рекордные сроки, сунул тарелки в руки Ся Яня и попытался сбежать из дома. Но Ся Янь среагировал быстрее: притянув его к себе, он легко коснулся его губ:
— Не забудь, я заеду за тобой после работы.
Чуть ли не левитируя от переполнявших чувств, Бай Мэнчэнь забрался в микроавтобус и глупо улыбался собственному отражению в оконном стекле. Лишь когда его отвлёк испуганный плач случайно заметившего это ребёнка из детского сада, он наконец взял свои разбегающиеся мысли под контроль.
Пройдя по карточке внутрь и переодевшись в белый халат, он снова превратился в того самого бесстрастного трудоголика, сидящего в лаборатории.
— Босс, взятые вчера образцы полностью израсходованы.
Цзяо Синьлань ещё не оправилась от удара: её эмоциональное состояние было настолько подавленным, что она даже не удосужилась толком накраситься, и под её глазами залегли бледные тени.
Бай Мэнчэнь даже не поднял головы:
— Вы все — соберите из чашек Петри оставшиеся обрывки клеточных тканей. Сколько сможете собрать, столько и соберите.
Цзяо Синьлань замерла.
Мутировавшие клетки погибали спустя примерно четыре часа после отделения от тела, а самые стойкие не выдерживали и шести. Стоило процессу гибели начаться, как клетки распадались на части, оставляя мельчайшие обломки, собирать которые было невероятно трудно. Пусть образцов у них оставалось немного, но объём предстоящей работы просто ошеломлял.
Услышав это, те самые научные работяги, что ещё вчера за глаза называли работу лёгкой, были готовы придушить самих себя за столь дурное пророчество.
Боевой дух в лаборатории мгновенно упал до нулевой отметки, однако Бай Мэнчэня это ничуть не пугало.
В Семнадцатом районе никто не церемонился с рабочей атмосферой или моральным духом. Каждый был обязан беспрекословно подчиняться внутреннему распорядку, а те, кто не справлялся, немедленно отстранялись от должностей — без каких-либо сантиментов. К тому же попасть сюда было трудно, а уйти — ещё сложнее. Уволиться отсюда оказывалось сложнее, чем устроиться.
Дин Шэнхуэй и остальные никогда бы не позволили людям, знающим изнанку дела, ускользнуть из-под контроля. Поэтому тех, кого переводили на другие должности, ждала всё большая изоляция, а их работа становилась всё более бессмысленной. В конце концов они превращались в обычных разнорабочих, чей талант зарывали в землю без малейшей надежды на прорыв — и именно этого больше всего боялись здешние исследователи. Это и служило главной опорой Бай Мэнчэня, который без зазрения совести эксплуатировал подчинённых, ничуть не опасаясь бунта.
В лаборатории стояла жуткая тишина, напоминавшая холодный морг. В такой обстановке мысли Бай Мэнчэня работали особенно чётко, а рука скользила по бумаге с божественным вдохновением.
У него уже созрел первоначальный план относительно того, как продлить жизнь мутировавшим клеткам, оставалось лишь дождаться новой порции крови от Чун Тяньюя для проведения экспериментов. План был готов всего за полдня, и он остался вполне доволен темпом сегодняшней работы.
Обедали они в столовой, и все четверо подчинённых выглядели глубоко несчастными. Перед лицом столь безжалостного начальника кусок в горло не лез, еда отдавалась болью в желудке.
Бай Мэнчэнь вовсе не желал портить подчиненным аппетит. Однако в Семнадцатом районе на обед отводился всего час, да и столовая была лишь одна. Если только не отправляться в долгий путь за пределы Семнадцатого района, чтобы поесть где-нибудь в другом месте... Тратить время на столь бессмысленные поездки он не хотел, а потому мог лишь мысленно извиниться перед командой.
Цзяо Синьлань не вынесла этой гнетущей атмосферы и попыталась завязать неловкий разговор:
— Слушайте... а давайте дадим этим мутировавшим клеткам какое-нибудь нормальное название? Постоянно называть их мутировавшими как-то несолидно.
Лишь бы избавиться от этой невыносимой тоски, они были готовы обсуждать что угодно. Научный работяга А тут же подхватил:
— Я давно об этом думал! Как насчёт назвать их клетками способностей? А мутировавшие органы тогда — органами способностей!
Научные работяги Б и В наперебой закивали, а Цзяо Синьлань, не ожидавшая от коллеги столь удачной идеи, одобрительно кивнула:
— Подчёркивает их суть, неплохо.
Получив похвалу от единственной девушки в группе, научный работяга А засиял так, будто его погладили по голове, и принялся радостно вилять хвостом.
Бай Мэнчэнь вытер губы салфеткой и произнёс:
— Не стоит ломать голову. У мутировавших клеток уже есть официальное название — их называют сверхъестественными клетками. Точно так же мутировавшие органы именуются сверхъестественными органами.
Босс применил замораживающее заклинание по площади, и все четверо за столом мгновенно превратились в статуи.
Цзяо Синьлань почувствовала, как сильно устала ее душа:
— Раз у них есть официальное название, почему в отчётах об этом ни слова?
Бай Мэнчэнь никак не мог объяснить им, что эта часть информации относится к чиселу засекреченных материалов, не подлежащих рассекречиванию, а потому её просто не разрешено фиксировать на бумаге.
— Это не то, что вам положено знать. Я пойду, а вы доедайте спокойно.
Уходя из столовой, он нос к носу столкнулся с Дином Шэнхуэем, который как раз набирал еду.
Мысленно взмолившись в стиле «ты меня не видишь, ты меня не видишь», Бай Мэнчэнь с бесстрастным лицом попытался прошмыгнуть мимо. Но Дин Шэнхуэй, словно обзаведясь глазами на затылке, повернулся к нему:
— Руководитель Бай, у меня как раз есть разговор к тебе. Зайди ко мне в кабинет, как освободишься.
Бай Мэнчэнь оцепенел и тяжело вздохнул про себя:
— Я понял.
http://bllate.org/book/32011/3909136
Готово:
