— Босс, в этом месяце мы устраиваем встречу по расписанию?
Бай Мэнчэнь отвел взгляд от приборов и посмотрел на Чжао Синьлань, которая к нему обратилась. Девушка смотрела на него с нескрываемой надеждой, но он виновато покачал головой:
— У меня нет времени.
— Оу.
Девушка очень расстроилась, её глаза потускнели, да и парочка сотрудников из числа исследователей, которые навострили уши, подслушивая разговор, тоже разочарованно понурили головы.
Бай Мэнчэнь работал в научно-исследовательском отделе довольно крупной и авторитетной биотехнологической компании. Ежедневная рутина в лаборатории была скучной и монотонной, а в периоды напряженной работы над проектами колоссальное давление могло превратить даже психически здорового человека в дерганого безумца. Чтобы поддерживать боевой дух, боссы исследовательских групп шли на любые ухищрения, лишь бы эти ценные и опытные работники не превратились в расходный материал.
Рядовые сотрудники-исследователи — дешевая рабочая сила, но стоит им стать профессионалами, как они превращаются в незаменимую опору. Без этих важных помощников даже самый способный босс быстро выбьется из сил.
В студенческие годы Бай Мэнчэнь знал только, как усердно учиться, и из-за низкого эмоционального интеллекта у него не было ни одного настоящего друга. Сначала он не понимал, насколько важно поддерживать хорошие отношения с подчиненными. Пока один из его сотрудников не случился нервный срыв — он рыдал прямо на рабочем месте, причитая, что хочет к маме, а другой до такой степени вымотался, что потерял сознание прямо перед прибором и загремел в больницу. Бай Мэнчэню пришлось взять часть их нагрузки на себя, и он тоже почувствовал, что не справляется.
Картина того, как все сотрудники лаборатории рыдали в обнимку, закончив весь план работ точно в срок, оставила у него неизгладимое впечатление. После того случая атмосфера в лаборатории напоминала поле битвы, и мрачная аура никак не желала рассеиваться. Глубоко поразмыслив, но так и не найдя способа всё исправить, Бай Мэнчэнь обратился за советом к своему наставнику.
Наставник расхохотался, словно его совсем не удивило, что Бай Мэнчэнь загнал себя в такой тупик. Отсмеявшись, он дал несколько ценных указаний. Учитель прекрасно понимал, что Бай Мэнчэню с его чересчур книжным, занудным характером будет сложно освоить искусство управления людьми, поэтому предложил простой метод. Он посоветовал Бай Мэнчэню раз в определенный срок устраивать для подчиненных посиделки, чтобы наладить отношения. Неважно, будет это совместный обед или развлечение — оплачивать всё должен сам Бай Мэнчэнь. Даже если он не умел выстраивать связи, подчиненные, «съев его угощение», поневоле стали бы относиться к нему мягче.
Бай Мэнчэнь так и сделал. Поначалу сотрудники были скованны и напряжены, совершенно не понимая, с какой стати босс вдруг стал их угощать. Позже кто-то выдумал теорию, что это награда за своевременное выполнение плана, и со временем они приняли эту «награду» как должное. Атмосфера в лаборатории сразу улучшилась, даже такая трудноуловимая вещь, как моральный дух, заметно поднялась.
Увидев результат, Бай Мэнчэнь сделал это традицией, нерушимо собираясь с коллективом каждый квартал. За все эти годы случалось разное, кто-то из сотрудников нет-нет да и пропускал встречу, но Бай Мэнчэнь ни разу не нарушил обещание. Это был первый раз с тех пор, как традиция закрепилась, когда он сказал, что у него нет времени.
Опасаясь, что боевой дух команды упадет и это отразится на продуктивности на следующей неделе, Бай Мэнчэнь немного подумал и сказал:
— Выберите место сами, я оплачу счет.
Сотрудники, которые еще секунду назад считали свою жизнь беспросветной, тут же радостно закричали:
— Ура! Да здравствует босс!
Бай Мэнчэнь едва сдержал улыбку, сохраняя серьезное выражение лица, и произнес:
— Тише, в лаборатории запрещено шуметь.
Авторитет Бай Мэнчэня в лаборатории был довольно высок: как только слова были произнесены, радостный гул тут же стих, исследователи нацепили деловые лица и снова уткнулись в работу.
Только Чжао Синьлань, которая работала здесь всего пару месяцев и сохраняла по-юношески дерзкий дух новичка, не боявшегося авторитетов, подошла ближе и понизила голос:
— Босс, у вас нет времени из-за того пострадавшего дома?
Бай Мэнчэнь, только было погрузившийся в работу, снова отвлекся. Взглянув на часы, висящие на стене, он просто снял очки:
— Да.
Чжао Синьлань прикусила губу и, набравшись смелости, сказала:
— Босс, вам ведь тяжело ухаживать за пострадавшим в одиночку? Я могла бы прийти и помочь… в конце концов, эта история отчасти касается и меня.
Три месяца назад, в такой же вечер накануне праздничной встречи, Бай Мэнчэнь и Чжао Синьлань отправились в супермаркет за закусками и напитками. Когда они вышли из магазина и собирались перейти дорогу, чтобы взять велосипеды напрокат, белый автомобиль внезапно ускорился и рванул прямо на них.
Чжао Синьлань от испуга застыла на месте, но Бай Мэнчэнь среагировал быстро и оттолкнул её. Из-за этого движения он сам замешкался и не успел отскочить. В тот момент, когда его вот-вот должны были сбить, какой-то молодой прохожий бросился к ним, обхватил его руками и оттащил в сторону.
То, как Бай Мэнчэнь толкнул Чжао Синьлань, и то, как парень бросился к нему на помощь, произошло почти одновременно. К счастью, в последний момент водитель дернул руль, и машина лишь по касательной задела обоих. От удара они оба с грохотом повалились на землю; Бай Мэнчэню повезло, он отделался лишь ссадинами, а у того парня оказалась сломана рука.
Водитель оказался новичком: хотел притормозить, но перепутал педали и нажал на газ. Совершив аварию, он растерялся, и скорую помощь пришлось вызывать прохожим. Впрочем, своей ответственности он не избежал и полностью оплатил все медицинские расходы.В больнице Бай Мэнчэнь узнал, что юношу зовут Ся Янь и он — студент последнего курса. Изначально он приехал в Цзинчэн в поисках работы, но из-за травмы все предстоящие собеседования сорвались.
Оставаться в Цзинчэне было негде, да и на жизнь не хватало средств. Родных в родном городе у него не осталось, так что возвращаться было не к кому, да и ухаживать за ним там некому.
Глядя на Ся Яня, который лежал на больничной койке, опустив глаза и выглядя совершенно беспомощным, Бай Мэнчэнь почувствовал груз ответственности. Он предложил ему пожить у себя, заодно пообещав присматривать за ним до самого выздоровления.
Поначалу Ся Янь колебался, но под напором Бай Мэнчэня в конце концов согласился и переехал в его дом.
У Ся Яня была повреждена правая рука, поэтому кое-какие дела он мог делать сам, но вот готовить еду приходилось целиком и полностью Бай Мэнчэню. Тот даже начал отказываться от регулярных ежеквартальных встреч, лишь бы успеть домой приготовить Ся Яню ужин.
Бай Мэнчэнь посмотрел на Чжао Синьлань и понял, что она говорит вполне искренне. Он тихо ответил: Не стоит, ухаживать за ним совсем не трудно. Не беспокойся, хорошо повеселитесь на встрече. Увидимся на следующей неделе!
Сказав это, Бай Мэнчэнь поднялся, собрал свои вещи и вышел из лаборатории.
В исследовательском центре сверхурочная работа была делом обычным. Чтобы уложиться в намеченные сроки, сотрудники часто приходили очень рано и уходили глубокой ночью, а бессонные ночи случались сплошь и рядом.
Однако вот уже три месяца Бай Мэнчэнь почти не задерживался, как правило, отмечая уход из офиса ровно в семь вечера.
Минуя час пик в метро, он по пути домой заглянул в супермаркет возле дома за продуктами и в семь сорок пять открыл дверь квартиры ключом.
Стоило ему войти, как он услышал звук игры, доносившийся из телевизора. Ся Янь, закинув ногу на подлокотник дивана, лениво полулежал на подушках и играл.
Вернулся? — Ся Янь повернул голову, нажал кнопку паузы, и на 55-дюймовом 4К-экране изображение застыло.
Бай Мэнчэнь ответил: Угу, — положил пакет с продуктами на тумбочку у входа, подошел к дивану и, встав за спинкой, наклонился осмотреть руку Ся Яня. — Как прошел день?
Ся Янь отложил игровой контроллер, повернулся и, полулежа на спинке дивана, ответил: Да так. Зато я почти прошел эту игру.
Бай Мэнчэнь взял за руку Ся Яня, зафиксированную в поддерживающем бандаже, и с упреком произнес: Будь осторожнее с движениями.
У Ся Яня был трещина в кости, и только на восстановление функций требовалось три месяца. А чтобы кость срослась полностью, не хватило бы и полугода.
Я знаю меру, — беспечно отозвался Ся Янь. Он оперся на здоровую руку, выпрямился, медленно приблизился к Бай Мэнчэню и прошептал: Можно тебя поцеловать?Ся Янь обладал правильными чертами лица — соболиные брови, звездные глаза — и выглядел как по-настоящему красивый, лучезарный парень. Бай Мэнчэнь никогда не был падкой на внешность, но от близости столь привлекательного лица даже у него запылал от смущения.
И уж тем более жаркое дыхание Ся Яня, касающееся его кожи, заставляло сердце бешено колотиться. Возбуждение от выброса адреналина и дофамина электрическим разрядом заставляло кожу на голове покрываться приятными мурашками.
Слегка прерывисто вздохнув и сдерживая дрожь от охватившего его трепета, Бай Мэнчэнь пробормотал:
— Конечно.
Алые губы Ся Яня тут же прижались к его губам. От охватившего его легкого головокружения Бай Мэнчэнь прикрыл глаза, пьяняще наслаждаясь ощущениями от мягких губ и языка юноши.
С момента, как они официально стали парой с Ся Янем, прошло уже три дня. Это было самое сладкое и страстное время, и ему, конечно же, не хотелось идти ни на какие сборища, попусту тратя драгоценные часы, которые можно было провести с Ся Янем.
Время от времени Бай Мэнчэню даже казалось, что все это — сон, прекрасная иллюзия, и происходящее невероятно далека от реальности.
Стоило вспомнить, что с самого детства родители были с ним очень строги. Они всегда требовали, чтобы он сосредоточился на учебе, и категорически запрещали заводить романтические отношения в школьные годы. Бай Мэнчэнь и сам не подводил: все его мысли были отданы учебе, он прошел путь от престижной начальной школы до ведущего университета и был практически полностью отрезан от женского общества.
Уже после устройства на работу родители наконец-то сменили гнев на милость, разрешив ему присматриваться к подходящим людям в расчете на будущее замужество. Вот только сам Бай Мэнчэнь к тому времени уже полностью охладел к любым делам сердечным.
Какое-то время он даже считал себя асексуалом и специально просматривал научную литературу в поисках подтверждения.
Но практика показала, что никаким асексуалом он не был — просто тот самый единственный человек еще не появился в его жизни.
С тех пор как они с Ся Янем стали проводить вместе каждый день, он заметил, как сильно движения Ся Яня волнуют его сердце. Тот словно был недостающей половиной его самого, идеально подходящим пазлом.
Находясь рядом с Ся Янем, он остро чувствовал свою нужность, а жажда, с которой Ся Янь тянулся к нему, пробудила в душе Бай Мэнчэня спавшие доселе чувства, о существовании которых он даже не подозревал. Эмоции, поднимавшиеся из самых глубин его сердца, были настолько сильными, что это казалось самому Бай Мэнчэню невероятным.
Когда долгий и нежный поцелуй наконец завершился, Бай Мэнчэнь и Ся Янь еще какое-то время ласково тереслись друг о друга носами, прежде чем с неохотой отстраниться.
Прихватив пакет с продуктами, Бай Мэнчэнь направился на кухню, и вскоре на столе уже красовались два блюда и суп. Когда еду подали, они вдвоем уселись за крошечным обеденным столом: пусть теснота пространства была очевидной, атмосфера царила невероятно уютная.
Бай Мэнчэнь бросил взгляд на часы — было уже половина девятого. По меркам обычных семей ужинать в такое время считалось уже поздновато.
Но поделать ничего было нельзя: специфика его работы была такова, что раньше вернуться никак не получалось. К счастью, созданный им ранее образ строгого руководителя настолько прочно засел в головах людей, что это не привело к распущенности среди подчиненных из лаборатории.
http://bllate.org/book/32011/3909123
Готово:
