Цзян Чэньцзин всё это время молча смотрел на неё. Цзян Цзян крепко сжала руку Бай Цзысюнь и, будто вдруг вспомнив что-то важное, решительно подвела подругу к нему.
— Брат, это моя подруга Бай Цзысюнь, — сказала она, а затем повернулась к Цзысюнь: — Цзысюнь, это мой старший брат.
Бай Цзысюнь, неожиданно вытолкнутая вперёд, оказалась лицом к лицу с ним. Щёки её и без того пылали, а теперь стали ещё горячее.
Помнит ли он её?
Сердце её забилось, как испуганный олень: ритм сбился, пульс застучал в висках.
Однажды, когда она подрабатывала в баре, один посетитель нарочно устроил ей неприятности и потребовал, чтобы она выпила за «оскорбление».
Она не переносила алкоголь и в панике бросилась прочь. Тот гнался за ней, и она, охваченная страхом, случайно врезалась прямо в него. Он вмешался и избавил её от неприятностей, но она даже не успела поблагодарить — он исчез, будто растаял в воздухе.
Она так и не узнала его имени, но его лицо навсегда отпечаталось в её памяти.
И вот теперь выясняется, что он — старший брат Цзян Цзян! Значит, он… Бай Цзысюнь резко опустила голову.
— Здравствуйте… Спасибо вам за тот раз.
Услышав эти слова, Цзян Цзян внезапно почувствовала прилив возбуждения.
Главные герои! Страсть! Искры! Она незаметно покосилась на Цзян Чэньцзина.
Но тот, будто не замечая Бай Цзысюнь, продолжал смотреть прямо на неё — на Цзян Цзян. Его выражение лица не изменилось ни на йоту; чёрные, спокойные глаза словно приковались к ней.
Странно… Она почесала затылок.
По логике сюжета, при первой встрече в баре между ними уже должны были пробежать искры взаимной симпатии. Почему же сейчас он ведёт себя так, будто впервые её видит?
Ах да… В описании автора Цзян Чэньцзин — человек, не выказывающий эмоций наружу, скучный и педантичный.
Значит, его нынешнее безразличие — на самом деле скрытая реакция. Цзян Цзян кивнула про себя: наверное, так оно и есть.
— Господин Цзян? — неуверенно окликнул его кто-то из свиты.
Цзян Чэньцзин наконец отвёл взгляд и, не проронив ни слова, прошёл мимо них со всей своей свитой.
Как только они скрылись из виду, Бай Цзысюнь подняла лицо. На щеках ещё не сошёл румянец. Он даже не ответил ей. Видимо, правда не помнит.
В груди разлилась горькая пустота.
Цзян Цзян, заметив её подавленность, про себя хмыкнула: «Погоди, братец, сейчас ты так холоден к Цзысюнь, а потом придётся из кожи вон лезть, чтобы её добиться».
— Цзысюнь, мой брат всегда такой — со всеми держится отстранённо. Не принимай близко к сердцу. А ты сейчас сказала «спасибо»… Вы раньше встречались?
Хотя она и знала правду, ей всё равно пришлось изобразить искреннее недоумение.
— Когда я подрабатывала, один посетитель начал приставать ко мне. Твой брат тогда меня выручил.
— Понятно, — Цзян Цзян больше не стала касаться этой темы и перевела разговор: — Пойдём в университет.
Бай Цзысюнь ещё раз оглянулась в сторону, куда исчез Цзян Чэньцзин, а затем вместе с Цзян Цзян спустилась по эскалатору.
Между тем Цзян Чэньцзин вдруг остановился. Он смотрел вниз, на определённую точку.
Заметив это, его спутники тоже посмотрели вниз.
Ничего особенного не увидели.
Цзян Чэньцзин положил руку на стеклянное ограждение. В его глазах отражались разноцветные огни фонарей.
Внизу по эскалатору спускалась девушка: в одной руке — сумка, другой — держалась за поручень. Несколько прядей выбились из аккуратного пучка на затылке. Белоснежная рубашка облегала её стройную фигуру.
Она склонила голову, о чём-то беседуя с подругой, слегка приподняв подбородок. На губах играла улыбка, и в ней мелькнули острые клычки.
Спустя долгое молчание он отвёл взгляд и отошёл от ограждения.
* * *
В помещении царила прохлада, в воздухе витал лёгкий запах кожи.
— Господин Лу, вот документы, которые вы просили, — с почтением подал папку ассистент.
— Выйди, — Лу Цы даже не взглянул на неё.
— Есть, — ассистент аккуратно положил папку на стол и вышел из кабинета.
Прошло полчаса. Лу Цы захлопнул файл.
Он закурил, и комната наполнилась запахом табака.
Краем глаза он заметил папку на столе, потушил сигарету в пепельнице и взял её в руки.
В правом верхнем углу листа была прикреплена фотография размером два на два. На ней девушка сияла ослепительной улыбкой.
Его тёмные глаза прищурились. Он закурил ещё одну сигарету.
— Цзян Цзян…
Он медленно произнёс эти два слова.
— Апчхи!
Цзян Цзян чихнула.
Кто-то, наверное, вспоминает её. Она потёрла нос, который всё ещё чесался, и сдержала второй чих, глубоко вдохнув.
На лекции такое — неловко получится.
— Ты в порядке? — тихо спросила Бай Цзысюнь.
Цзян Цзян кивнула, бросив быстрый взгляд на преподавателя.
Видимо, ночью плохо укрылась одеялом и простудилась. Она плотнее запахнула куртку.
За окном стояла жара, но в аудитории кондиционер работал на полную мощность, и она как раз сидела прямо под струёй холодного воздуха. Ей было прохладно.
Она только и мечтала, чтобы скорее закончился урок.
— Держи, — Бай Цзысюнь открыла рюкзак и достала лёгкую куртку. — Кажется, тебе холодно. Надень.
— А тебе не нужно?
— Со мной всё в порядке.
Цзян Цзян была бесконечно благодарна.
— Тогда я надену.
От куртки исходил нежный аромат гардении. Цзян Цзян уютно укуталась в неё и снова уткнулась в учебник.
За десять минут до конца занятия преподаватель закончил лекцию и разрешил заниматься самостоятельно. Цзян Цзян невольно заметила, что Бай Цзысюнь увлечённо листает телефон.
Увидев содержимое экрана, её глаза слегка блеснули.
Та искала информацию о её брате.
Бай Цзысюнь была так поглощена, что не заметила, как Цзян Цзян наклонилась ближе.
Прежде чем та успела обернуться, Цзян Цзян отвела взгляд. Помолчав немного, она сказала:
— Цзысюнь.
Та, похоже, не услышала.
— Цзысюнь?
— А? — Бай Цзысюнь поспешно спрятала телефон в рюкзак. Её улыбка вышла натянутой. — Что случилось?
— Как насчёт того, чтобы в пятницу после занятий заглянуть ко мне домой?
Эти слова ударили Бай Цзысюнь, будто гром среди ясного неба. Она уже собиралась отказаться, но перед глазами вдруг возник образ Цзян Чэньцзина. Долго колеблясь, она наконец прошептала:
— Хорошо.
— Правда? — оживилась Цзян Цзян.
— Да.
— Отлично! У меня никогда не было друзей, поэтому я ни разу не приглашала никого домой. А теперь, наконец, появилась такая возможность!
Глядя в её искренние, сияющие глаза, Бай Цзысюнь вдруг почувствовала укол вины.
Изначально она хотела отказаться. Ей не хотелось идти туда — она боялась этого мира богачей. Она чувствовала, что не имеет права туда входить.
С детства она жила в унижении, считая себя ничтожной, как муравей. Она полагала, что достойна лишь гнить в тёмных, сырых, заплесневелых углах, влача жалкое существование.
Но… Она сжала пальцы и подавила этот слабый укор совести.
После занятий Цзян Цзян быстро собрала книги и вышла из аудитории.
Снаружи палило солнце, но жар не приносил тепла. Ей по-прежнему было холодно.
По спине пробегал ледяной ветерок. Она чихнула ещё несколько раз и поспешила в общежитие, чтобы забраться под одеяло.
— Что с тобой? — спросила Бай Цзысюнь.
— Ночью плохо укрылась, а потом сидела под кондиционером. Просто замёрзла, согреюсь — и всё пройдёт.
— Может, простудилась? Не сходить ли за лекарством?
— Нет, не простуда. Просто согреться нужно.
Раньше с ней такое уже бывало, и она не придавала значения. Лежа под одеялом, она незаметно уснула и проспала до самого вечера.
Ощущение холода в спине не проходило, наоборот — оно распространилось по всему телу, проникая в каждую клеточку кожи.
Голова стала тяжёлой, будто набитой свинцом.
Цзян Цзян поняла, что с ней что-то не так. Конечности ослабли, силы будто испарились.
С трудом откинув одеяло, она прохрипела:
— Цзысюнь…
Даже саму себя этот хриплый голос напугал.
В горле зудело, будто по нему проводили язычком пламени.
Бай Цзысюнь, сидевшая за учёбой за занавеской, еле уловила зов. Она тут же выскочила из-за полога.
— Цзысюнь…
— Цзян Цзян?
Цзян Цзян с трудом спустилась с кровати.
— Мне, кажется, нехорошо.
Всё тело горело, будто её бросили в печь.
— У тебя жар! — Бай Цзысюнь, увидев её пылающее лицо, сразу приложила ладонь ко лбу подруги.
Жар? Цзян Цзян дотронулась до щеки и почувствовала, как конечности предательски подкашиваются.
— Я отвезу тебя в больницу!
Кабинет врача в университете уже закрыли, поэтому им оставалось только ехать в городскую больницу.
Цзян Цзян к тому времени почти потеряла сознание. Бай Цзысюнь подхватила её под руку и, одновременно вызывая такси, повела к выходу.
В больнице Цзян Цзян полностью отключилась. Бай Цзысюнь без промедления побежала регистрироваться.
Полчаса спустя состояние Цзян Цзян наконец стабилизировалось.
Тридцать девять и четыре — у неё был высокий жар.
Бай Цзысюнь не отходила от кровати, не отрывая взгляда от капельницы.
Медсестра предупредила: как только лекарство закончится, нужно немедленно звонить — иначе в вену попадёт воздух, и это может быть опасно.
Она не моргая следила за каплями. Только под час ночи бутыль наконец опустела.
Температура Цзян Цзян уже пришла в норму, но Бай Цзысюнь не решалась заснуть — вдруг жар вернётся?
Резкий запах антисептика ударил в нос. Цзян Цзян приподняла веки, и в глаза хлынул белый свет.
Она прикрыла лицо ладонью и сквозь пальцы увидела белый потолок.
После жара её тело будто обмякло, превратившись в бесформенную массу без костей.
Она повернула голову и увидела спящую Бай Цзысюнь, склонившуюся над её кроватью. Тихо взяв телефон с тумбочки, Цзян Цзян посмотрела на время.
Было чуть больше семи утра.
Это лёгкое движение разбудило Бай Цзысюнь. Та резко вскинулась и, увидев, что подруга в сознании, поспешно спросила:
— Лучше?
— Гораздо лучше. Спасибо тебе.
Бай Цзысюнь покачала головой и, взглянув в окно, сказала:
— Я схожу, принесу тебе поесть.
Вскоре она вернулась с завтраком.
— Тебе сейчас лучше есть что-нибудь лёгкое. Я купила кашу и малосольные овощи.
Цзян Цзян сделала несколько глотков, но больше не смогла. Она как раз вытирала рот, когда в палату вошёл врач.
Измерив температуру, он сообщил, что ей предстоит ещё несколько дней прокапываться, чтобы избежать рецидива.
Вслед за ним пришла медсестра, чтобы поставить новую капельницу.
На руке уже образовался синяк от уколов, и Цзян Цзян было больно даже смотреть на него.
Когда медсестра ушла, Цзян Цзян сказала:
— Возвращайся в университет. Не пропускай занятия.
— Нет, я должна за тобой присмотреть.
— Со мной всё в порядке. Я сейчас позвоню домой, пусть приедут родные. Иди, пожалуйста.
Услышав, что за ней приедут родственники, Бай Цзысюнь на мгновение задумалась, а потом согласилась:
— Хорошо. После занятий зайду снова.
— Угу.
В палате воцарилась тишина.
Цзян Цзян солгала Бай Цзысюнь. Она ни за что не собиралась звать родных.
Во-первых, не хотелось лишних хлопот. Во-вторых, ей просто не хотелось, чтобы они об этом знали.
Болезнь вырвала наружу все те чувства, которые она так тщательно подавляла.
Сейчас ей нужны были не нынешние родители, а настоящие — те, кого она потеряла.
Она очень по ним скучала.
Какого чёрта она вообще попала сюда? Она ведь ничего плохого не делала, не натворила бед — почему именно она?
Болезнь вырвала наружу всю накопившуюся обиду и уязвимость.
Щёки стали холодными от слёз. Она вытерла их и бездумно уставилась в пустоту.
Просторная, светлая палата была выкрашена в белый цвет. Лёгкие занавески колыхались от сквозняка, но солнечный свет, казалось, не проникал внутрь — он останавливался у самого края полуопущенных штор.
У кровати сидел пожилой человек. Его лицо было измождённым, но в чертах ещё угадывалась прежняя суровость.
— Ацы, как дела в компании? — спросил он мужчину, стоявшего у изголовья.
— Всё в порядке, — ответил Лу Цы.
Лицо старика смягчилось. Он взял руку сына в свои.
— Ты молодец. Спасибо, что берёшь на себя столько забот.
— Папа, тебе нужно отдыхать.
— Хорошо. Иди работай.
Старик отпустил его руку.
Лу Цы кивнул и вышел из палаты.
Едва за ним закрылась дверь, он достал платок и начал тщательно вытирать руку — каждый сустав, каждый сантиметр кожи. Вытерев многократно, он швырнул платок в урну.
Ассистент мельком заглянул в урну, увидел там платок и поспешил за шефом.
http://bllate.org/book/3201/354848
Готово:
