Оба опустились на садовые ступеньки. Сюй Чжэнцзе понятия не имел, что этот «милый и наивный маленький ангел» рядом с ним вовсю потирает руки, готовясь использовать его в своих целях, и по-прежнему, как обычно, с терпеливым вниманием расспрашивал Цяо Цяо о том, как прошли его последние дни.
Маленький демон сердца радостно отвечал на вопросы Сюй Чжэнцзе, болтая о том, во что он недавно играл и что вкусного ел. Хотя это были бессмысленные детские глупости, Сюй Чжэнцзе слушал с предельной сосредоточенностью. Уголки его волевых губ даже слегка приподнялись, смягчая суровые и резкие черты лица, а в глазах зажглись мягкие, нежные искорки — впрочем, на самом дне таилась капля глубокой скорби.
За время общения Цяо Цяо уже смутно догадался, кем был тот человек из воспоминаний Сюй Чжэнцзе. И пусть Сюй Чжэнцзе всегда избегал разговоров о нём, утончённой проницательности Маленького демона сердца, тонко чувствовавшего чужие души, было не так-то просто противостоять.
Тот человек, должно быть, единственный сын Сюй Чжэнцзе. Люди всегда испытывают особую нежность к собственной плоти и крови. И хотя рождённый самой природой Маленький демон сердца не мог до конца постичь подобные чувства, это ничуть не мешало ему осознавать всю важность этой привязанности для людей.
Сюй Чжэнцзе горячо любил своего ребёнка, но, к несчастью, с мальчиком что-то случилось, и он навсегда покинул отца. Сюй Чжэнцзе терзался раскаянием, виной и болью, от которых не мог избавиться. Именно за эту слабость и уцепился Маленький демон сердца, с легкостью проникнув в самые потаённые уголки души Сюй Чжэнцзе и добравшись до её нежнейших струн.
В прекрасном настроении, довольный собой, Маленький демон сердца отправил в рот последний кусочек шоколадного батончика. Он усердно жевал сладкое и хрустящее лакомство, надув щеки, но выражение его лица постепенно становилось всё более одиноким и хмурым, а пальцы машинально принялись гладить поверхность ступенек — так же привычно в минуты тревоги поступал тот человек.
— Что такое? — Сюй Чжэнцзе поднял руку и потрепал Цяо Цяо по голове, мягко спрашивая. Он совершенно не выносил вид этого расстроенного ребёнка и был готов на всё, лишь бы тот постоянно радовался и не знал забот — словно надеялся, что хоть так сможет искупить вину перед тем потерянным мальчиком, заставив и его улыбнуться.
Маленький демон сердца пот-рился о ладонь Сюй Чжэнцзе, и его чёрные миндалевидные глаза слегка потускнели:
— Да ничего особенного, просто… скоро многим ребятам пора идти в школу…
Цяо Цяо произнес это совершенно естественно. В конце концов, для детей из детского дома учёба — дело огромной важности, ведь она знаменует собой их первый шаг за пределы приюта, начало борьбы за собственное будущее. Одни сироты ждали этого с восторженным предвкушением, другие тревожились и боялись; весь приют только и говорил что об учёбе, и в разговоры волей-неволей вовлекались даже те, кто ещё не дорос до школьного возраста. Было бы странно, если бы Цяо Цяо остался в стороне.
— В чём дело? Жалко расставаться с друзьями? — Сюй Чжэнцзе улыблся, ничуть не удивившись. — Жалко того мальчишку по имени Чжан Цзе?
Став уделять Цяо Цяо гораздо больше внимания, Сюй Чжэнцзе, привыкший всё держать под контролем, навел справки у госпожи Нир обо всём, что касалось мальчика — разумеется, лишь о той стороне его жизни, которую знала сама госпожа Нир. Сюй Чжэнцзе было известно, что у Цяо Цяо есть друг, являющий собой классический пример трудного ребёнка по имени Чжан Цзе.
Поначалу этот Чжан Цзе постоянно задирал Цяо Цяо, но потом по неизвестной причине они сдружились, и Чжан Цзе взял над Цяо Цяо добровольное шефство, делясь с ним любой едой и вещами.
Взрослые ломали головы над этой странной дружбой между двумя детьми с совершенно противоположными характерами. Но детский мир порой устроен поразительно просто, и взрослым не дано его понять, да и вмешиваться грубо они не должны.
Сюй Чжэнцзе не слишком жаловал мальчишку по имени Чжан Цзе, поскольку видел, что в глубине души тот упрям и жесток. Впрочем, он не придавал этому особого значения и не собирался запрещать Цяо Цяо дружить с ним: дети ведь ещё малы, а когда они пойдут в школу, получат образование и усвоят моральные нормы, то постепенно избавятся от дурных привычек.
И вот теперь его лучший друг по детскому дому уходит учиться, и они больше не смогут проводить вместе каждую минуту — неудивительно, что на лице вечно беззаботного маленького ангела отразилась такая грусть.
Услышав вопрос Сюй Чжэнцзе, Цяо Цяо моргнул, не сразу сообразив, при чём здесь его собственный карманный волчонок. Но быстро сориентировавшись, он отрывисто кивнул — хотя в данный момент Чжан Цзе не волновал его ни капли, это нисколько не мешало при необходимости использовать мальчишку в качестве пешки.
— Жалко… — Цяо Цяо надул губы. — Я тоже хочу в школу!
Сюй Чжэнцзе с улыбкой бросил взгляд на угол здания неподалёку, заметив, как оттуда взволнованно высунулась и тут же испуганно спряталась обратно макушка Чжан Цзе, невольно проникшись мыслью о том, сколь чиста и наивна детская дружба.
— С этим ничего не поделаешь. Цяо Цяо, послушайся, тебе ещё рано в школу, — с мягким смешком успокоил его Сюй Чжэнцзе.
— Почему? — Цяо Цяо недовольно вытаращил глаза. — Почему А-Цзе может учиться, а я нет?
Сюй Чжэнцзе не стал говорить что-то вроде у детского дома не хватает средств, потому что в его глазах это вообще не было проблемой: если бы он захотел, профинансировать обучение ребёнка не составило бы ни малейшего труда, даже не задумываясь об этом. Снова потрепав Цяо Цяо по головке, Сюй Чжэнцзе назидательным тоном произнёс:
— Потому что ты, Цяо Цяо, ещё слишком мал. Если пойдёшь в школу сейчас, просто не успеешь за школьной программой.
Да, установленный государством возраст для поступления в школу имел под собой вполне реальные основания: к этому периоду мозг детей развивался достаточно гармонично, способность усваивать новую информацию возрастала, а эффективность обучения становилась оптимальной.
Конечно, это касалось лишь большинства детей, тогда как так называемые гении в эту категорию не входили.
Объяснение Сюй Чжэнцзе попало в самую точку, как раз туда, куда и целился Цяо Цяо. В глазах Маленького демона сердца мелькнула искра, а в голосе прозвучало обиженное обвинение:
— Вовсе нет! Дядя Сюй, ты обманываешь меня!
Хоть он и обвинял собеседника во лжи, звучало это скорее как каприз, и Сюй Чжэнцзе не только не рассердился, но даже усмехнулся:
— С чего бы это дяде Сюй тебя обманывать?
— Цяо Цяо такой умный, я вовсе не отстану от школьной программы! — Цяо Цяо задрал подбородок, выражая крайнее недовольство.
Столкнувшись с такой ребяческой самоуверенностью, Сюй Чжэнцзе едва сдержал улыбку. Он постарался унять веселье и мягко, с лаской в голосе принялся уговаривать мальчика:
— Ладно-ладно, наш Цяо Цяо — умница, но грызть гранит науки так тяжело, что, подожди ты годик-другой, будет куда проще. Разве тебе не хочется ещё пару лет всласть поиграть?
— Цяо Цяо хочет играть, но учиться тоже интересно! — фыркнул Цяо Цяо. — Я уже начал читать книги в библиотеке! Я всё понимаю в школьных учебниках! И они кажутся очень увлекательными! Я не вру!
Услышав это, Сюй Чжэнцзе слегка удивился:
— Цяо Цяо уже начал читать учебники?
— Конечно! — Маленький демон сердца гордо выпятил худенькую грудь. — Всё, что там написано, Цяо Цяо уже понял!
Видя, с каким серьёзным выражением лица это говорит мальчик, Сюй Чжэнцзе наконец оставил нотку снисходительности, с которой обычно относился к детским уговорам, и посерьёзнев, предложил:
— Тогда давай дядя Сюй задаст тебе пару задачек, проверим, так ли это?
— Давай! — тут же согласился Цяо Цяо, радостно сияя и с нетерпением ожидая вопросов.
Хотя Сюй Чжэнцзе давным-давно окончил школу, знания, полученные за годы обязательного образования, лежали в основе основ, и он ещё не успел забыть их подчистую.
Боясь отбить у Цяо Цяо охоту к учёбе, Сюй Чжэнцзе не стал загадывать слишком сложные вещи, а просто набросал несколько примеров на арифметику. Убедившись, что Цяо Цяо без малейших раздумий выдаёт правильные ответы, он добавил парочку уравнений по базовой физике и математике, но и это не поставило Цяо Цяо в тупик.
Для четырёх-пятилетнего ребёнка, который дошёл до такого уровня исключительно благодаря самообразованию, это было впечатляюще. Сюй Чжэнцзе поневоле пришлось сменить тон и взглянуть на малыша, неустанно твердившего о своей сообразительности, совершенно иначе.
И впрямь… разве это обычный ум?
Испытывая одновременно тревогу и гордость за столь рано развитого Цяо Цяо, Сюй Чжэнцзе с трепетом наблюдал за ним. Ему нравилось видеть сияющий, уверенный вид Цяо Цяо, но в то же время он переживал, как бы чрезмерное развитие без родительской поддержки и наставлений не привело к беде.
К тому же, если Цяо Цяо действительно настолько умён, ему попросту ни к чему следовать проторенной дорожкой вместе с обычными детьми, двигаясь в темпе школьной программы. То, что для рядового ребёнка казалось непосильной ношей, для Цяо Цяо могло обер обычной пустой тратой времени.
К гениям нужен особый подход — это и называется «обучением сообразно способностям», чтобы не зарывать дары небес в землю. Тем более, что Цяо Цяо казался искренне увлечённым учёбой: так можно было и уважить желание ребёнка, и заодно вырастить для страны талантливых кадров. Для Сюй Чжэнцзе, кадрового военного с глубоким чувством патриотизма, это представлялось делом в высшей степени полезным.
Хотя… пожалуй, даже тройную пользу?
Воспользовавшись случаем, он мог бы взять столь смышлёного Цяо Цяо под свою опеку, направлять его, учить и защищать, чтобы этот очаровательный ребёнок был рядом каждую секунду. Разве не чудесно?
В душе Сюй Чжэнцзе всё клокотало от сомнений и нарастающего волнения. Впрочем, сейчас главным было выяснить, сколько именно успел усвоить Цяо Цяо, прочна ли его база и насколько высок его потенциал на будущее.
Сам он, ушедший в военное училище сразу после окончания обязательной школы и пустившийся во все тяжкие, понимал, что как двоечник вряд ли сможет дать объективную оценку. Ради верности дела требовалось участие профессионала.
Поразмыслив пару секунд, Сюй Чжэнцзе нетерпеливо поднялся на ноги, склонил голову и улыбнулся озадаченному Цяо Цяо:
— Цяо Цяо у нас действительно умница и молодец. Дядя Сюй намерен составить для тебя полноценный тест. Если справишься хорошо, дядя поможет тебе пойти в школу. Договорились?
В глазах Цяо Цяо вспыхнул радостный свет, и он восторженно запрыгал:
— Правда?!
— Правда, — кивнул Сюй Чжэнцзе. — Через неделю максимум дядя принесёт тест. Цяо Цяо, тебе нужно будет хорошенько повторить материал, понял?
— Угу! — закивал Цяо Цяо. — Я отлично всё сдам!
Подумаешь, контрольная! Великий повелитель демонов сердца вообще ничего не боялся!
Обменявшись с мальчиком ещё парой ободряющих фраз и попрощавшись, Сюй Чжэнцзе быстрым шагом покинул приют и поспешно забрался в свой флаер.
Проводив Сюй Чжэнцзе взглядом вместе с Цяо Цяо, Чжан Цзе наконец вылез из укрытия за углом и подбежал к Маленькому демону сердца. Возможно, ощутив исходящую от Сюй Чжэнцзе ауру честного и неподкупного военного, Чжан Цзе до смерти боялся этого вечно сосредоточенного и строгого мужчины, не смея приблизиться даже тогда, когда рядом находился обожаемый Цяо Цяо.
— Цяо Цяо, ну ты и крут! — глядя на товарища, Чжан Цзе впервые испытал к нему искреннее уважение.
Раньше он всегда воспринимал Цяо Цяо как слабого, беспомощного малыша, которого без его защиты будут постоянно обижать. Но теперь выяснилось, что Цяо Цяо способен сиять уверенностью и заслуживать столь высоких, искренних похвал со стороны того сурового и холодного дяди Сюя.
Все эти задачки на арифметику, физику и уравнения — он ведь не понял ни единого слова, а Цяо Цяо выпалил ответы без малейших раздумий, прямо как в сказке!
Люди всегда испытывают благоговейный трепет перед тем, чего не понимают.
— Ничего особенного, стоит только запастись терпением и полистать книги, всё станет понятно~ — с улыбкой ответил Цяо Цяо, не упуская возможности завуалированно похвастаться. Он был уверен, что с текущим багажом знаний и внешним возрастом, какую бы задачу ни подкинул Сюй Чжэнцзе, он без труда напишет идеальную работу. А поскольку Сюй Чжэнцзе всегда держал слово, вопрос со школой можно было считать решенным.
Стоит только поступить, а перепрыгнуть через пару классов — проще простого. Если держать успеваемость на высоте и переходить из класса в класс экстерном, он рано или поздно догонит своего хозяина.
Успешно добившись своего, Цяо Цяо прибывал в великолепном расположении духа, и даже проявил к Чжан Цзе несвойственное ему терпение. От этого Чжан Цзе почувствовал себя польщенным и решил, что сегодня его друг стал ещё милее, послушнее и очаровательнее!
Наперекор всем ожиданиям, Цяо Цяо сегодня даже не притронулся к этим проклятым книгам, а согласился повозиться с ним!
Бешенно виляющий хвостом крупный пёс по имени Чжан Цзе: Счастлив до безумия~ φ(≧ω≦*)
Сохраняющий улыбку владыка демонов сердца: Тц, какая глупенькая собака →_→
http://bllate.org/book/32008/3908651
Готово:
