Осознав свои грандиозные амбиции стать великим авторитетом детского дома, Маленький демон сердца — или, если выражаться точнее, теперь человеческий детеныш по имени Цяо Цяо — решительно приступил к разработке плана по достижению своей цели.
Прежде всего Цяо Цяо перечислил свои сильные и слабые стороны: первым шагом к тому, чтобы стать авторитетом, было научиться использовать свои сильные стороны и избегать слабых.
Благодаря памяти отца Маленький демон сердца знал, что в этом мире, как и в мире совершенствования, существовало понятие культивации. Вот только адепты мира совершенствования полагались на духовные корни, поглощая духовную или демоническую энергию, чтобы преобразить и возвысить себя, изо всех сил стараясь довести свои физические тела и Божественное сознание до абсолютного совершенства, тогда как в этом мире так называемой духовной энергии не было. Методы и цели культивации здесь ограничивались весьма примитивным этапом: укреплением плоти, повышением боевой мощи, а также тренировкой духовной силы и развитием мыслительных способностей.
Конечно, как говорится, за всё приходится платить. Практикующие были сосредоточены на личном могуществе и редко тратили лишние мысли на внешние вещи, зато люди этого мира любили направлять внимание на изобретения и творения, способные поднять уровень выживания всего человечества, — они называли это наукой. Можно было сказать лишь то, что у них были разные стремления, породившие разные культуры, и среди них не было правых или виноватых, превосходящих друг друга.
Амбиции совершенствующихся заключались в том, чтобы жить вечно с небесами, в то время как люди этого мира стремились к бескрайнему космосу.
Если бы кто-то захотел стать владыкой, который может вольготно разгуливать в новом мире, ему пришлось бы либо развить физическую выносливость до уровня 3S и стать сильнейшим воином, либо обладать духовной силой уровня 3S и стать сильнейшим техником. Впрочем, для нынешнего Маленького демона сердца всё это было пока слишком далеко.
Будучи человеческим детенышем, нежным и мягким телом, Цяо Цяо являлся абсолютным ничтожеством с боевой мощью, равной минус пяти, и даже вселение Маленького демона сердца никак не могло изменить эту хрупкую плоть. Тем не менее, у Цяо Цяо оставалось одно преимущество: будучи демоном сердца, он от рождения обладал несравненно мощным Божественным сознанием, — или, если выражаться на местный лад, духовной силой.
Конечно, Божественное сознание демона сердца и Божественное сознание культиватора отличались. Божественное сознание последних использовалось для разведки окрестностей и собственной защиты, тогда как у Божественного сознания демона сердца была лишь одна цель: проникать в море сознания практикующих, исследовать человеческие сердца и выстраивать иллюзии, чтобы сокрушить их волю.
Хотя и то, и другое являлось Божественным сознанием, одно служило щитом, а другое — копьем.
Будучи Маленьким демоном сердца, Цяо Цяо родился совсем недавно, но уже успешно сокрушил волю культиватора на стадии Полушага к Золотому Ядру, поэтому справиться с не достигшим и десяти лет сопливым мальчишкой, который еще не проходил системных тренировок, для него не составляло никакого труда. Цяо Цяо решил начать с того человеческого детеныша по имени Чжан Цзе и ступить на путь установления своей гегемонии в детском доме.
Определившись с жертвой, Маленький демон сердца, чей изначальный смысл существования заключался в сотворении хаоса, инстинктивно возбудился. Он облизывал губы и точил ножи, не в силах сдержать порыв даже во время ужина тайком всматриваться в фигуру Чжан Цзе. Его большие миндалевидные глаза сияли так ярко, что это выглядело... пугающе.
Столь жгучий взгляд почувствовал даже беспечный Чжан Цзе. Он повернулся к Цяо Цяо, свирепо уставился на него и оскалил ряд белых зубов.
Маленький демон сердца моргнул, чувствуя, что свирепое выражение лица Чжан Цзе при всей своей грозности выдает внутреннюю трусость — как же это... мило.
Да, Чжан Цзе в этот момент действительно испытывал скрытый страх. Он люто ненавидел Цяо Цяо, который горько плакал и жаловался, из-за чего Чжан Цзе получил нагоняй от директора. Ярость пылала в его сердце, и он уже придумал с полтора десятка способов мести, но из-за авторитета директора не смел действовать опрометчиво.
Конечно, позволить своему обидчику так легко отделаться он ни за что бы не позволил. Чжан Цзе решил временно залечь на дно, а когда буря утихнет и его имя исчезнет из черного списка директора, как следует помутить рассудок этого любящего жаловаться сопляка.
Пока Чжан Цзе размышлял в том духе, что благородный муж и через десять лет отомстит не поздно, Цяо Цяо перешел от слов к делу.
Тем же вечером, когда во всем детском доме наступила глубокая тишина и все погрузились в крепкий сон, Маленький демон сердца тихо приоткрыл глаза, вытянул свое Божественное сознание и точно зафиксировал Чжан Цзе, находившегося через комнату от него.
Сладко спавший Чжан Цзе не обладал ни малейшей защитой, и Цяо Цяо с легкостью проник ему в голову. Пропасть в уровне духовной силы позволяла Цяо Цяо одним лишь усилием воли свести противника с ума, сделать слабоумным или даже напрямую вызвать смерть мозга, но он вовсе не планировал поступать подобным образом.
Это происходило вовсе не из-за каких-то моральных принципов Цяо Цяо и его нежелания прибегать к столь жестоким методам: он просто знал, что даже если поступит так, это ни капли не приблизит его к цели.
Хотя Маленький демон сердца плевать хотел на человеческие законы и мораль, он все же понимал, что значит следовать местным обычаям. Даже если бы он прикончил Чжан Цзе, нынешнего короля детей в детском доме, Цяо Цяо не мог бы открыто заявить, что это он свел человека с ума или сделал дураком. А стоило одному Чжан Цзе пасть, как на его месте появились бы другие Лю Цзе или Чжао Цзе, в то время как сам Цяо Цяо навсегда остался бы в глазах детей слабым и беззащитным несчастным малышом, который ни за что не смог бы подняться до положения авторитета.
Поэтому убивать Чжан Цзе не имело смысла. Гораздо более эффективным подходом было заставить того добровольно пасть к его ногам, подчиняться его приказам, а затем через Чжан Цзе держать в узде остальных сирот в детском доме.
Пожалуй, это и называлось фразой: мужчины покоряют мир, а женщины покоряют мужчин?
Погодите-ка, кажется, что-то здесь было не так?
Маленький демон сердца, полностью лишенный представлений о гендерных ролях, моргнул и с легкостью выбросил это чувство диссонанса из головы.
Решив не отступать от задуманного, Маленький демон сердца начал рыться в памяти Чжан Цзе в поисках тех воспоминаний, которые могли бы вызвать у противника страх, боль и прочие негативные эмоции. И потратив совсем немного усилий, он собрал богатейший урожай.
Будучи сиротами, потерявшими родителей по самым разным причинам, как бы бойко и весело они ни выглядели в обычное время, психологические травмы у них присутствовали неизбежно — просто большинство детей предпочитало прятать их глубоко внутри. Все, что требовалось сделать Цяо Цяо, — это вновь выкопать на свет те тщательно забываемые болезненные воспоминания и сокрушить психологическую оборону противника.
С точки зрения людей, это было жестоким поступком, но для демона сердца в этом заключался единственный смысл существования и величайшая радость всей его жизни.
В воспоминаниях Чжан Цзе Маленький демон сердца увидел его мрачные детские годы.
Отец Чжан Цзе был грубым мужчиной, одержимым азартными играми и любившим выпить. Вся его жизнь состояла из походов в игорные дома: выигрывая, он радостно пил, а проигрывая, вымещал злобу с помощью алкоголя. Каждый раз, когда он напивался, его склонность к насилию возрастала во много раз. Сначала целью его ударов становилась мать Чжан Цзе, а когда та перестала терпеть побои и сбежала с другим мужчиной, настала очередь самого Чжан Цзе принимать на себя этот удар.Неизвестно, передались ли ему по наследству от отца склонности к насилию, или же постоянные побои пробудили в нём свирепость, но уже в пять-шесть лет Чжан Цзе начал учиться пользоваться кулаками.
После исчезновения матери Чжан Цзе выживал, вымогая деньги у других детей, а когда дело доходило до стычек с отцом, он перестал просто стискивать зубы, терпя боль, и начал отчаянно сопротивляться.
Однако силы взрослого и ребёнка были несопоставимы. Сопротивление Чжан Цзе лишь вызывало у отца ещё более жестокие приступы ярости, но дух бунтарства в мальчике не угасал.
Наконец, в один туманный вечер, когда пьяный отец гнался за ним, Чжан Цзе добежал до реки недалеко от дома. Полагаясь на свою юркую фигуру, он изо всех сил толкнул шатающегося отца прямо в воду.
В этих воспоминаниях Чжан Цзе чувствовал одновременно и облегчение, и страх. Он холодно смотрел, как отец барахтается и кричит в ледяной воде, а затем, охваченный паникой, бросился наутёк.
В конце концов, отца Чжан Цзе нашли утонувшим в реке. Все решили, что он был пьян и случайно упал в воду; никто и подумать не мог, что шести-семилетний ребёнок способен решиться на убийство собственного отца.
Осиротевшего Чжан Цзе отправили в приют, где он продолжил утверждаться как местный тиран. Он не жалел о содеянном, даже считал, что поступил правильно, но та тёмная, холодная, окутанная густым туманом ночь навсегда осталась тем, к чему он боялся прикасаться, а грех отцеубийства был глубоко погребён в самых потаённых уголках его памяти.
Просмотрев эти воспоминания, Цяо Цяо остался очень доволен — он нашёл по-настоящему «прекрасное» воспоминание.
Облетев тёмный и хаотичный мир Духовной силы Чжан Цзе, Маленький демон сердца едва уловимо коснулся его сознания. Вскоре в этом хаосе поднялся густой туман, в котором нельзя было разглядеть даже собственных рук.
Сквозь невнятную брань из мглы выбежал маленький ребёнок. Из-за пелены тумана мальчик метался из стороны в сторону, в его чёрных глазах не было ни искорки жизни — лишь сплошная паника и испуг, в которых едва заметно проступали ненависть и жестокость.
Следом за ним, пошатываясь, бежал пьяный детина. Он размахивал кулаками размером с котелок, а в его мутном взгляде читалась природная свирепость. Заметив, что мальчик внезапно затормозил перед показавшейся впереди рекой, он осклабился в торжествующей и жестокой улыбке, хрипло прорычав:
— Паршивец! Посмотрим, куда ты теперь от меня денешься!
Мальчик развернулся спиной к реке и пристально посмотрел на преследователя. Когда мужчина, скалясь, бросился вперёд, ребёнок хладнокровно отскочил в сторону и, резко развернувшись, оказался у него за спиной.
Мужчина, спотыкаясь, остановился и развернулся, чтобы снова схватить мальчишку. В этот же миг ребёнок протянул свои маленькие, покрытые шрамами и мозолями руки и решительно, изо всей силы толкнул мужчину в поясницу.
Из-за опьянения тот и так едва держался на ногах, поэтому, потеряв равновесие, он рухнул в воду.
Уголки губ мальчика дрогнули, в глазах мелькнуло злорадство, но уже в следующую секунду оно сменилось ужасом.
Тот человек действительно упал в воду, но перед самым падением он успел схватить мальчика за воротник, увлекая его за собой.Ледяная речная вода в одно мгновение залила рот и нос мальчика, а его хрупкую шею крепко сжал мужчина. В глазах мужчины больше не было привычного пьяного дурмана — теперь в них светилась лютая ненависть и злоба. Всё его лицо исказилось, став жутким, а затем начало пухнуть, синеть и разлагаться.
Мальчику почудилось, будто мужчина открыл рот и выплюнул слова: Приди и составь мне компанию, Ты поплатишься жизнью, Убийца собственного отца. А может, всё это было лишь плодом его воображения.
Мальчик отчаянно забился, но удушье становилось всё невыносимее. Он хотел закричать, но изо рта вырывалась лишь череда пузырьков. Ледяная, пробирающая до костей вода проникала в тело через нос, рот, глазницы и уши, безжалостно забирая остатки тепла и жизни.
Видя, что мальчик находится на грани утопления, Маленький демон сердца изогнул губы в улыбке и беззвучно произнёс: Разрушай. В тот же миг в соседней комнате через одну Чжан Цзе резко открыл глаза. Он отчаянно замахал руками и рывком сел, с силой ударившись головой о перекладину узкой двухъярусной кровати.
Громкий стук разбудил всех сирот в комнате. Мальчик, спавший на верхней полке над Чжан Цзе, принял удар на себя. Спросонья он испуганно подскочил и разразился злобными ругательствами — в конце концов, все эти дети были приспешниками Чжан Цзе, они вечно ходили за ним следом, пользуясь его авторитетом, и сами переняли его властный и жестокий нрав.
Заткнись! — процедил сквозь зубы Чжан Цзе, потирая ушибленный лоб.
Мальчик, ругавшийся секунду назад, тут же проглотил остаток крика и дрожащим голосом пробормотал: Б-брат Цзе?
Закрой глаза и спи! — ледяным тоном ответил Чжан Цзе, в его голосе сквозило крайнее раздражение. Под покровом темноты никто не увидел его мертвенно-бледного лица, искажённой гримасы и тела, покрытого холодным потом.
Мальчики не посмели произнести ни слова и поспешно улеглись обратно, натянув одеяла. После недолгого шороха в комнате снова воцарилась тишина.
Чжан Цзе тоже лёг, но его сердце бешено колотилось, мешая сосредоточиться. Стоило ему закрыть глаза, как в памяти всплывало страшное лицо отца и та исполненная греха ночь, которую он давно заставил себя забыть.
Проворочавшись с боку на бок и так и не сумев уснуть, Чжан Цзе дрожащими руками сполз с кровати. На ватных ногах он вышел из комнаты и направился в холл приюта.
Из соображений безопасности двери и окна приюта на ночь запирались, поэтому Чжан Цзе не мог выйти во двор, чтобы подышать воздухом. Ему оставалось лишь подойти к окну и забиться в угол рядом с ним.
В свете тусклой луны Чжан Цзе немного успокоился, однако тело и дух всё ещё были истощены, словно после тяжёлой болезни.
Сев на пол и подтянув колени к груди, он уткнулся в них лицом. Его тело всё ещё мелко дрожало — как бы он ни старался казаться жестоким и сильным, он оставался лишь десятилетним ребёнком, неспособным так быстро оправиться от того кошмара, полного ужаса и порока.
В тот момент, когда сознание Чжан Цзе пребывало в тумане, послышались лёгкие шаги. Затем чья-то мягкая и тёплая маленькая ладошка легла ему на спину, осторожно и бережно поглаживая: Ты... ты в порядке? Тебе плохо?
Чжан Цзе замер, а затем резко обернулся и встретился взглядом с ясными миндалевидными глазами, полными заботы и тревоги.
Неизвестно почему, но его ледяное сердце дрогнуло, и он почувствовал, как к нему возвращается способность чувствовать.
http://bllate.org/book/32008/3908642
Готово:
