Земля покрылась трещинами, не росло ни травинки, а духовная энергия, витающая в воздухе, истончилась практически до полного ничто. О питании всего живого не могло быть и речи, там замирал даже самый базовый круговорот пяти стихий.
Представители старшего поколения в былые времена потому и выбрали это место для заточения остатков Яня, что прельстились абсолютной опустошенностью и смертью. Без источника питания даже самое могущественное существо в бесконечной реке времени неизбежно истлеет, истощится и в конце концов обратится в абсолютное ничто.
Однако они недооценили коварство Яня: он не стал покорно ждать гибели и жесточайшим образом расколол себя на части, словно затаившись в Святых Руинах лишь ради того, чтобы сберечь хотя бы малейшую крупицу надежды на возвращение.
Сменялись эпохи, и время от времени какой-нибудь из осколков находил достаточно сильный и подходящий сосуд, а затем преодолевал брешь в печати в поисках возможности заключить сделку. Тот, кто в конце концов принимал силу Яня и добровольно сливался с ней, нарекался Повелителем Янь.
Говорили, что предыдущий Повелитель Янь, взбудораживший весь мир и едва не сокрушивший печать, до своего падения сам был всемирно известным гением той эпохи: его имя гремело среди сотен сект, а будущее сулило величайшие успехи.
Ослепленный неукротимыми амбициями и безграничной жадностью, он предпочел сдружиться с Янем. Его конец стал кровавым уроком — суровым предостережением, которое впоследствии неустанно повторяли каждому вступающему на путь постижения Дао послушнику. Связываться с Янем — значит обречь себя на то, что, сколь бы несокрушимую силу ни удалось получить взамен, в конце концов тебя до конца поглотит это чудовище, твоя душа и тело будут уничтожены, ты никогда не переродишься и превратишься лишь в инструмент для насаждения хаоса среди людей, оставив по себе вечный позор.
Тем не менее, условия для превращения в Повелителя Янь выполнить было не так-то просто — для этого требовался невероятно одаренный и несгибаемый гений.
Ведь сама сила Яня обладала колоссальными разрушительными и разъедающими свойствами. Если бы природные данные, меридианы и душа самого носителя не отличались достаточной прочностью и силой, малейшего колебания воли при проникновении энергии Янь в тело хватило бы, чтобы в мгновение ока уничтожить плоть и разум несчастного. В результате человека ждала мучительная смерть от разрыва тела и полное рассеивание души.
Лишь наделенные исключительным талантом и железной волей величайшие мужи могли среди переплетения соблазнов Яня и собственных страстей завершить это опасное и извращенное слияние.
Старейшина Сюань Цан по меньшей мере раз в год отправлялся в Святые Руины, чтобы лично проинспектировать печать.
Ключом же к поддержанию стабильности этой грандиозной печати служили пять печатей-ключей, каждая из которых хранилась в одной из пяти великих сект, а те, кто ими владел, почитались как Хранители Печати.
Старейшина Сюань Цан был Хранителем Печати от Секты Тайшан.
Стать Хранителем Печати своей секты стремился каждый начинающий адепт, ведь это олицетворяло великую силу и статус первого человека в секте.
В сердце Фэн Тинтуна так и не рассеялись подозрения насчет того, что Вэнь Цзинъюань что-то от него скрывает.
Однако в последующие несколько дней, наблюдая за жизнью Вэнь Цзинъюаня на Скале Свисающего Снега, он нашел ее… поистине невероятно, до удручающего скучной.
Утром тот предавался медитации на платформе Ханьюй, впитывая самую суровую и чистейшую ледяную ци между небесами и землей. Затем следовало чтение духовных трактатов; порой он брался за кисть. Фэн Тинтун специально заглядывал в те рукописи — повсюду виднелись лишь прочные основы и стандартные пояснения к высшим техникам, которые без труда можно было отыскать в библиотечном павильоне, и ничего особенного в них не было.
В перерывах между тренировками Вэнь Цзинъюань отправлялся кормить кроликов.
Верно, Вэнь Цзинъюань держал на Скале Свисающего Снега целое семейство снежных кроликов.
Эти духовные звери отличались белоснежной шерстью и алыми, словно драгоценные камни, глазами. Они от природы любили холод и могли выживать лишь в ледяных краях — стоило им покинуть подобную Скале Свисающего Снега среду, как они бы стремительно зачахли.
Они обитали в небольшом ледяном логу позади пещеры, который Вэнь Цзинъюань слегка перестроил при помощи массива: там лежал более глубокий снег, а свирепые ветры дули много слабее.
Всего их было пять.
Каждый — круглый и пушистый, точно живой снежный комок. Когда они сбивались в кучу, становилось почти невозможно отличить, где у них голова, а где хвост. Их густой и чистый мех практически сливался со снежным покровом, и лишь пары рубиновых глаз, которые крутились по сторонам, выдавали в них чутких, но кротких существ.
В этот день Вэнь Цзинъюань принес на корм несколько стебельков ледяной травы, которую культивировал особым образом, чтобы от нее исходил едва уловимый аромат духовной энергии.
Фэн Тинтун шел следом за ним, наблюдая, как пять белых комочков вприпрыжку приближаются к ним, шевеля маленькими носиками и уплетая за обе щеки зеленые побеги.
Внезапно им овладел некий азарт, и, указав на почти неразличимых кроликов, он спросил:
— У них есть имена?
Вэнь Цзинъюань, как раз раскладывавший траву ровными порциями на нескольких чистых камнях, поднял голову и обвел взглядом зверьков, выглядя при этом несколько растерянным:
— Раньше я их называл: Кролик Первый, Кролик Второй, Кролик Третий, Кролик Четвертый, Кролик Пятый.
А потом… они стали расти и становиться всё более похожими друг на друга, так что я и сам перестал их различать.
Фэн Тинтун опустился на корточки и небрежно подхватил того кролика, что оказался ближе всех. От неожиданности зверек испуганно забарахтался, судорожно дрыгая в воздухе короткими лапками; его алые глазенки широко раскрылись, а уши прижались к спине. На ощупь он оказался неожиданно тяжелым, а под мягким пухом скрывалось крепкое, теплое тельце.
Фэн Тинтун поднял пухлого Снежного кролика обеими руками и принялся глядеть на него во все глаза. Зверек попытался вырваться, но, поняв, что попытки тщетны, постепенно успокоился, только его носик продолжал часто-часто подрагивать.
Подняв упитанного кролика, который всё еще неугомонно дрыгал лапками в его руках, Фэн Тинтун услышал способ имянаречения Вэнь Цзинъюаня, не удержался от презрительного кривения губ и брезгливо произнес:
— Ну и бездарно же ты их называешь, словно вовсе и не давал имен.
Вэнь Цзинъюань как раз положил на камень последний стебелек Ледяной травы. Услышав это, он выпрямился, посмотрел на Фэн Тинтуна с видом человека, готового смиренно внимать наставлениям, кивнул и серьезным тоном ответил:
— Верно, придумывать имена у меня получается плохо, так что пусть имя нашего сына выбираешь ты.
Фэн Тинтун: «…………»
Фэн Тинтун уже отчетливо заметил, что Вэнь Цзинъюань теперь при каждом удобном случае то прямо, то окольными путями сводил разговор к несуществующему сыну, который существовал лишь в его перепутанной памяти и на страницах той паршивой книжонки.
Какой же невероятно ушлый мужик.
С виду — сама невинность, простофиля с помутившимся рассудком.
Фэн Тинтуну всё это казалось просто непостижимым. В будничные дни Вэнь Цзинъюань выглядел до того холодным и надменным, держал людей на почтительном расстоянии, и Фэн Тинтун думал, будто тот от рождения лишен привязанностей, не имеет никаких мирских устремлений и страстей — неужели в глубине души он так сильно любит детей?
Опустив барахтающегося кролика на землю, откуда тот тут же вприпрыжку умчался к сородичам, Фэн Тинтун решил подыграть словам Вэнь Цзинъюаня и поинтересовался:
— И какое же имя ты хотел дать?
Вэнь Цзинъюань, казалось, обдумал этот вопрос уже давно и, не колеблясь ни секунды, выпалил:
— Вэнь…
Слово Вэнь едва сорвалось с его губ, не успев получить продолжения, как Фэн Тинтун мгновенно взъерошился, уставился на собеседника и повысил голос:
— Эй! С какой стати ему носить фамилию Вэнь?!
Ребенок, которого «родил» он, Фэн Тинтун, с какой стати должен носить фамилию Вэнь Цзинъюаня?
Вэнь Цзинъюань опешил от столь внезапной и бурной реакции, но тут же исправился, миролюбиво и успокаивающе произнеся:
— …Можно и фамилию Фэн, я не против.
Он взглянул на всё еще надутый профиль Фэн Тинтуна:
— В конце концов, ребенка родил ты, лишь бы ты был доволен.
Фамилию Вэнь? С какой стати?
Да Вэнь Цзинъюань так беден, что в этой пещере Ханьцзянь, кроме льда да снега, ничего и нет, порядочной утвари не сыскать — настоящий нищенский дом с голыми стенами. Кроме того, что он ученик старейшины Сюань Цана, обладает смазливой физиономией да весьма неплохим природным талантом к культивации, что еще у него есть за душой?
Фамилию Вэнь — неужели этот ребенок должен унаследовать его разоренную пещеру, где нет ничего, кроме холода?
А вот если дать фамилию Фэн, как у Фэн Тинтуна, дело обстояло бы совершенно иначе. Это означало бы принадлежность к семье Фэн — знатному клану с давней и славной историей в Даюане, обладающему глубокими корнями, несметными богатствами и роскошью. На землях девяти областей даже императорский двор выказывал им почтение.
Стать ребенком Фэн Тинтуна означало с самого рождения купаться в роскоши, появляться на людях в сопровождении толпы слуг и иметь блестящие перспективы на будущее — разве это не прекрасно?
Он уносился мыслями всё дальше по этому пути, пока внезапно, словно от удара током, не опомнился.
Постойте-ка!
Какой еще ребенок? Никакого ребенка в помине не было, а он умудрился повестись на пару слов Вэнь Цзинъюаня и свернуть не туда!
Осознав это, Фэн Тинтун свирепо зыркнул на Вэнь Цзинъюаня, а тот покорно стоял рядом, потупив взор.
Впрочем, злиться злиться, а мысли в голове Фэн Тинтуна продолжали крутиться. Успокоившись и глядя на смиренный вид Вэнь Цзинъюаня, он подумал, что та простота, которую тот сейчас демонстрировал, возможно, была лишь показной.
Кто знает, быть может, он намеренно притворяется слабее, чем есть на самом деле? Интеллект Вэнь Цзинъюаня уж точно не мог быть настолько примитивным, каким он его сейчас выставлял.
Что вообще можно разглядеть за какие-то жалкие несколько дней?
Фэн Тинтун холодно усмехнулся про себя.
Он не спешил.
В конце концов, терпения и времени у него предостаточно — по крайней мере, ровно столько, чтобы отыскать слабость, способную сокрушить соперника на предстоящем Большом турнире секты.
Примечания автора:
Малыш Фэн: Я хочу стать сильнейшим мужчиной в Секте Тайшан.
Малыш Вэнь: А я хочу стать мужчиной сильнейшего мужчины в Секте Тайшан.
Вообще-то малыш Вэнь не тааак уж беден, ха-ха-ха.
В экстрах можно добавить романтики с рождением ребенка, но это не точно.
Младший сородич прихватил старшего за горло. Старший: Младший сородич такой заботливый, переживает, что у меня шея недостаточно теплая.
Глава 4. Младший брат, у тебя такая тонкая талия и от тебя так приятно пахнет
Вэнь Цзинъюань совершенно не ощущал бурных и запутанных душевных терзаний Фэн Тинтуна.
В его сознании, где после одного удара полностью нарушилась логика, а «Тайная история пика Тяньшу» насильно насадила бредовые воспоминания, действовали свои собственные законы.
В его текущей картине мира Фэн Тинтун был его даосским спутником, вышедшим за него замуж, человеком, родившим ему ребенка, о котором нужно заботиться и которому следует во всем уступать.
Все же попытки зондировать почву, наблюдения, вспышки раздражения и брезгливости со стороны Фэн Тинтуна он автоматически истолковывал как нежные проявления характера с легкими нотками капризов, свойственные отношениям между даосскими спутниками.
Вытерпев на Скале Свисающего Снега еще пару дней и изнемогая от дискомфорта, с которым он просыпался от холода посреди ночи, Фэн Тинтун попытался последовать примеру Вэнь Цзинъюаня и перестал укрываться столь толстым парчовым одеялом. Одновременно с этим он выделил частичку разума, чтобы сохранять постоянную бдительность, пытаясь даже во сне удерживать щит из духовной энергии против холода.
Однако для него это оказалось слишком тяжело.
Фэн Тинтун не был похож на Вэнь Цзинъюаня — того монстра, что уже давно превратил тяжелые тренировки в свой инстинкт. Попытка действовать наперекор силам привела к тому, что несколько ночей подряд качество его сна было отвратительным: он спал чутко, видел множество снов, а его душевные силы истощались.
Проснувшись на следующее утро, он обнаружил под глазами тени, выглядел осунувшимся и лишенным сил, а его глаза, обычно сиявшие энергией, слегка потускнели.
http://bllate.org/book/31998/3907428
Готово:
