Гу Бо: «……»
Линь Лин внешне говорила так, будто ей совершенно всё равно, но на самом деле сердце её колотилось от тревоги. Едва слова сорвались с языка, она тут же спросила систему:
— Система, уровень довольности снизился?
— Нет, хозяйка. Сейчас он равен единице и не изменился.
Вот именно!
Гу Бо — типичный подросток в переходном возрасте: упрямый, скрытный и склонный говорить одно, а думать другое.
Линь Лин с облегчением выдохнула.
Не дав ему снова возразить, она тут же добавила:
— Да ладно тебе! Это же просто обращение — не зацикливайся. Разве ты не заметил, что здесь что-то изменилось? Например… не чувствуешь ли особенно сильного аромата?
Гу Бо слегка замер.
Только теперь, после её слов, он осознал, что вокруг витает насыщенный запах — похоже, тушёной курицы.
Его лицо исказилось странной гримасой. Первым делом он подумал о своих замаринованных тушках диких кур.
— Не волнуйся, — поспешила заверить его Линь Лин, опасаясь, что он снова снизит ей уровень довольности. — Раз уж я сказала, что это сюрприз для тебя, значит, всё приготовила сама. Смотри: твои куры на месте — ни одной не пропало.
Действительно, так и было.
Однако теперь это место стало известно постороннему, а значит, оставлять здесь припасы больше нельзя. Гу Бо изначально планировал подождать ещё немного и продать всё ближе к Новому году.
Перед праздниками все семьи закупают продукты впрок, и тогда эти деликатесы легко сбыть — даже по хорошей цене.
А тем временем Линь Лин уже потянула его на кухню.
Хотя хижина была простой, в ней имелось всё необходимое. К тому же Гу Бо регулярно убирался, поэтому внутри было чисто, а инвентарь — в полном порядке.
Несколько лет назад во время кампании по сбору металла все семьи сдали свои чугунные котлы. Сейчас многие в деревне готовили в глиняных горшках: железные котлы были дороги и требовали специальных талонов, достать их было непросто.
У семьи Линь был один железный котёл, но они берегли его как зеницу ока.
А эта заброшенная хижина, по счастливой случайности, сохранила свой старый котёл. Правда, на нём имелась небольшая вмятина, но он ещё годился для использования.
Линь Лин сняла крышку — и тут же нахлынул ещё более насыщенный аромат мяса.
Даже Линь Лин, привыкшая в прошлой жизни к изысканным блюдам, не смогла сдержать слюноотделения от простого, но соблазнительного запаха курицы с каштанами.
Рецепт этого блюда несложен.
Ингредиентов требуется немного, и в современном мире почти каждая семья умеет его готовить — это обычное домашнее блюдо.
Но именно поэтому приготовить по-настоящему выдающуюся курицу с каштанами непросто.
Старейший предок рода Линь оставил после себя кулинарную книгу. Хотя некоторые рецепты устарели из-за перемен во времени, именно этот старинный способ приготовления делал курицу с каштанами поистине неповторимой.
— Пахнет, правда? — с гордостью улыбнулась она оцепеневшему Гу Бо. — Это я сама приготовила.
Курица была дикая, не кормленная комбикормами, с упругим мясом — идеальная для тушения.
Каштаны — лесные, без малейшего следа пестицидов. Вместе с курицей они создавали идеальный баланс: каштаны смягчали жирность мяса, одновременно подчёркивая его сочность. Всё сочеталось безупречно.
Золотистые каштаны и коричневые кусочки курицы перемешались между собой, сверху добавили немного зелёного перца и посыпали свежей зеленью. Блюдо выглядело аппетитно.
Одного взгляда было достаточно, чтобы почувствовать голод.
— Время как раз вовремя, — Линь Лин взяла палочки и попробовала. — Ни слишком солёное, ни пресное. Мясо нежное и ароматное, каштаны мягкие и пропитанные соусом. Добавь немного остроты — и вообще идеально.
Пусть и не хватало некоторых специй, а приправы были не полными, но благодаря свежести и натуральности ингредиентов вкус получился отличным.
Она ведь ещё не ужинала и потратила столько сил на готовку. Да и мяса не ела уже несколько дней.
Перед лицом такого кушанья удержаться было невозможно. Съев первый кусочек, она тут же потянулась за вторым, третьим, четвёртым… э?
Линь Лин с аппетитом собиралась взять четвёртый кусок, как вдруг палочки вырвали из её рук. Она растерялась и подняла глаза — перед ней стоял юноша с бесстрастным лицом.
— Ты же сказала, что это сюрприз для меня? — беззвучно произнёс он.
Э-э… действительно.
Не дожидаясь ответа, Гу Бо сел и взял палочки, отправив себе в рот кусок курицы.
Как только вкус раскрылся во рту, его выражение лица изменилось, и он начал жевать быстрее.
Однако…
— Но это же… — Линь Лин опомнилась, и на её лице появилось смущение.
— Это сюрприз для меня, — Гу Бо указал на себя, подчёркивая. — Значит, это моё.
Он с удовольствием наблюдал, как выражение лица девушки меняется, и настроение его заметно улучшилось.
— Хотя мне, конечно, очень приятно, что тебе так нравится то, что я приготовила, но…
Она не успела договорить, как Гу Бо задумался на мгновение и положил кусок курицы в её миску.
— Но ведь ты взял мои палочки. Хотя, братик, если тебе так понравились эти палочки, я не против, чтобы ты ими пользовался.
Курица уже лежала в миске, когда Линь Лин наконец закончила свою фразу.
……
Воздух внезапно застыл. Наступила неловкая тишина.
Юноша, казалось, слегка вздрогнул. Его взгляд задержался на палочках в руке, но выражение лица не изменилось. Он спокойно отложил их и взял другую пару.
Затем молча склонился над едой и продолжил есть.
Хм…
Линь Лин на миг задержала взгляд на его ушах, выглядывавших из чёрных волос и покрасневших до малинового цвета. Прищурившись многозначительно, она проверила уровень довольности и благоразумно замолчала.
Ладно, сделаем вид, что ничего не заметили.
Ну а что поделаешь, если у неё такой упрямый и застенчивый младший брат, а она — заботливая и понимающая старшая сестра?
Обед прошёл в полном удовлетворении.
Хотя Гу Бо уже поужинал в доме Линь, он был в том возрасте, когда аппетит неутолим. К тому же в доме Линь он никогда не ел много — слишком хорошо понимал своё положение.
Правда, яичница с рисом, которую готовила Линь Лин, ему очень понравилась. Но Гу Бо считал это случайностью — ведь все знали, что Линь Лин ленива и никогда не готовит.
Если уж она смогла приготовить вкусную яичницу с рисом, это уже было удивительно.
Но теперь курица с каштанами полностью изменила его представление о ней.
Как так получилось, что она, почти никогда не подходившая к плите, знает столько кулинарных тонкостей?
Неужели в прошлой жизни Линь Лин научилась готовить?
Но…
Гу Бо незаметно нахмурился.
Разве ленивый человек станет добровольно осваивать кулинарию? Вспомнив слова Линь Сяоюэ о том, что в прошлой жизни та погибла ужасной смертью, Гу Бо почувствовал лёгкую горечь в душе.
— Насытился? — с улыбкой спросила его Линь Лин. — Вкусно? Это ведь сюрприз?
Она задала сразу три вопроса.
Гу Бо вернулся из задумчивости. В его тёмных глазах отразилось лицо смеющейся девушки. Он замер на мгновение, затем едва заметно кивнул.
Да, это действительно сюрприз.
И одновременно загадка.
Услышав это, Линь Лин тут же заулыбалась во весь рот и немедленно спросила систему:
— Система, уровень довольности вырос?
Она так старалась, Гу Бо съел всё до крошки — ну хотя бы на два пункта должен был подняться, правда?
Однако…
— Нет, хозяйка.
— Ты точно не ошиблась? — не поверила Линь Лин.
— Хозяйка, зрение у системы отличное. Пожалуйста, не сомневайтесь в её способностях. К тому же, если бы уровень довольности изменился, система бы сразу вас уведомила.
— Но как такое возможно?! Гу Бо же кивнул! Как уровень довольности может остаться прежним?! — не сдавалась Линь Лин.
— Извините, хозяйка, система тоже не знает. Может, стоит спросить у главного героя?
Линь Лин была бы сумасшедшей, если бы прямо спросила у Гу Бо — это выглядело бы крайне подозрительно.
Она так надеялась и радовалась, а теперь эта «дурная весть» лишила её всех сил.
Поэтому обратно она шла в полной тишине.
Хотя обычно она была очень разговорчивой.
Иногда Гу Бо даже находил это раздражающим. Но сейчас…
Он незаметно взглянул на Линь Лин. Девушка хмурилась, будто размышляла о чём-то судьбоносном, лицо её было серьёзным и задумчивым.
Он приоткрыл рот, но так и не сказал ни слова.
Они шли по горной тропе, как вдруг впереди вспыхнул луч фонарика — кто-то шёл с фонарём.
В такое время в горах ещё кто-то? Свет резал глаза, и Линь Лин прищурилась. Она ещё размышляла, как вдруг услышала знакомый голос:
— Линь Лин?! Ты здесь?!
Это был Се Яньцин.
Увидев Линь Лин, Се Яньцин, который уже почти сошёл с ума от поисков, тут же ожил и бросился к ней, схватив за плечи:
— Ты здесь! Ты видела Вэньяо?! Где она?!
— Больно… — Линь Лин не сдержала стона — Се Яньцин сжал слишком сильно. Она уже собиралась оттолкнуть его, как вдруг рядом вылетела рука и отвела Се Яньцина в сторону.
Это был Гу Бо.
Юноша молча смотрел на Се Яньцина.
— Ты видела Вэньяо? Я спросил у Ли Цзяньюня, и он сказал, что Вэньяо, возможно, пошла к тебе! — Се Яньцин даже не заметил вмешательства и снова настойчиво спросил.
Линь Лин удивилась:
— Нет, госпожа Чжао ко мне не приходила. Учитель Се, что случилось? С госпожой Чжао что-то стряслось?!
Чжао Вэньяо была ответственной и доброй учительницей, всегда хорошо относившейся к Линь Лин. Услышав слова Се Яньцина, Линь Лин побледнела.
— Ты же говоришь, что госпожа Чжао пошла ко мне, — продолжила она. — Тогда почему ты ищешь её в горах?
Она ведь никому не говорила, что идёт в горы.
Услышав это, Се Яньцин погрузился в уныние. Он опустил голову и вкратце рассказал всё, что произошло. Лицо Линь Лин стало серьёзным.
Внезапно она вспомнила сюжет оригинальной книги.
Поскольку повествование велось от лица Гу Бо, отец и сын Ли были лишь фоновыми персонажами, даже не появлявшимися на страницах — их упоминали лишь вскользь.
В книге после завершения кампании отца и сына Ли ждала кара.
И одним из их преступлений было изнасилование молодой городской учительницы!
Сопоставив это с тем, что говорила Нэ Жунжун, Линь Лин побледнела ещё сильнее.
— Учитель Се, давайте разделимся и будем искать по отдельности, — решительно сказала она. — Нужно торопиться!
Увидев её выражение лица, Се Яньцин уже понял, что задумала Линь Лин. Его лицо исказилось от ужаса, он сжал кулаки и кивнул, после чего они разошлись в разные стороны.
Но горы огромны — где же искать человека?
В книге об этом ничего не писали. Линь Лин металась в поисках, но следов не находила. Глаза её наполнились слезами.
Чжао Вэньяо в книге была второстепенным персонажем, и Линь Лин не могла быть уверена, пострадала ли та или нет. Ведь в оригинале не перечисляли всех жертв, не связанных с основным сюжетом.
Чжао Вэньяо попала в беду из-за неё.
Если бы она проявила больше внимания, заранее предупредила Чжао Вэньяо держаться подальше от отца и сына Ли, этого бы не случилось!
Всё из-за неё! Она была слишком небрежна!
— Это моя вина… Я погубила госпожу Чжао… — Линь Лин прикусила губу, весь её прежний задор исчез. Только теперь она осознала, что это — настоящий мир, где люди могут пострадать, попасть в беду и даже… умереть.
И когда этим человеком оказывается кто-то близкий и знакомый, раскаяние начинает давить, как наводнение.
— Идём за мной.
Внезапно её ладонь ощутила тепло. Линь Лин инстинктивно обернулась и встретилась взглядом с невозмутимыми глазами Гу Бо.
Он беззвучно шевельнул губами.
Между тем Ли Лиган, уже не в первый раз совершая подобное, действовал уверенно. Он взвалил Чжао Вэньяо на плечо и быстро добрался до своего тайника —
очень скрытой пещеры.
Он обнаружил это место случайно.
Среди городских учительниц встречались упрямые и гордые. Если бы он устраивал всё у себя дома, наверняка поднялся бы шум. Да и его жена была не из тихих — если бы она застала его, весь дом разнесла бы.
Ли Лиган был осторожен и не собирался совершать подобных глупостей.
Эта пещера стала его убежищем.
Здесь никто не помешает, всё безопасно, да и… на природе всегда интереснее, чем дома. В таких условиях он чувствовал себя особенно возбуждённо.
Зайдя в пещеру, Ли Лиган опустил Чжао Вэньяо на землю.
http://bllate.org/book/3198/354637
Готово:
