Внезапно чья-то рука сжала запястье Ян Люхуа, остановив её на полудвижении, и раздался ледяной смех:
— Бить моего брата у меня на глазах? Мачеха, ты думаешь, я мёртва? На каком основании ты его бьёшь?
Голос прозвучал так холодно, что Ян Люхуа тут же втянула голову в плечи, будто черепаха при виде опасности.
В этот момент из толпы выскочила ещё одна женщина — У Сяоюй. С высоко поднятым животом она рыдала и кричала:
— Почему нельзя бить?! Посмотрите все! Этот несчастливый злодей натворил дел! Взгляните, в какое состояние он привёл своих двоюродных братьев! Собственных родственников избивает так жестоко! Если сейчас так поступает, то вырастет — разве не станет убивать и грабить?!
— Мне всё равно! Сегодня я непременно проучу этого маленького ублюдка!
За её спиной стояли четверо из семьи Ян, съёжившись и опустив головы. У всех были синяки и припухлости — выглядело действительно жалко.
Зрители нахмурились:
— Это уж слишком! Как можно так избить человека? Действительно, заслуживает наказания!
— Верно! Если на своих братьев поднимает руку, кто поручится, что завтра не ударит кого-то ещё?
Что до семьи Линь — они держались в стороне, словно дело их не касалось. Только Ян Люхуа вышла наружу, остальные заперлись дома.
Услышав одобрение толпы, У Сяоюй ещё больше возгордилась:
— Такого бесчеловечного отродья надо хорошенько проучить! Сегодня я просто восстанавливаю справедливость!
С этими словами она ринулась бить Гу Бо.
Линь Лин тут же вспыхнула от ярости и встала у неё на пути, холодно усмехнувшись:
— Попробуй только ударить меня! Посмотрим, посмеешь ли ты! Гарантирую, сейчас же вызову полицию! Я не шучу.
У Сяоюй резко остановилась. В деревне все боялись полиции, а У Сяоюй, хоть и была задиристой, но только «домашней» храбростью. Сталкиваться с властями ей и в голову не приходило.
На самом деле, если бы не беременность У Сяоюй, Линь Лин бы сама её избила. У неё не было правила «не бить женщин».
— Линь Лин, ты что имеешь в виду? Хочешь защищать этого маленького чудовища?! — возмутилась У Сяоюй. Ведь Линь Лин была невесткой семьи Ян, будущей женой её сына, а теперь осмеливалась перечить и угрожать свекрови!
— Кого ты назвала «маленьким чудовищем»? Не умеешь говорить — научу! — Линь Лин обошла её и резко схватила Ян Дабао за руку. — Ну что, Ян Дабао?
Её губы изогнулись в ледяной улыбке, пальцы сжали его руку так сильно, что он не смел даже вскрикнуть — воспоминания о прошлом избиении вернулись мгновенно.
Он задрожал:
— Ты права, всё верно!
— Кто здесь «маленький ублюдок»? А? — спросила она, всё ещё улыбаясь, но выглядело это ужасающе. Ян Дабао почувствовал, будто его рука вот-вот сломается.
— Я… я маленький ублюдок! — зарыдал он.
Такая трусость вывела У Сяоюй из себя:
— Дабао, что ты несёшь?! Линь Лин, ты издеваешься над моим сыном?!
— Смешно! Когда я его обижала? Где ты это видела? — Линь Лин оглядела толпу и громко произнесла: — Все видели, я ничего не делала! Меня, слабую девушку, обвиняют во лжи! У Сяоюй, ты просто врёшь, глядя прямо в глаза!
Не дав У Сяоюй ответить, она продолжила:
— Ты утверждаешь, что Гу Бо избил твоих сыновей. Где доказательства? Кто это видел? Твои четверо сыновей высокие и крепкие, а Гу Бо — худой, да ещё и хромой. Один против четверых — и ты думаешь, он победил? Вы что, все дураки?
Люди задумались. И правда, сравнить Гу Бо и четверых Янов — разница очевидна.
— У Сяоюй, ты просто оклеветала его!
— Да, врёшь прямо в глаза! Несправедливо!
— Нет! Не верьте! Это Гу Бо! — закричала У Сяоюй и толкнула сыновей: — Говорите же! Скажите, что вас избил он! Какие же вы трусы! Даже хромого не смогли одолеть!
— Ян Дабао, так кто же вас избил? — Линь Лин посмотрела на четверых с лёгкой усмешкой и небрежно сжала кулак.
Братья побледнели и поспешно замотали головами:
— Нет, нет! Мы сами упали!
— Слышали? Даже твои сыновья говорят, что это не так. У Сяоюй, что ты задумала? Думаешь, моего брата легко обидеть? — Линь Лин фыркнула. — Сегодня ты должна нам всё объяснить. Иначе — в участок! Уверена, полиция разберётся по справедливости!
Лицо У Сяоюй изменилось. На самом деле, она и сама не верила, что Гу Бо мог их избить. Просто, увидев, что Ян Люхуа вышла замуж в семью Линь, а Гу Бо, этот «урод», не только не выгнали, но даже кормят прилично, зависть взяла верх. Решила воспользоваться случаем, чтобы выманить денег. Ян Люхуа — слабая, семья Линь её не поддержит… Но она не ожидала, что Линь Лин окажется такой несговорчивой.
Одна мысль о полиции заставила её дрожать.
У Сяоюй быстро огляделась, заметила Ян Люхуа, прижавшуюся к стене, и закричала:
— Ян Люхуа! Скажи хоть слово! Ты позволишь своему сыну избивать моих? Хочешь, я пожалуюсь родителям? Пусть сами разберутся!
(Она не осмелилась упомянуть Линь Лин.)
Лицо Ян Люхуа побледнело. Четверо Янов — любимцы родителей. А ей самой приходилось держаться за родню. Что будет, если она их рассердит?
— Я… — прошептала она, повернулась к Гу Бо и крикнула: — Гу Бо, немедленно извинись перед тётей и двоюродными братьями!
Гу Бо посмотрел на неё.
Его мать. Ни разу не спросила, как он сам. Вместо этого — защищает чужих и заставляет его извиняться перед теми, кто его избил.
Юноша горько усмехнулся, но в глазах стояла безысходная печаль.
Его худощавая фигура была озарена закатным светом, и в этом оранжевом сиянии чувствовалась глубокая обида.
Бесполезно.
Никто не поверит его словам.
Даже собственная мать.
Остаётся только извиниться… Он знал, какая У Сяоюй — не отстанет.
Гу Бо опустил глаза. Внутри всё онемело.
Как будто смирился с судьбой.
Но в этот момент его сжатый кулак вдруг кто-то обхватил. Рука была мягкой, гладкой и тёплой — совсем не такой, как его.
Гу Бо резко обернулся. Перед ним стояла девушка с ледяным лицом.
Линь Лин сдерживала ярость, но в голосе звучала ледяная решимость:
— Ян Люхуа, ты или оглохла, или ослепла, или у тебя в голове каша?
— Каждое твоё сегодняшнее слово я передам отцу. Подумай хорошенько. Такую мать семья Линь не потерпит!
Ян Люхуа скривилась от горечи и обиды:
— Я… я не хотела… Но что мне делать? У Сяоюй четверо сыновей, да ещё и в животе пятый. А я — выданная замуж дочь. Как мне с ней тягаться?
— …Гу Бо, просто извинись, — умоляюще посмотрела она на сына. — Мама тебя просит.
— Довольно! — рявкнула Линь Лин. — Замолчи! Гу Бо не виноват, за что он должен извиняться? Извиняться должны Яны!
Она больше не могла смотреть на эту жалкую, безвольную женщину. Обратилась к толпе:
— Все видели: дело не в моём брате. Яны хотят свалить вину на нас. Раз не хотите мириться — поехали в участок. Полиция выяснит, кто начал драку. А кто первым напал — пусть сам и отвечает, даже если погибнет или искалечится!
Ян Дабао испугался. Он-то знал, что они первыми наскочили. Хотя в итоге их и избили.
Он не учился грамоте, но поверил словам Линь Лин и закричал:
— Нет-нет! Не надо в участок! Это мы виноваты! Мы сами на Гу Бо напали! Не хочу сидеть в тюрьме! Мама, спаси меня!
Толпа загудела.
Лицо У Сяоюй почернело, но и сама она дрожала от страха. Она лишь грозно крикнула:
— Ладно, допустим, мы ошиблись. Уходим!
— Кто разрешил вам уходить? — Линь Лин преградила путь. — Избили человека, устроили скандал — и просто уйти? Думаете, семья Линь — мягкая глина?
— Что тебе нужно?! — выкрикнула У Сяоюй.
— Деньги! — отрезала Линь Лин. — Мы только что из медпункта. У Гу Бо сплошные синяки. Вы заплатите за лекарства, питание и моральный ущерб. Всего двадцать юаней. Не хотите платить — в участок.
— Двадцать юаней?! Да ты грабишь!
— Отлично. Поехали в участок. Пусть твои сыновья сидят в тюрьме. Нам-то что?
— Нет, мама! Не хочу в тюрьму! Дай деньги, скорее! — завыли братья.
— …У меня нет столько. Я не брала с собой, — У Сяоюй попыталась увильнуть.
— Тогда пиши расписку, — сказала Линь Лин.
У Сяоюй замолчала.
— Э-э… Линь Лин, может, двадцать — это… — начала было Ян Люхуа, но Линь Лин бросила на неё ледяной взгляд.
Она испугалась и замолчала, снова прижавшись к стене.
В итоге У Сяоюй пришлось написать расписку и увести сыновей прочь, опустив головы.
Толпа разошлась.
После этого случая все поняли: Линь Лин действительно считает Гу Бо своим братом. И что с ней лучше не связываться.
Когда все ушли, Ян Люхуа робко подошла и заискивающе сказала:
— Вы, наверное, голодны. Сейчас приготовлю поесть.
— Не надо, — Линь Лин даже не взглянула на неё. — Не утруждайся, мачеха. Боюсь, после твоей еды живот заболит.
С этими словами она потянула Гу Бо в дом Линь.
Тем временем вышли и остальные Лини.
Кроме Линь Сяоюэ и Линь Хунфэя, который был в уезде, все были дома. Увидев Линь Лин и Гу Бо, Линь Айгочэнь выглядел неловко, остальные переглядывались.
Линь Лин будто ничего не заметила и просто сказала:
— Бабушка, мы голодны. Сегодня перепугались, да и у брата травмы. Надо подкрепиться. Дай ключ от кухни, я сама приготовлю.
Люй Цуйфэнь не хотела отдавать, но, вспомнив, как Линь Лин только что разнесла всех, решила не рисковать и протянула ключ. Всё равно двое — много не съедят.
— Ладно. Мы думали, вы поели на улице, поэтому не ждали, — улыбнулась она. — Мы не вышли раньше… Просто это дело семьи Ян, нам неудобно вмешиваться. Сяobao, ты не обидишься?
Линь Лин тоже улыбнулась:
— Ничего. Я расскажу об этом отцу. Он разберётся.
Люй Цуйфэнь: «…»
Не дожидаясь дальнейших разговоров, Линь Лин увела Гу Бо в дом.
Закрыв дверь, её грозное выражение лица тут же сменилось. Она робко взглянула на молчаливого Гу Бо и осторожно спросила:
— Гу Бо, ты не злишься на меня? Я… нагрубила твоей маме.
В книге герой был очень привязан к семье. Хотя Ян Люхуа относилась к нему прохладно, в будущем он всё равно обеспечил ей спокойную старость.
Всё-таки она — его родная мать. А Линь Лин — всего лишь сводная сестра, пришедшая со стороны.
Раньше, сталкиваясь с людьми, она всегда была грубой и решительной. Хотя сама была маленькой — едва доставала ему до подбородка — только она встала на его защиту.
Сердце Гу Бо снова забилось быстрее.
Он долго смотрел на Линь Лин, не моргая, глаза — тёмные, бездонные. Линь Лин почувствовала огромное давление.
— Неужели правда злишься?
Она расстроилась, обиделась и в то же время пожалела его.
— Может, и ты на меня накричишь? — надула щёки Линь Лин. — Всё равно я твоей маме извиняться не пойду.
【Она этого не заслуживает!】
Прошло какое-то время, прежде чем Гу Бо наконец отреагировал.
Он отвёл взгляд, опустил ресницы, скрывая сложные эмоции в глазах. Затем медленно покачал головой и взял со стола бумагу с карандашом. Написал два слова:
【Спасибо】
Линь Лин не смогла сдержать улыбки.
http://bllate.org/book/3198/354630
Готово:
