Только подумать — больше не придётся ходить в поле! Чу Тин тайком обрадовалась, но тут же упрекнула себя: ведь она студентка двадцать первого века, в прежней жизни упорно трудилась и мечтала заработать на собственную квартиру. А здесь, выходит, собирается стать домохозяйкой и сидеть целыми днями дома?
Эта мысль мелькнула и тут же исчезла — Чу Тин отмахнулась от неё. Жизнь-то коротка: разве стоит самой искать лишние трудности, когда можно наслаждаться покоем?
— А как же с едой? — обеспокоенно спросила она. — Будем покупать?
— Да. Раз мы оба не будем ходить в бригаду, зерна нам не дадут. Только покупать.
— Это же сколько денег уйдёт! — вздохнула Чу Тин. — Да и захотят ли в бригаде продавать?
В прошлый раз, когда у них закончилось зерно, пришлось покупать в заготовительной конторе — вышло страшно дорого.
— Не тревожься об этом, — легко отмахнулся Ян У. — Если мужчина не может прокормить свою жену, так он и не мужчина вовсе.
— Ладно, тогда спать пора. Завтра рано вставать.
Сказав это, Чу Тин снова попыталась повернуться к стене, но Ян У удержал её за руку.
— Как так? — сказал он. — Я ведь всё время думаю о тебе, даже заранее решил, как нам не ходить на работу. А ты, едва вернувшись домой, сразу ко мне спиной поворачиваешься. И сейчас, после всего, даже не поблагодаришь.
— За что благодарить? — нахмурилась Чу Тин. Неужели он имеет в виду то, о чём она подумала? Вновь нахлынуло ощущение первого дня, когда она оказалась в одной постели с незнакомым мужчиной — тревога и страх. Особенно сейчас, когда у кровати горит керосиновая лампа, а лицо Ян У, обращённое к тени, почти не видно. Выглядит даже жутковато.
— Как думаешь? — усмехнулся он.
«Да пошёл бы ты!» — мысленно выругалась Чу Тин. Неужели сегодня лишится невинности? А завтра ведь ещё нужно идти на поле копать таро!
— У меня… у меня месячные, разве не говорила? — запинаясь, пробормотала она, надеясь отделаться.
— Не про то я, — ответил Ян У. Он же не зверь какой.
— Тогда…
Чу Тин не договорила: Ян У всё ближе и ближе наклонялся к ней, пока вдруг не чмокнул её в щёку. Звук вышел громкий, и ей стало неловко.
— Дай поцеловать.
— Ты уже поцеловал, а потом говоришь! — фыркнула Чу Тин. — Спать пора!
По её мнению, этот человек просто странный: поцеловал — и всё, будто совершил подвиг. Лучше бы уже уснул.
Ян У…
Почему жена так спокойно реагирует? Даже не смутилась! Погасив лампу, он немного полежал, но всё же не выдержал и подполз к Чу Тин. Та уже посапывала — видимо, крепко уснула. Ян У вздохнул и тоже лёг спать.
Видимо, слова Ян У подействовали на неё, как мечта о собственной квартире в прошлой жизни: тогда она четыре года без отдыха подрабатывала, чтобы накопить. А теперь мысль, что после уборки урожая можно будет не ходить на полевые работы, придала ей сил дотянуть до конца осени.
Правда, к её огорчению, кожа заметно потемнела. У хозяйки тела и до того не было фарфоровой белизны — два года в деревне под солнцем и без кремов оставили свой след, — но молодость всё ещё спасала. А теперь, после нескольких дней уборки урожая, лицо стало тусклым, желтовато-коричневым и выглядело уже совсем неважно.
Как только начнётся перерыв в полевых работах, обязательно займусь уходом за кожей, — решила про себя Чу Тин.
Но сейчас её мучил другой вопрос: куда девать полученный урожай таро?
В их сельской бригаде таро обычно хранили в специальном углу комнаты, устроив там глиняный помост. Раньше Ян У не ходил на работу и зерна не получал, поэтому у них даже не было места для хранения урожая — таро он где-то доставал сам.
А теперь Чу Тин заработала трудодни (пусть и немного) и получила свою долю. В доме всего две маленькие комнаты — где хранить урожай?
Проблему решил Ян У: в углу их спальни он соорудил помост, куда и сложил таро.
Чу Тин оглядела комнату: слева стояли кровать и стол со стульями, в одном углу — шкаф, в другом — теперь ещё и гора таро. Посередине почти не осталось свободного места. Жилище выглядело крайне тесным!
Раз уж она останется дома, то продолжит реализовывать план из прошлой жизни — превратит этот дом в самое уютное место на свете.
Ян У тоже заметил, насколько тесно стало, но зарплату он ещё не получил, а строить новый дом без денег невозможно. Придётся пока жить здесь.
После уборки таро в поле оставалась ещё работа: нужно было перекопать землю и посадить пекинскую капусту. Зимой каждая семья получит свою долю, а излишки бригада продаст, чтобы заработать денег к празднику. Хотя частная торговля запрещена, коллективные инициативы вроде этой никто не трогает — не станут же арестовывать всю бригаду сразу.
Чу Тин, собрав урожай, окончательно перестала ходить на полевые работы. Каждый день она брала больничный и оставалась дома. Ян У уже сказал, что скоро начнёт работать, а урожай таро обеспечит их едой — так что можно спокойно не ходить в бригаду. На такое предложение Чу Тин, разумеется, охотно согласилась.
Однажды она готовила дома закуску из свежесобранного таро, как вдруг к ней кто-то постучался. Открыв дверь, Чу Тин увидела Чэнь Мэйфан и ещё одну девушку-«знайку».
Автор примечает: «Я сама в шоке — уже написала больше сорока тысяч иероглифов, а сюжет так и не начался! Сегодня будет ещё одна глава, но позже. Не ждите — ложитесь спать, читайте завтра!»
Поскольку на работу ходить не нужно, Чу Тин целыми днями экспериментировала с едой. Самым удобным и доступным ингредиентом оказался таро.
Раньше она не особенно интересовалась кулинарией, но, работая официанткой в дорогих ресторанах, многое повидала и запомнила. Так что придумала пару простых рецептов.
На этот раз она делала пельмени из таро: натёртый таро варила до состояния пюре, смешивала с мукой, добавляла немного масла, замешивала тесто, отщипывала кусочки, раскатывала в лепёшки, внутрь клала красный сахар и лепила в виде пельменей.
Рецепт она сама вывела, вспомнив пельмени из таро, которые подавали в одном ресторане. Там внутрь клали пасту из красной фасоли, но у неё её не было, поэтому она заменила её красным сахаром — Ян У недавно купил ей ещё.
Вчера она уже готовила такие пельмени, но получилось не очень: слишком сладко и некрасиво. Сама есть не захотела, зато Ян У с удовольствием съел — похоже, он любит сладкое. Поэтому сегодня она решила повторить попытку, тем более что вчера осталось немного масла.
Когда Чу Тин возилась на кухне, раздался стук в калитку. Она быстро выловила из сковороды несколько готовых пельменей, переложила их на тарелку и добавила ещё несколько сырых.
Затем пошла открывать. За дверью стояли две девушки: одна — Чэнь Мэйфан, другую Чу Тин узнала не сразу. Это была тоже «знайка» с их точки, жившая с ними в одной комнате, но приехавшая ещё в семьдесят втором году. Чу Тин прожила с ней вместе всего полмесяца.
— Вы какими судьбами? — удивилась Чу Тин.
— Что, не рада гостям? — наигранно обиделась Чэнь Мэйфан.
— Разве сегодня не ваш выход на работу? — спросила Чу Тин. — Я-то дома сижу, а вы ведь должны быть в поле.
— Решили проведать тебя, — ответила Чэнь Мэйфан. — Ты уже несколько дней не появляешься. Спросили у бригадира — говорит, всё на больничном. В точке за тебя переживают. Кстати, что ты там готовишь? Так вкусно пахнет! Не пригласишь ли нас внутрь?
Раз уж так сказали, пришлось звать. Чу Тин сказала:
— Проходите, только у меня дом совсем маленький.
Она пошла на кухню за табуретками, но, увидев масло в сковороде, сначала погасила огонь в печи.
— Ничего, мы во дворе посидим, — сказала Чэнь Мэйфан.
Она принюхалась и, заметив, что Чу Тин направляется на кухню, последовала за ней. Взгляд её сразу упал на сковороду с маслом и тарелку с пельменями на столе. Из-за цвета таро пельмени были слегка жёлтоватыми, а после жарки стали золотистыми и очень аппетитными.
Цяо Ин тоже вошла на кухню и вдохнула:
— Как вкусно пахнет! Даже от одного запаха масла слюнки текут.
Люди того времени особенно остро реагировали на запах жира — ведь обычно готовили буквально на капле масла, а тут Чу Тин щедро налила его для жарки.
Чу Тин убавила огонь в печи и вышла, чтобы принять гостей. Увидев, как они смотрят на пельмени, не смогла остаться равнодушной и подала тарелку с готовыми:
— Это я просто так, от скуки, сделала. Попробуйте, как вам?
— Так это жареные? — удивилась Чэнь Мэйфан. — Масло ведь так дорого! Ты его на пельмени из таро тратишь? Это же из таро сделано?
— Да, пельмени из таро. Пробуйте.
Чу Тин подала им палочки. Гостьи не церемонились и сразу взяли по пельменю.
На тарелке их было немного: Чу Тин жалела масло и налила совсем чуть-чуть, поэтому за раз пожарила всего четыре, а всего получилось восемь.
— Внутри красный сахар? — спросила Чэнь Мэйфан, доев первый пельмень. — Очень сладко!
— Да, с красным сахаром. Мне даже слишком сладко показалось.
— Сладко — это хорошо! Чем слаще, тем вкуснее! — Цяо Ин уже проглотила второй пельмень.
После еды девушки продолжили разговор. Чэнь Мэйфан спросила:
— Почему ты последние дни не ходишь на работу?
Чу Тин, конечно, не могла сказать правду — что просто не хочет работать. В эпоху, когда труд прославлялся как высшая добродетель, признание в лени вызвало бы осуждение.
Поэтому она нашла отговорку:
— Решила немного отдохнуть. Последние дни чувствовала себя неважно. Нужно поправиться, чтобы потом больше трудиться.
На это Чэнь Мэйфан не нашлась что возразить.
— Кстати, — уточнила она, — ты сама не хочешь ходить на работу или твой муж запрещает?
Они пришли именно из-за таких опасений: вдруг, выйдя замуж за местного, Чу Тин окажется в подчинении и ей угрожает опасность. Хотя они и не были близки, но все «знайки» — одна семья. В чужом краю, будучи в заведомо уязвимом положении, нужно держаться вместе.
— Нет, правда сама решила отдохнуть. Просто плохо себя чувствую, да и урожай таро как раз выдали.
Цяо Ин подхватила:
— Я же говорила, с ней всё в порядке. У неё теперь есть дом и муж — даже если не ходить на работу, всё равно ни в чём не нуждается.
Фраза звучала лестно, но учитывая, что Ян У целыми днями слонялся без дела и слыл бездельником, казалось, будто она говорит с иронией. Чу Тин, впрочем, не обратила внимания — с Цяо Ин она почти не общалась, а с Чэнь Мэйфан была ближе: они вместе ходили на работу и ели за одним столом. Всего в точке осталось три девушки, но они разделились на два лагеря.
Гостьи пришли не слишком рано — около трёх часов дня. Посидели, поели, и к четырём уже пора было уходить. По правилам вежливости Чу Тин должна была пригласить их на ужин, но ей совсем не хотелось удерживать незнакомых людей и мучиться за общим столом. Поэтому она молчала.
Чэнь Мэйфан сначала надеялась остаться на ужин, но, видя, что Чу Тин не предлагает, встала и ушла. После их ухода Чу Тин снова занялась пельменями — хотела успеть пожарить, пока Ян У не вернулся домой.
Чэнь Мэйфан ушли совсем недавно, Чу Тин как раз жарила пельмени, как вдруг Ян У вернулся — и не только раньше обычного, но и в новой одежде: на нём был военизированный костюм цвета хаки, такой, в каком ходят служащие госучреждений.
— Жена! Я вернулся! — радостно крикнул он, входя в дом.
Чу Тин отложила лопатку и вышла из кухни. Увидев его, удивилась:
— Почему в новой форме? Это твоя униформа? Уже начал работать? Ведь говорил, что ещё несколько дней пройдёт.
http://bllate.org/book/3196/354120
Готово:
