Ли Сэнь — этот мерзавец, вечно дурит его, когда у того кружится голова. Послушно уплетавший еду Вэй Мосы внезапно опомнился, недовольно хмыкнул пару раз, но, видя, что детеныш насекомого уплетает за обе щеки с чистейшим удовольствием, пока отложил это на потом, решив вечером как следует разобраться с этим подстрекателем.
Убедившись, что самец-инсектоид действительно остыл, Айфр наконец испустил долгий вздох облегчения и полностью погрузился в радость поглощения пищи. Если бы самка только что не задобрила самца, ему пришлось бы всерьез задуматься, не пора ли приоткрыть самцу тайную завесу его плана по вытаскиванию игрушек из автомата версии 2.0 — ну надо же, какое опасное было мгновение! Он твердо решил: как только его план успешно завершится, после неудачной второй эволюции он официально представит родителям новый статус старшего братца. Уж они-то наверняка придут в полный восток от такого сюрприза, так что им вовсе не придется грустить!
Ли Сэнь беспомощно притащил маленький табурет:
— Детеныш, может, посидишь пока, подождешь?
До назначенного времени оставалось еще почти полчаса.
Айфр, который только что расхаживал туда-сюда, меряя шаги, уже хотел поблагодарить самку, но, вспомнив, что на нем надета совершенно новая одежда, с легкой обидой во взгляде обратился к Ли Сэню:
— Детеныш не может сидеть, новая одежда помнется!
— Ничего подобного!
Наш маленький детеныш тоже начал обращать внимание на свой внешний вид. Ли Сэнь, не зная, смеяться ему или плакать, погладил малыша по голове и произнес с абсолютно серьезным выражением лица:
— Новая одежда у детеныша очень крепкая, она никак не испортится, самка тебе гарантирует! К тому же, когда ты придешь в гости к Сюй Лану, разве ты не собираешься там сидеть?
То, что сказала самка, звучало крайне убедительно! Айфр послушно примостился на табурете, а Ли Сэнь вновь активировал на оптическом мозге режим камеры и принялся исступленно щелкать милого детеныша. Всякий раз после ожесточенных сражений на передовой он черпал силы и мужество исключительно в созерцании фотографий и видеозаписей своего партнера и детеныша.
Аэрокар Сюй Цяня прибыл на несколько минут раньше оговоренного срока. Сам он никак не ожидал, что столь высокопоставленный гость в его доме окажется настолько нетерпелив... В результате ему выпала удача лицезреть картину того, как послушный малыш по указке самки принимает самые разные очаровательные позы. Будь его собственный младший брат хоть наполовину таким же послушным, он бы от счастья расплакался!
Айфр, который как раз надул губки, посылая воздушный поцелуй, замер на полуслове. Неудивительно, что Сюй Лан говорил, будто ему совсем не обязательно присылать фотографии своего брата: стоило Айфру бросить на того хоть один взгляд, как он сразу бы узнал его — лица выглядели так, будто их вылепили по одной матрице!
— Привет, братец Сюй Цянь!
Айфр смущенно и сердито зыркнул на самку, которая даже не подумала его предупредить, и живо соскочил с табурета. Подхватив два пакета с подарками, он вприпрыжку помчался навстречу Сюй Цяню, на ходу успев бросить на прощание Ли Сэню:
— Самка, вы с самцом посидите дома смирно, а детеныш вечером вернется и побудет с вами!
— Привет, Айфр! Давай братец возьмет твои вещи, — столкнувшись с таким восторженным маленьким детенышем, Сюй Цянь мгновенно расплылся в улыбке, поспешно протягивая руки, чтобы забрать у Айфра подарочные пакеты, и участливо поинтересовался: — Хочешь, братец отнесет тебя в аэрокар на руках?
Его собственный младший брат страшно капризничал: каждый раз при посадке в аэрокар или выходе из него ему обязательно требовалось, чтобы кто-нибудь нес его на руках.
— Спасибо, братец Сюй Цянь, детеныш и сам прекрасно справится!
Айфр сперва отступил на пару шагов назад, затем сделал разбег и ловко запрыгнул в аэрокар, не забыв принять крутую позу и победно улыбнуться Сюй Цяню.
— Айфр / детеныш просто молодец! — в один голос восхитились Сюй Цянь и Ли Сэнь.
— Вся надежда на тебя, младший лейтенант Сюй!
Обменявшись любезностями со Сюй Цянем, Ли Сэнь остался стоять на месте и провожал взглядом улетающий аэрокар, пока тот полностью не скрылся из виду, после чего вернулся в дом.
Айфр совершал полет на военном аэрокаре впервые в жизни, и его глаза тут же разбежались от обилия всяких диковинных вещей. Тем не менее он держался крайне сдержанно, чинно восседая на сиденье, только его глазенки бегали во все стороны, никак не успевая насытиться открывшимся зрелищем. Сюй Цянь с невозмутимым видом устроился на водительском кресле — на деле автопилот был активирован уже давным-давно, — ожидая, когда же Айфр наконец заговорит и начнет задавать вопросы, чтобы он мог просветить маленького детеныша. Кто бы мог подумать, что вплоть самого приземления корабля он так и не дождется от малыша ни единой просьбы объяснить что-либо.
Все время, пока аэрокар рассекал воздушное пространство, Айфр только и делал, что предавался фантазиям: когда-нибудь потом, сидя в аэрокаре старшего братца, он обязательно заставит его рассказать, что это за странные штуковины мелькают вокруг! Тогда у него появится уйма тем для разговоров со старшим братцем!
Едва выпрыгнув из машины, Айфр подвергся бурному приветствию со стороны своего приятеля Сюй Лана.
— А-а-а! Айфр, ты нарушаешь правила, как ты мог надеть такую милую одежду! До смерти обидно, ты даже не предупредил меня! Хм-м!
В качестве мести за то, что дружок не взял его с собой на прогулку, Сюй Лан кинулся на Айфра тигром, мертвой хваткой вцепившись в пафосные панда-ушки на его макушке.
— Ланлан, не сердись, я ведь купил тебе маленького динозаврика! — Айфр сначала виновато хихикнул пару раз, а затем торопливо затараторил: — Он у братца Сюй Цяня, в том розовом подарочном пакете! Ланлан, беги скорее переодеваться, наденем их вместе!
— То-то же!
Услышав, что Айфр приготовил для него подарок, Сюй Лан мгновенно расплылся в улыбке от уха до уха. Выхватив у него сверток, он тут же распорядился:
— Айфр, подожди меня у входа, я переоденусь и сразу вернусь за тобой! — С этими словами он вихрем умчался в дом.
Сюй Цянь беспомощно покачал головой. Он было хотел, чтобы Айфр прошел внутрь вместе с ним — в конце концов, в доме их ждал высокопоставленный гость, — но маленький детеныш уперся рога: он непременно должен сдержать обещание, данное Сюй Лану. Ничего не поделаешь, оставалось лишь молча стоять в стороне и отправить Сюй Ли текстовое сообщение с объяснением ситуации.
Сюй Лан вихрем сменил наряд и пару минут повертелся перед зеркалом, любуясь собой. Вспомнив, что на улице его по-прежнему ждет друг, он снова включил режим мини-урагана и помчался к выходу.
— Айфр! Маленький динозаврик тоже такой милый, мне безумно нравится, спасибо за подарок!
Сюй Лан вновь крепко-накрепко обнял Айфра, после чего восторженно воззвал к Сюй Цяню:
— Братец, быстрее! Сфоткай нас с Айфром!
Если бы не сообщение от самца с приказом не торопить детенышей, Сюй Цянь и впрямь захотел бы помочь Сюй Лану освежить в памяти, как именно тот клялся самцу перед этим... Можно ли еще успеть вернуть самку на свое место? Вряд ли у высокого гостя сложится дурное впечатление о нем из-за этого? И все же устоять перед таким очаровательным младшим братом он решительно не мог! А потому Сюй Цянь очень быстро погрузился в режим фотосъемки с головой, начисто забыв обо всем на свете.
Два самца, сидевшие в гостиной, преспокойно потягивали чай с закусками и через систему домашнего видеонаблюдения наблюдали за веселым представлением в исполнении двух сорванцов.
Сю Жуй Олдридж про себя подумал: не зря я присмотрел именно этого самца-детеныша — мало того, что писаный красавец, так еще и такой воспитанный, как раз под стать тому свирепому демону в человеческом обличье из их семьи! Как же ему не терпелось забрать этого кроху домой! Ему нужно проявить себя с самой лучшей стороны, иначе малыш испугается и передумает брать в мужья его сына — что тогда делать?
Сюй Лан таскал Айфра за собой повсюду, устроив целую фотосессию: сначала в большом саду во дворе, затем в гостиной среди всевозможного антиквариата, а после в кабинете и спальне — пока не обошел каждый уголок, где только можно было сделать снимки, и лишь тогда с чистой совестью даровал другу передышку.
Айфр, которого все это время волокли за собой, мысленно простонал: «Ах, как устал, Ланлан по праву зовется выдающимся самцом-детенышем, его выносливость в миллион раз лучше моей!»
Повалявшись немного на диване в спальне, Айфр почувствовал себя так, будто провалился в мягкие слои облаков — какое блаженство! Из-за того, что встать пришлось спозаранку, на него накатила легкая дремота.
— Мой дорогой братец, ты случайно не забыл об одной очень важной вещь? — глядя на наконец-то угомонившегося Сюй Лана, с укоризной напомнил Сюй Цянь.
— Ай! Беда!
Сюй Лан пружиной подскочил с дивана и с убитым видом уткнулся лицом в грудь Сюй Цяня — он напрочь выбросил из головы все поручения самца...
Видя, что Сюй Лан вот-вот расплачется от отчаяния, Сюй Цянь поспешил успокоить его:
— Не плачь, сокровище мое, не надо слез. Братец давным-давно предупредил самца обо всем, это же сам высокий гость разрешил вам вдоволь наиграться.
— Пр-равда?
Сюй Лан захныкал, глядя на Сюй Цяня затуманенными слезами глазами. Получив заверения, он вновь обрел бодрость духа и с чувством глубокой вины принес Айфру свои извинения. Разумеется, малыш простил друга без малейших колебаний.
Слова и поступки Сюй Лана мигом выветрили из головы Айфра всю сонливость. Точно ведь! Он же пришел сюда вовсе не для того, чтобы просто развлекаться. По чистой случайности упустив из виду главное дело, Айфр решил, что перед старшим братцем он виноват неизмеримо, и поклялся себе впредь быть предельно собранным! Кулачки сжаты!
Эмоции у обоих малышей возникали молниеносно и так же быстро улетучивались. Держась за ручки и шепотом переговариваясь друг с другом, они направились к парадной гостиной.
— Ланлан, а кто этот высокий гость?
— Айфр, говори тише, я тебе по секрету скажу: это самец твоего братца Сола! Он до чего же красивый! Даже краше айдолов с экрана!
— Ого! А ему больше нравятся крутые детеныши или милые? Что мне такого сделать, чтобы я ему понравился?
— Конечно милые! Айфр, не бойся, если ты ему не приглянешься, мы просто не будем с ним дружить!
— ??? (Это же его будущий самец, Ланлан, ты вообще серьезно?)
При виде Сю Жуя Олдриджа Айфр испытал легкое, едва заметное разочарование: от Сю Жуя Олдриджа старшему братцу достались разве что тонкие губы. Интересно, как выглядела самка старшего братца? Была ли она такой же очаровательной?
— Здравствуй, малыш Айфр, я Сю Жуй Олдридж, самец Сола.
Сю Жуй Олдридж, который уже извелся от нетерпения, озарил его своей фирменной улыбкой. Сдержав порыв подхватить детеныша на руки, он заговорил с ним самым нежным из всех возможных голосов.
Потерявший бдительность на секунду Айфр от избытка чувств выпалил без всякой задней мысли:
— Здравствуйте, самец!
Столкнувшись с ошеломленными взглядами окружающих, он почувствовал, как на него обрушилась лавина всепоглощающего стыда. Закрыв лицо руками в полном крахе, он простонал:
— Ой... не то ляпнул! Дядя, простите...
Сю Жуй Олдридж, улетевший в небеса от блаженства после этого обращения, поспешно шагнул вперед и заключил донельзя смущенного Айфра в объятия, принявшись того укачивать и успокаивать:
— Детеныш ничего не перепутал, именно так и надо звать! Разве будущий самец — не самец? Ну же, малыш, не стыдись, дай-ка самцу получше на тебя взглянуть!
http://bllate.org/book/31954/3902626
Готово:
