Сол-братик, ты ведь потом ещё придёшь поиграть к дедушке Ли? — Айфру вот-вот предстояло попрощаться с новым знакомым, и на душе у него было очень тревожно и тоскливо. К тому же этот старший брат идеально подходил под все пункты его плана по вылавливанию кукол. Эх… почему этот старший брат — не кукла?!
1. Условия так себе: одежда на старшем брате была грязной и в больших дырах (Сол: Только что вернулся с поля боя, думал переодеться уже дома).
2. Обычная внешность: малыш-инсектоид считал её очень красивой (Сол: Вроде бы генетика в семье неплохая, если разобрать черты лица по отдельности — чистой воды эталонный красавчик, а если сложить вместе — вылитый бог войны...).
3. Немногословность: только что старший брат сказал всего две фразы — даже меньше, чем его папа-самка! (Сол: Я слишком свиреп, вдруг напугаю маленького детеныша? Редко встретишь малыша, который не боится этого лица!).
4. Не слишком прилипчив: старший брат ведь тоже боевая самка-инсектоид, да к тому же выглядит ужасно занятым! (Сол: Кажется, у меня накопился почти год отпуска?).
— Обязательно приду! — Сол тяжело кивнул. К такому трогательному маленькому детенышу он непременно заглянет погостить, как только вернется домой, и уже мысленно прикинул, какой подарок стоит привезти в следующий раз.
— Тогда Сол-братик обязательно должен прийти поиграть с детенышем! Сол-братик, пока! — Договорившись с Солом, Айфр соскопрыгнул с флаера, помахал остальным лапкой и радостно побежал домой.
Вернувшись домой, Айфр, не дожидаясь расспросов родителей, возбужденно выпалил, что познакомился с кучей новых друзей, причем с особым восторгом подчеркнул, что встретил невероятно красивого старшего брата!
Супруги безошибочно уловили в словах детеныша, что это самое красивое исходит прямо из глубины его души. Вспомнив специфическое чувство прекрасного у своего малыша, родители помрачнели от тревоги — их терзало недоброе предчувствие, давление было слегка высоковато. Что делать, если их собственный ребёнок действительно запал на ту самку-инсектоида? Вряд ли же до такого дойдёт?
Попросив родителей передать печенье в виде кроликов, отложенное для него самого, дяде Фу Цзину, Айфр послушно отправился умываться и спать с помощью Мэнмэн. Биологические часы работали предельно точно, а всплеск эмоций отнял немало сил, так что малыш заявил, что чувствует себя капельку сонным, зевнул и уже не мог разлепить глаза.
Ночь прошла прекрасно, и полный бодрости и сил Айфр решил, что сегодня как следует обдумает свой план по вылавливанию кукол, а затем поделится им со своим самым-самым лучшим другом — самцом-инсектоидом Сюй Ланом, который, возможно, даже сможет подсказать пару идей. Сегодня по расписанию был урок физкультуры — как раз тот самый день, когда они с Сюй Ланом из класса А1 видятся раз в неделю!
Стоило Айфру войти в школу, как он с удивлением обнаружил, что на его парте выросла целая гора снеков. Переливающаяся всеми цветами радуги упаковка рябила в глазах, и от восторга у него едва слюнки не потекли.
— Айфр, я понятия не имела, что ты любишь, поэтому принесла всего понемногу, хе-хе, — Чжоу Сяосяо махнула Айфру рукой, держась весьма по-хозяйски. — Завтра принесу что-нибудь еще, беру твои перекусы на себя!
Айфр был глубоко тронут: хорошие друзья должны делиться друг с другом, поэтому он тут же поспешил вытащить из рюкзака заготовленный ответный подарок.
— Спасибо тебе, одноклассница Сяосяо! — Айфр протянул печенье Чжоу Сяосяо и с надеждой произнес: — Это маленькое печенье в виде кроликов я приготовил сам, надеюсь, оно тебе тоже понравится!
— Ого! Какое красивое! Спасибо тебе, Айфр, я обязательно всё съем! — Пусть этот кролик и выглядывал немного неказистым, Чжоу Сяосяо всё равно была счастлива. В конце концов, она впервые получала подарок, сделанный руками друга! А завистливые взгляды, брошенные на неё всем классом, заставили Чжоу Сяосяо возгордиться ещё сильнее.
С помощью Чжоу Сяосяо опустевший рюкзак Айфра вновь оказался набит до отказа — до начала урока оставалось совсем чуть-чуть, и оставлять снеки прямо на парте было неудобно.
В мгновение ока наступил урок физкультуры. Айфр ещё не придумал, как именно скорректировать свой план, как на него обрушился полный гнева упрек Сюй Лана.
— А-а-а! Айфр, ты поганый жучок, я с тобой поквитаюсь! — Сюй Лан ущипнул пухлую щечку Айфра с силой, которую счёл максимально свирепой, и завопил: — Я же твой лучший друг! Почему первое печенье, которое ты приготовил своими руками, досталось не мне? Ах ты паршивый жук!
— Но… — из-за того, что его щеки были зажаты, слова Айфра прозвучали смазано. — Разве ты сам не говориль, что не любишь печенье?
Кажется, было что-то такое? Впрочем, во всём тысячекратно виноват исключительно Айфр, а он, Сюй Лан, не ошибается никогда!
— Это было целых год назад! Может, у меня теперь вкусы изменились? Ты даже не удосужился сначала спросить меня, паршивый ты жук!
Айфр растерялся. Сюй Лан звучал так убедительно, неужели он и впрямь был… может, пожалуй, вероятно… паршивым жуком?
— Прости, Ланлан! — Айфр поднял обе руки в знак капитуляции. — В следующий раз я обязательно сначала спрошу тебя!
— То-то же! На этот раз так и быть, прощаю, временно исключаю тебя из рядов паршивых жуков! — Сюй Лану было немного совесть не позволяла, поэтому он говорил ещё громче, пытаясь придать себе уверенности.
Айфр не заметил странностей в поведении Сюй Лана — напротив, он безумно обрадовался тому, что больше не числится в паршивых жуках, и договорился с Сюй Ланом встретиться в секретной базе во время перерыва после физкультуры: у него была просьба, в которой требовался совет друга. Сюй Лан, разумеется, охотно согласился — раз другу нужна помощь, он, Сюй Лан, готов ради него хоть в огонь и в воду.
Что до урока физкультуры — лучше и не вспоминать! И без того страдающая от нехватки активности железа делала выполнение спортивных нормативов ещё более мучительным, хотя для остальных детёнышей-самок эти так называемые упражнения казались лёгкими, как катание с горки. Короче говоря, после неимоверно тяжелой тренировки Айфру показалось, что небо рушится на землю. Этому солнечному и жизнерадостному малышу требовалось срочно отпроситься и отдохнуть, ведь до прибытия на секретную базу он представлял собой абсолютное ничтожество!
Так называемая секретная база на деле вовсе не была скрыта от глаз — это был лишь неприметный уголок в небольшом саду за спортивной площадкой. Маленькие инсектоиды обладали негласным взаимопониманием: если кто-то занимал это местечко, остальные туда уже не совались, и все старательно поддерживали вокруг атмосферу таинственности.
— А-а-а! Айфр, почему тебя так долго не было? Что за помощь тебе нужна? Почему ты не сказал мне до урока физкультуры? Я думал об этом весь урок, у меня мозг чуть не взорвался! — Сюй Лан, изнывая от нетерпения, едва завидя друга, тут же обрушил на него шквал вопросов.
Айфр от этого потока вопросов даже слегка опешил. Потерев занемевшее лицо и сделав несколько глубоких вдохов, он под ожидающим взглядом Сюй Лана наконец изложил суть своего плана по вылавливанию кукол.
— Ого! — Узнав, что у Айфра повреждена железа, Сюй Лан окончательно расклеился, крепко обнял его и горько расплакался, продолжая при этом жаловаться: — Айфр, ты и впрямь паршивый жук, о таких вещах даже не подумал сказать мне раньше! Как же мне грустно!
Ладно, он снова стал паршивым жуком… Он так и знал, что этим всё кончится, именно поэтому до сих пор не решался рассказать Сюй Лану — эмоции того вечно хлестали через край. Айфр с чувством глубокой беспомощности принялся утешать Сюй Лана: в конце концов, у него просто отсутствуют феромоны, это же не угрожает жизни и здоровью! Они — инсектоиды, чьё тело на восемьдесят процентов состоит из человеческих генов. То, что после неудачной второй эволюции он не превратился во взрослую форму напрямую, вовсе не мешает ему расти дальше.
Здесь стоит сделать небольшое отступление и пояснить физиологическое устройство расы инсектоидов. После успешной второй эволюции их телосложение меняется с детского на взрослое. За исключением того, что репродуктивные органы ещё не созрели, уровень физического развития и степень раскрытия потенциала мозга ничем не отличаются от взрослых чистокровных людей. Иными словами, они представляют собой двенадцатилетних подростков со взрослом телосложением. Развитие репродуктивных органов обычно занимает от трёх до четырёх лет, поэтому официально совершеннолетие у расы инсектоидов наступает в шестнадцать лет, хотя большинство подростков-инсектоидов с этим, конечно, не согласны.
С трудом дождавшись, пока Сюй Лан успокоится, они обнаружили, что бо́льшая часть перерыва уже испарилась. Хотя у Сюй Лана было полно идей, в вопросах соблазнения самок-инсектоидов он совершенно не разбирался. Впрочем, если речь шла пока лишь о поиске подходящей самки, тут он ещё мог помочь! Когда план перейдет на следующую стадию, он обязательно проконсультируется со своим папой-самкой, чей подвешенный язык позволял тому вить веревки из отца-самца.
— Айфр, у тебя же тоже полно друзей среди детёнышей-самок? Почему ты не рассматриваешь их? — с любопытством спросил Сюй Лан перед тем, как выдать рекомендацию. Популярность Айфра среди детёнышей-самок была весьма высока, так что отыскать друга детства для него не должно было составить никакого труда.
— Потому что все они говорят, что им нравятся папы-самки с приятным ароматом! — с капелькой обиды в голосе ответил Айфр.
Сюй Лан мгновенно всё понял. Наверняка этот несмышлёныш снова приставал к ним с извечной загадкой века: кто тебе нравится больше — папа-самец или папа-самочка? Хотя правильным ответом было любить обоих одинаково, этот проклятый синдром привязанности к папе-самке неискореним! Впрочем, нельзя винить детёнышей-самок за то, что они предпочитают папах-самок с нежным благоуханием феромонов — в конце концов, те способны улавливать этот запах с самого рождения, в то время как самцам-инсектоидам требуется дождаться второй эволюции. Если бы те детеныши-самок узнали, что именно так упустили Айфра, они бы, пожалуй, заперлись в себе до конца дней… Но какое ему, Сюй Лану, дело до чужих психологических травм?
— Средняя продолжительность жизни самок составляет сто восемьдесят лет, а у самцов — всего сто пятьдесят. Айфр, почему бы тебе не смотреть на вещи шире? Возраст — не помеха, да и дружба с пеленок вовсе не гарантирует, что чувства со временем не увянут. Разве не лучше найти относительно стабильную взрослую самку? По-моему, боевая самка — просто идеальный вариант! — Сюй Лан, будучи будущим главой семьи, давно запечатлел слово «династический брак» в самом сердце. Именно поэтому в круг его потенциальных кандидатов входили не только вертевшиеся поблизости детёныши-самок, но и взрослые особи на поколение старше. Совет, который он дал, на самом деле являлся итогом долгих размышлений, начавшихся ещё со дня рождения по случаю первой эволюции, просто у него самого не было подобных проблем, поэтому он не спешил принимать окончательное решение.
Если подумать, а ведь и правда! Тот красивый старший брат, которого он встретил вчера, так идеально подходил под его стандарты выбора партнера! В груди Айфра всколыхнулась крошечная искра радости, но тут же угасла: старший брат такой выдающийся, вряд ли он обратит на него внимание. Пожалуй, не стоит доставлять старшему брату лишних хлопот!
http://bllate.org/book/31954/3902623
Готово:
