Новые деньги поступили на счет, и кошелек заметно потяжелел. Настроение у нее было отличное, и когда она, придерживая руль, вывернула из переулка, то снова встретила Су Мяо.
Два раза подряд.
Только на этот раз Чжуан Чуньюй никак не могла сделать вид, что не заметила ее.
Потому что Су Мяо шла прямо на нее.
Чжуан Чуньюй хитро решила опередить ее и непринужденно поприветствовала:
— Какая встреча, ты решила прогуляться в этих краях? Отсюда до гостевого дома довольно далеко.
— Угу. — Су Мяо остановилась перед ее электроскутером, слегка нахмурив брови, словно хотела что-то сказать, но не решалась.
Чжуан Чуньюй заметила неладное и качнула руль:
— Что-то случилось? Тебе нужна помощь?
Су Мяо кивнула, оглянулась на магазинчик за своей спиной — продавец за прилавком тоже смотрел в их сторону. Немного смущенно она произнесла:
— У меня разрядился телефон, не могу расплатиться.
Отправиться на прогулку и даже не взять с собой пауэрбанк? Вот это беспечность.
Мысленно фыркнув, Чжуан Чуньюй вытащила ключ из замка зажигания и слезла со скутера:
— Пойдем я помогу.
Это оказался сувенирный магазинчик. Расплатившись, Чжуан Чуньюй протянула пакет с подарком Су Мяо и спросила:
— Ты еще погуляешь или уже в обратный путь?
— Если возвращаться, то можем пойти вместе, а если ты еще хочешь побродить… Дай-ка подумать. — Чжуан Чуньюй вышла на середину улицы, вымощенной плиткой из синего камня, уперла руки в боки, нахмурилась и огляделась по сторонам. Внезапно она вернулась обратно и указала рукой направление: — Если планируешь гулять дальше, иди в самый конец улицы, там есть ресторан цзяннаньской кухни. Помню, у них можно взять пауэрбанк напрокат, но если не ужинать именно в их заведении, найти второе такое место будет трудно.
Су Мяо проследила за ее указательным пальцем, перевела взгляд обратно на ее лицо и задумчиво произнесла:
— А то место, о котором ты говоришь, там вкусно?
Чжуан Чуньюй закусила губу, промолчала, а ее брови сошлись на переносице в складку.
Су Мяо не ожидала столь живой реакции, невольно улыбнулась и прищурила глаза:
— Ладно, я поняла. Ты ведь, наверное, тоже еще не ужинала?
— Давай я угощу тебя ужином в знак благодарности за то, что выручила. Только не цзяннаньской кухней — перед поездкой я читала отзывы, пользователи советовали здесь в переулках одно маленькое заведение, говорят, очень вкусно.
Выслушав Су Мяо, Чжуан Чуньюй опустила голову, сняла шлем, провела рукой по примятым длинным волосам, повернулась к ней, прищурилась, а затем изогнула бровь:
— Ты меня угощаешь?
— Да… на мои деньги?
Чжуан Чуньюй отпустила безобидную шутку.
Су Мяо потребовалось пара секунд на раздумье, улыбка в уголках ее губ стала шире:
— Мм, можно?
Она держалась очень вежливо, а в ее вежливости сквозила мягкость, из-за чего от нее всегда веяло весенним теплом.
Как раньше, и в то же время совсем иначе.
Теперь Су Мяо еще отчетливее осознавала собственную привлекательность и куда увереннее пользовалась ею, словно врожденная уверенность в себе позволяла ей нравиться абсолютно всем.
— Я верну.
Добавила Су Мяо, и улыбка ее, словно зачерпнутая из чистейшего светлого родника, едва не плескалась через край.
Конечно, можно.
Чжуан Чуньюй быстро отвела взгляд и отвернулась в сторону:
— Пойдем, только я сначала поставлю скутер на место.
Ресторанчик, о котором говорила Су Мяо, действительно славился хорошей едой, туда часто захаживали даже местные жители.
Она не смогла полностью вспомнить название, назвав лишь приблизительные ориентиры, но Чжуан Чуньюй быстро сообразила, о каком заведении речь, и повела ее за собой.
В том, как Чжуан Чуньюй ориентировалась в переулках и на улочках Шуйчжэнь, чувствовалось такое знание мест, будто она находилась в родном селе.
Добравшись до ресторана, она привычно и тепло поприветствовала хозяйку:
— Тетя Чжан, нас двое.
Су Мяо шла рядом, ей даже не пришлось открывать рот — все было сделано за нее.
Это сильно отличалось от самостоятельных прогулок.
Заботиться о других было у Чжуан Чуньюй в крови.
Сев за стол, она протерла его влажной салфеткой, затем взяла чайник и разлила воду. В заведении имелись бесплатные закусочные аппетитные ягоды боярышника, и она, прекрасно зная здешние порядки, наполнила ими небольшую тарелочку и поставила перед Су Мяо:
— Попробуй, кисло-сладкие, пробуждают аппетит.
Су Мяо взяла одну ягоду, надкусила, и непривычная еще кислинка мгновенно распространилась по рецепторам. От такой кислоты она невольно зажмурилась, но, продолжая повторять, что это вкусно, уже шарила рукой в поисках чашки с чаем.
Чжуан Чуньюй сидела напротив и заливисто смеялась, попутно извиняясь:
— Прости-прости, забыла предупредить. Эти палочки из боярышника местные делают сами, они кислее тех, что продаются в магазинах. Если откусить сразу такой большой кусок, непременно скукожишься от кислоты.
И тут же добавила про себя:
— Не вини себя, я в первый раз когда попробовала, тоже скривилась.
Сделав глоток горячего чая, Су Мяо почти пришла в себя. Похлопав длинными ресницами, она посмотрела на сияющие весельем глаза Чжуан Чуньюй и тоже улыбнулась:
— Правда?
Чжуан Чуньюй только собиралась подтвердить: да.
В этот момент тетя Чжан вышла из кухни с холодными закусками и заодно разоблачила злой умысел Чжуан Чуньюй:
— Сяо Чжуан, ты вечно забываешь предупредить гостей, когда приводишь друзей, и вечно у тебя такие совпадения, а?
Ах, значит, нарочно.
Су Мяо слегка удивилась и подняла взгляд на Чжуан Чуньюй.
Чжуан Чуньюй на редкость серьезно принялась оправдываться, замахав руками:
— Вовсе нет, на этот раз я и правда забыла…
Раньше, приводя сюда поесть знакомых фанатов при первой встрече, подшутить над ними ради забавы казалось безобидным, ведь в сети они уже общались очень близко.
Но с Су Мяо у нее и в мыслях не было устраивать подобные розыгрыши.
Разве они были настолько близки, чтобы позволять себе шутки?
Су Мяо, тем временем, продолжая улыбаться, произнесла:
— Ничего страшного, даже если нарочно. — С этими словами она подняла палочки, отправила в рот кусочек только что поданной холодной закуски и сменила тему: — Очень освежает и хрустит, попробуешь?
Чжуан Чуньюй тоже протянула палочки.
Пока она ела, в голове промелькнула мысль: Су Мяо действительно обожает улыбаться.
Атмосфера задала хороший тон, и разговор потек сам собой.
Су Мяо подхватывала темы абсолютно непринужденно, изредка бросая меткие шутки и не давая беседе затухнуть. Общаться с ней Чжуан Чуньюй находила очень приятным, и вся первоначальная скованность и неловкость почти полностью испарились.
— Ты обосновалась здесь, в городке? — неожиданно поинтересовалась Су Мяо.
Она обратила внимание на то, как хорошо Чжуан Чуньюй ориентируется в поселке.
— Можно сказать и так. Живу здесь уже больше года. Если не считать того, что улочки глухие и не слишком удобно добираться, в остальном тут очень неплохо.
— Наверное, приехала сюда сразу после возвращения из-за границы?
Предыдущие беседы текли легко и непринужденно, в режиме обычной болтовни, но на этом вопросе Чжуан Чуньюй лишь неопределенно бросила:
— Ага, вроде того.
Су Мяо не заметила подвоха и продолжила:
— В старшей школе ты вечно твердила, что усердно учиться необязательно, ведь потом всегда можно вернуться домой и заняться семейным делом. Я-то думала, что после возвращения из-за границы ты унаследуешь бизнес семьи.
Чжуан Чуньюй ничего не ответила.
Пауза продлилась секунды три-четыре, прежде чем Су Мяо сообразила, что атмосфера изменилась.
Она уже собиралась сменить тему, как сидевшая напротив Чжуан Чуньюй вдруг подняла голову, судорожно втянула воздух, будто случайно проглотила острый перчик, глаза у нее даже покраснели, но при этом она улыбнулась:
— Это я в юности была глупой и любила похвастаться, ты уж не бери в голову. И надо же было тебе так хорошо все запомнить…
— Давай не будем о прошлом, лучше поговорим о настоящем. Как проходят твои дни здесь?
Ужин обошелся в сто двадцать восемь юаней.
При расчете Су Мяо по привычке потянулась за телефоном, но на середине движения что-то вспомнила, отдернула руку и спокойно осталась сидеть на месте, дожидаясь, пока Чжуан Чуньюй оплатит счет.
Вернувшись в гостевой дом, они расстались у лестницы.
Только теперь Чжуан Чуньюй узнала, что комната Су Мяо тоже находится на втором этаже — хоть их жилье и разделяло некоторое расстояние, располагались они как раз по диагонали друг от друга.
Она поднялась в номер, переоделась в домашнюю одежду и, закинув ноги на диванчик, некоторое время пролистывала сообщения в групповом чате и ленту Вейбо.
Раздался двукратный стук в дверь: тук-тук.
— Иду.
Чжуан Чуньюй встала с дивана, продолжая уткнувшись глазами в экран телефона.
Она предполагала, что стучит либо Ван Юэшэн, либо кто-то из знакомых обитателей двора.
Каково же было ее удивление, когда при открывшейся двери на пороге обнаружилась Су Мяо, еще не успевшая переодеться.
Стискивая в руке телефон, Су Мяо мягко произнесла:
— Я хотела вернуть тебе деньги, но вспомнила, что у меня нет твоего Вичата.
Сообразив в чем дело, Чжуан Чуньюй опустила взгляд на экран своего смартфона и мельком глянула на время — с момента их возвращения прошло всего минут двадцать:
— Разве обязательно спешить прямо сейчас, прошло-то всего ничего, твой телефон уже успел зарядиться?
Густые ресницы Су Мяо дрогнули в полумраке, но она ничего не ответила.
Пока Чжуан Чуньюй не повернула к ней экран, предлагая отсканировать код.
Су Мяо подняла телефон, но не прошло и секунды, как снова опустила его.
Чжуан Чуньюй показала ей QR-код для получения средств.
Су Мяо слегка закусила уголки губ, потом расслабила их, и на этот раз прозвучала уже не привычная вежливая фраза. Она посмотрела прямо на Чжуан Чуньюй:
— Давай добавим друг друга в Вичат, я переведу тебе деньги.
Глава 4. Восемьдесят пять процентов
Восемьдесят пять процентов. Су Мяо спросила ее, свободна ли она завтра…
Су Мяо всегда оставляла пространство для маневра, она редко давила на кого-то, никогда не ставила людей в неловкое положение и неизменно держалась мягко и обходительно.
Но бывали и исключения.
Например, в первый раз Чжуан Чуньюй услышала от Су Мяо категоричный ответ, не оставляющий ни малейшей надежды на компромисс, когда та при всех заявила ей:
— Прости, мне не нравятся девочки.
Второй раз случился сейчас.
Скрытая за внешней мягкостью настойчивость проявилась в прямом отказе сканировать QR-код: она потребовала обменяться контактами в Вичате.
— Ой, хорошо.
Убрав телефон обратно, Чжуан Чуньюй вывела на экран собственный именной код и снова посмотрела на собеседницу.
Раз так, пусть будет Вичат.
Прямо здесь и сейчас из диалогового окна всплыло уведомление об успешном добавлении в друзья. Убедившись, что все в порядке, Су Мяо выдохнула носом воздух и вновь приобрела привычный элегантный и кроткий вид.
Словно скрытая в ее словах жесткость мерещилась Чжуан Чуньюй лишь в воображении.
— Тогда я пойду к себе.
Она опустила руку.
— Угу.
Закрыв дверь, Чжуан Чуньюй прошла в ванную, чтобы умыться.
Вскоре тишину комнаты вновь нарушил стук в дверь. Вернувшись в прихожую, она на ходу открывала ее со словами:
— Что-то еще?..
— Учительница Ринг!
Неожиданно перед ее глазами возникло круглое лицо Ван Юэшэн. Чжуан Чуньюй проглотила остатки фразы и огляделась: позади нее стояли Сяо Фань и Чжан Чжан, судя по всему, троица только что вернулась с прогулки.
Ван Юэшэн взмахнула пакетом, который держала в руках, и весело потрясла им:
— Шашлычки! Пиво! Будем есть?
http://bllate.org/book/31939/3901175
Готово:
