Домочадцы думали, что Шэнь Сун отправится продавать траву на следующий же день. Они даже планировали отправить с ним Шэнь И Аня, ведь не отпускать же юного гэра, ни разу не бывавшего за пределами деревни, одного.
Но к их удивлению, Шэнь Сун заявил, что сначала поможет всем закончить вспашку, а уж потом пойдет торговать. На самом деле он просто хотел за эти два дня успеть благословить все шестьдесят му семейной земли, чтобы обеспечить небывалый урожай.
Не зная истинной причины, родные решили, что Сун-гэр просто жалеет их и хочет помочь всем, чем может. Все отметили про себя его послушание и заботливость. За эти два дня отношение к нему в семье стало еще теплее.
Даже фулан пятого брата Ли Майцзы, самый робкий и нелюдимый человек в доме, сам подошел к Шэнь Суну:
— Сяо Ба, ты говорил, что голова болит... Я... я немного умею делать массаж. Хочешь, разомну?
Голова у Шэнь Суна раскалывалась от перерасхода духовной силы. Он лежал на краю поля с бледным как полотно лицом. Ли Майцзы говорил очень тихо, но Шэнь Сун не стал просить его повторить громче, а просто напряг слух, чтобы разобрать слова.
Поняв, что ему предлагают, он с благодарностью ответил:
— Пожалуйста, фулан пятого брата, разомни. А то сил нет, как болит...
Ли Майцзы кивнул, опустив голову, и принялся мягко массировать голову Шэнь Суна. Вскоре тот безмятежно заснул.
Немного поспав и восстановив силы, Шэнь Сун снова был бодр и весел. Он подбежал к Ли Майцзы и, сверкая широкой улыбкой, радостно воскликнул:
— Пятая невестка, у тебя просто волшебные руки! Голова совсем не болит!
Нарадовавшись, он снова принялся тайком вливать духовную энергию в семейную землю.
Пятый брат Шэнь Чун, глядя на суетливую фигурку младшего брата и на своего фулана, который с тихой улыбкой работал рядом, тоже невольно улыбнулся и, наклонившись, продолжил работу.
За два дня Шэнь Сун успел обработать «Благодатной землей» все шестьдесят му. Теперь оставалось лишь посеять семена и ждать урожая.
На третий день Шэнь И Ань и Шэнь Сун остались дома, собираясь пойти за гору за дикой травой. Шэнь Саньцю тоже увязался с ними: если соберут много, то даже если не продадут, будет что поесть самим.
Оставив дом на попечение Сыпина и Уси, Шэнь Сун с двумя племянниками отправился к подножию горы.
В это время там было полно народу. Деревенские сборщики, завидев троицу из семьи Шэнь, тут же скривились и постарались держаться подальше. Шэнь Сун уже знал, что односельчане их недолюбливают. Но помимо неприязни в их глазах читался и страх — они до ужаса боялись заразиться от них нищетой.
Из-за того, что Шэнь Суну нужно было применять свою способность, толпа ему только мешала. Поэтому в этот раз он не стал рваться в людные места, а сразу повел племянников в безлюдную тень.
— Дядюшка, тут же совсем голо! Да и трава какая-то чахлая. Мы точно здесь будем собирать? — с сомнением спросил Шэнь И Ань, оглядывая унылый участок.
— Вы пока начинайте, а я пойду поищу еще, — ответил Шэнь Сун.
И Ань и Саньцю забеспокоились, но Шэнь Сун их заверил:
— Не волнуйтесь, я не потеряюсь и далеко не уйду!
Поколебавшись, Шэнь И Ань согласился:
— Ну ладно. Только будь осторожен, дядюшка, не заходи глубоко в лес, там опасно.
Шэнь Сун кивнул и, подхватив корзину, отошел немного вглубь леса. На земле росло много разных трав, но он узнавал лишь те, что они обычно ели. Присев на корточки, он применил «Благодатную землю». В одно мгновение всё вокруг преобразилось. Скудная растительность сменилась буйными, сочными зарослями, а в воздухе густо запахло свежей зеленью.
Глядя на плоды своих трудов, Шэнь Сун довольно улыбнулся. Сегодня будет богатый улов!
— И Ань! Саньцю! Идите скорее сюда, тут столько травы! — позвал он племянников.
Те прибежали и, увидев поляну, устланную сочной, нежной зеленью, не поверили своим глазам.
Травы было не просто много, а невероятно много! Даже там, где обычно росли самые густые заросли, не было такого изобилия. И как только она смогла вырасти такой роскошной в тени?
Ребята не стали долго ломать голову. Усевшись на корточки, они с энтузиазмом принялись за работу. Шэнь Сун тоже не сидел сложа руки. Втроем они быстро набили корзины доверху.
Конечно, здесь росла не только съедобная трава, но и сорняки. Способность Шэнь Суна не позволяла выбирать, что именно выращивать — на это была способна стихия дерева. Стихия земли просто заставляла расти или гибнуть абсолютно все растения на выбранном участке.
Собрав три полные корзины и подчистив полянку, они собрались домой.
Но Шэнь И Ань придержал дядюшку и брата:
— Давайте подождем, пока люди разойдутся. Лучше, чтобы нашу траву никто не видел.
Шэнь Сун не понял:
— Почему?
— Трава у нас слишком хорошая. Если кто-то увидит, а потом мы ее еще и выгодно продадим, за нами начнут по пятам ходить, выпытывая, где мы ее взяли.
— А мы просто не скажем, и всё, — пожал плечами Шэнь Сун. В его прежнем мире он с таким не сталкивался, поэтому слушал племянника с интересом.
Шэнь И Ань покачал головой:
— Не поможет. Даже если не скажем, они всё равно будут за нами следить.
Шэнь Сун не был знаком с местными реалиями, поэтому решил довериться племяннику.
Во время ожидания они не сидели без дела. Шэнь Саньцю остался сторожить корзины, а Шэнь И Ань полез на дерево искать птичьи гнезда — вдруг повезет раздобыть пару яиц к ужину.
У других семей в деревне водились куры да утки, и хоть яйца обычно берегли на продажу, иногда могли и сами полакомиться. А у семьи Шэнь живности не было вообще, и тратить медяки на яйца они себе позволить не могли. Бартер тоже был не вариант: если и было на что обменять, яйца в список приоритетов точно не входили.
Пока не начались полевые работы, Шэнь И Ань с младшим братом Эр Каном часто лазили по деревьям. В среднем одно из десяти гнезд приносило добычу. Но с началом страды, а потом и подработок в городе, времени на это уже не оставалось.
Шэнь И Ань ловко карабкался по веткам, выискивая гнезда, а Шэнь Сун тем временем решил прогуляться по лесу.
На ходу он применял «Благодатную землю» то там, то здесь. Нельзя же, чтобы он один находил хорошие полянки — это вызовет подозрения. Хоть он и не знал всех тонкостей местной жизни, но прекрасно понимал: сильно выделяться — значит навлекать на себя беду. В следующий раз пусть И Ань «найдет» полянку и приведет их туда. Так к Шэнь Суну не будет лишних вопросов.
Оставив после себя несколько облагороженных участков, Шэнь Сун решил, что пока хватит. Когда они всё это соберут, он сделает новые.
Покончив с делами, он наконец-то смог спокойно полюбоваться лесом. Для него эти древние деревья и цветы были привлекательнее горсти золота! В Межзвездной эре планеты с сохранившейся первозданной флорой находились под строжайшей охраной, и простому смертному попасть туда было невозможно. Шэнь Сун то гладил ствол дерева, то приседал разглядывать травинку — дел было невпроворот.
Незаметно для себя он забрел довольно глубоко. Присев у куста пышно цветущих белых цветов, он вдруг уловил слабую пульсацию энергии где-то в чаще. Шэнь Сун закрыл глаза и сосредоточился. Это не было похоже на энергию стихий, и опасности от нее тоже не исходило. Но что это такое, он понять не мог.
Любопытство взяло верх, и он уже было собрался пойти на зов энергии (впервые после пробуждения способностей он ощутил нечто подобное!), как вдруг услышал голос приближающегося Шэнь И Аня:
— Дядюшка, ты зачем так далеко зашел? Хорошо хоть не в самую чащу! Сейчас весна, зверей в лесу полно, опасно. Люди разошлись, можем идти.
Шэнь Сун послушно пошел за племянником, напоследок бросив взгляд в чащу леса.
Ладно, раз там так опасно, отложим до лучших времен. А то, если он сейчас туда полезет, родные с ума сойдут от беспокойства.
...
Дома Шэнь Саньцю достал большую заплечную корзину. Он аккуратно переложил туда траву из маленьких корзинок, чтобы она выглядела опрятно и аппетитно. Три корзинки как раз доверху заполнили большую.
Шэнь Сун и Шэнь И Ань собрались в городок.
Торговля шла бойко дважды в день: на утреннем и вечернем рынке. Утром, конечно, было лучше — народу больше. Вечером покупателей меньше, и товар расходился медленнее. Шэнь Сун решил так: если сегодня не продадут, завтра пойдут на утренний базар. Если продадут — вечером по темноте пойдут за новой порцией и завтра снова на утренний. А если торговля пойдет совсем хорошо, можно будет торговать и утром, и вечером.
Путь от их деревни до городка занимал целый час.
Шэнь И Ань наотрез отказался отдавать тяжелую корзину дядюшке и взвалил ее на себя. Шэнь Сун посмотрел на племянника: худощавый, ростом почти с него, хотя ему всего двенадцать. Но ведет себя совсем как взрослый, точь-в-точь как его отец, Шэнь Цзин — постоянно думает о других, забывая, что он сам еще ребенок. Считает корзину тяжелой и несет сам, даже не задумываясь, что для него она тоже не пушинка.
Шэнь Сун поддержал корзину снизу, чтобы племяннику было легче нести. Шэнь И Ань оглянулся, и Шэнь Сун одарил его широкой улыбкой:
— Смотри под ноги, хороший мой племянник, не упади.
Уши Шэнь И Аня слегка покраснели. Уставившись прямо перед собой, он смущенно пробормотал:
— Дядюшка, мне уже двенадцать. Не надо со мной как с маленьким, мне аж неловко.
— Но ты и правда очень хороший и заботливый, — честно ответил Шэнь Сун.
Теперь у Шэнь И Аня покраснело и лицо. Он решил промолчать, боясь, что дядюшка снова выдаст что-нибудь смущающее.
...
Дорога в городок лежала мимо полей. Увидев их, Лю Чунься специально вышла навстречу:
— Если не продадите, несите обратно — сами съедим, не пропадет. И не задерживайтесь допоздна, в темноте ходить небезопасно.
Убедившись, что оба кивнули, она отпустила их.
Многие односельчане, работавшие в поле, видели, как Шэнь Сун и Шэнь И Ань идут в сторону городка, но большинство лишь скользнуло по ним равнодушным взглядом.
Проходи мимо кто другой, обязательно бы окликнули, спросили куда путь держат, попросили бы купить что-нибудь по мелочи. Таков был обычай деревенского добрососедства. Но Шэнь Сун с племянником прошли в полном молчании — никто с ними не заговорил. Семья Шэнь, погруженная в заботы о посевной, тоже не обращала внимания на эту глухую стену отчуждения.
...
Городок Цинюнь.
На старой деревянной арке при въезде название было уже едва различимо, зато на каменной стеле рядом символы читались ясно. Впрочем, для Шэнь Суна и Шэнь И Аня это не имело никакого значения: оба не знали грамоты.
Грунтовая дорога в городке мало чем отличалась от деревенской: такая же ухабистая, испещренная глубокими колеями. Но по обеим сторонам теснились торговые лавки и лотки. Над одними трепетали вымпелы с иероглифами или рисунками, чтобы издалека было видно, чем торгуют. У других висели солидные вывески и деревянные таблички — со всех сторон было понятно, что здесь за заведение.
Воздух был наполнен гомоном: зазывалы расхваливали товар, торговцы перекликались с покупателями — жизнь кипела.
Внимание Шэнь Суна привлек лоточник, ритмично вращавший барабан-трещотку. На его коромысле болтались пестрые маски и бумажные змеи, а в деревянных ящиках чего только не было: игрушечные барабанчики, волчки и прочие безделушки. Вокруг лоточника тут же стайкой слетелись ребятишки, молодые девушки и гэры. Шэнь Сун так засмотрелся на эту диковинку, что даже остановился.
Вслед за ним прошел сгорбленный старик, неся на коромысле потертые деревянные ящики и нараспев выкрикивая:
— Патока! Патока! Сладкая да душистая патока!
Шэнь Сун нашел это весьма забавным и решил последовать его примеру. Набрав в грудь воздуха, он звонко закричал:
— Трава! Дикая трава! Сочная да хрустящая дикая трава!
http://bllate.org/book/31938/4542332
