Ведь его чувства к Цзян Яньбаю — если честно, в них было куда больше благодарности, чем настоящей симпатии.
Во время обеда Цзян Яньбай перезвонил. Как только Цзи Шужань ответил, первым же делом спросил:
— Откуда у тебя появилась маленькая подружка? Даже не познакомил меня.
На том конце воцарилось молчание на несколько секунд, после чего послышался голос:
— У меня нет девушки. Она моя младшая сестра.
Цзи Шужань многозначительно протянул «о-о-о» и уточнил:
— Родная сестра?
— … — Цзян Яньбай замолчал еще дольше, и смысл этой паузы был понятнее любых слов.
— Она правда моя сестра! — по голосу было слышно, что Цзян Яньбай почти в отчаянии.
— Хорошо-хорошо, верю, верю.
Цзи Шужаню стало даже смешно: они ведь просто друзья, но спорят так, словно они — влюбленная пара. Он поспешно сменил тему:
— Я вчера вернулся в семью Цзи. За это время на охоте на монстров так вымотался, что, придя домой, сразу рухнул спать и не смог ответить на твой звонок. Прости.
— Ничего страшного. Просто ты долго не отвечал на сообщения и не брал трубку, я немного забеспокоился.
Конечно, Цзи Шужань видел, что Цзян Яньбай искренне заботится о нем, и от этого становилось все любопытнее: почему этот человек так добр к нему? Он был человеком прямолинейным, поэтому, раз уж подумал — сразу спросил.
Цзян Яньбай ответил, что Цзи Шужань — это луч света, осветивший его путь в кромешной тьме.
— … — от подобных слов, вызывающих неловкость, у Цзи Шужаня даже аппетит пропал. Если бы он был сторонним наблюдателем, то, услышав такое, наверняка от смущения свернулся бы в клубок. Нет, даже будучи участником событий, он чувствовал себя так же неловко!
Впрочем, если подумать, дети вроде Цзян Яньбая, которые долгое время подвергались травле, наверное, именно так и чувствуют себя, когда хоть кто-то протягивает им руку помощи. Звучит логично.
Вдруг ему представилось, как Цзян Яньбай с его безупречно красивым лицом смотрит на него серьезно, а в его влажных глазах сквозит искренность, когда он произносит эти слова…
— … — Не выдержать. Совсем не выдержать.
И внешность, и голос Цзян Яньбая, и едва заметная мимика, и каждое его движение — все это точно попадало в самое сердце Цзи Шужаня, заставляя думать, что такого милого и послушного мальчишку нужно беречь как зеницу ока.
С момента знакомства они, по правде говоря, не так уж много и общались. Цзи Шужань был человеком, который долго раскачивается, и в его прошлых отношениях случалось так, что он только начинал входить во вкус, как партнер уже успевал остыть. А с Цзян Яньбаем все было иначе: он постоянно ловил себя на мысли, что следит за каждым его шагом, словно… в голове звучал чей-то голос, подталкивающий его смотреть только на него.
Позже он трезво рассуждал: возможно, в какой-то момент и проскочила искра, но этого недостаточно, чтобы назвать это любовью. В конце концов, между ними стояла не только разница в поле, но и в возрасте. Он был старше Цзян Яньбая почти на десять лет! Сейчас, если посмотреть на их социальный статус — владелец бара и студент, — вроде бы никаких проблем нет. Но если отмотать время на десять лет назад… Он был взрослым человеком, только поступившим в университет, а Цзян Яньбай — еще ребенком в третьем классе… Как можно было на такое решиться?!
Цзи Шужань не был консерватором, но всю жизнь надеялся найти кого-то ровесника, чтобы вместе состариться и прожить остаток дней. А не так, чтобы он уже был стариком, а партнер — все еще молод. Подобный психологический разрыв легко порождает тревогу и страх потери.
Поэтому, как только в сердце зародились чувства, Цзи Шужань безжалостно их задушил. Они и так недолго общались, он решил, что со временем они станут обычными приятелями и будут видеться реже. Но потом Цзян Яньбай закрыл его собой от удара.
И что теперь? Раз человек спас ему жизнь, разве будет по-человечески пытаться склонить его к однополой любви? Ему оставалось лишь смириться, вытравить свои мысли и относиться к Цзян Яньбаю как к брату, с которым прошел через огонь и воду.
Что же до чувств самого Цзян Яньбая — он не мог управлять чужими мыслями, но, вероятно, это лишь благодарность за то, что он вытащил его из беды. И пусть, в конце концов, все будут друг другу благодарны!
Глава 22. Ты притворяешься больным?
Цзян Яньбай, казалось, был очень занят: сказав пару слов, он сразу повесил трубку. Он не сказал, как долго будет занят, а Цзи Шужань забыл спросить, когда тот вернется. Впрочем, не беда: даже если его не будет дома, Цзян Яньбай знает код от двери и на улице не останется, а в крайнем случае может уехать в общежитие.
Цзи Шужань отдохнул день, а на следующее утро Шэнь Цзи потащил его охотиться на монстров. Теперь, когда не нужно было заботиться о Цзян Яньбае, тренировки стали еще интенсивнее. Он никак не мог понять: у Шэнь Цзи ведь компания своя, как он может быть настолько свободным, чтобы целыми днями таскать его по всему городу Z и бросаться туда, где есть монстры?
Шэнь Цзи было легко, а вот Цзи Шужань вымотался до предела. Поначалу Шэнь Цзи сражался вместе с ним, а потом, когда Цзи Шужань освоился, стал позволять ему биться в одиночку, вмешиваясь, только если возникала опасность. Это вполне можно было назвать тренировкой в аду.
Три дня подряд он сражался, и наконец Цзи Шужань заявил, что с него хватит. Взял отгул на день и остался дома лежать пластом, даже готовить не хотелось — заказывал еду. От нечего делать он открыл мессенджер, сообщение от Цзян Яньбая заканчивалось вчерашним пожеланием спокойной ночи. Эти дни Цзян Яньбай почти не писал, видно было, что он очень занят, но каждый вечер исправно желал спокойной ночи.
Цзи Шужань примерно догадывался, почему тот так занят. После недавнего экзамена он вступил в группу Ассоциации Иного Мира, но в последнее время сообщений там почти не было. Цинь Жуй, старший Цзян Яньбая, давно пропал, сославшись на дела в семье. Из разговоров с Шэнь Цзи он краем уха слышал, что семья Янь готовится передать власть новому наследнику, и главные ветви десяти великих семей вместе с некоторыми побочными собрались в штаб-квартире Ассоциации.
В такие моменты подковерные интриги всех кланов постепенно выходят наружу — каждый хочет оказаться на вершине. Не только в семье Янь бурлили страсти, но и внутри других кланов. С приходом нового наследника позиции глав других родов могли пошатнуться, а возвышение одних неизбежно ведет к падению других.
Цзи Шужань надеялся, что в семье Цинь не будет серьезных раздоров. Цзян Яньбай — лишь из побочной ветви, а Цинь Жуй — молодой господин основной. Хотя он видел Цинь Юя и тот не производил впечатления человека, способного вредить своим, но он видел его лишь раз, не знал близко и не решался делать поспешных выводов. Даже если внутри семьи Цинь не будет вражды, кто даст гарантию, что другие кланы не захотят занять их место?
На взгляд Цзи Шужаня, даже с учетом статуса побочной ветви, для Цзян Яньбая эта поездка была сопряжена с огромным риском. И кто знает, что там сейчас происходит. Шэнь Цзи был изгнан из своей семьи, и даже при наличии способностей, без поддержки клана в Ассоциации он оставался человеком низшего звена. Все, что он знал, — это то, что говорил Цинь Жуй перед отъездом, новой связи с тех пор не было, и никаких свежих новостей не поступало.
Цзи Шужань, будучи на периферии Ассоциации, даже не знал о таком важном событии, как смена главы, не говоря уже о последних сплетнях.
В конечном счете, если он так устал за это время, то только потому, что из-за смены главы большинство основных сил уехали в штаб-квартиру, людей не хватало, все выбивались из сил, и никто не осмеливался трепаться в чате. А с таких новичков, как они, вообще три шкуры драли, прикрываясь красивыми словами о том, что это для лучшей закалки!
Скорее, это была завуалированная эксплуатация.
Так или иначе, сегодня Цзи Шужань решил прогулять работу. Он оформил больничный, и хотя можно сказать, что он «прогуливал», на самом деле он просто симулировал болезнь. Но раз уж есть справка для начальства, отпуск дадут — значит, Ассоциация Иного Мира не совсем бесчеловечная, есть в ней капля гуманности.
Пока он предавался размышлениям, на экране телефона загорелся интерфейс входящего вызова от Цзян Яньбая. В эти дни в такое время Цзян Яньбай никогда не писал, не то что не звонил. Неужели что-то срочное?
Цзи Шужань занервничал и поспешно принял вызов. Не успел он ничего сказать, как из трубки донесся слегка раздраженный, холодный голос Цзян Яньбая:
— Ты заболел?
— ??? — Цзи Шужань опешил. Помедлив, он ответил: — Нет, а кто тебе сказал?
На другом конце помолчали, а затем произнесли:
— Слышал от Цинь Жуя. Цинь Юй — ответственный в Ассоциации, это он одобрил твой больничный.
— … — Почему никто не сказал ему, что Цинь Юй — ответственный в Ассоциации?!
— Ты притворяешься больным?
— …
Это ему показалось? Почему ему почудилось, что в голосе Цзян Яньбая звучит холод, от которого пробирает до костей? Собеседник был терпелив: он не говорил, но и не вешал трубку, впрочем, и Цзи Шужань молчал.
— Кхм-кхм, — Цзи Шужань тактически прочистил горло и начал оправдываться: — На самом деле мое прошлое сотрясение мозга еще не до конца прошло, голова немного болит.
— Правда?
— … — Плохо дело. Всего одно слово, но даже на таком огромном расстоянии он почувствовал сильное давление. Это точно тот самый Цзян Яньбай, которого он знал? Как будто его подменили.
Он уже подумывал, не сменить ли тему, как вдруг услышал:
— Брат Рань, ты же не будешь мне врать, правда? Ты ведь так ко мне добр, ты ведь никогда не станешь меня обманывать, да?
Голос Цзян Яньбая смягчился, в нем даже послышались слезливые нотки. Сердце Цзи Шужаня растаяло, и он мысленно выругал себя: ну и негодяй же он. Очевидно, что Цзян Яньбай услышал, что он болен, и, несмотря на занятость, нашел время, чтобы узнать о его состоянии — это ведь чистое беспокойство! А он сам что? Обманывает этого наивного, доброго человека, который только о нем и думает.
Ладно! Он сдается, хватит играть.
— Я правда не болен. Я просто… за эти дни на заданиях устал, захотел немного схалтурить. Эй, только не говори им, ладно?
— …
Цзян Яньбай перебрал множество вариантов, даже заранее уточнил ситуацию у Шэнь Цзи, а тот ответил, что Цзи Шужань крушил врагов направо и налево и проблем со здоровьем не имел. Он думал, что Цзи Шужань затеял какое-то дело, но следившие за ним люди докладывали: вернувшись домой, Цзи Шужань ни разу не выходил. Он ждал до самого вечера, но от Цзи Шужаня по-прежнему не было никаких вестей.
http://bllate.org/book/31932/3900229
Готово:
