Готовый перевод [Farming] Extraordinary Lady / [Фермерство] Необычная благородная девушка: Глава 146

Таким образом, только что родившуюся малышку тут же отдали на попечение кормилице её собственная мать. Слуги втихомолку перешёптывались об этом, говоря, что Рун Линь поступила чересчур жестоко.

Старая госпожа Сяхоу и её сын Сяхоу Мо посоветовались и дали новорождённой имя — Сяхоу Тин, надеясь, что девочка вырастет стройной и изящной, словно молодой тростник.

Ребёнку, которого не любила родная мать, приходилось нелегко. У кормилицы самой был ребёнок, и она плохо заботилась о Сяхоу Тин: кормила вяло, без особого старания. Малышка с каждым днём становилась всё худее и плакала почти без перерыва. Кормилица не обращала на неё внимания и лишь тогда брала на руки и укачивала, когда приходила Цинъмамка проверить, как обстоят дела с ребёнком.

В канун Нового года, когда все семьи собирались за праздничным ужином, Рун Линь оставалась в покоях — она всё ещё находилась в послеродовом уединении и не могла выходить. Все остальные собрались в павильоне Цинчжу вокруг старой госпожи Сяхоу, чтобы проводить старый год и дождаться красных конвертов с подарками.

«Хэ Сян Лоу» и Цзыхуэйтан Му Юэ временно закрылись на десять дней: она дала всем отпуск, чтобы они могли вернуться домой и встретить праздник.

Пока одни заняты были визитами к родным и поздравлениями с Новым годом, никто не подозревал, что к самой столице неслышно подкрадывается беда.

На западе Юйюаня, в родных краях Сянчжи, разразился страшный голод — от него погибло множество людей. Вскоре в соседних городах вспыхнула эпидемия, и жители начали спасаться бегством. Часть из них добралась до столицы.

Едва на рассвете распахнулись городские ворота, как в город хлынула огромная толпа беженцев. Стражники оказались совершенно не готовы к такому повороту и не смогли ничего поделать. Беженцы, едва переступив порог города, повсюду искали пропитание: уличные лотки с пирожками и булочками, а также открывшиеся рестораны были мгновенно разграблены.

Весть об этом достигла императорского дворца, и старый император немедленно созвал совет министров. Лишь тогда все осознали, насколько серьёзно положение…

☆

Старый император Юйюаня давно утратил интерес к делам государства, целиком погрузившись в алхимические практики по созданию эликсира бессмертия. Управление страной полностью перешло в руки наследного принца, и чиновники обычно не осмеливались беспокоить императора. Однако, когда случилось это внезапное бедствие, некоторые недовольные наследным принцем специально поспешили к старому императору, чтобы донести на него и наговорить всяких гадостей.

Наследный принц, разумеется, узнал о происшествии первым и немедленно созвал ведущих министров во дворец наследного принца для обсуждения мер.

Не успели советники даже предложить свои идеи, как главный евнух доложил, что император требует их к себе. Пришлось наследному принцу вместе со всеми отправиться в Зал Сюаньчжэн.

Император полулежал на троне, с обвисшими мешками под глазами, дряблой, морщинистой кожей и крайне плохим цветом лица. Он устало смотрел на коленопреклонённых чиновников:

— Вставайте. Расскажите-ка мне, что же всё-таки произошло?

Едва войдя в зал, наследный принц заметил рядом с отцом седьмого князя и заместителя министра общественных работ. Видимо, они уже успели наговорить отцу наветов!

Главнокомандующий столичной стражей, господин Вэй, первым выступил с докладом:

— Ваше величество! Сегодня утром, едва распахнулись ворота, в город хлынула огромная толпа беженцев. Обстановка крайне хаотична. Прошу указаний: как поступать дальше?

Старый император выслушал доклад господина Вэя с закрытыми глазами и, не открывая их, спросил седьмого князя:

— Седьмой, как ты думаешь, как лучше всего решить эту проблему?

Седьмой князь, услышав, что отец первым обратился именно к нему, вызывающе бросил взгляд на наследного принца, затем склонил голову и ответил:

— Отец, столица — сердце империи, и здесь не должно быть хаоса. Ваш сын полагает, что следует немедленно отправить войска, чтобы подавить беспорядки и успокоить народ!

Среди чиновников поднялся ропот — многие не одобряли предложение седьмого князя. Часть министров посмотрела на наследного принца, ожидая от него мудрого решения.

Император не прокомментировал совет седьмого князя и по-прежнему держал глаза закрытыми:

— А ты, наследный принц, что думаешь?

Наследный принц стоял справа от императора. Хотя он был моложе седьмого князя, его манеры были куда сдержаннее и зрелее. Он склонил голову и ответил с почтительным поклоном:

— Отец, по мнению вашего сына, сейчас самое главное — успокоить народ. Эти беженцы — тоже подданные Юйюаня, и нельзя обращаться с ними, как с врагами. Их следует надлежащим образом разместить. Одновременно необходимо немедленно отправить людей, чтобы выяснить, откуда они пришли и какая именно беда их вынудила покинуть дома, дабы правительство могло оперативно оказать помощь.

Настоящий наследник престола — его рассуждения были взвешенными и продуманными, в отличие от поспешных и резких слов седьмого князя.

Тут старый император наконец открыл глаза:

— Хорошо. Поступайте так, как сказал наследный принц. Это дело полностью передаётся ему. Вы все должны оказывать ему полную поддержку. Я устал. Идите в восточный дворец и обсуждайте там дальнейшие шаги!

Главный евнух помог императору подняться, чтобы тот удалился. Седьмой князь не удержался и крикнул ему вслед: «Отец!», но император лишь строго взглянул на него:

— Хватит! Лучше вернись в своё княжество и займись самосовершенствованием! Не лезь постоянно ко мне с пустяками! Посмотри на девятого — разве он не живёт куда свободнее и счастливее?

Император покачал головой с явным недовольством и ушёл. Наследный принц даже не взглянул на старшего брата и направился во дворец наследного принца вместе с чиновниками.

Седьмой князь и заместитель министра общественных работ шли по императорскому саду. Князь был вне себя от злости, и на его лице словно написано было: «Не подходить!». Служанки и евнухи обходили его стороной, только заместитель министра не мог скрыться и вынужден был терпеть присутствие разгневанного князя.

— Ты зачем за мной ходишь? Разве ты не заместитель министра общественных работ? Почему не идёшь на совет во дворец наследного принца? Хочешь лишиться чина? — резко бросил седьмой князь, внезапно остановившись и сверля заместителя министра гневным взглядом.

— Слуга удаляется, — поспешно ответил заместитель министра и тут же исчез.

Седьмой князь направился в покои Циюньгун, где его мать, наложница Юнь, сразу же, увидев мрачное лицо сына, отправила прочь всех служанок и подошла к нему:

— Что случилось? Ты такой недовольный!

— Матушка, отец слишком несправедлив! Он доверяет только наследному принцу! Ему совершенно всё равно на меня! Сегодня, когда в столице случилась беда, я первым прибежал во дворец, чтобы сообщить ему, но он не только отверг мой совет, но ещё и велел мне учиться у девятого брата! Чему я у него могу научиться? Этот ничтожный даже не хочет быть императором! — жаловался седьмой князь.

Наложница Юнь знала, что её сын честолюбив и давно мечтает занять трон наследного принца. Сама она тоже мечтала стать императрицей, но понимала: в прошлой борьбе за трон они проиграли, и сейчас главное — сохранить жизнь и наслаждаться тем, что есть. Белые мечты ей больше не грезились.

— Сын мой, мать уже всё поняла. Наследный принц прочно утвердился во дворце наследника. Зачем тебе продолжать бороться? Разве это не принесёт тебе одни лишь страдания? Император прав: если уж девятый князь, рождённый от главной императрицы, имеет больше прав на трон, чем любой из вас, но сам отказался от него, то и тебе не стоит тратить силы. Иначе можешь навлечь на себя беду!

Седьмой князь не мог поверить, что его когда-то боевая мать теперь уговаривает его сдаться. Он возмутился:

— Матушка, как ты можешь поднимать дух других и подавлять мою решимость?

Наложница Юнь знала: если сегодня не убедит сына, тот может в любой момент навлечь на себя смертельную опасность. В прошлой борьбе за трон они чудом остались живы, и она не хотела пережить своего единственного сына.

— Ты единственный сын для меня, и всё, что я делаю, — ради твоего блага. Раньше я тоже мечтала, что ты станешь императором, но теперь это невозможно. Знаешь ли ты, почему отец выбрал нынешнего наследного принца?

Седьмой князь недоуменно посмотрел на мать:

— Почему?

Наложница Юнь взяла сына за руку и усадила рядом:

— Твой отец всё это время испытывал вас, своих сыновей. Я всегда знала: на самом деле он хотел видеть на троне девятого князя.

— Я знаю! Но девятый брат сам заявил, что ленив, не годится быть императором и не хочет им быть. Этот глупец сам отказался — кому теперь винить?

Седьмой князь презрительно смотрел на младшего брата: кто в здравом уме добровольно отказывается от трона?

Но наложница Юнь думала иначе:

— Ленив? Ха! С детства девятый князь был всесторонне одарённым — и в учёбе, и в боевых искусствах. Император всегда замечал его таланты и возлагал на него особые надежды.

Особенно после смерти принцессы Чу Юнь он остался единственным ребёнком прежней императрицы, и отец любил его больше всех остальных сыновей.

Когда девятый князь так легко и решительно отказался от трона, император пришёл в ярость, но, увидев его непоколебимую решимость, вынужден был выбрать другого наследника.

Разве ленивый человек стал бы так усердно развиваться в науках и боевых искусствах? Сын мой, девятый князь просто яснее нас всех видит. Возможно, в юности он и мечтал о троне, но со временем изменил взгляды. Если даже он, имеющий наибольшие права, отказался от борьбы, то зачем нам продолжать?

Сейчас император не интересуется делами государства, полностью погрузившись в поиск эликсира бессмертия. Императрица полностью контролирует гарем, а наследный принц прочно удерживает своё положение. У нас больше нет шансов! Сын мой, у меня только ты один — я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ради спокойной жизни в будущем перестань противостоять наследному принцу, хорошо?

Хотя седьмой князь и не хотел признавать, что уступает другим, он вынужден был признать реальность. Мать была права: в прошлой борьбе он выжил лишь благодаря остаткам расположения отца к матери. Иначе его судьба была бы такой же, как у трёх старших братьев.

Дворцовые интриги всегда жестоки и беспощадны, а междоусобицы в императорской семье неизбежны. Высокомерный, но слабый седьмой князь с досадой опустил голову и больше не произнёс ни слова о своих несбыточных амбициях.

Во дворце наследного принца наследник восседал на возвышении, выслушивая предложения чиновников, среди которых был и старый господин Цинь.

В итоге наследный принц назначил четырёх министров для решения проблемы. Двое гражданских чиновников должны были заняться размещением беженцев и выяснить, откуда они пришли и какая именно беда их постигла. Также он поручил главнокомандующему Вэю выделить войска для помощи префекту столицы в управлении беженцами и обеспечении порядка в городе.

Четверо министров получили приказ и удалились. Остальные чиновники не осмеливались уходить без разрешения наследного принца и продолжали стоять в зале, ожидая новостей.

Рано утром Сяхоу Е и Му Юэ проснулись и услышали от Цинъяна, что прошлой ночью в город прибыло множество беженцев. Они удивились: ведь в последнее время не слышали ни о каких стихийных бедствиях! Откуда же взялись беженцы? Они тут же отправили Цинъяна на улицу, чтобы тот всё выяснил.

В столице собралось несколько сотен беженцев, разбредшихся по разным местам. Мужчины, женщины, старики и дети группами по три-пять человек сидели где попало: кто-то, успевший добыть еду, утолил голод и не знал, куда идти дальше, поэтому остался на месте; другие, не найдя пропитания, просто устроились где-нибудь отдохнуть.

— Дядя Третий, мы ведь совершенно не знаем этот город! Где нам искать Юэ? — спросил Сян Вэньтянь.

Третий заместитель похлопал Сян Вэньтяня по плечу и, оглядывая огромную столицу, нахмурился:

— Сейчас пойдём на улицу, расспросим людей. Состояние твоей матери нельзя больше откладывать — мы должны как можно скорее найти Юэ. Ты присмотри за матерью, а я поищу твоего второго дядю и Сяо Лянь.

— Хорошо, — ответил Сян Вэньтянь и подошёл к Мяо Юйлань. Он достал фляжку с водой, открыл крышку и поднёс к губам матери:

— Мама, выпей немного воды!

Мяо Юйлань была бледна и измождена, глаза закрыты. Лишь услышав голос сына, она с трудом приоткрыла рот и сделала пару глотков. Холодная вода, видимо, её немного взбодрила: она приоткрыла глаза, огляделась и, наконец, сфокусировала взгляд на сыне, тихо прошептав:

— Тянь-эр, мы где сейчас?

Сян Вэньтянь усадил мать себе на колени и ответил:

— Мама, мы уже в столице.

— В столице? — Мяо Юйлань была слишком слаба, чтобы говорить много. Услышав «столица», она невольно подумала о Му Юэ: как она там живёт? Уже столько времени они не виделись! Она не хотела беспокоить её, но эпидемия докатилась до соседнего города Линьчэн, а город Юйчэн граничил с ним. Жители Линьчэна бежали в Юйчэн, и лагерь Цинъюньшань, приютивший часть беженцев, тоже подхватил заразу.

— Да, мама, не волнуйся. Как только я найду Юэ, тебе сразу станет лучше! — Сян Вэньтянь возлагал все надежды на Му Юэ, забыв, что её медицинские знания получены именно от Мяо Юйлань, а теперь та не могла вылечить саму себя!

Прошло немного времени, но третий и второй заместители так и не появились. Вдруг на улице показалась большая толпа солдат и чиновников, которые окружили беженцев и согнали их в полуразрушенный храм на юге города. Беженцев, оказавшихся в других районах, загнали в храмы на востоке, западе и севере.

Если бы не забота о матери, Сян Вэньтянь обязательно дал бы отпор таким грубым действиям. Но сейчас он мог лишь осторожно взять мать на спину и последовать за толпой на юг.

Четверо министров, назначенных наследным принцем, действовали быстро: беженцы были взяты под контроль. Однако, не зная об эпидемии, они сначала не изолировали тяжелобольных. Лишь позже, когда отправленные в лагерь люди доложили о ситуации, стало ясно: беда гораздо серьёзнее, чем казалась. Министры немедленно отправились во дворец наследного принца с докладом.

— Что? Эпидемия? — Наследный принц нахмурился.

http://bllate.org/book/3192/353579