— Благодарю вас, господин Государь-защитник! — воскликнула Госпожа Государя-защитника. — Сейчас же отправлюсь в Дом генерала и попрошу тётушку Юя о помощи. Генерал Сяхоу сейчас в походе, а его старший сын — внук императора по дочери. Возможно, государь прислушается к его словам!
Не теряя ни минуты, Госпожа Государя-защитника вместе с Цинь Му Цюй отправилась в Дом генерала.
Увидев Рун Линь, она сразу перешла к делу. Услышав, что с племянником случилась беда, Рун Линь тоже пришла в отчаяние, но помочь ничем не могла: какое слово имела бы женщина перед лицом императора?
— Сестрица, ты обязательно должна спасти Юя! Он мой единственный сын… Если с ним что-нибудь случится, мне и жить не захочется! Ууу… — рыдала Госпожа Государя-защитника, умоляя на коленях.
Рун Линь поспешила её утешить:
— Сестра, я так же переживаю за Юя, как и ты, но помочь не в силах! Сейчас перед императором могут говорить только Госпожа-императрица и наследный принц. А убедить их помочь, пожалуй, способны лишь девятый князь или Сяхоу Е.
Честно говоря, Рун Линь не хотела просить Сяхоу Е. Заметив, что рядом стоит Цинь Му Цюй, она тут же добавила:
— Кстати, разве твоя невестка не из рода Цинь? Пусть она попросит своего шурина Сяхоу Е — это будет куда действеннее.
Госпожа Государя-защитника знала, что Рун Линь и Сяхоу Е не ладят, но не ожидала, что даже ради жизни Рун Юя та не захочет проглотить гордость. В душе она уже затаила обиду на эту свояченицу.
— Я тоже так думаю! Цюй-эр, теперь всё зависит от тебя! — возложила Госпожа Государя-защитника надежды на невестку.
Рун Линь велела Хунъюй проводить Цинь Му Цюй в павильон Чу Юнь, но там никого не оказалось — кроме Цинсуна, все ушли. Пришлось Цинь Му Цюй возвращаться в павильон Линлань.
— Ну как? — встревоженно спросила Госпожа Государя-защитника, увидев, что невестка вернулась так быстро. — Согласились ли Юэ и первый молодой господин помочь?
Цинь Му Цюй лишь покачала головой, молча опустив глаза. Рун Линь повернулась к Хунъюй:
— Что случилось?
Хунъюй подошла ближе:
— Вэньчжу, госпожа, первый молодой господин и его супруга не в павильоне Чу Юнь.
— Как это?! Неужели пошли в павильон Цинчжу? Хунъюй, пошли кого-нибудь проверить! — приказала Рун Линь.
Хунъюй доложила:
— Я уже спрашивала — они не в павильоне Цинчжу. Говорят, в последнее время первый молодой господин с супругой уходят рано утром и возвращаются поздно вечером. Чтобы их застать, надо ждать до ужина.
— Неужели они узнали о беде Юя и нарочно скрываются? — пробормотала Госпожа Государя-защитника.
Цинь Му Цюй теребила платок в руках, не зная, что делать. «Если старшая сестра и шурин откажутся помочь, спасётся ли мой муж?» — тревожно думала она.
— От монастыря не уйдёшь! К ужину они обязательно вернутся к старой госпоже. Оставайтесь у меня и подождём спокойно — я не верю, что их не дождёмся! — сказала Рун Линь, оставив гостью и невестку в павильоне Линлань.
На самом деле Му Юэ и Сяхоу Е вовсе не прятались. Просто последние дни они усердно занимались бесплатными приёмами для бедняков и даже не успевали обедать дома — возвращались лишь к ужину, чтобы составить компанию бабушке.
В павильоне Цинчжу няня Ли давно уже сообщила старой госпоже Сяхоу о визите Госпожи Государя-защитника и её невестки. Старая госпожа прекрасно понимала цель их прихода, но не желала вмешиваться в эту историю. Император и так подозревал семью Сяхоу — лучше не лезть в чужие дела. Поэтому она послала няню Ли передать Сяхоу Е, чтобы тот с супругой сегодня не возвращались на ужин.
Услышав это, Сяхоу Е и Му Юэ удивились: почему вдруг им велено задержаться? Лишь выслушав объяснения няни Ли, они поняли, что бабушка не хочет ввязываться в спасение Рун Юя.
Разумная осторожность — обычное дело. Сяхоу Е и так не имел ничего общего с родом Рун, да и последние годы постоянно ссорился с Рун Линь. Помогать Рун Юю он не собирался.
Однако теперь у него появилось одно «но» — Му Юэ. Ведь Цинь Му Цюй — родная двоюродная сестра Му Юэ, а значит, Рун Юй — её двоюродный зять. Учитывая эту связь, Сяхоу Е решил спросить мнения жены:
— Любовь моя, как ты думаешь — стоит ли нам помогать?
— Помогать? Чему? Как? Если бы его оклеветали — я бы даже голову свою отдала, чтобы добиться справедливости. Но этот трус! Назначили наблюдателем — и тут же сбежал с фронта! Не мужчина, а позор! За такого я не стану рисковать жизнью, чтобы молить милости у императора! — возмущённо ответила Му Юэ.
Сяхоу Е понимающе улыбнулся и отпустил няню Ли. Раз уж возвращаться домой не нужно, решили поужинать в таверне «Фу Мань Тан».
— Похоже, тебе совсем не жаль отца. Настоящий негодный сын! — сказала Му Юэ, потягивая вино.
— Ха-ха… А ты знаешь почему? — Сяхоу Е налил ей ещё.
— Почему? — Му Юэ с любопытством взглянула на него своими сияющими глазами.
— Хотя конница Бэйсуня и грозная, мой отец — редкий полководец. Его солдаты не такие трусы, как Рун Юй. Уверен, менее чем через месяц придёт весть о победе! Веришь? — с улыбкой спросил Сяхоу Е.
— Ты так уверен?
— Конечно! Кто, как не сын, знает отца? Я верю в него!
— Жаль, что твой дедушка-император ему не верит. Точнее, боится его. Боится, что отец станет слишком могущественным и перестанет подчиняться. Вот и гнобит Дом генерала. Вам не обидно?
— Обидно? Да. Но мы не можем изменить чужие мысли. Отец — воин. Его долг — защищать страну. Когда Юйюаню нужен его меч, он обязан встать первым в строю. Это его выбор, — ответил Сяхоу Е. Сам он не хотел идти по стопам отца и ненавидел придворные интриги.
— Неужели ты разочаровался в императоре и потому притворяешься хромым, чтобы избежать службы при дворе? — Му Юэ залпом выпила бокал фруктового вина.
Сяхоу Е не ожидал, что жена так скоро поймёт его замысел:
— В жизни редко встретишь родственную душу! Давай выпьем!
— Выпьем! — Му Юэ отлично держала вино, и вскоре они опустошили две кувшины фруктового напитка.
Ко времени хай оба уже слегка подвыпили. Му Юэ давно не пила так вольготно — сегодня ей было по-настоящему весело, и она запела.
Под звёздным небом, без единого инструмента, её голос звучал чисто и пронзительно. Сяхоу Е, никогда не слышавший таких мелодий, был очарован. Он и не подозревал, что его жена обладает таким музыкальным даром.
Ко времени цзы они уже выпили шесть кувшинов, распевая и танцуя под звёздами. Наконец няня Чжоу пришла уговаривать их лечь спать, и только тогда они отправились в комнаты. Эта ночь стала для них редким моментом беззаботного веселья, и спали они крепко.
А вот в Доме генерала Рун Линь, Госпожа Государя-защитника и Цинь Му Цюй напрасно ждали до поздней ночи. Когда наступило время чоу, а Сяхоу Е с Му Юэ так и не появились, Рун Линь велела Хунъюй устроить гостей на ночлег — было уже слишком поздно, чтобы возвращаться в Дом герцога.
На следующий день, когда из усадьбы Цинь прислали звать Му Юэ и Сяхоу Е домой, Госпожа Государя-защитника и Цинь Му Цюй всё ещё не видели их.
— Сестра, хватит. Пора уезжать. Похоже, первый молодой господин и его жена нарочно нас избегают! — с отчаянием сказала Госпожа Государя-защитника, прождав два дня и ночь.
— Сестра, ступайте в усадьбу Цинь и ждите их там! Не верю, что они откажутся прийти, если их позовёт старый господин Цинь! — предложила Рун Линь.
— Это… — Госпожа Государя-защитника колебалась. За всю жизнь ей никогда не приходилось так униженно просить кого-то, особенно младших. Но ради сына она готова была на всё.
— Мама, тётушка права. Старшая сестра всегда слушается деда. Думаю, дед зовёт их именно из-за мужа — они обязательно придут! — подбодрила Цинь Му Цюй.
— Хорошо! Едем в усадьбу Цинь! — решилась Госпожа Государя-защитника. Она не уйдёт, пока не увидит Му Юэ и Сяхоу Е.
В усадьбе Цинь их ждала удача: едва переступив порог, они увидели, как Му Юэ и Сяхоу Е сидят и беседуют со старым господином Цинь.
Госпожа Государя-защитника не раздумывая бросилась вперёд и вместе с Цинь Му Цюй упала на колени перед молодой парой.
— Госпожа, вставайте! Как можно так кланяться младшим? Вы их убьёте от стыда! Цюй-эр, помоги матери подняться! — воскликнула старая госпожа Цинь, бросаясь на помощь.
— Нет, выслушайте меня! Юэ, у меня только один сын… Если с ним что-то случится, я не переживу! Прошу тебя, вспомни, как я всегда тебя любила, вспомни, что Юй — твой двоюродный зять… Спаси его! Умоляю!.. — Госпожа Государя-защитника не вставала с колен.
Му Юэ поспешила поднять её:
— Госпожа, не говорите так! Дедушка как раз собрал нас, чтобы обсудить это дело. Если сможем помочь — обязательно поможем! Вставайте скорее!
— Правда? Ты согласна помочь? — Госпожа Государя-защитника не верила своим ушам. Два дня она думала, что её избегают!
— Конечно! Мы же одна семья — как можно не помогать? Садитесь, давайте обсудим, как спасти наследного сына Рун Юя! — сказала Му Юэ.
Даже Сяхоу Е был удивлён такой переменой настроения жены, но промолчал.
— Хорошо, хорошо! — обрадованно кивнула Госпожа Государя-защитника и села за стол вместе с семьёй Цинь.
— Дедушка, госпожа, вы, наверное, понимаете: сейчас император в ярости, и ничьи слова он не слушает. Наследный сын Рун Юй совершил преступление, за которое полагается смертная казнь. Спасти его нелегко… но не невозможно, — сказала Му Юэ.
— Юэ, у тебя есть план? Говори скорее! — нетерпеливо спросил старый господин Цинь. Он знал свою внучку — у неё всегда найдётся выход.
Му Юэ спокойно продолжила:
— Наследный сын Рун Юй — единственный сын Государя-защитника. А сам Государь сейчас на северной границе, где его судьба неизвестна. Император не может не учитывать заслуги Государя-защитника и казнить его сына в такой момент. Просто Рун Юй сильно разгневал императора. Теперь государю нужен повод сохранить лицо. Скорее всего, он строго накажет наследного сына, но после победы над Бэйсунем выпустит его.
Сяхоу Е восхищённо смотрел на жену — она точно угадала замысел императора. Старый господин Цинь и третий господин тоже одобрительно кивали, соглашаясь с её анализом.
http://bllate.org/book/3192/353516
Готово:
