Оказавшись в таком состоянии, на месте Цзюань И любой другой уже давно бы испустил дух в желтых источниках, но Лю Юню хватило нескольких дней в постели и еще половины месяца на восстановление, чтобы вновь превратиться в крепкого, несгибаемого молодца.
— Цзюань И, пора идти.
Лю Юнь прождал полчаса, прежде чем его ванфэй неспешно вышел из-за занавеса. Стоило ему взглянуть на наряд этого малыша, как он едва устоял на ногах:
— Любимая супруга, это ты в таком виде...
На нем был зеленый халат, подпоясанный нефритовым поясом, а голову венчал черный марлевый головной убор с загнутыми вверх крыльями. За пояс также были затыканы традиционные мужские принадлежности: полотенце для рук и точильный камень — вылитый удалой молодой парень.
— Я... — столкнувшись с его грозным взглядом, Цзюань И сразу растерял всю удаль. — Я теперь всегда буду так одеваться.
Лю Юнь в ужасе воскликнул:
— Разве так можно!
Хотя сейчас при дворе и среди простолюдинок многие женщины любили наряжаться в мужскую одежду, все же он — законная ванфэй ван Чэна, супруга первого ранга. Как можно выглядеть столь неподобающе?
— Быстро переоденься.
Цзюань И сжал кулаки и упрямо произнес:
— Я пойду так.
— Цзюань И, послушайся! — Лю Юнь напустил на себя суровый вид, принявшись воспитывать молодую жену.
— Я не...
— Ты!
Заметив, что тот снова съежился, Лю Юнь не решился давать волю гневу и лишь вздохнул:
— Ладно, сегодня разрешаю. Матушка ждет нас, чтобы мы поприветствовали ее, пойдем.
Он шагнул вперед и попытался взять мужа под руку, но тот отпрянул.
— Ван, иди впереди, я буду следовать сзади, — робко проговорил Цзюань И.
Помимо всего прочего, даже сама Императрица не позволяла Отцу-императору брать себя под руку на людях.
Глядя на стоявшего перед ним юношу, похожего на нефритовую статуэтку, Лю Юнь испытывал смешанные чувства: ему хотелось одновременно смеяться и плакать. Неужели тот думал, что облачившись в мужское платье, он и сам превратился в мужчину? Как ни посмотри, это выглядело лишь как баловство капризной девчонки.
Из-за того, что пришлось ждать, пока ванфэй умоется и переодеснется, утреннее приветствие сильно затянулось. Когда они прибыли, Старая княгиня уже закончила завтрак и сидела в стороне, попивая чай. Видя, как ван с супругой входят друг за другом, она ничуть не удивилась. Благодаря бдительности ее прекрасной невестки, ван, который раньше едва ли удостаивался чести навестить ее раз в год, теперь заглядывал к ней каждый день. А заметив наряд Цзюань И, она лишь легко улыбнулась — как и предполагал Лю Юнь, Старая княгиня просто желала, чтобы ее овдовевшая после замужества за принцессой невестка развеялась и перестала хандрить.
— Это платье ты тоже сшил сам? — поинтересовалась Старая княгиня.
— Ребенок заказал в вышивальной мастерской, — ответил Цзюань И.
Поскольку предстояло изготовить несколько комплектов, он физически не успевал справиться своими силами.
— Что думает ван? — обратилась Старая княгиня к сыну.
Лю Юнь тут же помрачнел:
— Сейчас же заставлю его переодеться. На что это похоже?
Цзюань И надул щеки и уставился на него:
— Благородная супруга Гуйфэй и многие служанки во дворец тоже так одеваются в будние дни, почему мне нельзя...
Лю Юнь фыркнул:
— Ты сам сказал — это благородная супруга Гуйфэй, а ты — ванфэй.
— Мне всё равно...
— А мне не всё равно, — возразил Лю Юнь. — Мою ванфэй должен воспитывать мой ван.
Цзюань И возмутился:
— Не твоего ума дело!
Наблюдая за этой перепалкой, Старая княгиня прикрыла рот рукой и рассмеялась:
— Ван и ванфэй так ладят друг с другом, душа в душу, что на сердце у матери становится спокойно.
Цзюань И так смутился, что уткнулся взглядом в пол; даже ему казалось, что они разыгрывают некую сценку прямо перед всеми.
Лю Юнь тоже с неловкостью отвел взгляд:
— У ребенка еще есть дела в армии, я пойду. Цзюань И, побудь с матушкой, поговори с ней подольше.
С этими словами ван поспешно ретировался, а выйдя из павильона, улыбнулся про себя: какая же у него жена.
— Цзюань И, иди к матушке, садись рядом, — Старая княгиня поманила невестку присесть подле себя. — Скажи мне, как ван обращается с тобой?
— Ван очень добр ко мне, — ответил Цзюань И.
Как же ему не быть добрым после спасения жизни?
— Насколько добр?
— Цзюань И в этой жизни нечем отблагодарить его.
Можно сказать, что ван спас жизни и его матери, и всего семейства Дяди, так разве сможет он отблагодарить за это до конца дней?
Старая княгиня не ожидала услышать столь серьезные слова. Похоже, ее сын сумел полностью приручить эту Великую принцессу.
— Цзюань И, раз уж ты заговорил об этом, матушка скажет тебе по душам. Хоть ты и кровинушка императорского рода, но для любой женщины муж — это небо. Какой бы знатной и богатой ни была семья, из которой она родом, стоить ей выйти замуж, и она уподобляется цветку рододендрона на обрыве. Каким бы высоким и прочным ни был этот утес, он больше не послужит ей надежным пристанищем. Отныне твоим небом и твоим убежищем станет лишь твой ван. Слава вана — твоя слава, запомни это раз и навсегда.
— Да, матушка, я запомнил.
Цзюань И воспринял это лишь как наставление свекрови невестке и не уловил скрытого подтекста. Лишь много-много лет спустя, когда он внезапно вспомнил эти слова Старой княгини, до него дошло, что уже тогда над государством династия Сюань начали сгущаться тучи.
Лю Юнь был занят делами до самого заката и вернулся в поместье только тогда, когда солнце уже опустилось за горизонт. Отыскав нужную дорожку, он обнаружил у озера знакомую хрупкую фигурку.
— Приветствую ва...
— Тсс, не шуми.
Си Пинь сразу всё поняла и поспешила удалиться вместе со служанками — теперь уже не было нужды опасаться оставлять вана и принцессу наедине.
Разве можно стать мужчиной, просто надев мужское платье? — задавал себе безмолвный вопрос Цзюань И, глядя на собственное отражение в воде.
Погруженный в тоскливые мысли, он вдруг увидел, как из воды словно бы вырастает вторая голова, и от испуга едва не рухнул в озеро.
— Кажется, моя любимая супруга очень любит плескаться в воде со своим ваном, — Лю Юнь двумя пальцами ухватился за нефритовый пояс на его талии, но поднимать не спешил, оставляя висеть над самой гладью воды.
Цзюань И отчаянно замахал руками:
— Ван, спаси меня!
Стоило крику утихнуть, как его притянули в крепкие объятия.
— С у... с ума сойти!
Лю Юнь щелкнул его по носу:
— Пока твой ван рядом, чего бояться любимой супруге?
Цзюань И смущенно оттолкнул его:
— Ван, можно... можно больше не называть меня так?
Разве Лю Юнь не понимал, что у того на уме? Этот малыш был еще мал и с детства воспитывался как девочка, но глупым его точно не назовешь. Просто сейчас он все еще блуждал в тумане: внезапно превратившись из девушки в юношу, он еще не пришел в себя и не знал, как вести себя дальше. Лю Юнь был хитер; он прекрасно понимал, что должен запутать этого малыша в данный период времени, иначе, когда тот очнется, удержать свою ванфэй будет уже не так просто. Ведь он не принцесса, а принц, а возможностей у принца в этом мире слишком, слишком много...
— Ван?
Заметив, что тот обнажает меч, Цзюань И поспешно отступил в сторону, но тут же был схвачен за запястье.
— Хочешь научиться? — спросил Лю Юнь.
Глаза Цзюань И вспыхнули. Научиться владеть мечом?
— Хочу! — ответил он без колебаний.
Лю Юнь был хитер, но в то же время невероятно глуп. Изначально это задумывалось лишь как способ развеселить ванфэй, но он и представить не мог, что этим самым шагом собственноручно вырастит себе грозного соперника в будущем.
— Иди сюда, — Лю Юнь вложил меч в руку ванфэй, одной рукой обхватив его за запястье, а другой притянув за талию, и они закружились в танце с ветром.
Цзюань И никогда раньше не держал в руках меч и пришел в дикий восторг. Совершенно не заботясь о том, не срежет ли сверкающее перед лицом лезвие его собственный нос, он слепо следовал за стоящим за спиной человеком, рубя и моя направо и налево.
— Тяжелый? — Лю Юнь перехватил его руку поудобнее, помогая удерживать длинный клинок.
— Не тяжелый.
Цзюань И вовсе не собирался позволять мужу помогать себе, выдернул руку и крепко сжал рукоять самостоятельно.
— Не сломался? — с сожалением глядя на нетронутую ивовую ветвь, протянул он.
— Разве трудно срубить ее?
Заметив его надутые губки, Лю Юнь наклонился и украл поцелуй, а пока тот не опомнился, крепко сжал его запястье и сделал несколько резких выпадов.
Тысячи ивовых листьев взмыли над их головами, но Цзюань И этого показалось мало, и он направил меч на соседние кусты и цветы. Раз ванфэй пожелал поиграть, ван, разумеется, составит ему компанию: обхватив его за хрупкую талию и применив легкость движений, он взмыл в воздух, прорубая путь сквозь заросли до самого конца аллеи, а затем тем же путем вернулся назад.
Глядя на растерзанные цветы и сломанные ветки, Цзюань И громко рассмеялся:
— Весело!
Женщины дорожат цветами, но прежняя «она» к ним так не относилась. Лю Юнь давно знал, что тот не любит цветы — раньше он замечал лишь то, как тот играет мячом в саду, и никакая, даже самая прекрасная флора не могла привлечь его взгляд.
— Цзюань И.
Лю Юнь был мужчиной, и, конечно же, не принадлежал к тем, кто трепетно относится к цветам, но цветок, стоявший перед ним сейчас, был исключением.
Цзюань И, которого тот увлек за собой над самой гладью озера, боялся сорваться вниз, поэтому не смел сопротивляться и лишь покорно позволил накрыть свои губы. Они приземлились на живописный камень, стоять на норовистых валунах было трудно, и Цзюань И пришлось крепко вцепиться в мужа.
— Ван...
Зачем он делает с ним такое?
Лю Юнь приподнял его подбородок и вновь прильнул к этим губам.
Движение губ становилось все более глубоким, Цзюань И почувствовал легкую боль и слегка приоткрыл рот, как тут же его кончик языка оказался пойман в ловушку.
— Ван...
Густой мужской запах ворвался в ноздри, придавливая с силой обрушившейся горы. Ему не потребовалось применять никакого давления — Цзюань И был полностью покорен.
— Цзюань И, в следующий раз, когда не сможешь вдохнуть, не забывай отталкивать меня, — Лю Юнь легко похлопал его по щеке, помогая отдышаться.
Цзюань И покачал головой: он вовсе не собирался отталкивать этого человека. Он просто не понимал:
— Ван, почему...
Лю Юнь улыбнулся:
— Спрашиваешь почему? Я просто лелею свою ванфэй.
Лелею...
Цзюань И прижался к его груди и долго не мог вымолвить ни слова.
В ту ночь Лю Юнь больше не стал пробираться через проделанную лазейку и вошел с парадного входа.
— Ван, так поздно... — слова Си Пинь застряли в горле, стоило ей встретиться взглядом с этим пронзительным взором.
Раньше она думала, что ван спасает принцессу ценой любых жертв ради... ради чего-то еще, чего она тогда не понимала. Теперь же, увидев вана в покоях принцессы, она наконец прозрела. Но ведь принцесса на самом деле вовсе не принцесса!
— Служанка удаляется.
И что оставалось делать Си Пинь? Раз уж даже благородная супруга Гуйфэй и господин Ли оказались бессильны, разве могла она, простая служанка, преградить вану путь к принцессе?
Цзюань И ничуть не испугался, увидев его, и по привычке начал раскладывать приготовленные заранее матрас и жемчужины. Лю Юнь с улыбкой подошел ближе, загреб все вещи большой рукой и швырнул в сторону.
— Ван? — недоуменно протянул Цзюань И.
— Раздевайся.
http://bllate.org/book/31912/3898329
Готово:
