Об этом, разумеется, Хуа Ли и остальные ничего не знали. Хуа Чжунь-ши вернулась во двор лишь под вечер, не спеша и безмятежно.
Увидев, что Хуа Далан по-прежнему равнодушно пьёт вино, она принялась браниться.
Но на этот раз, похоже, удача ей не улыбнулась.
Ночью деревня погрузилась в тишину. Кроме далёкого собачьего лая, в эту ночь раздавался ещё один звук — крики боли Хуа Чжунь-ши.
Вечером брат с сестрой сидели дома, ужинали и обсуждали события дня.
— Брат, у вас всё прошло гладко? — спросила Хуа Ли.
Хуа Му кивнул:
— Осталось только дождаться чертежей, о которых ты говорила. Как только они будут готовы, можно начинать строительство. Сегодня уже привезли часть кирпичей и материалов, остальное подвезут постепенно. Кстати, ты упоминала, что рассады на полях не хватает. Ты собираешься сажать что-то другое?
— Да, хочу посадить сою. Сою можно выращивать вместе с хризантемами. Главное — нашему цеху по производству ферментированных бобов тоже понадобятся бобы, так что не придётся закупать их со стороны. Да и продавать можно будет — это облегчит нам бремя расходов.
Хуа Ли закончила, и Хуа Му одобрительно кивнул:
— А как насчёт земель на горе? Может, в этом году посадим сладкий картофель?
У Хуа Ли уже был план:
— Не обязательно всё засевать соей. Когда соберём урожай, хризантемы как раз начнут цвести — самое подходящее время. Кстати, брат, Мэй скоро совершит цзицзи. Выбери благоприятный день и приведи её в дом. Без хозяйки в доме не обойтись.
Услышав слова сестры, Хуа Му покраснел и кивнул.
Ли Мэй через два с лишним месяца должна была совершить цзицзи, а Хуа Му уже исполнилось шестнадцать — пора было жениться.
Ночью Хуа Ли зажгла масляную лампу и принялась рисовать чертёж цеха.
Много раз переделав, она наконец получила приемлемый вариант.
Цех она спроектировала в виде длинного одноэтажного здания без внутренних перегородок. Отдельно обозначила место для печей и котлов.
Двор перед зданием нужно было вымостить плитняком или кирпичом — так будет удобнее расставлять глиняные бочки.
Хуа Ли трудилась до поздней ночи, пока наконец не завершила чертёж. Её навыки рисования оставляли желать лучшего, но получилось достаточно понятно.
На следующее утро Хуа Ли встала рано. Дел на полях сегодня было немного — предстояло посадить хризантемы.
Кусты хризантем в саду она разделила и пересадила прошлой осенью. Тогда каждое растение было всего лишь одним побегом, но за зиму они разрослись и дали новые побеги. Это удивило Хуа Ли: ведь всю зиму шли снегопады, и снег полностью покрывал саженцы. Неужели они действительно смогли размножиться под снегом?
Несколько соседок, предупреждённых заранее, пришли помочь. Саженцы хризантем были хрупкими и легко ломались, поэтому выкапывать их нужно было особенно осторожно.
Хуа Ли пошла на поле и объяснила, как правильно сажать.
Расстояние между кустами хризантем не должно быть слишком большим — примерно на ширину ладони.
Одну за другой, аккуратно, хризантемы были высажены в борозды. После полива укореняющей водой работа была завершена.
Поскольку Хуа Ли планировала сажать между хризантемами сою, расстояние между кустами оставили чуть шире обычного.
Тем временем Хуа Му тоже приступил к делу. Получив чертёж и выслушав объяснения сестры, он собрал рабочих, и те начали строительство.
Строили те же люди, что и раньше возводили дом для Хуа Ли. На этот раз среди них оказался и Хуа Санлан.
Во-первых, Хуа Чжунь-ши постепенно становилась более тактичной, а во-вторых, не хватало рук, и многие просили за него. В итоге Хуа Му согласился.
Земляные работы постепенно завершались. Сажать сою следовало после второго месяца, сейчас было ещё немного рано.
Хуа Ли решила заглянуть в город, на улицу Цуйюй, где находилась её лавка.
Строительством занимались без её участия, поэтому она отправилась в город.
После зимней спячки торговля на улице Цуйюй начала оживать.
Хуа Ли открыла дверь и вошла внутрь.
В лавке было полно пыли — требовалась серьёзная уборка.
Парень из соседней лавки, увидев, что «Фанцаоцзи», год не открывавшийся, вдруг распахнул двери, с любопытством выглянул наружу.
Дверь Хуа Ли не закрывала, и, заметив, что за ней наблюдают, она обернулась — и увидела знакомого парня из соседней лавки.
Тот тоже не ожидал увидеть знакомое лицо:
— Хуа Ли? Ты здесь? Неужели твой молодой господин вернулся?
Хуа Ли покачала головой:
— Нет, он подарил мне эту лавку, и я решила привести её в порядок, чтобы снова торговать цветами и травами.
Парень явно удивился:
— Снова торговать цветами? И твой господин отдал тебе лавку?
Хуа Ли кивнула:
— Мой молодой господин добрый человек, особенно к своим. Он давно собирался передать мне управление лавкой — иначе зачем было оставлять меня одну присматривать за ней? Скажи, как дела на улице Цуйюй? Хорошие ли продажи?
Услышав вопрос, парень улыбнулся, лицо его засияло:
— Отличные! Стало теплее, цветы начали цвести — покупателей всё больше.
Они ещё немного поболтали, после чего парень вернулся в свою лавку, чтобы заняться делами.
Хуа Ли прошла во двор. Рядом с небесным колодцем во дворе был колодец — неглубокий, но с чистой водой.
В углу она нашла деревянное ведро, набрала полведра воды и принесла в лавку.
В помещении осталось много засохших растений, но горшки были целы. Хуа Ли решила не выбрасывать их и перенесла все во двор, а землю из горшков высыпала в клумбу у небесного колодца.
Когда горшки были вынесены, она тщательно их вымыла. К полудню работа была завершена.
Хуа Ли давно не занималась такой тяжёлой работой и чувствовала, как болит поясница.
Заперев лавку, она зашла в ближайшую харчевню и заказала еду.
Пока она ела, на улице вдруг поднялся шум.
Все устремились к городским воротам, словно должно было произойти нечто важное.
Даже слуга в харчевне выглянул наружу.
Хуа Ли тоже заинтересовалась и посмотрела в окно.
— Слышал? Тот парень, что торгует пельменями на улице Фучунь у городских ворот, оказывается, седьмой принц Его!
— И я слышал! Меня аж в дрожь бросило. Не думал, что этот парень — принц! Говорят, несколько лет назад он пришёл в уезд Хуасянь нищим. Его приютил старик, хозяин лавки с пельменями, кормил остатками еды и в конце концов усыновил, передав ему дело.
— Да, повезло же ему! Недавно кто-то обратил внимание, что у него акцент не местный. Несколько купцов из Его заметили это и, вернувшись домой, рассказали. Случайно услышали те, кто искал пропавшего седьмого принца. Так и выяснилось, что парень из лавки — тот самый похищенный в детстве принц.
...
Хуа Ли замерла. Разве не Цзин Фэна описывали эти люди?
Тот самый Цзин Фэн — седьмой принц Его? Это было невероятно.
У городских ворот появились несколько всадников на высоких конях в блестящих доспехах, за ними шли два ряда солдат. По форме одежды было ясно — это войска Цзиго.
— Говорят, сам император приказал генералу Ли отвезти седьмого принца обратно в Его. Посмотри на эту свиту — просто великолепно!
— И правда! Давно в уезде Хуасянь не было такого зрелища.
Хуа Ли уже закончила есть, расплатилась и, не имея дел, протиснулась в первые ряды толпы.
Глядя на генерала, восседавшего на коне, она чувствовала, как от блеска доспехов рябит в глазах.
А с другого конца улицы уже вышел Цзин Фэн. Он был одет в роскошные одежды, на голове сияла нефритовая диадема. Но лицо его выражало тревогу.
Солдаты сразу же начали наводить порядок: через каждые несколько шагов стоял стражник, оттесняя зевак.
Хуа Ли ловила отдельные фразы из общего гула толпы.
Оказалось, что Цзин Фэн и вправду был седьмым принцем. Много лет назад на него напали убийцы в императорском дворце Его, похитили восьмилетнего мальчика и скрылись. Позже он оказался в уезде Хуасянь, где нищенствовал несколько лет, пока его не приютил старик из лавки с пельменями.
Дальнейшее Хуа Ли уже знала.
Вскоре генерал, проехавший ранее, вернулся — теперь с роскошной каретой.
За каретой шли уездный начальник Лю и Лю Шисюнь, провожая гостя.
Карета проезжала мимо Хуа Ли, и вдруг занавеска на окне приоткрылась.
Внутри сидел Цзин Фэн — теперь Хуа Ли не сомневалась.
Цзин Фэн лишь хотел взглянуть на знакомые места, но, откинув занавеску, увидел Хуа Ли.
Прямо перед ним оказался человек, о котором он так часто думал.
Взглянув на её хрупкую фигуру, он почувствовал облегчение.
«Подожди меня, Хуа Ли», — прошептал он про себя.
Карета выехала за городские ворота, солдаты последовали за ней, и улицы снова наполнились обычной суетой.
Хуа Ли радовалась за Цзин Фэна, но всё происходящее казалось ей слишком неправдоподобным, почти как в дешёвой пьесе.
Неужели охрана в императорском дворце Его настолько плоха, что позволила похитить принца?
Размышляя об этом, она вернулась в лавку и вскоре забыла об этом происшествии.
Хуа Ли не знала, что между ней и тем человеком в карете ещё впереди запутанная и неотделимая связь судеб.
После обеда она продолжила уборку: подмела пол от земли и тщательно вытерла полки для цветов.
Хуа Му, узнав, что сестра в городе, подъехал к лавке на телеге ещё до закрытия городских ворот.
Увидев, как всё блестит чистотой, он улыбнулся:
— Сестрёнка, ты здорово прибралась! Ты и правда хочешь открыть лавку?
Он волновался: ведь на полях столько дел, а лавка будет часто закрыта — это плохо скажется на бизнесе.
Но Хуа Ли думала иначе: раз у неё есть свободное время, почему бы не заняться лавкой? Если будут покупатели — хорошо, нет — значит, отдохнёт.
На полях обычно мало работы — разве что сорняки прополоть. Она уже распределила обязанности, и соседка Чжань с другими женщинами присматривали за работами.
На самом деле, когда начинался напряжённый сезон, Хуа Ли оказывалась самой свободной: ей достаточно было дать указания, а всю физическую работу выполняли нанятые люди.
— Я хочу открыть лавку, — сказала она, закрывая дверь. — В нашем саду столько цветов и растений — зачем им пропадать? Если найдутся знатоки, готовые заплатить, это принесёт дополнительный доход.
Она села на телегу, и они выехали за городские ворота.
— Брат, как продвигается строительство цеха? — спросила она с лёгкой тревогой.
http://bllate.org/book/3191/353187
Готово:
