Хуа Ли внимательно слушала слова мальчика-слуги и вдруг широко распахнула глаза, будто всё наконец стало на свои места. Не теряя времени, он повёл Хуа Ли и Лекаря Сы на третий этаж.
Едва ступив на лестницу третьего этажа, она сразу ощутила необычайную тишину — здесь царила полная, почти звенящая тишина.
Комнат, судя по всему, было совсем немного. Подавив в себе нарастающее любопытство, Хуа Ли послушно последовала за мальчиком-слугой.
Он остановился перед дверью с табличкой «Павильон „Весенние Настроения“» и с почтительным поклоном открыл её:
— Прошу вас, господа.
Раз Хуа Ли играла роль служанки Лекаря Сы, она, разумеется, пропустила его вперёд.
Лекарь Сы вошёл первым, и лишь затем за ним проследовала Хуа Ли.
Дверь тихо закрылась за ними.
В комнате сидели трое: Сюань Юань Цзюнь, Сы Шань и ещё один молодой господин в чёрно-серебристом парчовом халате.
Молодой человек был необычайно красив, особенно его миндалевидные глаза, способные околдовать любую женщину.
Хуа Ли бросила на него лишь один взгляд и тут же опустила глаза — такой мужчина, несомненно, пользовался огромной популярностью у женщин.
Увидев, что Лекарь Сы и Хуа Ли прибыли, Сюань Юань Цзюнь и Сы Шань немедленно поднялись. Сы Шань подошёл к учителю и взял из его рук цветочный горшок:
— Учитель, с каких это пор вы увлеклись растениями?
Лекарь Сы лёгким смешком отряхнул белые рукава от прилипшей земли:
— Это не моё. Девочка захотела купить, сказала — редкость какая-то.
Незнакомый господин, услышав эти слова, невольно бросил взгляд на Хуа Ли — девушка показалась ему необычной.
Сюань Юань Цзюнь встретился с Хуа Ли глазами и явно улыбнулся.
Хуа Ли, исполняя роль служанки, скромно встала позади Лекаря Сы и молча слушала разговор Сюань Юань Цзюня и Сы Шаня.
— Людей, замешанных в этом деле, я почти всех убрал, — почтительно доложил незнакомый господин. — Думаю, ещё через месяц всё окончательно уляжется. Наследный принц может быть спокоен.
Сюань Юань Цзюнь сидел совершенно непринуждённо, но от него исходила такая мощная, царственная аура, что Хуа Ли даже дышать стало трудно. Такого Сюань Юань Цзюня она ещё никогда не видела.
Тот кивнул:
— Я доверяю тебе это дело. Но будь осторожен: люди старшего принца хитры, как лисы. Быстрее возьми ситуацию под контроль.
Незнакомый господин покорно склонил голову.
К счастью, к моменту прихода Хуа Ли и Лекаря Сы разговор уже подходил к концу. После пары коротких фраз он завершился окончательно. Незнакомый господин с явным интересом посмотрел на Хуа Ли и, обращаясь к Сюань Юань Цзюню, спросил:
— Раньше, когда вы развлекались, рядом с вами никогда не было служанок. Эта девушка…
Его любопытство было столь явным, что Хуа Ли почувствовала лёгкое раздражение. «Эй, ты же мужчина! Не надо так сплетничать!» — подумала она про себя.
Сюань Юань Цзюнь лишь усмехнулся, не отвечая.
Зато Лекарь Сы весело вмешался:
— Кто сказал, что эта девочка твоя? Она — моя! Готовит отменно, умна и сообразительна, да ещё и внучкой мне приходится.
При этих словах незнакомый господин ещё больше удивился. Всем было известно, что Лекарь Сы — человек крайне своенравный. Своего ученика Сы Шаня он терпел, а даже с самим императором позволял себе спорить, если что-то шло не по его воле.
И вдруг рядом с ним появилась какая-то девчонка, да ещё и объявленная внучкой? Ясно, что между ними — самые тёплые отношения.
Хуа Ли бросила на Лекаря Сы недовольный взгляд. Неужели он не замечает, как пристально за ней наблюдает этот господин с миндалевидными глазами?
Сы Шань улыбнулся, взял со стола чашку и сделал глоток чая:
— Лийка, хватит притворяться служанкой. Бай-господин — не чужой. Иди, попробуй чай — редчайший «Юйцянь Лунцзин».
Хуа Ли недоуменно посмотрела на Сы Шаня.
В этот момент Сюань Юань Цзюнь тоже поднялся:
— Позволь представить. Этот господин из рода Бай. Зови его просто Бай-господином.
Хуа Ли вежливо кивнула и сделала реверанс.
Бай-господин внимательно изучал её. Похоже, все трое — Сюань Юань Цзюнь, Сы Шань и Лекарь Сы — явно её опекали. Значит, эта девушка действительно не проста.
Лекарь Сы тем временем возмутился:
— Ну и ну! Вы оба виноваты! Почему сразу не сказали? Из-за вас Лийка всё это время стояла! Мы сегодня весь Байчэн обошли — мои старые кости еле держатся! Но ради Лийки я готов на всё…
Хуа Ли улыбнулась:
— Зато прогулка того стоила. Этот цветок — настоящая редкость!
Она указала на тот самый жалкий на вид горшок с орхидеей, который Сы Шань поставил на стол.
Сюань Юань Цзюнь, зная о таланте Хуа Ли в цветоводстве, подошёл поближе и внимательно осмотрел растение.
Через некоторое время он с изумлением произнёс:
— Это «Байлань десятилетний»!
При этих словах даже Бай-господин невольно дернул бровью.
Сы Шань был поражён:
— «Байлань десятилетний»? Не может быть!
Хуа Ли ничего подобного раньше не слышала и растерянно спросила Сюань Юань Цзюня:
— Брат Юньцзюэ, а что это за «Байлань десятилетний»?
Сюань Юань Цзюнь бережно провёл пальцем по листьям орхидеи:
— Как видно из названия, цветок у неё белый и чрезвычайно редкий. Называется «десятилетним», потому что от прорастания до первого цветения проходит целых десять лет. Такие орхидеи исчезли ещё тридцать лет назад. Я читал о них только в древних книгах. Главная особенность — у основания листьев, у самой земли, множество тончайших белых нитей. Их почти невозможно разглядеть невооружённым глазом.
Хуа Ли тут же пригляделась к указанному месту и действительно увидела эти белые нити.
— Действительно есть! — воскликнула она, и её глаза заблестели от жадности. — Значит, этот цветок очень дорогой?
Сюань Юань Цзюнь кивнул:
— Конечно. Это бесценное сокровище. Где ты его нашла?
Хуа Ли хихикнула:
— Просто зашла в одну цветочную лавку и сразу влюбилась в него. Хозяин сказал, что цветок давно стоит у него без движения. Видимо, мы с ним суждены друг другу.
Лекарь Сы, прекрасно помнивший эту историю, добавил:
— Я тогда подумал: зачем Лийка покупает этот чахлый цветок? А оказалось — редчайшее сокровище! Удивительная у неё удача: просто так находит бесценные растения.
Сы Шань рассмеялся:
— Удача Лийки — завидная! Мне такого не дано. А что ты собираешься делать с этим цветком?
На самом деле Сы Шань намекал, что если Хуа Ли захочет продать цветок, то Бай-господин — идеальный покупатель. Но, конечно, решение должно быть за ней самой.
Такое уникальное растение Хуа Ли, конечно, не собиралась продавать из-за сиюминутной выгоды. Кто в здравом уме расстанется с единственным в своём роде экземпляром?
Она бросила взгляд на Бай-господина, чьи глаза горели жадным огнём, и поняла: Сы Шань намекал именно на него. Похоже, этот господин с миндалевидными глазами — страстный коллекционер орхидей и очень богат.
Но Хуа Ли уже приняла решение: цветок она не продаст. Она поместит его в своё пространство, будет ухаживать и разводить. Во-первых, чтобы сохранить редкий вид от окончательного исчезновения. А во-вторых, когда появится достаточное количество ростков, она сможет продавать их поштучно — и тогда прибыль будет куда выше.
Подумав об этом, она улыбнулась:
— Конечно, я буду выращивать его сама. Раз уж вы говорите, что вид почти исчез, это настоящая удача! Я обязательно сохраню его.
Сюань Юань Цзюнь одобрительно посмотрел на неё — он, кажется, угадал её замысел.
Ведь в этом мире никто не умел выращивать растения лучше Хуа Ли. Даже семена, которые не поддавались лучшим садовникам императорского сада, она с лёгкостью проращивала. Её талант был врождённым.
Бай-господин же приуныл. Он обожал цветы, особенно орхидеи, и особенно — чистые, как снег, «Байлань десятилетний». Но эти цветы исчезли давным-давно, и он видел их лишь на страницах старинных книг.
Когда Сюань Юань Цзюнь назвал чахлую орхидею «Байлань десятилетним», сердце Бая забилось от восторга. Но наследный принц был здесь, и он не мог показать своих чувств открыто.
Это была их первая встреча с Хуа Ли, и он не осмеливался прямо спросить, продаст ли она цветок. Поэтому он сдержался. Но когда Сы Шань задал вопрос, а Хуа Ли ответила отказом, Бай всё же не выдержал:
— Госпожа Хуа, позвольте спросить: если я предложу вам подходящую цену, вы согласитесь продать этот цветок?
Сюань Юань Цзюнь приподнял бровь и, не дав Хуа Ли ответить, спросил:
— А какую же цену ты готов предложить? Послушаем.
Хуа Ли удивлённо посмотрела на Сюань Юань Цзюня. Разве он не понял, что она не хочет продавать цветок?
На самом деле Сюань Юань Цзюнь просто хотел узнать, насколько высоко Бай оценивает этот цветок.
Бай не колеблясь назвал сумму:
— Десять тысяч лянов серебра. Если госпожа Хуа согласится, я немедленно заплачу.
Хуа Ли была поражена. Даже Лекарь Сы тут же бросил на неё взгляд.
Представить себе: за один лян серебра можно купить целый горшок с цветком, а здесь предлагают десять тысяч! За мгновение можно заработать целое состояние. Если бы Хуа Ли не сказала чётко, что не продаёт, Лекарь Сы, зная её непреклонный характер, всё равно попытался бы уговорить её избавиться от этого чахлого растения.
Сы Шань и Сюань Юань Цзюнь тоже с интересом посмотрели на Хуа Ли, ожидая её решения.
Но та и бровью не повела и спокойно ответила:
— Не то чтобы я не уважала предложение Бай-господина. Просто этот цветок мне очень дорог. Я хочу вырастить его во что бы то ни стало. Но если Бай-господину он так нравится, то, как только цветок даст отростки, я обязательно оставлю для вас один. А когда он зацветёт, непременно приглашу вас полюбоваться.
Хуа Ли не собиралась упускать такого щедрого покупателя. Судя по всему, Бай-господин был очень состоятельным.
Цветок бесценный, а Бай — идеальный клиент. Поэтому Хуа Ли решила заручиться его расположением заранее. Позже, когда появятся новые ростки, она и заработает, и сохранит хорошие отношения.
http://bllate.org/book/3191/353164
Готово:
