Хуа Ли подошла ближе и обняла госпожу Ли, пытаясь утешить её. Голос девочки дрожал от гнева:
— Вторая тётушка, не плачьте. Разве в этом мире нет закона? Пойдём в город и подадим жалобу в уездную администрацию. Не верю, что судья допустит, чтобы такие злодеи безнаказанно губили честных людей.
Хуа Хэ-ши в драке участия не принимала и теперь выглядела самой спокойной из всех собравшихся во дворе.
Именно в этот момент вошёл Хуа Цинцэ. Лицо его было мрачно: за последние два дня Хуа Хэ-ши и её семья устроили столько скандалов, что теперь об этом знали во всех окрестных деревнях.
Вся деревня Хуацзячжуань чуть ли не стала посмешищем, и как глава рода, как личжэн, Хуа Цинцэ чувствовал, что ему стыдно показаться на глаза людям.
Толпа у ворот сама расступилась, давая ему дорогу. Хуа Цинцэ вошёл во двор и первым делом увидел Хуа Эрлана — тот сидел на стуле, бледный и обессиленный.
Его лицо и губы были белее бумаги, а сквозь белую хлопковую повязку на голове проступали пятна крови.
Хуа Цинцэ сразу подошёл к нему, обеспокоенно взглянул и обратился к госпоже Ли:
— Эрланова жена, скорее занеси его в дом — на улице ветрено.
Но Хуа Эрлан был так слаб, что не мог пошевелиться. Госпожа Ли несколько раз пыталась поднять мужа, но безуспешно.
Дядя Ли, увидев это, поспешил на помощь:
— Отойди, я сам отнесу его. В таком состоянии Эрлан и шагу не сделает.
Он присел, аккуратно подхватил Хуа Эрлана и понёс его в дом. Госпожа Ли тут же последовала за ними.
Как только Эрлан оказался внутри, Хуа Цинцэ опустился на стул, где только что сидел раненый.
— Что здесь вообще произошло? Хуа Хэ-ши, объясни, — холодно произнёс он. Раньше он хоть как-то уважал её — всё-таки она была снохой из основной ветви рода и золовкой Хуа Фу, — но теперь в его глазах читалась лишь неприязнь.
Он ясно сказал ей: Хуа Далана выпустят максимум через четыре-пять дней. Но даже этих нескольких суток они не дождались и снова устроили беспорядок.
Хуа Хэ-ши ткнула пальцем в Хуа Ли:
— Эта нахалка и её братишка набросились на нас с палками! Сегодняшнее происшествие нас совершенно не касается!
Хуа Цинцэ перевёл взгляд на Хуа Ли. Девочка стояла с заплаканными глазами и сказала дрожащим голосом:
— Дядя Хуа, вы должны вступиться за нас с братом и за семью второго дяди! Мы только вернулись из города и услышали шум из двора. Ворота были заперты, и мы сразу заподозрили неладное.
Брат постучал — никто не открыл. Мы испугались за вторую тётушку и заняли у соседки Чжань лестницу. Когда Му-гэ’эр залез через стену и открыл ворота, он увидел, как вторая тётушка сидит на земле и плачет, на лице и шее у неё сплошные царапины, а второй дядя лежит без движения. Мы спросили Хуа Хэ-ши и её компанию, зачем они так поступили, но они без разбора набросились на нас и начали избивать.
Слёзы катились по щекам Хуа Ли, и её вид вызывал искреннее сочувствие.
Соседка Чжань подтвердила:
— Слова Ли-девочки правдивы. Когда мы вошли во двор, тоже увидели, как Эрлан и госпожа Ли лежат на земле.
Хуа Жу Хуа всё тело ныло после ударов палкой, но Хуа Ли умело обошла тот факт, что первой напала. Это окончательно вывело Хуа Жу Хуа из себя:
— Ты врёшь! Это ты первой ударила нас!
Однако её жалкий вид не вызвал сочувствия у односельчан — наоборот, усилил их неприязнь.
В этот момент из дома вышла госпожа Ли и сразу обратилась к Хуа Му:
— Му-гэ’эр, сбегай, пожалуйста, в соседнюю деревню и позови старого лекаря. Пусть осмотрит голову твоего второго дяди.
Красные царапины на её лице выглядели пугающе. Хуа Цинцэ покачал головой и тяжело вздохнул.
Хуа Му тут же выбежал из двора. В драке с Чжао Вэем он получил настоящее удовольствие: тот, изнеженный роскошной жизнью и измотанный развратом, оказался слабым противником для крепкого деревенского парня.
Выбежав за ворота, Хуа Му улыбнулся: в этот раз они не дали врагам поживиться за их счёт.
Хуа Цинцэ посмотрел на Хуа Жу Хуа и почувствовал отвращение:
— Жу Хуа, я ведь смотрел, как ты росла. Раз уж вышла замуж, так и живи спокойно в доме Чжао. Зачем возвращаться в родную деревню и устраивать истерики?
Хуа Жу Хуа было неприятно слышать такие прямые слова от старшего, но она не обладала смелостью Хуа Ли и лишь опустила голову, молча выслушивая упрёки.
Хуа Цянь-ши не могла с этим смириться. Хуа Цинцэ так открыто критиковал её дочь — да ещё и при муже! После такого дома точно начнутся ссоры.
— Личжэн, вы несправедливы! — ехидно сказала она. — Почему вы не говорите о Му-гэ’эре и Ли-девочке, а только ругаете мою Жу Хуа?
Хуа Цинцэ холодно усмехнулся:
— Почему я не говорю о них? Всем здесь ясно почему. Эти двое, хоть и молоды, но умеют держать себя в руках. Даже если бы я их не одобрял, они и сами знают, что правильно, а что нет.
Люди у ворот одобрительно загудели.
Хуа Цинцэ повернулся к госпоже Ли, и его голос стал мягче:
— Эрланова жена, расскажи мне, что случилось.
Госпожа Ли кивнула, вытерла слёзы платком и с обидой взглянула на Хуа Хэ-ши:
— Как только я проводила родителей и брата, Хуа Хэ-ши с компанией ворвалась ко мне во двор. Они сразу начали требовать, чтобы я пошла в уездную администрацию и ходатайствовала за Хуа Далана. Я отказалась, и мы долго стояли в тупике. А за некоторое время до того, как пришёл Му-гэ’эр, они вдруг сошли с ума и все трое набросились на меня. Потом Эрлан услышал шум, вышел с палкой, но Чжао Вэй, этот подлец, толкнул его на землю. Если бы не Му-гэ’эр с Ли-девочкой, кто знает, что бы они ещё сделали.
С этими словами госпожа Ли снова расплакалась, на лице её читалась глубокая обида.
Соседка Чжань подтвердила:
— Му-гэ’эр стучал в ворота, потом залез через стену и открыл их. Я увидела всё так, как рассказала Ли-девочка. Эта семья просто злая! У Эрлана рана ещё не зажила, а они так издеваются над ним.
Односельчане загудели:
— Вышла замуж, а всё равно бегает в родную деревню и хулиганит! Да ещё и так издевается над людьми! Ведь именно Далан довёл Эрлана до такого состояния, а они не только не раскаиваются, но ещё и в дом к нему врываются!
— По-моему, уездный судья должен посадить всю эту семью!
— Совершенно верно! Где ещё такое увидишь?
— На их месте я бы уже давно схватился за оружие! Как Эрлан может всё это терпеть?
— Это как собака, которая не может перестать есть дерьмо. В прошлом году зимой Эрлану не следовало спасать Далана. Доброта его не оценили.
Разговоры толпы были резкими, но справедливыми. Хуа Ли, слушая эти слова, чувствовала облегчение.
Хуа Хэ-ши же дрожала от ярости. Чтобы спасти сына, она потратила почти все свои сбережения, лишь бы ему не пришлось страдать в тюрьме. Утром она ходила в уездную администрацию, но судья сказал, что без просьбы пострадавшей стороны он не может выпустить заключённого.
Вспоминая рассказы тех, кто побывал в тюрьме, она страшно переживала. Кто там не страдает?
Она сердито обернулась к односельчанам у ворот:
— Вы ничего не понимаете! Болтаете без толку! Мой Далан не виноват! Если бы Эрлан не пошёл укреплять гребень на поле, Далан бы с ним и не подрался! Если уж винить кого, так это Эрлана!
Хуа Ли лишь покачала головой. Действительно, эта женщина до сих пор не раскаивается и продолжает говорить такие вещи — это уже за гранью разумного.
Госпожа Ли холодно усмехнулась:
— Значит, по-вашему, моему Эрлану нельзя работать в поле? Какой закон запрещает укреплять гребни? Он же укреплял гребень на своём собственном поле, а вы всё равно заставляете его терпеть такие обиды! Получается, виноват не тот, кто бьёт, а тот, кого бьют? Вот уж действительно свежо предание!
Хуа Цинцэ тоже вмешался:
— Если следовать вашей логике, то в будущем мои люди тоже могут так поступать с вашим Даланом, когда пойдут в поле? Ведь по вашим словам, виноват не тот, кто бьёт, а тот, кого бьют.
Сказав это, он лишь насмешливо усмехнулся, считая Хуа Хэ-ши совершенно неразумной и упрямой.
Хуа Хэ-ши на мгновение замерла, но всё же настаивала:
— Мой Далан никогда не искал драк! Если уж винить кого, так это вас!
Хуа Ли закатила глаза и вышла вперёд:
— Хватит болтать! Как вы собираетесь уладить дело с тем, что ударили нас сегодня?
Хуа Жу Хуа, едва успокоившаяся, вновь вспыхнула:
— Как это «ударили вас»? Это ты палкой ударила меня! Ты ещё и обвиняешь нас!
Хуа Ли холодно посмотрела на неё, в глазах её читалась насмешка:
— Я тебя ударила? Куда? Покажи всем свои раны! Если ран нет, значит, ты клевещешь на меня. Да и вообще, вас было четверо, среди вас даже мужчина есть, а нас с братом и вторым дядей — всего четверо, да ещё и вторая тётушка ранена. Мы что, дураки, чтобы лезть в драку, зная, что проиграем?
После того как Хуа Му однажды сильно избили, брат с сестрой договорились: если снова столкнутся с подобным, обязательно дадут отпор. Хуа Ли даже сказала брату: бить надо так, чтобы синяки не были видны. Поэтому, когда они с Хуа Му напали на Хуа Цянь-ши и супругов Чжао, они целенаправленно били в живот и ягодицы.
Хуа Жу Хуа, услышав слова Хуа Ли, сразу замолчала. Она знала, что синяки на животе не оставляют следов, да и показывать такие места публично было бы стыдно. Теперь она не знала, что сказать.
Хуа Ли с лёгкой усмешкой продолжила:
— Раз ран нет, не надо нас оклеветать. Мы понимаем, что вы хотите спасти своего отца, но мы никогда не простим таких преступников. Если сейчас искренне извинитесь, возможно, мы вас простим.
Хуа Жу Хуа хотела что-то сказать, но Хуа Цянь-ши потянула её за рукав, давая понять молчать. Перед мужем она не хотела, чтобы дочь говорила слишком много — это могло вызвать его недовольство.
Хуа Жу Хуа бросила взгляд на Чжао Вэя, сердито топнула ногой и отошла к матери.
Царапины на лице госпожи Ли выглядели серьёзно, и Хуа Цинцэ почувствовал сочувствие:
— Раны на лице госпожи Ли нужно показать лекарю. Хуа Хэ-ши, вам придётся оплатить лекарства.
Хуа Хэ-ши, всё ещё возмущённая, удивлённо воскликнула:
— Что? Оплатить лекарства? Да вы мечтаете! У нас самих есть раны! Как вы собираетесь это компенсировать?
Хуа Хэ-ши решила идти против Хуа Цинцэ. К тому же Хуа Ли с братом действительно били Хуа Цянь-ши и других палками.
http://bllate.org/book/3191/353056
Готово:
