Разложив все растения в лавке по категориям, Хуа Ли уселась внутри, а Хуа Му, заскучав, отправился гулять по улице.
Таков был обычный ход дел на улице Цуйюй: покупатели цветов появлялись ежедневно. Хуа Ли только-только присела отдохнуть, как в лавку вошла первая посетительница.
Это была юная госпожа лет пятнадцати–шестнадцати, облачённая в изысканные шёлковые одежды. На ней было светло-жёлтое жакетное платье в стиле ру, а украшения в волосах сияли необычайной красотой — по одному лишь наряду было ясно, что девушка из очень состоятельной семьи.
Внешность её была, по меньшей мере, выше среднего, особенно выразительными были глаза.
За госпожой следовали две служанки в нарядной одежде. Втроём они привлекали всеобщее внимание.
Едва переступив порог, девушка начала оглядываться по сторонам, ища кого-то в задней части лавки. Хуа Ли, стоявшая среди горшков с растениями, оказалась почти незаметной, и госпожа сразу её не заметила.
Когда та наконец перестала вертеть головой, Хуа Ли вышла вперёд и спросила:
— Госпожа пришла за цветами?
Увидев перед собой незнакомую девушку, госпожа нахмурилась и явно недовольно осведомилась:
— Господин Сюань Юань дома? Ты, наверное, служанка в его доме? Не могла бы ты попросить господина Сюань Юаня выйти? У меня к нему важное дело.
Хуа Ли вздохнула с досадой. Похоже, перед ней ещё одна благородная девица, очарованная красотой Сюань Юаня Юньцзюэ.
Покачав головой, она решила притвориться служанкой — не стоило портить отношения с такой богатой клиенткой.
— Простите, госпожа, — мягко сказала она, — вы, верно, ищете молодого господина? К сожалению, в его семье возникли неотложные дела, и он уехал домой. Лавку оставил мне присматривать.
Лицо девушки выразило явное разочарование. Она тяжело вздохнула.
Но, похоже, не желая сдаваться, госпожа тут же спросила:
— А не сказал ли он, когда вернётся?
Хуа Ли покачала головой:
— Нет, точно не сказал. Но, судя по словам его слуги, задержится примерно на месяц.
Девушка снова тяжело вздохнула, и на лице её отразилось глубокое разочарование.
— Спасибо тебе, — вежливо поблагодарила она и уже собралась уходить.
Одна из служанок, стоявших позади, обеспокоенно посмотрела на свою госпожу и тихо подсказала:
— Госпожа, может, спросите у этой девушки, знает ли она какие-нибудь травы для успокоения?
Госпожа на мгновение задумалась, но всё же повернулась обратно. Её миндалевидные глаза внимательно посмотрели на Хуа Ли, и она робко спросила:
— Девушка, давно ли ты служишь у молодого господина?
Очевидно, она всё ещё сомневалась. Хуа Ли услышала разговор служанки и госпожи без труда и поняла её опасения.
— Госпожа каждую ночь чувствует тревогу и не может уснуть, верно? — улыбнулась Хуа Ли.
Девушка кивнула и с лёгким волнением спросила:
— А ты знаешь, какие растения помогают успокоиться?
Обращение сразу стало гораздо теплее.
Хуа Ли мягко улыбнулась и вдруг вспомнила: в её пространстве как раз росла подходящая трава — мята.
— В задней части лавки как раз есть растение для успокоения. Молодой господин сам его часто использует, но оно ещё в большом горшке. Сейчас выкопаю для вас пару кустиков — подождите немного.
Госпожа, судя по всему, была воспитанной девушкой из знатной семьи. Она вежливо кивнула:
— Хорошо, я подожду здесь.
Хуа Ли поклонилась и вошла во внутренние покои. Закрыв за собой дверь, она мгновенно перенеслась в своё пространство, взяла маленькую лопатку и выкопала два-три кустика мяты. Затем вышла обратно.
Сюань Юань Юньцзюэ, оказывается, купил множество горшков и поставил их у внутреннего двора. Видимо, тогда, когда он говорил, что горшки ему не нужны, это была просто шутка над Хуа Ли.
Но сейчас времени на размышления не было. Хуа Ли быстро выкопала немного земли из большого горшка, посадила туда мяту, аккуратно полила и вымыла руки.
Когда она вышла, госпожа сидела на резном стуле и то и дело поглядывала в сторону двери. Увидев Хуа Ли, её лицо озарилось радостью.
— Ты вышла! — воскликнула она, явно уже начав волноваться.
Хуа Ли вежливо улыбнулась и передала горшок служанке.
— Это мята. Редкая вещица — у молодого господина таких кустиков всего несколько. Поставьте горшок в спальню. Если почувствуете головокружение, можно сорвать листочек и заварить чай — очень бодрит и проясняет разум.
Госпожа явно обрадовалась:
— Спасибо тебе, девочка! А как тебя зовут?
Хуа Ли почувствовала симпатию к этой девушке и ответила:
— Меня зовут Хуа Ли.
— А я — Оуян Фэйэр, — улыбнулась госпожа, и настроение её заметно улучшилось.
Хуа Ли искренне восхитилась:
— Какое красивое имя! Запомните, днём ставьте горшок на солнце. Мята неприхотлива — с ней не должно возникнуть проблем.
Оуян Фэйэр благодарно кивнула:
— Спасибо тебе, Хуа Ли.
Вторая служанка протянула Хуа Ли слиток серебра.
— Возьми, это плата за растение, — сказала она вежливо, что говорило о прекрасном воспитании в доме Оуян.
Хуа Ли, однако, не взяла деньги, а аккуратно вернула слиток служанке:
— Госпожа, не стоит благодарности. Судя по всему, вы знакомы с молодым господином, и мне от души приятно видеть вас. Этот кустик — мой подарок. Если он окажется полезным, просто порекомендуйте нашу лавку «Фанцаоцзи» своим знакомым.
Хуа Ли знала: такие знатные девушки часто посещают цветочные и поэтические собрания. Достаточно пары слов в их кругу — и дела лавки пойдут в гору.
К тому же мяты в её пространстве хоть отбавляй, а в этом мире она считалась редкостью — выгодная сделка.
Оуян Фэйэр, искренняя и прямая в характере, всё больше нравилась Хуа Ли.
— Служанка господина Сюань Юаня — совсем не простая девушка, — сказала она с улыбкой. — Я с радостью принимаю твой подарок. Спасибо.
Оуян Фэйэр не проявляла высокомерия, свойственного многим знатным девицам, и была удивительно проста в общении. Именно таких людей и любила Хуа Ли.
— Госпожа слишком любезна, — ответила Хуа Ли с вежливой улыбкой. — Если вам понадобятся ещё растения, добро пожаловать в «Фанцаоцзи».
Оуян Фэйэр нашла Хуа Ли забавной и интересной в общении.
— Обязательно загляну! — кивнула она. — Сейчас мне пора, но ещё раз спасибо за цветок.
Хуа Ли вежливо проводила госпожу и её служанок до двери, а затем вернулась на своё место, уставившись в окно на прохожих.
Весь остаток дня ей повезло: она продала горшок ландышей и заработала целый лянь серебра.
Когда подошло время закрывать лавку, Хуа Му вернулся с улицы, и брат с сестрой начали собираться домой.
Заперев дверь, они пошли по улице. Хуа Му с любопытством спросил:
— Ну как, Ли-нянь? Привыкла торговать цветами в первый день?
Хуа Ли задумалась. Она думала, что у неё ничего не получится — в прошлой жизни она никогда не занималась подобным. Но, к своему удивлению, торговля шла легко и непринуждённо, слова сами ложились на язык. Похоже, у неё действительно есть задатки торговки.
Уверенность в себе росла с каждой минутой.
Хуа Му недоумённо посмотрел на её самодовольную улыбку и повторил:
— Ли-нянь, ты так и не ответила. Как тебе первый день?
— Прекрасно! — радостно ответила Хуа Ли. — Я даже продала горшок ландышей!
На самом деле, по её мнению, те ландыши уступали тем, что она выкопала в долине, но всё равно принесли целый лянь. Это придавало ещё больше уверенности в будущем.
Хуа Му тоже обрадовался:
— Не ожидал, что наша Ли-нянь обладает таким талантом к торговле! Похоже, брату стоит тебя поддержать.
Хуа Ли широко улыбнулась:
— Братец опять поддразнивает меня! Но, знаешь, мне кажется, это неплохая идея. В течение этого месяца я хорошо изучу торговлю, а потом, может, открою собственную цветочную лавку.
Хуа Му тут же замотал головой:
— Ни в коем случае! Ты же девушка — как можно каждый день показываться на людях? Помоги-ка лучше господину Сюань Юаню, а потом забудь об этих глупостях.
— Брат такой старомодный! — Хуа Ли высунула язык. — В городе полно женщин-торговок: хозяйка лавки шёлка, владелица рисовой лавки, продавщица тканей… Никто не считает это чем-то предосудительным. Цзиго — довольно открытая страна.
Хуа Му лишь вздохнул:
— Послушай брата — он не ошибается. Да, женщины торгуют, но все они уже обручены или замужем. Если ты действительно хочешь открыть лавку, подожди, пока найдёшь хорошего жениха.
Хуа Ли понимала его заботу. Не стоило спорить из-за чего-то, что, возможно, никогда и не случится.
— Ладно, брат, я просто так сказала, — примирительно ответила она, отводя взгляд.
Добравшись до городских ворот, они наняли повозку за десять монет и доехали до дома. Небо уже темнело, и на нём зажглись звёзды.
Дома они умылись, приготовили ужин и сразу легли спать.
На следующее утро, едва рассвело, Хуа Му уже сварил завтрак и разбудил сестру.
Хуа Ли, зевая, с трудом добрела до кухни, умылась и почистила зубы, потерев дёсны веточкой ивы с крупной солью. Только после этого она почувствовала себя бодрее.
— Брат, в следующий раз я сама пойду в город — пешком недалеко. Тебе лучше заняться делами в поле. Я постараюсь закрывать лавку пораньше и вернусь сама. Не переживай за меня — я уже не маленькая.
Она знала: Хуа Му волнуется, но ей и вправду не нужна была такая опека.
http://bllate.org/book/3191/353028
Готово:
