Хуа Хэ-ши прямо сказала:
— Мы согласны на второй пункт: разорвать все отношения с двумя неблагодарными внуками — Хуа Ли и Хуа Му. Отныне мы не имеем с ними ничего общего и не будем поддерживать никакой связи. Прошу всех вас быть свидетелями.
Едва она договорила, на лицах Хуа Ли и Хуа Му мелькнули едва заметные улыбки.
Дошло дело до такого, что Хуа Цинцэ, разумеется, тоже одобрил разрыв отношений между детьми и Хуа Хэ-ши — ведь эти дети вызывали у всех искреннее сочувствие.
Тем не менее Хуа Цинцэ понимал: решение столь важное, что требует согласия всех присутствующих.
— Есть ли среди вас кто-нибудь, кто возражает? Кто не согласен с тем, чтобы Хуа Ли и Хуа Му разорвали отношения с Хуа Хэ-ши? Говорите открыто. Если же все согласны, прошу вас засвидетельствовать это и поставить отпечатки пальцев.
Все члены семьи Хуа молчали. Люди по природе своей сострадательны. Хуа Далан был жесток, да и Хуа Хэ-ши, Хуа Цянь-ши вместе с семьёй Хуа Санлана — жизнь у детей впереди была бы нелёгкой. Возможно, разорвав связи с ними, брат с сестрой действительно смогут жить лучше.
Хуа Цинцэ дважды задал вопрос, но ответа так и не последовало. Он понял, что все молчаливо одобряют решение, и велел служанке принести чернила и бумагу. Вскоре документ был готов.
В нём говорилось, что брат и сестра Хуа Ли и Хуа Му добровольно разрывают все родственные и имущественные связи с Хуа Хэ-ши и её тремя сыновьями, и отныне их пути не пересекаются. В конце оставалось место для печатей или подписей свидетелей.
Когда документ был готов, Хуа Цинцэ первым подал его Хуа Хэ-ши и её семье. Та без колебаний поставила подпись. Затем подписались Хуа Цинцэ и остальные члены семьи Хуа.
Последними были Хуа Ли и Хуа Му. Поскольку таких документов обычно делают три экземпляра, процесс занял немного времени, но для Хуа Ли каждая минута была того стоила.
Когда они вышли от Хуа Цинцэ, оба одновременно выдохнули с облегчением.
Всё сложилось отлично. Пусть даже они потеряли кое-что из имущества, но это не имело значения. Главное — теперь они свободны от этих людей, и эта мысль наполняла их неописуемым восторгом.
— Сестрёнка, пойдём домой. Сегодня ночью просто переночуем как есть, — радостно сказал Хуа Му.
Хуа Ли кивнула. Одеяла можно будет купить завтра в городке, а сегодня вполне можно обойтись без них.
Дядя Ли из деревни догнал их и незаметно сунул несколько медяков в руку Хуа Му. Оглядевшись и убедившись, что никто не смотрит, он тихо произнёс:
— У дяди немного монеток, чтобы помочь вам. Простите, что так мало. Это всё, что удалось отложить потихоньку от тётки. Возьмите, купите себе что-нибудь нужное. Пусть немного, но это от всего сердца.
Хуа Ли и Хуа Му явно не ожидали такого поступка от дяди Ли.
Хуа Ли без колебаний отказалась:
— Дядя Ли, мы очень благодарны за вашу доброту, но деньги мы не можем взять. Вам самому нелегко их копить. Завтра мы пойдём к дяде, он нас поддержит. А теперь, когда мы избавились от тех кровопийц, я уверена — у нас с братом всё будет хорошо.
Хуа Му тоже с благодарностью добавил:
— Дядя Ли, пожалуйста, заберите монетки обратно. Тётя заметит — и сразу отберёт их у вас.
Дядя Ли был известен тем, что побаивался жены. Его супруга, Ли Янши, была доброй женщиной, но в доме правила железной рукой. А дядя Ли, который её очень любил, с радостью подчинялся.
Это была та самая ситуация, когда один бьёт, а другой рад. Увидев, что дети искренне не хотят брать деньги, дядя Ли вздохнул:
— Вы такие вежливые дети… Раньше я дружил с вашим отцом. Он был хорошим человеком, поэтому заботиться о вас — мой долг.
Хуа Ли мило улыбнулась. Говорят, в беде узнаёшь настоящих друзей. По крайней мере, дядя Ли проявил гораздо больше доброты, чем те дяди, с которыми они только что разорвали отношения.
В этот момент к ним подошла соседка Чжань. Её лицо выражало искреннюю заботу:
— Наконец-то избавились от этих кровососущих волков! У вас ведь дома нет одеял? Сейчас принесу две штуки.
Упоминание о том, что Хуа Ли и Хуа Му порвали отношения с семьёй Хуа, вызвало у неё искренний восторг — не было ничего радостнее.
Хуа Ли покачала головой. Видеть такую заботу уже было достаточно. Сегодня можно переночевать и без одеял, а завтра они всё купят.
— Спасибо, тётя Чжань, у нас дома ещё есть одеяла. Сегодня переночуем, а завтра отправимся к дяде, — вежливо ответила она.
Соседка Чжань сердито посмотрела на неё:
— Ты что, девочка, со мной церемонишься? Решено — я сейчас пойду и принесу.
С этими словами она развернулась и ушла, не дав детям возможности отказаться.
Большинство деревенских жителей были простодушны и добры, особенно те несколько семей, приехавших из других мест. Отец Хуа Ли при жизни часто помогал людям, поэтому теперь, видя, что дети попали в беду, многие охотно протягивали им руку.
Когда Хуа Ли и Хуа Му наконец ответили на все проявления участия и вернулись домой, на маленьком столике уже лежали два аккуратно сложенных одеяла, но самой соседки Чжань уже не было.
А в деревянном корыте за домом кто-то наполнил водой и положил туда таро и картофель. Брат и сестра переглянулись и увидели слёзы на глазах друг друга.
Разложив вещи, Хуа Ли постелила одеяла на кровати — одно для себя, другое для брата. Затем вышла наружу и потёрла живот — её начало клонить в сон от голода.
— Брат, я проголодалась. Что будем есть на ужин? — спросила она, усаживаясь на маленький табурет у печки и разжигая огонь.
Хуа Му оглядел дом. Всё ценное унесли, даже половину корзины сладкого картофеля не оставили. Его решимость окрепла ещё больше: возможно, разрыв отношений с этими людьми и вправду был лучшим решением.
— Сегодня сварим таро и картофель. Завтра сходим в городок за покупками. У нас ведь ещё есть одна лянь серебра — хватит, чтобы запастись провизией на всю зиму.
Хуа Ли думала именно об этом. Снегопад мог затянуться надолго, а если дороги замётёт — помощи ждать будет неоткуда.
Пока брат с сестрой оживлённо обсуждали планы, в дверь постучали. Они переглянулись, и Хуа Ли подошла к двери:
— Кто там?
За дверью тихо ответил Хуа Эрлан:
— Это я.
Хуа Ли узнала его голос. Хуа Му открыл дверь и увидел Хуа Эрлана:
— Втор… Что вам нужно?
Он хотел сказать «второй дядя», но вовремя вспомнил, что теперь между ними нет родства, и проглотил слова.
Хуа Эрлан не обиделся. Он протянул одеяло Хуа Му:
— Не виню вас. Напротив, поддерживаю ваше решение. Хоть вы и злитесь на меня или нет — всё равно оставьте одеяло.
С этими словами он вынул из-за пазухи полстроки медяков и сунул их Хуа Ли:
— Это от меня и вашей второй тёти. Немного, но примите, пожалуйста.
После этого он вздохнул и ушёл. Глядя на его одинокую фигуру, Хуа Ли побежала за ним и вернула деньги:
— Второй дядя, заберите деньги. У нас ещё есть. Как бы то ни было, вы всегда останетесь для нас вторым дядей… Но это наш секрет, ладно?
С этими словами она быстро вернулась домой, потянула брата внутрь и закрыла дверь.
Хуа Эрлан посмотрел на монеты в руке, в ушах ещё звучали слова Хуа Ли. Он радостно напевая, зашагал домой.
Хуа Му, которого сестра втащила в дом, был озадачен:
— Сестрёнка, что с тобой?
Хуа Ли засмеялась:
— Ты ведь и сам знал, что второй дядя — добрый человек. Хотя формально мы и разорвали отношения со всеми, с ним можно общаться тайно — это же никому не повредит.
Положив одеяло на кровать, она услышала, как в котле закипело таро.
На следующее утро Хуа Ли проснулась с ощущением полной лёгкости. Хуа Му уже встал и готовил завтрак.
Хуа Ли думала, что брат похож на трудолюбивую пчёлку — каждый день работает не покладая рук, не зная усталости. Одевшись, она не посмела зайти в цветочное пространство — сейчас это было слишком рискованно. Если Хуа Му ночью проснётся и не увидит её в постели, всё раскроется. Она решила никому не рассказывать о пространстве — ведь обладание сокровищем часто приводит к беде. Раз уж ей дали второй шанс на жизнь, она хотела прожить его как можно дольше.
После простого завтрака с братом они заменили замок на двери и отправились в горы. Накануне договорились сначала проверить капканы, а потом пойти к бабушке.
С неба падали мелкие снежинки, ночью снова выпал снег, и сугробы стали заметно глубже. Под ногами хрустел снег, издавая свой особенный звук. Хуа Ли шла за братом, радостно улыбаясь.
— Брат, тебе теперь легче на душе? Больше не надо бояться бабушку и остальных? — спросила она, чтобы развеять скуку.
Хуа Му впереди слегка улыбнулся. Раньше он многое терпел из-за сомнений, но в тот самый момент, когда он поставил подпись под документом, почувствовал настоящее облегчение. Ничто не сравнится с той радостью.
— Раньше я был глуп — не додумался до такого решения. Иначе нас бы так долго не мучили. Сестрёнка, честно говоря, после болезни ты стала умнее и решительнее. Мне радостно видеть такую тебя, — сказал он, идя вперёд, и перед его лицом клубился белый пар.
Хуа Ли засмеялась:
— Теперь нам не о чем волноваться. Пусть мы и потеряли кое-что, но впереди нас ждёт лучшая жизнь.
Хуа Му теперь был полон уверенности:
— Ли, поверь брату — я обеспечу тебе хорошую жизнь. Когда ты достигнешь совершеннолетия, я подыщу тебе достойного жениха, и ты будешь жить счастливо. Тогда я буду спокоен и смогу с чистой совестью сказать, что оправдал надежды наших родителей.
Услышав это, Хуа Ли лишь мягко улыбнулась:
— Брат, мне ещё так мало лет, а ты уже думаешь, как бы меня выдать замуж? Хм, неужели тебе меня надоело?
Она нарочно дразнила его. И, как и ожидалось, Хуа Му тут же обернулся:
— Сестрёнка, не думай глупостей! Это совсем не так! Я никогда бы не подумал подобного. Ты можешь жить у меня хоть всю жизнь — у меня только одна сестра, и я тебя очень люблю!
Хуа Ли, увидев его встревоженное лицо, громко рассмеялась:
— Брат, я просто шучу! А вот тебе через пару лет уже пора жениться. Нам нужно усердно работать эти два года. Потом отремонтируем дом, а лучше — снесём и построим новый. Мне очень нравится дом старосты: тихий и красивый.
Она уже решила: если будет строить дом, то именно такой, как у старосты — красивый и изящный.
Хуа Му продолжал идти вперёд, время от времени проверяя дорогу палкой:
— Если хочешь, когда у брата будут деньги, наймём мастеров и построим такой же дом, как у старосты.
Хуа Ли, идущая за ним, радостно улыбнулась. В голове уже зрел план обогащения. Раз уж небеса подарили ей такое замечательное цветочное пространство, она обязательно должна использовать его с умом.
На этот раз они добрались до капканов быстрее, чем раньше, но, обыскав ямы, так и не нашли добычи. Оба немного расстроились.
— Ничего страшного, брат. Дичи не так уж много — не может же каждый день быть такой удачный, как в тот раз, — утешала она, положив руку на плечо Хуа Му.
Тот вздохнул и кивнул, продолжая путь — теперь к дому Ли Да.
Дорога вниз по склону была скользкой. Хуа Му, боясь, что сестра упадёт, срезал палку и дал ей, чтобы она опиралась на неё, шагая по снегу.
Снег скрывал тропу, и в любой момент можно было провалиться в яму. Хуа Му внимательно искал дорогу, а Хуа Ли осторожно следовала за ним.
Когда они пришли к дому Ли Канши, Ли Да и его семья только вставали. Увидев детей, Ли Канши сразу почувствовала, что дома что-то случилось — она хорошо знала их: без причины они бы не пришли.
Ли Канши вышла на улицу, стряхнула с них снег и поспешила впустить в дом погреться.
http://bllate.org/book/3191/352995
Готово:
