В этом мире лишь десять–пятнадцать процентов людей имеют выраженную гетеросексуальную ориентацию, тогда как около восьмидесяти процентов обладают бисексуальными наклонностями.
Лань Чжэнпин никогда не выступал против существования гомосексуалов, просто сам он в плане выбора партнера всегда отдавал предпочтение женщинам. Помимо личных предпочтений, это было отчасти связано с тем, с какими представителями ЛГБТ-сообщества ему приходилось сталкиваться в прошлом. Конечно, в любом кругу есть как хорошие, так и плохие люди, но, учитывая, что круг общения Лань Чжэнпина сам по себе был довольно специфическим, те гомосексуалы, с которыми он пересекался, особого впечатления не производили. Гетеросексуалы, по крайней мере, связаны узами законного брака и хотя бы ради приличия стараются соблюдать границы, а вот беспорядочные связи в среде, лишенной правовой защиты, порой открывали глаза на самые неприятные стороны человеческой натуры.
Осознав, что этот иностранец проявляет к нему интерес, Лань Чжэнпин инстинктивно вошел в роль и принялся с невозмутимым видом оценивать мужчину перед собой.
Черты лица — само собой разумеется, внешность выдающаяся. Встань Лань Чжэнпин рядом с ним, он наверняка бы померк на его фоне. Одежда, хоть и староватая на вид, казалась дешевой, но сам мужчина был настолько опрятен, что даже такой наряд не умалял его обаяния. А если присмотреться к едва угадывающимся под тканью очертаниям тела — разумеется, истинную картину можно увидеть, только раздевшись, но, судя по крепкой спине и рельефным мышцам на руках, можно было предположить, что он не забывает о тренировках.
Проще говоря, если не считать одежды, которая немного портила впечатление, во всем остальном этот человек был исключительно хорош.
Лань Чжэнпин тихо кашлянул и слегка смущенно произнес:
— Твое произношение и так уже достаточно правильное, не обязательно повторять столько раз!
Феликс смотрел на него с улыбкой, в его глазах мерцал мягкий свет. Лань Чжэнпин, опытный ловелас, на мгновение даже почувствовал, как у него покраснели кончики ушей. Он поспешно отвел взгляд, мысленно добавив: черт, настоящий генератор повышенной мощности!
Под таким прицелом «излучающих энергию» глаз даже Лань Чжэнпин, привыкший симпатизировать исключительно женщинам, едва не потерял самообладание. Пришлось признать, что этот иностранец даже в гетеросексуальных кругах пользовался бы бешеным успехом. По крайней мере, появись такой человек в ночном клубе, вокруг него тут же вились бы толпы женщин, даже если бы он не пошевелил и пальцем. Впрочем, вряд ли ему часто приходится бывать в клубах: судя по его впечатлению, у подобных творческих личностей обычно полно любовников, и они вечно прикрываются лозунгами о поиске истинной любви, крутя романы направо и налево. К тому же многие «люди искусства», кажется, всеядны в плане пола. С такими-то данными у него наверняка было немало партнеров в постели.
Пока Лань Чжэнпин в сплетническом ключе размышлял о личной жизни собеседника и украдкой поглядывал на Феликса, выдающиеся качества того не вызвали у него зависти. Напротив, это пробудило в нем мужской дух соперничества и желание покорить. А осознание того, что такой человек испытывает к нему симпатию, невольно заставило его гордиться собственной неотразимостью.
— Куда ты переезжаешь? — спросил в этот момент Феликс.
Лань Чжэнпин взял себя в руки. Демонстрируя свою привлекательность перед другим, не менее достойным мужчиной, он с легкой, дерзкой ухмылкой ответил:
— Да так, в центр города, это недалеко отсюда.
— Хм... — Феликс издал глухой звук в горле.
С учетом сегодняшнего дня, за три короткие встречи Лань Чжэнпин уже успел убедиться, что собеседник не мастер поддерживать беседу.
Это соответствовало его мрачному, «художественному» облику. Еще при первой встрече Лань Чжэнпин почувствовал, что этот человек принадлежит к категории холодных и высокомерных типов, которые в общении с окружающими всегда ждут, что другие будут под них подстраиваться.
Лань Чжэнпин не питал к Феликсу серьезных чувств, но определенный интерес тот у него вызвал — в основном потому, что редко встретишь мужчину, который был бы ему ровней. Помимо легкого чувства взаимной симпатии, промелькнула и мысль: а не испортить ли этого парня?
Раз уж тот не склонен к инициативе, ждать от него первого шага не стоило.
Лань Чжэнпин достал телефон и небрежно спросил:
— Кстати, какими мессенджерами вы, иностранцы, обычно пользуетесь в Китае? Есть WeChat?
Лань Чжэнпин рассуждал так: даже если у того нет WeChat, должен же быть хоть какой-то телефон. Стоит только выудить номер, а дальше — вопрос времени.
Кто бы мог подумать, что найдется исключение. Услышав этот вопрос, иностранец внезапно замялся и стал выглядеть несколько растерянным. Заметив это, Лань Чжэнпин внутренне опешил и не удержался:
— Неужели ты приехал в Китай совсем недавно и еще даже сим-карту не купил?
Феликс молча кивнул.
Лань Чжэнпин не знал, как продолжать разговор. К счастью, в этот момент подъехало вызванное им такси.
Ему оставалось лишь с легким сожалением сказать:
— Ну, тогда ничего не поделаешь. Хотел узнать, какими приложениями вы пользуетесь. Мое такси приехало, не буду тебя больше задерживать. Еще увидимся!
Феликс сжал губы и промолчал. Увидев, как Лань Чжэнпин с трудом тащит чемодан вниз по лестнице, он молча подошел и помог поднять самую тяжелую сумку. Лань Чжэнпин был удивлен таким жестом, но, видя, что тот не собирается ничего объяснять, лишь приподнял бровь, не в силах оторвать от него взгляд.
Видимо, Феликсу не нравилось быть в центре внимания, так как на его лице промелькнуло смущение, он выглядел слегка неловко.
Заметив это, Лань Чжэнпин подумал, что, пожалуй, стоит пересмотреть предыдущую догадку: по всей видимости, у парня не так много любовных приключений, как ему казалось. Напротив... кажется, это чистая душа.
Такое открытие доставило Лань Чжэнпину удовольствие, и его первоначальный интерес начал постепенно расти.
Благодаря бесплатной рабочей силе, дело, на которое пришлось бы делать две ходки, удалось завершить за одну.
Феликс, словно верный слуга, помог Лань Чжэнпину спустить багаж вниз и загрузить его в багажник такси. Лань Чжэнпин притворился, что не понимает смысла этого безмолвного знака внимания, и принял помощь как должное, стоя на обочине со сложенными на груди руками.
Таксист, сидевший за рулем, через зеркало заднего вида наблюдал за двумя мужчинами у багажника: один наклонился, чтобы уложить вещи, другой же просто стоял рядом. По всему было видно, что они не особо близки, к тому же грузчиком подрабатывал иностранец. Водителя это слегка озадачило, но чужие дела его не касались, и, несмотря на любопытство, вникать в происходящее он не стал.
Феликс был крупным и сильным, он без труда забросил багаж внутрь. Лань Чжэнпин посмотрел на него: на лбу даже капли пота не выступило. Подумалось: «У иностранцев все же отменная физическая форма».
Сам Лань Чжэнпин тоже следил за фигурой и занимался спортом, но в эту невыносимую летнюю жару, таская вещи по лестницам, он все же слегка вспотел. То ли дело было в природной конституции Феликса, то ли в его недюжинной выносливости — даже после погрузки багажа он оставался сухим.
Как бы то ни было, в такую жару грех не отблагодарить человека, который так помог. К тому же Лань Чжэнпин всегда соображал быстро и, видя, как Феликс безотказно трудится, тут же прикинул, как извлечь из этого максимум выгоды. Использовать чужую симпатию не очень-то этично, но, как говорится: «Сам глуп — не вини других».
От человека, привыкшего играть роль подонка в отношениях, вряд ли стоило ожидать высоких моральных принципов.
За две минуты до отъезда Лань Чжэнпин рассыпался в благодарностях, затем, приняв вид «своего в доску парня», выудил из кармана визитку с броским дизайном и вложил в руку Феликса:
— Встретиться в людском море — уже своего рода судьба. К тому же ты дважды меня выручил, значит, мы теперь друзья, верно? Ты иностранец, в чужой стране можешь столкнуться с трудностями — обращайся, если что. Да и просто пиши, если захочешь поболтать или сходить куда-нибудь в бар.
Феликс принял визитку и крепко сжал ее в ладони.
Лань Чжэнпин лучезарно улыбнулся:
— Я поехал. Как обустроюсь на новом месте, обязательно приходи в гости.
— М-м. — Феликс выдавил из себя короткий звук, закусил губу и проводил взглядом Лань Чжэнпина, который сел на пассажирское сиденье. Вскоре такси скрылось из виду.
Пока Лань Чжэнпин приводил в порядок свое новое жилище, отчет о последних исследованиях следственной группы завел детективов в тупик.
— Ворона? Ты хочешь сказать, что это просто обычная ворона?
Офицер Се вперился в свежий протокол экспертизы с таким выражением лица, будто спрашивал: «Ты меня за дурака держишь?».
Эксперт пожал плечами:
— Если нужно подробнее, то по классификации это ворон из семейства врановых.
Офицер Се настаивал:
— И это все?
— М-м... это ворон, подвид тибетский.
— ... — Офицер Се глубоко вздохнул, стараясь говорить максимально спокойным тоном. — Но, судя по показаниям очевидцев, это явно не просто ворон. У него были щупальца осьминога, бараньи рога, человеческое тело и пара звериных глаз.
— Очевидно, что этот монстр отличается от всего, с чем мы сталкивались раньше, по крайней мере на генетическом уровне.
Офицер Се нахмурился. Отдел экспертизы не стал бы халтурить, и раз в отчете написано именно так, значит, ничего другого обнаружить не удалось.
— А как насчет клеточной активности, разве нет никаких отклонений? — По опыту, образцы крови или тканей подобных существ, выходящих за рамки нормы, должны были хоть чем-то отличаться: способностью к регенерации, антиоксидантными свойствами или структурой генов. Обычно хоть один показатель да выбивается из ряда вон.
Эксперт покачал головой и твердо заявил:
— Образцы по всем параметрам идентичны обычному ворону.
Видя подавленное состояние офицера Се, эксперт поспешил добавить:
— Ну, полноте, анализы крови — это лишь ориентир. Эти существа и так за гранью понимания, вполне нормально, что современная наука ничего не находит. Поищите в легендах и преданиях разных стран, может, там найдется ключ.
Офицер Се вздохнул:
— Только это и остается. А я-то надеялся, что, получив образцы так быстро, мы легко во всем разберемся.
С отчетом в руках офицер Се вернулся в отдел. Входя в помещение, он увидел за первым же столом молодого человека с серьгой в ухе, одетого по последней моде. Тот стремительно стучал по клавишам. Заметив офицера, парень поднял голову, посмотрел на него, а затем снова уткнулся в экран:
— О, отчет готов? Что там пишут?
— Не спрашивай, отчет ни о чем. Только зря надеялся. — Офицер Се подошел к парню со спины. — Модель готова?
— Почти. — Парня звали Чжан Ли, раньше он работал 3D-моделлером в игровой компании, но потом сменил карьеру, перейдя на госслужбу.
Подобно полицейским художникам, которые рисуют портреты преступников со слов свидетелей, Чжан Ли занимался тем, что воссоздавал внешний вид неизвестных существ, чтобы помочь остальным сотрудникам группы в поимке.
Офицер Се взглянул на реалистичную модель монстра на экране и щелкнул языком:
— А этот выглядит прямо как главный босс в видеоигре.
http://bllate.org/book/31908/3897747
Готово:
