Се Минь задержал на нём взгляд.
Мужчина, казалось, почувствовал чужое внимание: настороженный взгляд сверкнул из-за верхнего края очков, когда тот через зеркало заднего вида попытался отыскать источник.
Се Минь едва заметно моргнул и за долю секунды до того, как их взгляды пересеклись, скрыл глаза под полями кепки.
Динь — лифт прибыл на первый этаж.
В оживленном вестибюле отеля толпился народ. Люди один за другим выходили из кабины, а Се Минь, засунув руку в карман, машинально потрогал лямку чехла для гольфа на плече.
— Словно чехол для гитары, — пробормотал он про себя, выходя на улицу и подставляя себя палящему солнцу.
Снаружи вовсю светило солнце, а в конференц-зале тем временем назревала буря.
Торговая конференция городов-государств была призвана снизить таможенные пошлины и укрепить торговый обмен. Изначально планировались дружеские переговоры, но теперь всё превратилось в поле боя с застилающим глаза пороховым дымом.
Предложение же, вызвавшее столь яростные возражения, выдвинул Архонт Города Анстур Фу Вэньань. Оно называлось «План открытия торговли металлургической промышленностью и устранения региональных монополий».
— Свободная торговля металлами выгодна каждому городу-государству. Агеньяне необходимы диалог и равные возможности. Анстур может взять на себя инициативу по снижению или отмене налогов на оборот руды в качестве примера для остальных.
Фу Вэньань скрестил руки на груди. Сидя за круглым столом, он тем не менее умубрялся источать давящую ауру человека высшего ранга, не делая скидки никому.
И было очевидно, что, за исключением босса Горы Куантоу, сидевшего напротив него, руководители остальных городов-государств были впечатлены.
На всей Агеньяне было всего два города-государства, в чьих руках сосредоточились огромные запасы полезных ископаемых: южный Анстур и западная Гора Куантоу.
Остальные города-государства даже не заслуживали права рассчитывать на лакомый кусочек.
Гора Куантоу столетие монополизировала сектор обработки металлов, в то время как Анстур благодаря военному производству из руды процветал день ото дня, и все остальные города-государства глядели на него с завистью.
Теперь же Анстур предложил открыть добычу руды и свободную торговлю, что не могло не взлновать сердца представителей городов, однако Гора Куантоу выступала против всеми силами.
Стоит только открыть торговлю рудой, как Анстур, обладающий куда большим влиянием на коммерческом рынке, мгновенно поглотит преимущества Горы Куантоу. Любому здравомыслящему человеку было очевидно, что Фу Вэньань целенаправленно бьёт по Горе Куантоу.
Текущее положение дел в сфере торговли рудой крайне запутано, залежи сосредоточены в определенных местах, и наводить порядок здесь — задача поистине неблагодарная. Разумеется, если господин Фу пожелает позволить добывающей технике прочих городов-государств свободно топтать земли Анстура, мы на Горе Куантоу, разумеется, не будем против.
Босс Горы Куантоу Вэй Нин прищурил проницательные глаза и с улыбкой произнес эти слова.
Выражение лица Фу Вэньань не изменилось, и он ответил:
— В границах Анстура нет никаких секретов, мы приветствуем совместную разработку со всеми дружественными партнерами. То, что у Босса Вэй есть опасения — неужели он боится?
— Ваша шутка совсем не смешная.
Лицо Вэй Нина окаменело.
— Мое умение шутить всегда оставляло желать лучшего. Доставить неприятности Боссу Вэй было совершенно ненамеренно, — небрежно бросил Фу Вэньань.
— Что-то я не заметил, чтобы это было ненамеренно.
На тыльной стороне ладони Вэй Нина вздулись вены.
— Если Босс Вэй судит о других по себе, то мне нечего сказать. Однако открытие торговли рудой действительно пойдет на пользу всей Агеньяне, и я надеюсь, что Босс Вэй хорошенько всё обдумает и не станет заставлять присутствующих здесь ждать слишком долго, — неторопливо произнес Фу Вэньань.
Лицо Вэй Нина исказилось. Он бросил взгляд на человека рядом с собой, и тот, кто сидел по левую руку от него, мгновенно всё понял и вклинился в разговор:
— Приемлемо ли предложение господина Фу, еще предстоит обсудить городам-государствам. В конце концов, десяток с лишним лет назад уже возникали инициативы об открытии рынка легких материалов, но в итоге расцвет ножниц цен, дешевая продажа и дорогая покупка, а также случаи притеснения слабых городов-государств — всё это уже случалось в истории.
Услышав голос третьего собеседника, Фу Вэньань холодно посмотрел на него.
Это был Представитель Шан из Зоны сдерживания Канюлан — с виду человек приличный, а глаза вороватые.
— Представитель Шан, судя по всему, в этом деле большой знаток. Вот только до меня доходили слухи, что инфляция в Зоне сдерживания Канюлан становится всё сильнее. Раз уж у вас есть на это время, лучше бы уделили больше внимания внутренней политике.
Фу Вэньань даже не удостоил Представителя Шан прямым взглядом, но его слова так и сквозили ядом.
Лицо Представителя Шан слегка изменилось:
— Господин Фу по-прежнему так любит совать нос в чужие дела.
— Среди простолюдинов из Зоны сдерживания Канюлан немало тех, кто перебрался жить в Анстур. Я слишком часто слышу пересуды об их родном правительстве, поэтому поневоле обратил внимание, — легко отозвался Фу Вэньань, откинувшись на спинку стула.
Взгляд Представителя Шан, казалось, был готов разорвать Фу Вэньань на части, но тот лишь бессильно злился — ни в искусстве ведения переговоров, ни в силе Зона сдерживания Канюлан не могла тягаться с Анстуром.
— Судя по всему, Боссу Вэй требуется время на раздумья. Раз так, почему бы нам не объявить перерыв? — не холодным, но и не теплым тоном произнес Фу Вэньань.
— Какой же господин Фу заботливый, — фыркнул Вэй Нин.
— Босс Вэй меня не понял. Я просто не собираюсь перерабатывать из-за пустяков, — голос Фу Вэньань звучал низко и равнодушно. Он продолжил: — К тому же, по дороге сюда я испытал легкий испуг.
Вэй Нин приподнял брови, помрачнев:
— В таком случае господину Фу стоит хорошенько отдохнуть.
— И Боссу Вэй советую быть начеку. Пули ведь не выбирают цель, с какой стати им целиться исключительно в меня одного? А если вдруг...
Фу Вэньань поднялся с места. На лацканах его парадного костюма выделялся неброский узор, а безупречный крой делал его осанку еще более суровой.
Он с издевокй растягивал слова, а его острый, словно клинок, взгляд скользнул по Вэй Нину и Представителю Шан.
— Это может означать лишь одно: я кому-то испортил настроение.
Брови Вэй Нина сошлись на переносице, он до боли стиснул зубы, но всё же выдавил из себя подобие улыбки.
Фу Вэньань вышел из конференц-зала. Представители мелких городов-государств, уловив скрытый смысл в его словах и не смея оставаться под ударом гнева Вэй Нина, один за другим тихонько ретировались.
— Он что, намекает, что утреннюю засаду и попытку пристрелить меня организовал я?!
Вэй Нин пнул стул и яростно выругался.
Толпа зашумела, наперебой поливая Фу Вэньань грязью, и лишь после этого Вэй Нин почувствовал себя немного лучше.
Конечно, о том, что произошло в конференц-зале позже, Фу Вэньань уже не знал. Выйдя наружу и побеседовав какое-то время с представителями городов-государств, он покинул здание и встретил давно ожидавшего его советника.
— Командир, всё, что вы приказали, исполнено.
С этими словами тот достал бархатный кисет из замши и протянул его Фу Вэньань.
Фу Вэньань развязал шнурок и высыпал на ладонь почтовый жетон размером в палец со сточенными гранями. Тонкая серебряная цепочка тихонько звякнула, а аккуратное отверстие от пули посередине жетона выглядело по-своему изящно.
http://bllate.org/book/31900/3896702
Готово:
