Фу Цзюшао схватил Су Мэнли за руку и раскрыл его ладонь — рука Су Мэнли была не горячей, а слегка прохладной. Цзюшао гладил её, и сердце его сжималось от нежности.
Он вложил в его ладонь бамбу-ковый шпильку-заколку.
Мэнли посмотрел на заколку в руке, немного подумал про себя, и ему сразу стали ясны все причины и следствия. Взяв заколку, он аккуратно подобрал растрепавшиеся волосы и закрепил их шпилькой в головном уборе.
— Вот так и надо, — произнес Мэнли, глядя на прическу, которую только что сам себе поправил.
Цзюшао даже немного удивился, что Мэнли умеет собирать волосы.
Мэнли, не обращая внимания на удивленный вид Цзюшао, потянул его за собой, и они пошли: если так и дальше мешкать, то когда же они наконец доберутся до Трехэтажной пагоды?
Цин Шуй была всего лишь хрупкой девушкой, а Мэнли ведь совсем о ней забыл. Случись с ней что-нибудь дурное, Мэнли вряд ли смог бы простить себя. Это было бы поистине тяжким грехом.
Издалека они увидели вывеску Трехэтажной пагоды. Это здание полностью оправдывало свое название и действительно насчитывало три этажа. Поскольку остальные дома вокруг были в основном одно- или двухэтажными, этот трехъярусный павильон казался по-настоящему чужеродным.
Впрочем, убранство павильона оказалось чрезвычайно роскошным: под карнизами висели стеклянные фонари, в оформлении преобладали алый и черный цвета, а окна были украшены изящной резьбой по дереву.
Стоимость такого сооружения наверняка была огромной, и оставалось только гадать, чьих это рук дело. Когда они вошли внутрь, атмосфера стала еще более изысканной.
Всюду клубились легкие шелковые занавеси. В просторном зале синело несколько посетителей, и все они выглядели людьми утонченными. Су Мэнли подошел к стойке и осведомился у стоявшего там человека, не заходила ли сюда девушка по имени Цин Шуй.
Парень за прилавком оказался смышленым, он расспросил Су Мэнли о его имени, и Су Мэнли ответил ему правду.
Узнав, что перед ним именно тот самый человек, парень передал ему записку, оставленную Цин Шуй.
Су Мэнли распечатал письмо, в котором было написано следующее:
Простите меня, братец Мэнли. Цин Шуй неудобно задерживаться вне дома так долго, в семье Цин всегда царили строгие правила. Видя, что братец Мэнли все не идет, отец отправил людей на поиски, и Цин Шуй пришлось уйти первой. Надеюсь на ваше понимание. Цин Шуй.
Прочитав содержание письма, Су Мэнли вместе с Фу Цзюшао отыскал уединенный уголок и они сели.
Они заказали две миски кажи и немного легких закусок, ведь наедаться жирной пищей глубокой ночью действительно не стоило.
— Мэнли, я хочу мяса! — Цзюшао посмотрел на заставленный зеленью стол и испытал жалость к Мэнли: тот был таким худым, его обязательно нужно было хоть немного откормить, тогда и обнимать его станет куда приятнее.
— Есть мясо по ночам вредно. Давай в следующий раз я угощу тебя мясом, хорошо? — с некоторой заминкой произнес Су Мэнли.
— Хорошо! — ответил тот, тут же подцел палочками лежавшую перед ним зелень и принялся за еду. Трехэтажная пагода славилась на всю округу, так что даже обычные овощи здесь были необычайно вкусными.
Цзюшао ел с большим аппетитом, как вдруг рядом подошла какая-то женщина и заслонила его своей тенью.
Цзюшао поднял голову и посмотрел на нее. Лицо женщины было самой обычной наружности. Ему и в голову не могло прийти, зачем ей понадобился Мэнли — сам-то он слыл дурачком, и, разумеется, никто бы не стал его разыскивать.
То, что видел Цзюшао, видел и Мэнли.
При виде этой женщины у Цзюшао возникло смутное воспоминание: в прошлый раз, когда на улице к нему приставали негодяи, именно она заступилась за него и сказала пару слов в его защиту.
— Девушка, вы по какому-то делу? — поинтересовался Су Мэнли.
— Разве молодой господин не помнит меня?! — воскликнула она.
— Помню, как же, вы ведь в прошлый раз проявили благородство и заступились за меня! Мэнли очень благодарен вам за это! — С этими словами он слегка кивнул ей.
— Раз уж благодарны, так отдайте себя в уплату за услугу! — стоило Цзюшао услышать эти слова, как он тут же подавился едой и зашелся в непрекращающемся кашле. Мэнли испуганно бросился к нему, чтобы похлопать по спине и помочь отдышаться.
— Девушка, давайте обойдемся без таких шуток, это дурно отразится на вашей репутации. — Убедившись, что Цзюшао откашлялся, Мэнли позвал слугу, чтобы расплатиться по счетам.
— Я вовсе не шучу! Ты такой красивый, так что взять тебя в мужья — вовсе не убыток! — продолжала настаивать женщина.
— Если барышня ищет того, кто ублажает взоры своей красотой, то в этой Династия Байхуа, полагаю, хватает заведений для мужских утех, и тамошние прелестники наверняка куда красивее меня. — Видя, что Цзюшао больше не кашляет, Су Мэнли вывел его из Трехэтажной пагоды, оставив голос женщины позади.
Выйдя из Трехэтажной пагоды, Су Мэнли поинтересовался у Цзюшао, где именно тот разминулся со своими слугами. Фу Цзюшао беспечно махнул рукой в какую-то сторону: он ведь все это придумал, никаких слуг у него отроду не было, зато в тени за ним повсюду следовало несколько скрытных стражей.
Су Мэнли лишь беспомощно вздохнул на такую беспечность Цзюшао и, взяв его за руку, зашагал в указанном направлении.
Цзюшао шел чуть позади Мэнли, успевая бросить многозначительный взгляд на одного из скрывающихся в тени стражей, приказывая тому поскорее прислать людей забрать его.
Стражи, разумеется, были далеко не простаками и прекрасно поняли намерения своего господина. Покружив с Мэнли по переулкам в течение двух палочек благовоний, они наконец отыскали мнимых слуг Цзюшао.
— Благодарим молодого господина за заботу о нашем господине, — почтительно произнес страж, обращаясь к Мэнли.
— Не стоит благодарности. Раз уж он пробыл вне дома так долго, поторопитесь возвращаться, иначе его родители наверняка начнут переживать, — сказал ему Мэнли.
— Тогда мы забираем нашего господина, а вы, молодой господин, берегите себя! — С этими словами страж ухватил Цзюшао за рукав и потащил за собой. В обычное время он ни за что бы не осмелился на столь дерзкое поведение со старшим по положению, но сейчас были особые обстоятельства, требовавшие особых мер.
Цзюшао обернулся на Су Мэнли и заметил, что тот так и стоит на прежнем месте. Он глуповато ухмыльнулся во весь рот, излучая простодушную наивность:
— Мэнли, в следующий раз ты обязательно должен угостить меня мясом!
— Обязательно! — отозвался Су Мэнли.
Услышав этот диалог, страж едва не споткнулся от неожиданности: что здесь вообще происходит?!
Проводив взглядом удаляющегося Цзюшао, Су Мэнли осведомился у попавшегося навстречу прохожего, как пройти к Резиденция премьер-министра. Убедившись, что дорога совпадает с его воспоминаниями, он зашагал вперед.
Тем временем Фу Цзюшао, скрывшись в толпе, мгновенно растворился среди людей. Быстро добежав до дворцовой стены, он воспользовался моментом смены полуночного караула и при помощи легких шагов перемахнул внутрь, возвращаясь в свои покои. Он отдал приказ Человек в синем уладить все дела, связанные с его сегодняшней отлучкой: в конце концов, он был императорским принцем, и если бы кто-нибудь случайно узнал его, ничего хорошего из этого бы не вышло. А когда дело касалось необходимости заставить кого-то замолчать, проявлять излишнюю мягкость не стоило.
Отослав всех слуг из дворца, он вскоре остался в огромных пустых покоях совсем один. Сняв с головы заколку, он взял ее в руку и принялся задумчиво вертеть пальцами, после чего аккуратно положил в деревянную шкатулку на тумбе у кровати.
http://bllate.org/book/31893/3895692
Готово:
