Когда Вэй Минсян спускалась по лестнице, сладко зевая, до неё донёсся густой, приторный аромат. Повернувшись, она увидела бабушку, которая выносила из кухни миску жареных рисовых лепёшек в сахарном сиропе.
Заметив Вэй Минсян, та улыбнулась:
— Проснулась? Отнеси-ка эту миску Яояо. Я ходила за пельменями и встретила её — она как раз только что вернулась, наверное, сейчас моется.
Вэй Минсян подошла к круглому столу с красной столешницей и села. На нём уже стояла дымящаяся тарелка с пельменями под соусом из свиного фарша, древесных грибов и жгучего перца, пиала рисовой лапши с рубленой свининой и маленькое блюдечко маринованной горчицы.
Взяв палочки, Вэй Минсян придвинула к себе тарелку с пельменями. Они были очень горячими. Она отдёрнула руки, потёрла покрасневшие подушечки пальцев и только тогда спросила:
— Какая ещё Яояо? Как её фамилия?
Бабушка поставила лепёшки на стол:
— По фамилии Цзи, Яояо по фамилии Цзи.
Сердце у Вэй Минсян пропустило удар и неприятно заныло.
Она приподняла веки:
— Какая именно Цзи?
Бабушка на мгновение задумалась:
— Как время года. Точно, Яояо зовут Цзи Яояо. Ты её помнишь? Вы вместе играли в детстве, и ты даже рисовала у неё на лице черепах. А когда ты училась в старшей школе, она ходила с тобой в одну школу. Я ещё просила её передавать тебе кое-какую еду, неужели не помнишь?
Стоило зайти речь о Яояо, как у бабушки не только посветлело лицо, но и в глазах заплясали весёлые искорки.
Вэй Минсян вспомнила, кто это такая — та самая загадочная Яояо, о которой вечно твердила бабушка. Сама она её в глаза не видела, но знала, где живут бабушка и дедушка этой девочки.
Наверное, сегодня утром, когда бабушка ходила покупать лапшу и пельмени, она столкнулась с этой Яояо, и та обмолвилась, что хочет сладких рисовых лепёшек. Вот бабушка и наготовила их, да ещё и заставила её, родную внучку, тащиться с доставкой.
На сердце у Вэй Минсян скребли кошки.
Бабушка снова принялась подгонять:
— Иди быстрее, не то Яояо уже спать ляжет.
Вэй Минсян неохотно поднялась с места. Обеими руками она бережно прижимала к груди пиалу с лепёшками. Золотисто-коричневые лакомства выглядели аппетитно: сдобренные белым и коричневым сахаром, а также мёдом, сверху они были щедро усыпаны белыми кунжутными зёрнами.
Вэй Минсян услышала собственный ворчливый голос:
— И всё это им? А мне ничего не оставила?
Бабушка отмахнулась:
— Зачем тебе оставлять, ты же такое не любишь. Ступай давай, отнесёшь — возвращайся доедать пельмени, а потом сходишь заберёшь пустую миску.
Вэй Минсян сердито прикусила губу.
Дом бабушки находился совсем недалеко от дома Яояо — не прошло и трёх минут, как Вэй Минсян уже стояла перед вывеской закусочной.
Заведение было небольшим, внутри стояли четыре квадратных столика, за которыми в общей сложности трапезничали шесть человек.
Бабушка Цзи встретила её доброй улыбкой:
— А вот и Сянсян.
Заметив миску в руках девушки, она всплеснула руками:
— И зачем твоя бабушка в самом деле их приготовила? Я же говорила, не надо, только лишние хлопоты.
Вэй Минсян улыбнулась уголками губ:
— Бабушка Цзи, а где Яояо?
Она окинула взглядом помещение, но никого похожего на девушку её возраста не увидела.
Бабушка Цзи указала наверх:
— Яояо наверху, моется. Оставь миску на столе и позови её.
Семьи издавна поддерживали прекрасные отношения, и Вэй Минсян, наведываясь в Хайчэн, часто захаживала сюда за пельменями, поэтому ей уже доводилось бывать на втором этаже. Кивнув, она поднялась по лестнице с пиалой в руках.
Стоило ей завернуть за угол, как один из посетителей не удержался от вопроса:
— Это что за девица? Раньше её здесь не видел.
Бабушка Цзи ответила:
— Младшая внучка Цинлянь, от её третьей дочери.
Тот поинтересовался снова:
— Как звать-то?
Откуда бабушке Цзи было знать полное имя? Она помнила лишь, что все зовут девушку Сянсян. А как звали мужа её младшей дочери?
По фамилии Вэй.
Бабушка Цзи ответила:
— Зовут Вэй Сянсян.
Вэй Минсян уже поднялась на второй этаж. Гостиная в старом деревянном доме оказалась просторной. Обстановка состояла из мебели либо из зелёного бамбука, либо из массива дерева, покрытого алым лаком. На обеденном столе красовалась плетеная корзина, доверху наполненная белой гипсофилой.
Сквозь окна гостиной просматривался балкон, уставленный горшками с цветами всех мыслимых расцветок, от которых исходил густой аромат.
Оглядевшись, Вэй Минсян заметила на втором этаже всего две спальни. Дверь в одну из них была плотно закрыта, а во вторую — приоткрыта. Судя по всему, там занавесили шторы, потому что внутри царил полумрак.
http://bllate.org/book/31873/3892670
Готово:
