— Мне-то всё равно, я везде могу заработать, но посмотрите, разве она согласна? Насильно мил не будешь.
— ... — Сюй Шэньшэнь ощутила, как немота, подобно матери, открывающей дверь немоте, достигла своего апогея — слов не было вовсе.
На её лице не отразилось никаких эмоций, она молча смотрела на Лан Янь, но взгляд её был расфокусирован. Спустя мгновение Сюй Шэньшэнь поднялась:
— Прошу прощения, я отойду в уборную.
Она знала, что семья беспокоится о ней, но терпеть не могла, когда её принуждали к ненавистным вещам, не посоветовавшись. Отец припирал её к стенке на глазах у посторонних, не давая ни малейшей поблажки и лишая возможности дышать. Какие ещё кровавые беды, какое Прохождение Небесной Кары? Она в это не верила, да и другие засмеяли бы её, узнав о подобном.
Приватный кабинет Линьлай находился на самом верхнем этаже ресторана, и, поскольку весь этаж был занят лишь им, в уборной никого не оказалось. Холодная вода, стекавшая с ладоней, не помогала Сюй Шэньшэнь сохранять спокойствие. Как же всё это раздражает.
Сюй Шэньшэнь опустилась на мягкий диванчик перед зеркалом с подсветкой, одной рукой массируя ноющую шею, а другой открыла список контактов и набрала номер подруги.
— Цинцин, я просто в шоке. Отец твердит, что мне грозит трёхлетняя кровавая беда и Небесная Кара, и настаивает, чтобы эта мерзкая волчица стала моим секретарём: ела со мной, жила и ни на шаг не отходила.
На том конце провода были в изумлении.
— А? В какой век мы живём, какая ещё кровавая беда и Небесная Кара? Да и ты же с этой... как её там, с детства не ладишь, верно?
— Эх, вот именно! Голова уже кругом.
— Хм... Дядюшка Сюй тоже волнуется за тебя. На самом деле, мне кажется, пусть работает секретарём, если хочет. Будет формальность, а ты за спиной у отца живи как знаешь. Не станет же он проверять тебя каждый день?
— Пожалуй, ты права. Я ещё подумаю.
Сюй Шэньшэнь подкрашивала губы перед зеркалом, сжала их, чмокнула и мизинцем растушевала контур. Внезапно помада выпала из рук и сломалась.
Стук.
Сердце пронзил резкий толчок. Зрачки Сюй Шэньшэнь мгновенно сузились. Шея... как же больно...
Словно прочная стальная проволока сдавила горло и потянула в разные стороны, пытаясь отсечь голову. Нечем дышать. Сюй Шэньшэнь запрокинула голову, её тело, словно лист тонкой бумаги, выгнулось назад, застыв в пугающей позе прямо перед зеркалом.
Ха-а!
Внезапно невидимая проволока на горле резко дёрнулась, погружая Сюй Шэньшэнь в удушье. Глазные яблоки задрожали в глазницах, зрение помутилось, словно она наелась ядовитых грибов: окружающий мир начал искажаться и вращаться...
***
В кабинете подали ещё несколько закусок. Лан Янь отодвинула папку с документами и принялась жевать арахис. Взглянув на настенные часы, она заметила:
— Сюй Шэньшэнь ещё не вернулась. Не слишком ли долго?
Сюй Жулинь ответил:
— Может, у неё живот прихватило, вот и засиделась. Да и каждый раз, когда она ходит в уборную, поправляет макияж, да ещё и в телефоне сидит. Я ей напишу.
Лан Янь уже приоткрыла дверь кабинета:
— Я схожу проверю, заодно руки помою.
Изначально она ничего не знала о контракте. В чайной Юйсянь наставник сказал, что угостит её обедом, и она всерьёз полагала, что это обычная трапеза. Она понятия не имела, что там будет Сюй Шэньшэнь, а потому, увидев её, была в полной растерянности.
Однако о том, что Сюй Шэньшэнь грозит трёхлетняя Небесная Кара, она знала. Тот старый лис из Цинцю хоть и был хитрецом по отношению к ученикам, но к клиентам относился ответственно, да и мастерство его было первоклассным, так что предсказанная им судьба не могла быть ошибочной. Сюй Шэньшэнь не верила в духов и богов, и то, что дядюшка Сюй провернул всё без её согласия, было некрасиво — на её месте Лан Янь чувствовала бы то же самое.
Поразмыслив, Лан Янь пришла к выводу, что наличие секретаря жизнь Сюй Шэньшэнь особо не изменит, но та так упиралась лишь по двум причинам: ненависть к суевериям или ненависть к самой Лан Янь. Может, если найти кого-то другого для защиты во время Прохождения Небесной Кары, она согласится? Лан Янь планировала поговорить с ней, ведь на кону была человеческая жизнь. Однако, кроме неё, в школе не было женщин. Наставник и старшие братья — мужчины, примет ли их Сюй Шэньшэнь?
Размышляя, Лан Янь толкнула дверь уборной и увидела на полу человека. Верхняя часть тела была скрыта выступом стены, виднелись лишь край лунно-белого ципао и стройные белоснежные ноги.
— Сюй Шэньшэнь? Сюй Шэньшэнь!
Лан Янь позвала её по имени и быстро нащупала пульс — сердце билось. Она приподняла веки, проверяя глаза, затем левой рукой надавила на точку жэньчжун, а правой прижала ладонь к её груди, делая непрямой массаж сердца.
Вокруг не было ничего подозрительного, но тело Сюй Шэньшэнь было неестественно холодным, словно её окутала Энергия Инь. Лан Янь вытеснила из тела девушки тлетворную энергию, осмотрелась — опасности не было. Она подхватила Сюй Шэньшэнь одной рукой под плечи, другой — под колени и вынесла её прочь...
***
Колесо судьбы пришло в движение. В конце концов, Лан Янь подписала контракт секретаря без согласия Сюй Шэньшэнь. Причины было три: на кону жизнь, приказ наставника не нарушить, а деньги нужны, чтобы питаться. Грядущие последствия: ещё большая неприязнь со стороны барышни, её язвительные насмешки и закатывание глаз.
— Пф, всё это пустяки. Дитя волчьего племени ничего не боится!
***
На рассвете механический проигрыватель начал наигрывать мелодичную музыку. Сюй Шэньшэнь медленно открыла глаза: всё вокруг было знакомым — это была её спальня. Она опустила взгляд: на ней по-прежнему было вчерашнее ципао, она даже туфли не сняла. Наверное, отец привёз её домой.
Вчерашний вечер...
Воспоминания об ужасе удушья нахлынули на неё. Сюй Шэньшэнь в панике коснулась шеи, но вскоре успокоилась — боли не было. Она поспешно села и побежала к туалетному столику, глядя на своё отражение. Кончики пальцев коснулись щеки, медленно скользнули вниз, поглаживая длинную шею.
Никакой проволоки. Никаких следов удушья.
Что это было прошлой ночью? Галлюцинация? Может, из-за обилия дел она переутомилась и психика не выдержала?
http://bllate.org/book/31871/3892300
Готово:
