Ни один человек не пошел следом, слышен был лишь звук падающих от ветра листьев.
Никого. Её лицо, еще мгновение назад раскрасневшееся от злости, теперь невольно расцвело улыбкой.
После утренней сценки Ли Вэйнин знала, что пойти в цветочный дом открыто никак не получится. Только с помощью такого маневра можно было исчезнуть из поля зрения Сяо Юй и остаться незамеченной.
Подумав об этом, она развернулась, перерыла весь шкаф и вытащила давненько не надеваемый мужской наряд.
Подойдя к бронзовому зеркалу, Ли Вэйнин покрутилась туда-сюда: длинное белое шелковое ханьфу, расшитое серебряной нитью, на поясе висит нефритовая подвеска, за пояс заткнут складной веер. Под головной повязкой — чистое, белое, словно нефрит лицо, меж бровей сквозит толика книжной учености молодого ученого, а в уголках губ застыла уверенная улыбка.
Грудь плоская, так что утягивать её не потребовалось, чтобы спокойно облачиться в мужскую одежду и не быть разоблаченной. Что до внешности, то в современном мире она сошла бы за смазливого паренька. Убедившись, что всё идеально, она ни на секунду не забыла о своей цели.
Повернувшись, она украдкой вылезла через оконную решетку сбоку комнаты и на цыпочках шмыгнула к задней калитке.
Выбравшись наружу, она почувствовала себя безумно гордой, её походка даже обрела некоторую лихость. Она совершенно не заметила, что на крыше по другую сторону улицы стоял человек в черной одежде и в бамбуковой шляпе, неотрывно глядя в её сторону.
Ночной ветер дул порывами, приподняв вуаль на шляпе человека в черном, и на пересечении ворота одежды проступило клеймо в виде ярко-красной сливы.
К моменту, когда она добралась до центра города, уже наступила ночь. Поскольку комендантского часа не было, улицы в этот час шумели оживленнее всего, а вдоль дороги один за другим тянулись ряды лавок с едой, источая аппетитные ароматы.
В мгновение ока Ли Вэйнин оказалась неподалеку от Башни Сотни Цветов. Завидев издалека те самые крупные иероглифы, она побежала легкой трусцой, едва касаясь земли ногами.
— Дорогу, уступите дорогу!
Внезапно напротив у входа в цветочный дом появились несколько слуг с саблями, которые оттесняли толпу, расчищая беспрепятственный проход.
Шум разгоняемой толпы привлек внимание Ли Вэйнин. Любопытство заставило ее посмотреть в ту сторону, куда направлялись стражники.
В толпе несколько носильщиков несли паланкин, который остановился у входа в цветочный дом. Из него вышел мужчина в синем длинном ханьфу с вышитым бамбуком, в серебряном венце на голове, с легкими усиками над губой, но с мягким и красивым лицом.
Увидев, как этот мужчина неуклюже раскрывает складной веер и направляется в Башню Сотни Цветов, Ли Вэйнин догадалась, что он явно переодет женщиной.
Хотя сама она тоже переоделась мужчиной, её лицо не выглядело столь пленительно и изысканно. При росте метр семьдесят, в мужском одеянии, когда она не улыбалась, она походила на мягкого, словно нефрит, ученика академии, а когда улыбалась — на озорного, незрелого красавца-молодца; к тому же голос у нее был звонким, из-за чего трудно было сразу разобрать, кто перед тобой.
Глядя на наряд этого человека и его свиту, Ли Вэйнин примерно прикинула, что его семья, должно быть, очень богата и безмерно балует его, раз уж ему позволено посещать цветочные дома, да еще и со слугами с саблями, прокладывающими путь.
Она никак не ожидала встретить здесь кого-то со схожими интересами, с таким человеком обязательно стоило познакомиться. Воодушевленная, она сложила веер и последовала по пятам за незнакомцем.
Подойдя вплотную, Ли Вэйнин преградила ему дорогу, почтительно сложила руки в кулак и отвесила поклон, а в голове на ходу сочинила какое-то имя и тут же выпалила его:
— Я Ли Юаньчэн. Мне кажется, у нас с господином есть связь, не позволите ли угостить вас чашечкой вина?
Столь внезапное появление заставило слугу рядом с синеодеждым господином протянуть руку на защиту, едва не выхватив саблю.
— Ты что удумал? — слуга загородил своего господина, а тон его напомнил злобного пса.
Однако синеодеждыи господин лишь прикрыл рот рукавом, тихонько усмехнулся, а затем слегка кивнул Ли Вэйнин.
— Хорошо, — ответил он мягким голосом.
Слуга при виде этого опустил руку и отступил назад.
Глава 5
Башня Сотни Цветов была единственным цветочным домом в городе Наньду, и хотя внутреннее убранство уступало Цветнику Синхуа, гостей здесь всегда собиралось изрядно.
Они вдвоем вошли в отдельный кабинет, заказали несколько кувшинов вина и легких закусок, усевшись по разные стороны стола.
Будучи здесь новичком, Ли Вэйнин не спешила звать куртизанок, подавляя желание сперва проверить, действительно ли синеодеждыи господин разделяет ее увлечения.
Взяв винный кувшин, она наполнила две чаши, одну протянула собеседнику, а вторую подняла высоко.
— Господин, эту чашу я подношу в знак уважения к вам, смею спросить ваше имя? — договорив, она собралась осушить свою до дна.
Но чашу перехватили изящные пальцы.
— Мое имя Лу Юэвэнь. Раз уж господин Ли пригласил меня выпить, к чему такие церемонии? — тональность звучала мягко и нежно.
Стоило услышать это, как Ли Вэйнин сразу поняла перед ней женщина, и в душе возликовала: она действительно встретила единомышленницу.
Слушая имя Лу Юэвэнь, которое явно звучало по-мужски, она решила, что собеседница просто не хочет раскрывать свою женскую сущность. К тому же, ради будущей компании для веселья и развлечений, она не собиралась разоблачать её.
Поставив маленькую чашу обратно, Ли Вэйнин перешла прямо к делу:
— Я только сегодня переехала в город Наньду, и в Башню Сотни Цветов заглянула впервые. Не знаю, знаком ли господин Лу с здешними девицами?
Лу Юэвэнь слегка покачала головой.
— Я тоже впервые в подобном заведении.
Услышав, что собеседница здесь тоже в первый раз, Ли Вэйнин ощутила неукротимый прилив радости: ведь заводить знакомства с новыми прелестными сестричками в компании того, кто разделяет этот первый опыт с тобой, — радость двойная.
К тому же эта младшая сестричка рядом, судя по всему, совсем не умела развлекаться в таких местах, и ей определенно требовалось всё разъяснить.
— Ничего страшного! Хоть я в Башне Сотни Цветов впервые, но в подобных заведениях бывала бесчисленное множество раз. Если господин Лу не против, я возьму на себя труд немного наставить вас.
С этими словами Ли Вэйнин уперлась руками о стол подалась вперед, оказавшись от Лу Юэвэнь на расстоянии всего одного кулака. Губы ее изогнулись в улыбке, а яркие глаза уставились на собеседницу.
— Ну что, выберем для начала какую-нибудь сестричку?
В этот момент щеки Лу Юэвэнь внезапно порозовели. Сквозь белоснежную кожу проступил румянец, она отвела взгляд и ничего не ответила.
Слегка покусывая губы, Ли Вэйнин озадаченно окинула ее взглядом: неужели этот господин Лу настолько застенчив и робок, когда речь заходит о забавах в цветочном доме?
Впрочем, поразмыслив, она могла это понять: в конце концов, перед ней женщина древности, и решиться прийти в цветочный дом на глазах у всех — это уже прорыв сквозь решетки старого общества, поступок невероятно смелый. В ее сердце вспыхнуло уважение.
Чем больше Ли Вэйнин думала об этом, тем сильнее опасалась, что господин Лу испугается от избытка смущения, спасует и больше никогда не осмелится прийти в цветочный дом. Её брови невольно сошлись на переносице.
Она ни за что не позволила бы своей новой спутнице отступить после стольких трудов по ее поиску, а потому протянула руку и крепко схватила Лу Юэвэнь за запястье.
— Господин Лу, не бойтесь! Я, ваш покорный слуга Ли, непременно покажу вам все прелести цветочного дома, открою для вас тайны здешних радостей так, что вы забудете дорогу домой...
http://bllate.org/book/31869/3892152
Готово:
