Этой ночью Сун Юньюэ не осталась в тёмной комнате. Она знала, что Цзян Лилу лишь днём навещала могилу отца, а значит, вряд ли захочет делить с ней постель. Делать было нечего, и с тяжёлым вздохом принцесса ушла.
Цзян Лилу на самом деле очень не хватало этих объятий, но она ничего не могла выразить, лишь позволяя Сун Юньюэ уйти. Лежа в кровати и вспоминая события минувшего дня, она вновь погрузилась в бесконечную пучину противоречий и боли. Ей казалось, что небеса решили поиздеваться над ней, поставив перед таким страшным выбором.
С тех пор как Чэн Лянь заточили в Резиденции принцессы, Цзян Лилу перестала запираться в своей маленькой спальне. Она до смерти боялась, что Чэнь Ин и Чэнь Хуа из мести к ней начнут обижать девочку — в конце концов, Чэн Лянь была всего лишь несмышлёным ребёнком, и за ней требовался присмотр. Чэн Лянь, хотя и не до конца понимала происходящее, не стала расспрашивать: она всегда безоговорочно доверяла Цзян Лилу.
Сун Юньюэ всё видела, но ничего не говорила. Она лишь приказала Чэнь Ин и Чэнь Хуа не чинить препятствий Цзян Лилу — в конце концов, пока она знала, что та не питает к девчонке романтических чувств, принцесса могла быть спокойна.
Чэнь Ин и Чэнь Хуа, конечно, были недовольны, но ослушаться приказа принцессы не могли. Впрочем, даже так, каждый раз, когда Цзян Лилу входила в комнату Чэн Лянь или выходила из неё, ей приходилось терпеть их косые взгляды.
Что же касается банкета в Поместье Шэнь, всё шло ровно так, как и планировала Сун Юньюэ. Дворец Цзычуун под предлогом единения государя и подданных выделил средства на организацию пира. Услышав об этом, Сун Юньюэ ничуть не удивилась, лишь холодно бросила: «Так даже лучше».
— И ещё, — доложила Лин Лу, — когда мы наводили справки о Шэнь Цунцзине, выяснилось, что в его прошлом была одна связь.
— Что такое? — спросила Сун Юньюэ.
Лин Лу уже собралась было ответить, но сначала осторожно оглядела спальню. Сун Юньюэ, заметив это, усмехнулась:
— Это моя спальня, здесь никого нет. О чём ты не можешь сказать прямо?
Лин Лу понизила голос:
— Он был учеником бывшего Министра ритуалов, господина Цзян Чуншаня.
— Цзян Чуншаня? — лицо Сун Юньюэ изменилось. Она поняла, почему Лин Лу так озиралась — она опасалась того же, кого и принцесса. Хорошо, что Цзян Лилу сейчас была у Чэн Лянь и не находилась в комнате.
Лин Лу кивнула:
— Он пробыл в учениках у господина Цзян Чуншаня всего год, а потом ушёл. И ушёл, судя по всему, как раз за год до кончины покойного императора.
— Почему он ушёл? — спросила Сун Юньюэ.
— Всё ещё выясняем, — ответила Лин Лу.
— Как узнаешь, сразу доложи, — сказала Сун Юньюэ, почувствовав, как начинает болеть голова. Она думала, что имеет дело лишь с жабой, возомнившей, что может дотянуться до лебедя, но никак не ожидала, что здесь замешаны столь глубокие корни.
Министр ритуалов Цзян Чуншань… Ах, ну конечно, именно семейство Цзян.
Время летело быстро, и вскоре наступило пятнадцатое число восьмого месяца. Сун Юньюэ, разумеется, готовилась к выходу, облачаясь в парадные одежды. Сидя перед туалетным столиком и позволяя Лин Лу укладывать свои волосы, она смотрела в зеркало на стоявшую позади Цзян Лилу.
— Малышка Цзян, — спросила Сун Юньюэ, — ты поедешь?
Цзян Лилу была озадачена:
— Зачем мне ехать?
— Разве ты не моя тайная стражница? Исполнение долга защиты — это тоже способ искупить вину. Разве я прошу о чём-то невозможном, беря тебя с собой? — Сун Юньюэ решила поддразнить её.
Но эти слова не были лишь шуткой — в них крылась доля искренности. На сегодняшний банкет все гости придут со своими семьями, и ей, без сомнения, весь вечер придётся лицезреть своего коварного братца и Шэнь Цунцзина, видеть которого она не желала. Её посетила наивная мысль: как было бы хорошо, если бы она могла открыто взять с собой Цзян Лилу.
Увы, это было лишь пустой мечтой, которая никогда не могла стать реальностью.
— У Чэнь Ин и Чэнь Хуа боевые навыки гораздо лучше моих, они больше подходят для этой цели. А если Ваше Высочество всё же беспокоится, возьмите с собой наставницу Цин Э — так будет надёжнее, — ответила Цзян Лилу.
— Чэнь Ин и Чэнь Хуа, разумеется, поедут, они будут охранять периметр, а ты будешь рядом, — сказала Сун Юньюэ, намеренно проигнорировав упоминание наставницы Цин Э.
Цзян Лилу смотрела на неё, совершенно не понимая, чего та добивается. Поэтому, решив подыграть, она ответила:
— Хорошо. Дайте мне противоядие от Порошка, Ослабляющего Сухожилия, и я исполню свой долг защиты.
Этот порошок был настоящим мучением. В конце концов, она была известной в мире боевых искусств наёмной убийцей, Главой павильона Цзяньюэ, а теперь из-за этого яда у неё подкашивались ноги после пары шагов — это было просто позорно. Если бы об этом узнали в кругах культиваторов, как бы она потом показалась людям на глаза?
— Забудь, — Сун Юньюэ подсознательно бросила взгляд на Лин Лу, а затем обратилась к Цзян Лилу: — Больше, чем за то, что меня могут убить, я боюсь того, что ты воспользуешься моментом и сбежишь. Как я могу просто так отпустить маленькую красавицу, за которую отдала четыре сундука золота?
Всё, что происходило, было запечатлено взглядом Цзян Лилу. Она стояла с бесстрастным лицом, но в голове уже созревал план.
Принцесса отправляется на банкет, её личная служанка и большая часть тайной стражи Резиденции принцессы уедут вместе с ней. Резиденция пуста — не идеальный ли это шанс?
А Сун Юньюэ продолжала наводить красоту перед зеркалом.
Глава 9. Кража лекарства
Как только принцесса покинула дом, Цзян Лилу пробралась в комнату Лин Лу. Судя по взгляду Сун Юньюэ, она догадалась, что противоядие хранится у служанки. Нужно было воспользоваться тем, что резиденция опустела, и попытаться его достать — это значительно облегчило бы ей дальнейшие действия.
Дверь комнаты Лин Лу была заперта, но для Цзян Лилу это не стало преградой. Она вынула из волос серебряную заколку и осторожно вставила её в замочную скважину. Стоило немного покрутить, как замок поддался.
Странно, но на пути ей не встретился ни один тайный стражник. Должно быть, все они последовали за Сун Юньюэ.
Цзян Лилу проскользнула внутрь и торопливо прикрыла за собой дверь. В комнате было полумрак; опасаясь обнаружения, она не рискнула зажечь светильник, поэтому действовала крайне осторожно и сосредоточенно.
Лин Лу была человеком предусмотрительным: поверхность стола была совершенно чистой, на ней не было ничего важного. Шкафы также были заперты, причём на разные замки. Цзян Лилу действовала крайне осмотрительно и не стала спешить с их открытием. Сделав ещё несколько шагов, она обнаружила на стене скрытый механизм! Изучив его, она порадовалась, что не стала действовать сгоряча, иначе наверняка попала бы в ловушку.
http://bllate.org/book/31862/3891514
Готово:
