— Сестрёнка, эту беду устроила ты сама — так и разбирайся с ней сама. Братец не станет твоим мешком для ударов, — сказал Цзян Цзин, заметив, как Шэнь Цяньшань вышел из шатра, чтобы приказать Чанциню и Чанфу готовить ужин. Он поклонился Нэнь Сянби и, несмотря на свою обычную мягкость, подло бросил её одну, быстро покинув командный шатёр.
Нин Дэжун тут же последовал за ним, махая рукой:
— Верно, верно! Пэйяо, всё это затеяла ты, значит, тебе и улаживать дело с полководцем. Ах, мои старые кости устали за день — пора отдохнуть!
И, не касаясь земли ногами, он исчез из виду.
Нэнь Сянби остолбенела. Топнув ногой, она ещё не успела ничего сказать, как Юэ Ли-нян улыбнулась:
— Госпожа, простите, но мы с мужем не можем разделить с вами беду. Иногда приходится следовать правилу: спасайся сам.
С этими словами она ушла вместе с Юэ Лэем, а служанки Хайдань, Шаньча и прочие даже не попрощались — лишь бросили, что пойдут посмотреть, где можно подкрепиться, и тоже мгновенно рассеялись.
«Неужели я так никчёмна? — подумала Нэнь Сянби в глубоком унынии. — Вы что, совсем совесть потеряли?»
Внезапно полог шатра приподнялся — вошли Шэнь Цяньшань с Чанцинем и Чанфу. Увидев, что внутри осталась лишь Нэнь Сянби, полководец удивлённо спросил:
— А остальные?
— Все ушли, — ответила она, закатив глаза, и сердито плюхнулась на стул. — Сжалились надо мной и оставили меня своей представительницей для переговоров с тобой.
Шэнь Цяньшань на миг задумался и всё понял. Несмотря на ярость, он не удержался от улыбки и спокойно произнёс:
— Вот как? Это неожиданно. Госпожа всегда пользовалась уважением, а теперь, когда настала беда, рядом нет ни одного человека, готового разделить её с вами?
Нэнь Сянби вскинула бровь, косо глянула на него и с вызовом подняла подбородок:
— Беда? Со мной? — гордо фыркнула она. — Да ты сам-то способен на такое?
Шэнь Цяньшань скрипнул зубами от злости. «Вот она — настоящая наглость избалованного любимца!» — подумал он и, повернувшись к слугам, приказал:
— Ладно, выходите. Распорядитесь насчёт еды и ночлега для остальных. Да прикажите слугам принести несколько бадей горячей воды — все измучились и выглядят жалко.
Чанфу тут же кивнул и направился к выходу. Добрый Чанцинь, однако, бросил тревожный взгляд на Нэнь Сянби, сидевшую в кресле с дерзким видом, и тихо сказал:
— Господин… вас одного оставить здесь? Мне как-то неспокойно…
Не договорив, он получил пинок от Шэнь Цяньшаня и вылетел за полог, услышав в сердцах:
— Дурак! Чего тебе неспокойно? Боишься, что я проиграю этой дикой кошке?
Нэнь Сянби не выдержала и расхохоталась до слёз, звонкий смех её звенел, словно серебряные колокольчики. Шэнь Цяньшань давно не слышал, чтобы она смеялась так искренне и радостно. В последний раз он видел подобное, когда тайком наблюдал за ней из-за дерева у Павильона Сто Трав — тогда она была юной девушкой, чья улыбка ударила его, словно молния, и пробудила в нём осознание собственных чувств. А теперь, увидев ту же улыбку, он вдруг понял: она уже его жена — пусть и только формально. Но это мгновение, наполненное теплом, было так прекрасно, что хотелось плакать.
— Что с тобой? — спросила Нэнь Сянби, заметив, что вместо гнева он смотрит на неё с нежностью. Ей стало неловко, и она поспешила добавить: — Задумал что-то недоброе?
Шэнь Цяньшань очнулся. Вспомнив все её дерзкие поступки, он вновь вспыхнул гневом и холодно бросил:
— Над чем ты смеялась? Это так смешно?
— Конечно! Ты сказал, что со мной беда, и никто не остался рядом. Но твой слуга так переживал… Похоже, именно тебе грозит беда, а не мне.
— Да, Чанцинь боится, что я стану жертвой какой-то свирепой тигрицы, — с лёгкой иронией ответил Шэнь Цяньшань.
Он не придал значения своим словам, но Нэнь Сянби вспомнила современные романы, где «съесть» означало нечто иное. Щёки её слегка порозовели, и она отвернулась, буркнув:
— Ладно, хватит об этом.
— Почему ты не слушаешься? — спросил он, решив, что она наконец сдалась, и, ободрённый, подошёл ближе, сев напротив неё. — Отвечай!
Нэнь Сянби взглянула на его самоуверенное лицо и мысленно скрипнула зубами: «Да тебе только дай волю — сразу на печь лезешь!»
— Сердце врача не знает границ, — холодно ответила она. — Я беспокоилась о раненых на поле боя — разве это плохо?
Шэнь Цяньшань нахмурился:
— Ты хоть понимаешь, что между мужчиной и женщиной должна быть дистанция? Знаешь ли ты, кто ты такая? Если об этом станет известно, тысячи языков превратятся в смертоносные клинки. Ты погубишь свою репутацию! Ты хоть представляешь последствия?
— А тебе-то какое дело? — презрительно усмехнулась она. — Разве я боюсь людских пересудов? Эти слова не ранят меня. Да и что важнее — чьи-то сплетни или сотни жизней на поле боя? Я так не думаю. Может, ты и считаешь иначе, но мне плевать.
— Я тоже не считаю так! — взорвался он, вскочив на ноги. — Но мне ненавистно, когда ты прикасаешься к другим мужчинам! Даже если это мои солдаты!
Он сжал кулаки, глядя на неё с яростью и болью:
— Я знаю, ты сейчас скажешь про наш пятилетний договор. Но помни: до его окончания ты — моя жена! Ты же знаешь мои чувства… Как я могу терпеть, что ты трогаешь других мужчин? Моешь их раны, перевязываешь… Я не прошу любви или жалости… Но ты хотя бы учти мои чувства! Ради моего искреннего сердца!
Нэнь Сянби смотрела в его глаза, полные страдания и надежды, и вдруг почувствовала вину. Ей стало трудно отвечать резкостью — словно она предаёт его искренность и не имеет права оправдываться.
«Опасно! — подумала она. — Если я сейчас поддамся, это будет первый шаг в пропасть!»
Но чувства не подвластны разуму — иначе в мире не было бы ни великих любовных историй, ни трагедий.
Она несколько раз пыталась что-то сказать, чтобы окончательно оттолкнуть его, но слова застревали в горле. В итоге она пробормотала:
— Зачем ты так злишься? Я слышала, что полководец Шэнь любит солдат, как отец. Значит, ты — отец, а я — мать. Что плохого в том, что мать перевязывает сыновьям раны?
— Это что за чушь? — Шэнь Цяньшань чуть не поперхнулся кровью. Он пошатнулся, потом с трудом выдавил сквозь зубы: — Отличное оправдание… Значит, ты вообще ни в чём не виновата?
— Именно! — гордо заявила она, но, увидев, как лицо его почернело, поспешила добавить: — Однако я решила: с завтрашнего дня больше не буду ходить в лагерь раненых.
Эти слова подействовали, как целебный эликсир. Гнев Шэнь Цяньшаня мгновенно утих. Он сел и тихо сказал:
— Это уже лучше. В любом случае, твоё положение не позволяет тебе общаться с солдатами. Даже если ты и вправду их мать.
Теперь Нэнь Сянби почувствовала себя неловко. Она уставилась на него, он — на неё. Оба были убеждены в своей правоте, и в воздухе запахло грозой.
— Господин, ужин готов, — раздался голос Чанфу и Чанциня за пологом.
Их вмешательство разрядило напряжённую атмосферу. Шэнь Цяньшань вздохнул: «Ладно, в конце концов она уступила. С завтрашнего дня не пойдёт к раненым». Он спокойно приказал:
— Вносите.
Еда была простой: две миски риса, жареная капуста, баранина в соусе, тофу и паровая рыба. Это даже считалось «особенным угощением» — обычно подавали лишь два блюда.
Они молча поели. Шэнь Цяньшань заметил, что Нэнь Сянби почти не трогает баранину — мясо пахло слишком сильно, ведь на поле боя не до изысков.
— Нужно есть мясо, — сказал он. — Здесь важна выносливость.
— Я не люблю запах, — улыбнулась она. — Ты ешь. Мне не придётся сражаться. Кстати, после ужина мне нужно с тобой кое-что обсудить.
Он кивнул. Когда трапеза закончилась, он спросил:
— Что у тебя за дело?
— Помнишь, я говорила, что хочу готовить лекарства? Выдели мне большой шатёр, обеспечь инструментами — и я больше не буду выходить, кроме крайней необходимости. Устроит?
Шэнь Цяньшань сначала обрадовался, но тут же нахмурился:
— Ты что, хочешь превратить этот шатёр в новый Павильон Сто Трав? Работать, есть и спать там?
— Господин поистине проницателен! — весело ответила она.
Шэнь Цяньшань вскочил, готовый закричать, но вовремя вспомнил, что они в лагере, где за каждой стеной — уши. Он прошипел сквозь зубы:
— А меня куда денешь?
— Ты же полководец — тебе место в командном шатре, — удивилась она. — Разве не так?
— Но ты моя жена! — процедил он. — Ты что, не понимаешь моих чувств?
— Ну и что? В доме мы же тоже спим отдельно. Ты же знаешь, что наш брак — формальность.
Шэнь Цяньшань задумался, потом пробормотал:
— Значит, здесь ты получишь свой шатёр, а дома… мы будем жить под одной крышей?
Он сам почувствовал, насколько это нахально, и замолчал.
Нэнь Сянби внутренне возмутилась: «Откуда у него такие выводы?» Но, взглянув на его опущенные глаза и слегка покрасневшие щёки, она почувствовала укол в сердце. Жестокие слова не шли с языка. Вместо этого она тихо сказала:
— Если тебе не страшны слухи, что полководец держит при себе молодого лекаря-мужчину, то я устрою свою лабораторию прямо здесь, в твоём шатре.
Она была одета как юноша — искусно замаскировала лицо, сделав его грубоватым. Хотя фигура у неё миниатюрная, никто, кроме близких, не заподозрит, что это женщина. Солдаты считали её учеником Нин Дэжуна, и никто не питал к «нему» подозрений.
Поэтому, если «молодой лекарь» будет жить и спать с полководцем, это вызовет пересуды.
Но Шэнь Цяньшань, услышав, что выход есть, обрадовался:
— У полководца может быть личный лекарь — в этом нет ничего странного…
http://bllate.org/book/3186/352012
Готово:
