И правда, мужчина поначалу лишь мялся и выглядывал с каким-то беспокойством, но, видимо, всё обдумав и решившись, шагнул внутрь.
По мнению мужчины, Сюй Гуанвэнь был сколь угодно силён, да только его контрактник — всего лишь зауряднейший человек, а сам он, как ни крути, ёдзэй, так неужели ему бояться какого-то смертного?
Разобравшись во всём, мужчина закономерно отбросил всякие сомнения.
— Садись, — Юй Е сделал приглашающий жест, и тот без лишней скромности опустился на указанное место.
Заметив, что гость устроился, Юй Е вернулся на кухню и принёс две чашки заранее заваренного чая.
— Прошу, угощайся, — он пододвинул одну чашку к мужчине, а сам устроился на противоположном конце дивана.
Видя, что тот вовсе не собирается пить, Юй Е не стал настаивать: он поднял свою чашку и принялся неторопливо смаковать напиток.
Стоило признать, вещи, которые им поставлял CO, были отборными. Даже этот чай стоил никак не меньше нескольких десятков тысяч за самую малую толику.
Интересно, ценится ли этот чай в здешнем мире? Вот бы прихватить немного с собой, думал Юй Е, совершенно не заботясь о том, что творится в голове у сидящего напротив.
— Сегодня я пришёл с просьбой к этому господину... — однако закончить он не успел, Юй Е его перебил:
— Тсс, помолчи.
Мужчина растерялся, но вспомнив, зачем пришёл, в конце концов решил подчиниться и замолк.
Вот только тянулось время, а Юй Е, казалось, и не думал ни о чём, кроме как неторопливо потягивать чай. У гостя быстро кончилось терпение, и когда он уже собрался прибегнуть к силе, Юй Е заговорил снова:
— Хоть у тебя и есть ко мне дело, я из тех людей, кто не выносит спешки. Твоя нервозность мне неприятна, к тому же разве тебе никто не говорил, что ты ужасно невоспитан?
Юй Е слегка нахмурился, но тут же расслабил брови.
— Впрочем, ты ведь не человек. Какой с ёкая спрос на манеры?
Сказано это было будничным тоном, но для ушей мужчины прозвучало совсем иначе.
Он никак не ожидал, что Юй Е раскусит его истинную личину. Мужчина не мог понять, обладал ли Юй Е такой силой сам или при нём имелось какое-то сокровище, но пренебрегать им он больше точно не смел.
— Моя вина, прошу прощения.
Принеся извинения и заметив, что на лице Юй Е по-прежнему не дрогнул ни один мускул, мужчина начал гадать, чем ещё мог не угодить хозяюшке дома. Его взгляд тут же упал на чашку с чаем.
Схватив её, он осушил её единым махом.
Мысленно он кипел: не будь привязанный к Юй Е Призрачный Инструмент столь чудовищно сильным, стал бы он сейчас прогибаться под какого-то смертного слабака! Да будь тот хоть трижды крут, он всего лишь простолюдин, с чего бы ему терпеть подобное!
— Так пойдёт?! — проскрежетал мужчина сквозь зубы, хотя ему и пришлось силой усмирять нрав, чтобы говорить вежливо.
Юй Е лишь бросил на него мимолётный взгляд и ничего не ответил.
И вновь, когда мужчина уже был готов сорваться и пустить в ход кулаки, Юй Е соизволил подать голос:
— С ума сойти, столько времени прошло, а я до сих пор не знаю, как тебя зовут.
Мужчина сдержался раз, сдержался другой, с трудом давя в себе жгучее желание убивать. У него имелись веские подозрения, что Юй Е делает это нарочно — просто хочет позлить его, посмотреть на вспышку гнева. Но пока Юй Е не переходил черту, поделать с ним он ничего не мог.
— Меня зовут Чжан Вэнь, а это мой Призрачный Инструмент — Цуйсэн, — сжав зубы, выдавил наконец мужчина.
— Ладно. Зачем пожаловал на этот раз? — Юй Е соизволил одарить его взглядом, словно бросал подачку.
Чжан Вэнь кусал локти от злости, но поделать ничего не мог:
— Дело вот в чем. Я хочу предложить вам сотрудничество. Вы, должно быть, уже заметили, что некоторых Ловцов Снов постигла участь быть убитыми. Если мы объединим усилия прямо сейчас, то сможем обмениваться информацией, да и шансов выжить станет больше — в одиночку ведь всё равно не уберечься.
— Постой, но с подобными вопросами тебе следовало бы обращаться к моему Призрачному Инструменту, — не без иронии протянул Юй Е. — Почему же ты явился именно тогда, когда его нет дома?
Не думай, будто Юй Е не уловил скрытого подтекста в словах Чжан Вэня. Тот попросту намекал, что он, Юй Е, — ничтожная пустышка, способная лишь прятаться за чужими спинами; грозил тем, что Сюй Гуанвэнь не сможет вечно его защищать, а сам Юй Е рано или поздно останется один.
Раз уж гость заговорил в таком ключе, Юй Е решил ответить ему той же монетой, чтобы хорошенько насолить:
— В конце концов, я всего лишь слабенький, не способный даже курицу зарезать смертный, так что подобные решения принимаю не я.
— Ты!
— Что такое? Разве я не прав? — невинным тоном осведомился Юй Е.
Он вовсе не боялся, что Чжан Вэнь распустит руки. Неужели тот думал, что он зря тратил время на тренировки в последнее время? К тому же рядом постоянно находился такой сильный спарринг-партнёр, как Сюй Гуанвэнь, а особенности преподанной им Техники культивации позволяли Юй Е без труда оценивать, по силам ли ему противник.
Как говорил сам Сюй Гуанвэнь, такой метод помогал мгновенно определить примерный уровень врага: если можешь победить — дури супостата до победного, а как только чувствуешь, что ввязываешься в убыточную драку — ноги в руки и бежать при первой же возможности, пока неприятель не опомнился.
Юй Е с самого начала понял, что Чжан Вэнь ему не ровня, а потому чувствовал себя абсолютно уверенно и потому мог преспокойно сидеть с ним за одним столом и болтать о пустяках.
Так что страха он не испытывал ни капли.
На сей раз Юй Е чувствовал, что все его недавние тренировки прошли не зря. Пусть одолеть ёкая он пока не мог, но и тот был не в силах с ним совладать.
Столкнувшись с открытой провокацией, Чжан Вэнь окончательно потерял самообладание. Он рассуждал просто: перед ним всего лишь хрупкий человек. И пусть он смертельно боялся Сюй Гуанвэня как Злого Духа, стоило ему прибрать к рукам этого надоедливого людишку, как проклятая тварь тут же начнёт послушно плясать под его дудку!
Мечты, впрочем, оставались мечтами — Юй Е вовсе не собирался позволять вытирать о себя ноги.
Чжан Вэнь вскочил, подался вперёд и выбросил руку прямо в грудь Юй Е. Убивать того он не собирался, но и лёгкой жизни устраивать не планировал.
Столкнувшись с атакой, Юй Е лишь легко отступил назад и уклонился.
Чжан Вэнь опешил — он никак не ожидал, что Юй Е увернётся. Впрочем, это его не смутило: не вышло с первого раза, получится со второго.
Обойдя преграду в виде стола, Чжан Вэнь пустил в ход демоническую силу и в мгновение ока очутился за спиной у Юй Е, намереваясь пресечь любые попытки отступить назад. Его пальцы сложились в когти, целясь прямо в затылок юноши.
Однако этот манёвр лишь сыграл на руку самому Юй Е. Сделав резкий шаг в сторону, он легко ускользнул из-под удара, а затем, воспользовавшись паузой в атаке противника, взмахнул рукой и швырнул в него какой-то предмет.
В отличие от Юй Е, уворачиваться Чжан Вэнь не стал: взмахнув рукой, он просто отбросил летящую вещь в сторону и, даже не глядя на неё, продолжил нападение.
— Ты что, угорь в масле?! Такой скользкий! Хватит прятаться, имей мужество драться лицом к лицу! — разъярился Чжан Вэнь. Подумать только: великий ёдзэй промахнулся по обычному смертному уже несколько раз! Куда девать лицо?!
— Сам же просил ударить, так потом не жалей!
Вспыхнула мысль, и едва Чжан Вэнь снова бросился в атаку, Юй Е, застав его врасплох, резко развернулся лицом к нему и со всего маху врезал кулаком прямо в лоб.
Поначалу Чжан Вэнь и вовсе не принял это всерьёз, поленившись тратить силы на защиту. Но когда кулак Юй Е оказался буквально в сантиметре от его лица, он почувствовал неладное — защищаться было уже поздно.
В итоге удар пришёлся прямо в цель, и тело Чжан Вэня понесло назад под действием неумолимой инерции.
Юй Е не собирался затягивать бой. Убедившись, что его атака достигла цели, он тут же отпрыгнул подальше, чтобы не попасть под ответный удар.
И замер в ожидании подходящего момента для новой контратаки.
Ошеломленный этим ударом, Чжан Вэнь долго не мог прийти в себя. Он никак не мог взять в толк, откуда у простого смертного такая чудовищная силища! Не будь его тело закалено принадлежностью к роду ёкаев, этот единственный удар запросто мог отправить человека на тот свет.
Опомнившись, Чжан Вэнь испытал жгучий стыд. Позволить какому-то ничтожному слабаку себя ранить — его репутация была безнадежно испорчена.
Теперь он жаждал содрать с Юй Е три шкуры. Разум Чжан Вэня заволокла ярость, заставив напрочь забыть о приказе не убивать противника. Не жалея сил, он задействовал всю свою демоническую энергию — сегодня этот мальчишка должен умереть!
Видя, что дело принимает дурной оборот, Юй Е поспешил отступить ещё дальше. Но этого было мало: Чжан Вэнь оставался ёкаем, подпитываемым демонической силой, и никакое расстояние не могло его остановить.
Едва мелькнув тенью, Чжан Вэнь материализовался прямо перед Юй Е. Соображать было некогда — юноша инстинктивно вскинул руки, прикрывая самые уязвимые места.
И всё же удар достиг цели: рука Юй Е хрустнула под страшным натиском, кости переломились. К счастью, обошлось без смертельных травм — жизнь была спасена.
В честном бою Юй Е не шёл ни в какое сравнение с Чжан Вэнем. Если в самом начале ему удавалось держаться уверенно и даже ранить противника, то исключительно благодаря недооценке со стороны самого ёкая.
Но теперь всё изменилось: Чжан Вэнь бил на поражение, метя в самые жизненно важные точки, и в таких условиях Юй Е оказался совершенно беспомощен.
Буквально после пары обменов ударами тело Юй Е сплошь покрылось ранами. Заметив, что Чжан Вэнь снова заносит руку для смертельного удара, Юй Е понял: стоит ему промахнуться хотя бы раз, и он труп!
В критический момент Юй Е внезапно вспомнил о Призрачном Инструменте, который раздобыл в том автобусе. Не раздумывая ни секунды, он тут же активировал его способность.
Чжан Вэнь уже обрушивал свою атаку, но в следующее мгновение Юй Е просто растворился в воздухе, а в следующий миг объявился уже в метре от противника.
Получив этот Призрачный Инструмент, Юй Е поначалу думал, что это всего лишь бездонный карман для хранения вещей, абсолютно бесполезный в бою. К тому же объем в один кубический метр казался смехотворно малым.
Позже Сюй Гуанвэнь объяснил принцип работы артефакта, но Юй Е, выслушав инструкцию, благополучно забросил её в дальний угол памяти.
Вспомнить об этом заставили слова Сюй Гуанвэня, оброненные им вскользь как-то раз: этот Призрачный Инструмент отлично тебе подойдёт. Можно носить с собой всякие мелочи на перекус, а в случае опасности — спасти жизнь. Пусть там всего один кубометр пространства, но в критический момент уклониться от смертельного удара этого вполне хватит.
http://bllate.org/book/31852/3889473
Готово:
