Сердце Чи Лина пропустило удар, но, заметив, что бабушка Ван не выказывает явных признаков враждебности, он был вынужден продолжить разговор.
Раздался глухой стук — дверь захлопнулась сама собой. Кожа на голове у Чи Лина натянулась, но он стиснул зубы и сам шагнул вперёд.
Бабушка Ван усмехнулась:
— С твоей-то смелостью ты ещё смеешь рассуждать со мной о союзе.
Чи Лин: «…»
Он чувствовал, что его глубоко оскорбили, и у него даже имелись доказательства.
Однако сейчас явно было не время злиться, поэтому Чи Лин, набравшись храбрости, уселся напротив бабушки Ван.
…Это место казалось до боли знакомым.
— Раньше жители деревни верили в Божество Земли, но по некоторым причинам перестали и всё больше стали поклоняться предкам, решив отремонтировать родовое святилище. Больше всего сил в ремонт святилища вложил дедушка Лю, он даже пожертвовал своей единственной дочерью.
С каждым произнесённым Чи Лином словом атмосфера вокруг становилась всё более зловещей и леденящей.
— Ты прав, — бабушка Ван вдруг громко рассмеялась, и в её смехе звучали такие горькие рыдания и такая бездонная безнадежность, словно она была матерью-зверицей, потерявшей детеныша.
— Лю Дешэн — гнилая, червивая тварь! Когда моя доченька поступила в университет, он притворно предложил помочь ей с учебой. Кто бы мог подумать, что ради того, чтобы его имя высекли на памятной стеле благодетелей при постройке святилища, он решит продать мою девочку какому-то мужику на тридцать с лишним лет старше, чтобы та стала его женой! А когда я во всем разобралась, он еще и заявлял, будто отправляет её навстречу счастливой жизни. — Погрузившись в пучину горя, бабушка Ван ударила ладонью по столу и встала, из её глаз уже текли кровавые слёзы.
— Я ругалась с ним, устраивала скандалы, я ненавидела его так сильно, что была готова убить, но он всё равно отказывался сказать мне, где Сяо-Сяо… — Бабушка Ван словно погрузилась в воспоминания.
Чи Лин мысленно вздохнул и выругал этого Лю Дешэна последними словами: тот и впрямь был последней сволочью.
Настоящий безумец! Ведь это его собственная родная дочь, в самом расцвете сил, с таким трудом поступившая в университет и получившая шанс вырваться из глуши гор — и вот так бесславно сгинула.
Он деликатно оставил бабушку Ван наедине с её скорбью, в конце концов, в этом пространстве никто не мог разделить её чувств.
Заметив, что буря в душе бабушки Ван немного улеглась, Чи Лин осторожно поинтересовался:
— Вы не пробовали заявлять в полицию?
Грудь бабушки Ван тяжело вздымалась. Лишь спустя долгое время она вновь обрела спокойствие, бросила на Чи Лина взгляд и покачала головой:
— Связи здесь нет, позвонить отсюда невозможно. Чтобы сделать звонок, нужно идти несколько часов пешком, пока не доберешься до деревни у подножия горы.
— Но на полпути тебя обязательно обнаружат и вернут назад, — подхватил Чи Лин.
Сам он прибыл сюда на машине и по дороге внимательно всё осмотрел: это место действительно было крайне уединенным, кругом одни горы. Если не следовать по той единственной дороге, ведущей вниз, пришлось бы перебираться через какую-нибудь из окружающих вершин, чтобы выбраться наружу.
Но ни один из путей нельзя было назвать легким.
Пожалуй, беглеца поймали бы и вернули раньше, чем он успел бы куда-то уйти.
— Бабушка Ван, вас тоже сюда продали? — Образ жизни в этой деревне и положение женщин невольно наводили на мысли о торговле людьми.
Бабушка Ван молча покачала головой, а затем проговорила:
— Меня не продавали. Но тех, кого сюда привезли обманом или силой, здесь хватает. Наверняка они захотят тебе помочь.
На этом разговор был окончен, и Чи Лин решил пока удалиться, чтобы вернуться и поговорить с тетушкой.
— Подожди. Ты первый человек за столько лет, кто подошел ко мне так близко. Возьми это, только постарайся не умереть слишком рано.
Бабушка Ван бросила ему маленький, изящно сшитый Ароматный мешочек, на котором были вышиты иероглифы: мир, покой, радость и счастье.
[Поздравляем Игрока с получением продвинутого предмета: Ароматный мешочек мира (х1). Он создан из искренней материнской любви бабушки Ван и способен вернуть «дочери» рассудок на десять минут.]
[Подсказка Системы: Поздравляем Игрока Чи Лина с активацией поручения «Воссоединить бабушку Ван с её дочерью Лю Сичжао». За выполнение задания полагается награда в размере 200 Очков.]
[Бабушка Ван думала, что её дочь продали, и все эти годы молча оплакивала её, тоскуя по ней. На самом деле дочь погибла еще больше двадцати лет назад, а её кости были спрятаны прямо под порогом главного входа нового святилища. В последние годы бабушка Ван скучала по дочери всё сильнее, ей вечно казалось, что та никуда не уходила, даже не подозревая, что её девочка всегда была рядом.]
— Бабушка Ван, вообще-то… — Чи Лин хотел что-то сказать, но замялся и умолк.
Что в такой ситуации более жестоко: не знать правды или узнать её?
Быть может, правы те слова, что когда-то произнесла бабушка Ван: порой чем меньше ты знаешь, тем счастливее живешь.
— Я еще навещу вас.
Чи Лин решил пока ничего не рассказывать бабушке Ван. Сначала он повидается с тетушкой и во всем разберется, а уже потом примет решение.
Когда Чи Лин вернулся, большинство людей уже проснулось. Повар как раз сварил лапшу, и двоюродный брат даже отложил ему пиалу, после чего с воодушевлением, словно ожидая похвалы, протянул её Чи Лину.
Спасибо, избавьте: от одного вида еды его начинало подташнивать.
— Я сейчас не голоден, не хочу. А где тетушка? Мне нужно кое о чем её расспросить.
Вообще-то желудок был пуст, но пока дело не дошло до угрозы жизни, Чи Лин предпочёл бы голодать, чем притрагиваться к еде — даже несмотря на то, что лапша выглядела вполне аппетитно.
— Тетушка должна быть в восточном зале, сходи проверь, — пробормотал двоюродный брат с набитым ртом.
Чи Лин: «…»
— Ладно, развлекайся сам! А я пойду к тетушке.
Вчерашняя сцена с прыгающим трупом до сих пор стояла у него перед глазами, и Чи Лин искренне не хотел снова видеть тот гробы в восточном зале.
— Тетушка? Тетушка! — Чи Лин позвал дважды, но ответа не последовало. Тогда он осторожно отодвинул пальцем край занавески, приподнял уголок и проскользнул внутрь.
Тетушка стояла у окна и смотрела наружу. Небо по-прежнему было серым и мглистым, и с этого ракурса виднелись лишь бесконечные гряды холмов.
— В чем дело? — Тетушка нетерпеливо обернулась. Заметив Чи Лина, она немного смягчилась в лице и едва заметно кивнула ему.
— Тетушка, вам нравится то, что снаружи? Каждый день перед глазами одно и то же небо, и у жителей деревни, наверное, точно так же. Особенно у здешней молодежи — они ведь, пожалуй, даже не представляют, каков мир за этими горами. — Чи Лин встал рядом с тетушкой и тоже посмотрел в окно.
Тетушка прищурилась, внимательно вглядываясь в Чи Лина, словно видела его впервые. Мгновение спустя она покачала головой.
— Ты тоже не он. Впрочем, ты очень на него похож, ты мне не неприятен. Так что говори прямо, что тебе нужно?
— Тетушка, хотите ли вы освободить эту деревню, дать молодым людям, еще не совершившим ошибок, шанс на будущее и изменить их судьбу? — Уголки губ Чи Лина тронула улыбка, а в голосе звучала непоколебимая уверенность.
http://bllate.org/book/31848/3888916
Готово:
