Если это не было недоразумением, то что же такое Сюэ Фэнчжу увидел в Клане Лю, раз решил, что Гу Цзянсюэ — убийца?
Судя по тому, что говорил Даоцзунь Шуюй у Скалы Плачущих Призраков, Сюэ Фэнчжу, казалось, лишился чувств сразу после того, как Клан Сюэ забрал его к себе.
— Сюэ Фэнчжу очнулся? — спросил Гу Цзянсюэ.
Ло Интай покачал головой:
— Раны тяжелые, я отправил туда немного целебных трав.
— Даже Врожденное духовное сокровище разбилось, — вздохнул Гу Цзянсюэ и с беспокойством добавил: — Как бы это не повредило его пути дао.
Если посчитать, он провел с Сюэ Фэнчжу даже больше времени, чем с Ло Интай.
Поскольку они оба любили повеселиться и знали в этом толк, составляя целую шайку бездельников и гуляк, Ло Интай обычно был тем, кто разгребал за ними последствия, а также носил фонарь в ожидании, пока они нагуляются и вернутся домой.
После фарса с истинным и мنيмым молодыми господами Клана Гу, кроме Ло Интай, протянуть ему руку помощи решился только Сюэ Фэнчжу.
Сюэ Фэнчжу тогда до смерти перепугался:
— Зачем ты остаешься в Клане Гу? Много лет назад ты был еще младенцем, ты-то в чем виноват? Если действительно чувствуешь себя должником Клана Гу, можешь вернуть долг другими способами. Послушай меня, уходим!
Все события тех дней до сих пор стояли перед глазами.
Гу Цзянсюэ думал: даже если он пал в демоны, если на свете и остался кто-то, способный выслушать его, так это наверняка лишь Ло Интай и Сюэ Фэнчжу.
В момент бойни в Клане Лю Гу Цзянсюэ был истинным демоническим культиватором, и тот последний взгляд, брошенный Сюэ Фэнчжу перед уходом, заставил Ци демона взреветь и ворваться в голову Гу Цзянсюэ, подталкивая его к подозрениям в адрес Сюэ Фэнчжу.
В Сюэ Фэнчжу ведь было что-то странное, не так ли?
Но Гу Цзянсюэ не желал подозревать его и силой подавил темные помыслы.
Он предпочитал верить, будто Сюэ Фэнчжу увидел нечто невероятное, будто кто-то подставил их обоих, лишь бы не думать о худшем.
В конце концов, в этом мире осталось не так много людей, которые относились к нему искренне — пусть ему останется хоть какая-то надежда.
— Ты проспал три дня, — произнес Ло Интай. — Я побывал в Клане Лю.
Оказывается, он проспал целых три дня, подумал про себя Гу Цзянсюэ. Неудивительно, что после пробуждения голова была ясной: он уже давно не спал так крепко и спокойно.
Ло Интай и Ло Ии отправились в Клан Лю, но не обнаружили там ничего ценного.
Поместье Клана Лю было перевернуто Управлением Поклонения Богам вверх дном, тела тоже тщательно осмотрели: сто десять человек из Клана Лю были сначала отравлены, а затем убиты одним ударом меча. За всё время этой страшной трагедии от людей Клана Лю не поступило ни единой весточки.
Лишь Сюэ Фэнчжу успел отправить вестник адептам Клана Сюэ о том, что попал в беду, именно поэтому впоследствии Гу Цзянсюэ и столкнулся с членами Клан Сюэ.
В Клане Лю новых улик отыскать не удалось, а Сюэ Фэнчжу всё еще не приходил в себя, так что расследование зашло в тупик.
Гу Цзянсюэ развалился на подушках:
— Насчет дел Клана Лю остается лишь ждать, пока Сюэ Фэнчжу очнется.
Ло Интай тоже кивнул.
В этот момент за дверью раздался звонкий голос:
— Молодой господин.
Ло Интай ответил:
— Войди.
Гость обладал миловидными чертами лица, а вместо человеческих ушей у него красовались рыбьи плавники — это был цзяожэнь.
Поскольку в жилах Клана Ло текла кровь дракона, а дракон почитался владыкой всех зверей, среди его сородичей находилось немало демонов и духов, так что разнообразие видов поражало воображение.
Цзяожэнь держал в руках еще одну пиалу:
— Лекарство для молодого господина Гу.
Гу Цзянсюэ мгновенно почувствовал, как во рту пропала сладость:
— Разве я не пил его только что? Почему опять?
Голос цзяожэня звучал красиво, словно пение, журча, подобно ручью:
— То было лекарство от ран, а это — укрепляющий отвар.
Гу Цзянсюэ скривил лицо от уныния. При Ло Ии он пил лекарства без лишних разговоров, а перед Ло Интай и притворяться не имело смысла: в конце концов, Ло Интай уже видел его в самых нелепых видах.
Гу Цзянсюэ принял пиалу, сначала принюхался, а затем сделал маленький глоток.
Не слишком горько, даже с послевкусием.
Расслабившись, Гу Цзянсюэ взял пиалу поудобнее и допил всё до конца.
Пока он пил лекарство, Ло Интай кивнул цзяожэню, и тот хлопнул в ладоши. Один за другим в комнату вошли маленькие слуги с крылышками.
Они с кряхтеньем установили у кровати столик и стали по порядку выставлять на него принесенное в руках. Приглядевшись, можно было заметить, что это самый настоящий медный котелок для варки мяса.
Бульон был сварен на рыбе и баранине — молочно-белый, густой и наваристый. Ей стоило только закипеть, как поднимающиеся клубы пара мгновенно наполнили всю комнату аппетитными ароматами. Они наперебой лезли в нос, разжигая праздный аппетит.
Разнообразие блюд поражало воображение: тарелки были расставлены рядами, рыбное филе нарезано тончайшими, подобно крылышкам цикады, ломтиками, говядина аккуратно уложена ровными стопками. Издали могло показаться, что это вовсе не еда, а пестрый букет цветов.
Ло Интай взял палочки, опустил мясо в кипяток, а затем положил в пиалу перед Гу Цзянсюэ.
Гу Цзянсюэ ошеломленно уставился на протянутые ему палочки и пиалу, не в силах сразу сообразить, что к чему.
Заметив, что он не берет еду, Ло Интай тоже замер, а затем с сомнением спросил:
— Больше не любишь это?
Постигающие дао после образования духовного ядра полностью отрешались от мирской суеты и могли обходиться без зерновой пищи, однако Гу Цзянсюэ придерживался мнения, что земные яства прекрасны, а полное воздержание от еды слишком скучно. Он ни в чем себе не отказывал в еде и больше всего любил именно это блюдо.
Но после года разлуки и пережитых невзгод Ло Интай вдруг почувствовал неуверенность.
Ресницы Гу Цзянсюэ легко затрепетали, а на душе поднялась целая буря. Сдерживая жжение в глазах, он торопливо улыбнулся, чтобы скрыть волнение, протянул руку и забрал пиалу:
— Люблю! С чего бы мне не любить!
Он откусил кусочек: рыбятина, стоило ей лишь мгновение повариться в кипятке, таяла во рту, а в сочетании с соусом получалась нежной и скользящей.
Ло Интай приготовил его любимый кисло-сладкий соус, и вкус волной пронесся прямо к сердцу.
Проклятье...
Пока Гу Цзянсюэ ел, он думал о том, что от пара над котелком у него, должно быть, и правда защипало глаза.
Он изо всех сил таращил глаза, не позволяя влаге собраться в слезы, и прогонял комок в горле.
Увидев, что тот с аппетитом уплетает еду, Ло Интай наконец вздохнул с облегчением.
Самого его прельщали не столько изыски гурмана, сколько сам процесс: он сидел рядом и опускал мясо в котелок, а Гу Цзянсюэ отвечал исключительно за дегустацию.
Умяв порцию, Гу Цзянсюэ на мгновение затих, после чего поднял пиалу с османтусовым сиропом, чтобы освежить во рту вкус.
Сироп казался чистым до самого дна и ничем не отличался от обычной воды, но на самом деле за ним стоял сложнейший труд: это была выжимка из десятка разновидностей духовных цветов и трав, очищенная от примесей путем многократной фильтрации, чтобы стать прозрачной, как вода, и источать мягкий аромат, увенчанный лепестками османтуса.
Крошечные цветочки плавали на поверхности, излучая изысканное благоухание.
Сделав глоток, Гу Цзянсюэ изогнул брови:
— Ты сам приготовил.
Это был не вопрос, а утверждение.
Ло Интай ответил:
— Угу.
Османтусовый сироп был прекрасным лакомством, способным послужить и легкой закуской, и целебным средством. Гу Цзянсюэ обожал его с давних пор, и Ло Интай неизвестно каким образом овладел этим искусством.
http://bllate.org/book/31846/3888538
Готово:
