Глава 16: Зверь-защитник
Очнувшись от наваждения, Су Сян был готов провалиться сквозь землю и никогда больше не показываться на свет. Он даже забыл, что всё ещё находится в объятиях Куана, и так крепко уткнулся лицом ему в грудь, что, казалось, ни за что не поднимет головы. Весь он, с головы до пят, пылал, словно охваченный огнем.
Су Сян яростно корил себя. Даже если Куан был до умопомрачения хорош собой, разве это повод вести себя настолько невоздержанно? Хотя... Куан действительно был невероятно красив. Да и целовался он, надо признать, весьма недурно.
Пытаясь сбежать от реальности, Су Сян притворялся, что его здесь нет, но Куан не мог — да и не хотел — прятаться. Этот маленький ясоу, от близости которого на душе становилось так тепло, сам обнял его, сам поцеловал и сам же проявил инициативу. Теперь Куан был уверен: если он попросит, маленький ясоу ни за что не откажет. Куан медленно растянул губы в довольной улыбке, хотя окружающим она показалась зловещей.
Одинокие зверолюды, мечтавшие завоевать расположение Су Сяна, скрежетали зубами от злости; те, чьи сердца были уже заняты, лишь сочувственно вздыхали, а ясоу, не очень близко знакомые с Су Сяном, смотрели на него с жалостью. Даже Янь и остальные, кто изначально возлагал на Су Сяна большие надежды, ощутили неладное: не пора ли спасать парня из лап этого демона? Бай Вэй и Лян, едва успевшие стать его близкими, выглядели растерянными; Юнь застыл в недоумении, Лу выглядел встревоженным, хотя в его глазах промелькнуло облегчение. И лишь Бай Цзян продолжал мягко улыбаться.
— Су, не стесняйся, просто случился небольшой приступ, — Бай Цзян, видя, как шерсть на хвосте Су Сяна встала дыбом, а сам он покраснел до корней волос, подошел ближе и с улыбкой пояснил. Сделав несколько шагов, он оказался перед Куаном и нежно погладил Су Сяна по спине.
Стоило Бай Цзяну попытаться забрать Су Сяна, как Куан, до этого неподвижный, словно изваяние, мгновенно отступил на несколько шагов назад. Он крепче прижал к себе ясоу, который уже был готов высвободиться, и бросил на Бай Цзяна острый, угрожающий взгляд.
Это движение Куана вмиг разрушило мирную картину, атмосфера моментально накалилась. Зверолюды, которым он давно был не по душе, шагнули вперед, приготовившись к атаке. Бай Вэй и Лу встали по бокам от Бай Цзяна, ожидая его указаний. Ясоу в глубине площадки сбились в кучку и с тревогой наблюдали за происходящим. Янь, чье внезапное восклицание стало причиной всего этого беспорядка, метался из стороны в сторону, снедаемый чувством вины и тревогой.
Что вообще происходит? Это что, попытка похитить невесту?
— Куан? — Бай Цзян остановил порывающегося вперед Бай Вэя и мягко произнес: — Су — мой ребенок. Возможно, у него сейчас начался период течки, мне нужно осмотреть его.
— ...Он мой, — наконец проронил Куан, который до этого не реагировал ни на чьи слова. Голос его был низким и хриплым — видно, он не привык много говорить.
— Если хочешь добиться расположения Су, сначала дождись его согласия. А сейчас отпусти его, — Бай Цзян хоть и был человеком покладистым, но такое собственническое поведение Куана было ему неприятно и противоречило правилам племени: ясоу нельзя принуждать. Однако, заметив, как покраснели глаза Куана, он смягчился. — Если хочешь, спроси его, не желает ли он, чтобы ты стал его зверем-защитником.
Услышав это, Куан, который уже почти обезумел от необходимости отпустить мягкого ясоу, просиял. Раз об этом говорит Бай Цзян — единственный человек, который всегда был к нему добр, — значит, это верно. Куан с явной неохотой разжал руки, позволяя Су Сяну, свернувшемуся в клубок, встать на ноги. Затем он опустился на одно колено, прижал правую руку к груди и твердо произнес:
— Да свидетельствует Бог Зверей: я, зверолюд Куан, прошу стать защитником ясоу Су. Я не оставлю его и не отступлюсь, пока он не найдет своего истинного спутника.
Он поднял взгляд, полный жара и решимости, на Су, который всё еще стоял, опустив голову, с горящими от смущения ушами.
В этот момент Су Сян всё еще был погружен в пучину стыда из-за того, что при всех поцеловал мужчину — да не просто поцеловал, а целовался снова и снова, и даже хотел продолжать. Он даже не почувствовал, как Куан поставил его на землю, не говоря уже о клятве, произнесенной на коленях.
Пока Су Сян безмолвствовал, толпа вокруг пришла в движение. Друзья Су Сяна пребывали в растерянности; Ин и остальные усмехались, хотя непонятно было, над кем именно; зверолюды, которым Куан был неприятен или которые сами были неравнодушны к Су Сяну, начали открыто пересмеиваться. Некоторые даже нетерпеливо заерзали, намереваясь вмешаться.
Су Сян, погруженный в свои мысли, смутно расслышал насмешки и машинально решил, что они адресованы ему. Его лицо моментально побелело, а тело затряслось от сильной дрожи.
Куан же одарил самых громких насмешников свирепым взглядом, а затем, упрямо глядя на Су Сяна, вновь глухо повторил:
— Да свидетельствует Бог Зверей: я, зверолюд Куан, прошу стать защитником ясоу Су. Я не оставлю его и не отступлюсь, пока он не найдет своего истинного спутника.
Он повторял это снова и снова, не проявляя ни малейшего намека на отступление, а его взгляд оставался непоколебимым. В этот миг холод и угрюмость исчезли, и в свете солнца его узкие глаза внезапно блеснули золотом — этот взгляд был настолько прекрасен, что привлек внимание Су Сяна, который всё еще представлял себе, как его презирают окружающие.
Су Сян слегка поднял голову и, словно завороженный, посмотрел в глаза Куана, полные жара и любви. Будто под воздействием чар, он успокоился, кивнул и тихо прошептал:
— Хорошо!
Голос его был негромким, но все, кто стоял рядом, расслышали его отчетливо, не говоря уже о Куане, находившемся всего в шаге.
Услышав согласие, Куан мгновенно вскочил, притянул Су Сяна к себе и, склонив голову, нашел его алые губы, вновь углубляя поцелуй. Правда, Су Сян не умел отвечать на поцелуи, да и Куан, будучи новичком в этом деле, не знал, как это делается. Он лишь пытался целовать его с еще большим напором, с первобытной жадностью наслаждаясь мягкостью губ под своими. Впрочем, долго целоваться им не дали — Бай Цзян вмешался и прервал их.
Бай Цзян отвел растерянного Су Сяна в сторону, чтобы расспросить обо всем подробнее, а остальные, видя, что конфликт исчерпан, вернулись к трапезе и веселью. Бай Вэй и остальные подозвали Куана, и они уселись в ожидании возвращения Бай Цзяна и Су Сяна.
— Су, ты уверен, что понимаешь, на что согласился, позволив Куану стать твоим зверем-защитником? — Бай Цзян взъерошил волосы всё еще пребывающего в легком дурмане Су Сяна, желая убедиться в его словах.
Как и ожидалось, раскрасневшийся Су Сян удивленно распахнул глаза:
— Зверь-защитник?
Зверь-защитник, как следует из названия, — это зверолюд, охраняющий ясоу. Когда ясоу достигает периода взросления, он может выбрать себе по душе нескольких зверолюдов в качестве защитников, и лишь из их числа в дальнейшем он выберет своего единственного спутника жизни. У ясоу может быть много защитников, но каждый зверолюд может стать защитником лишь для одного ясоу. Это было несправедливо, но что поделать, если ясоу в мире было гораздо меньше, чем зверолюдов?
— Я... — Су Сян запнулся, но затем набрался храбрости. — Я... кажется, он мне нравится.
В конце концов, он знал всего двоих зверолюдов — Лу и Куана. А при мысли о Куане сердце всегда начинало бешено колотиться, хотелось выглядеть лучше всех и показать себя с самой выгодной стороны — разве этого недостаточно, чтобы понять, что этот мужчина ему нравится? К тому же, целовались они действительно хорошо.
— Раз так, значит, всё к лучшему, — Бай Цзян успокоился и улыбнулся. — Пойдем! Будем ужинать.
Он подвел смущенного Су Сяна и усадил его рядом с Куаном.
Куан, который всё время, пока Су Сяна не было рядом, места себе не находил, мгновенно успокоился. Он не сводил с Су Сяна внимательного взгляда, словно кроме него, в целом мире для него ничего не существовало.
http://bllate.org/book/31843/3888257
Готово:
